這李娘子也是個伶俐人，當下便明了對方是要考考自己了。她為了這掌柜之位，一直兢兢業(yè)業(yè)的，早就想著怎么表現(xiàn)了。這一下，便正合她的意。
李娘子清了清喉嚨，遂道：“不知常當家的剛才在點妝閣前下車時是否發(fā)現(xiàn)了一個問題？”她頓了頓，見常直并無接口的意思，只得道：“點妝閣的門面太小，容不下幾輛馬車。而我們做的又是小娘子的生意，車來車往的，她們?nèi)粘Ｍ鶃矶嘤胁槐?。因此，雖然我們點妝閣的脂粉算是全城數(shù)一數(shù)二的，可總讓她們有所怨言，長期下去，一旦有另一家可以媲美點妝閣的脂粉店出現(xiàn)，恐怕我們的客人會流失大半啊?！?p> 常直和嚴鶴鳴對視了一眼，兩人眼中都充滿了贊嘆。居安思危不是每個人都能做到的。這李娘子顯然便做到了，而且看她的樣子，以前應該有跟這里的掌柜提過，可惜......
“那依李娘子所見，此事應當如何解決？”嚴鶴鳴指了指前面的炕，示意她坐下。李娘子慣會察言觀色，立刻便察覺到這兩人的態(tài)度變化了。不過，她亦未敢托大，福了福禮，只挨著炕邊沿坐了。
“據(jù)我的觀察，隔壁的酒肆生意不大好，也許我們可以考慮將它盤下來，從而擴展點妝閣?！崩钅镒诱f出這番話時，頗為猶豫，畢竟再盤一個店面不是小事，銀兩、人力、物力上都需要百般斟酌?？蛇@又是她長久以來能想到的法子，而且她自認為是最好的法子。畢竟按照嚴府的店鋪分布，點妝閣不可能搬走的。既不可搬走，那么，擴展店面便是解決交通的唯一出路了。
“再盤一個店面的話，所投之成本必然要多一倍。何況那酒肆的店面還不小。難道只是為了能停多幾輛馬車就要盤下它，那到時利潤方面會不會......”常直沉吟著道。
李娘子一見她并沒有立刻否定自己的想法，便知道這事有影兒了。她馬上讓身邊的丫頭到她柜子里拿了幾張紙來，遞給常直，道：“請常當家的看看。這里有我寫下的盤下店面后的所有計劃。”
常直接過來一看，上面對于盤下酒肆后所有的計劃一一列了出來，包括店鋪的裝修格局、脂粉布局，定價等。還有對客戶的分析，利潤的預計等。最讓常直感到眼前一亮的卻是這一條：計劃在店內(nèi)開辟出一塊地方，專門用于脂粉的調(diào)研。
須知道，揚州城內(nèi)的脂粉幾乎皆是從別處運來出售的。一旦貨源提高了價格，那么本地的脂粉必然要提高價格。這便相當于將自己的命脈放到別人手中。長期以往，得不償失。
如若可以自己調(diào)研出代替的脂粉，那么在本地的脂粉市場上，無論是數(shù)量還是價格，都必然點據(jù)著大大的優(yōu)勢。而且還可以成批生產(chǎn)，銷往他處。這建議可謂目光長遠啊。
常直連連點頭，道：“這脂粉的調(diào)研建議固然很好，不過，我們有這技術嗎？”
李娘子一看，有戲了，忙答道：“因為一直在這脂粉店做事，加上對脂粉的愛好，我倒頗有心得。常常自己鉆研。有時，會把一些成品給店里的小姑娘試試，她們的反饋還不錯?！?p> 旁邊的總角小姑娘忙福了一禮，道：“是的，李娘子常常會用一些花兒、粉兒的給我們做一些脂粉，挺香的?！?p> 常直皺了皺眉頭，道：“你要知道，我們的客人大多數(shù)都是有身份有地位的?！毖韵轮獠谎远鳌?p> 李娘子自然懂得她說什么，忙道：“常當家慮甚是。我自己的這些研究自然不足為道。不過，我已經(jīng)打聽到了在益州有個專門制香的師傅，與我李家有點淵源，他因為兒子犯了官司，為了打官司，幾乎散盡了家財。最后才保下命來了?，F(xiàn)在正到處找門路呢。如果能請了他過來指導我們，必定能事半功倍。正因為有了他，我才有了讓點妝閣自己制香的想法?！?p> “那李師傅可是人稱‘百里香’的那個？聽說他所制的香和粉就連宮里的娘娘都用呢。只是他傲得很，每日所賣之香不過幾盒，而且價格昂貴得很。有時，即使是益州城里的貴人上門，也未必得他一盒香呢。不過，前兩年他兒子因為一單官司鬧得轟轟烈烈的，這兩年竟銷聲匿跡了般。沒想到，他和你李娘子竟還有這點淵源。如果能將他請來，那我們點妝閣的脂粉必定會大賣?！泵坊ㄔ谂杂悬c興奮地道。
“就是他?！崩钅镒有Φ?。
“既然他那么厲害，而且為人驕傲，恐怕未必肯被我們所用?！柄Q鳴沉思著道。
“這點請常當家的放心。之前他在那單官司中，我有去求過老太君，請她施以援手。后來，我又拿了些銀錢貼補了他。他這人雖傲，可還是知恩圖報的。加上他兒子雖然擺脫了官司，可因之前在牢里呆了一段時日，身體已大不如前?，F(xiàn)在的他家徒四壁，只希望能得一份工養(yǎng)家活口便不錯了。”李娘子道。
常直挑挑眉，與嚴鶴鳴互視一眼，方道：“李娘子有這番心思，頗為不錯。不過，我們嚴府卻不能趁人之危，讓他太虧，畢竟那是他祖?zhèn)鞯氖炙?。這樣吧，你告訴他，如果他真的肯全心全意來點妝閣制香，跟我們簽十年的約，那么，我們可以給他1成的利潤作為報酬?！?p> 李娘子一聽，臉上立刻綻開了花，滿臉的喜悅怎么都掩飾不住。常直和嚴鶴鳴又對視了一眼，看來這李娘子與這李師傅的‘淵源’可深了，自然，此時不易點破，樂觀其成吧。
李娘子連連點頭，也不說要回去問問那李師傅，一口答應下來。須知道，本來李師傅只是想要一個出處罷了。如今有了更好的前程，又如何不肯呢？何況他和她......想著，臉竟然有點微紅，不過，再想想寡婦再嫁，名聲到底不好，又立刻黯然了。
她這種種心思，常直和嚴鶴鳴自然是不知道的。他們當下便商議著要如何盤了隔壁的酒肆。
“剛才李娘子說他們的生意不太好，這倒好盤。不過，如果他們知道是點妝閣要將它盤下來，必定會獅子大開口。想必他們老板也看出來點妝閣的困境。我們不能讓他以此為要挾?！背Ｖ钡氐馈?p> 李娘子的眉頭一跳，她原以為他們會直接找酒肆的老板談判，沒想到對方竟想到了這一層。她不禁又深深地看了對面的常直一眼，雖然之前一直覺得她年歲小，心底里還是帶了點不以為意，可現(xiàn)在看來，她可比大夫人厲害多了。至少如果是大夫人來處理此事，相信她不會如此做，而是直接拿錢砸。
嚴鶴鳴聽了后，亦點點頭，道：“屆時我會讓人扮作其他地方的商人，到店里查看一下，再與那老板接觸，然后以外地商人的身份將酒肆買下來?！弊匀?，肯定是要壓價的。
李娘子心里暗嘆不已，這兩人雙劍合璧，原以為已漸漸衰敗的嚴府恐怕又會東山再起了。那這常小娘子是不是就是老太君為嚴二郎選的夫人呢？只是，嚴二郎的身體......常當家的竟真的不在意？
李娘子是過來人，剛才看見兩人間的眉目傳意，心中已了然。
他們又談了下店里的經(jīng)營和賬本的事，方方面面的。后來，常直又把所有小姑娘都叫了進來，正式委任李娘子做點妝閣的掌柜。李娘子對點妝閣的貢獻有目共睹，這個決定自然眾望所歸。
等處理完點妝閣的樁樁件件，常直和嚴鶴鳴便乘著馬車離去了。此時，已將近黃昏時分，天色漸晚，雖然揚州的宵禁不如京城之嚴苛，但被那些武侯拿了，也是件麻煩事。因此，他們的車夫便馬不停蹄地趕回了嚴府。
在嚴府分開時，常直又與嚴鶴鳴約定了次日要巡看的店鋪，便各自回自己的院里了。剛回到隱翠閣，便看到王氏和嚴穆正站在院子里的廊下微笑著看著她呢。