“問得好。春桃為什么要這樣做呢？”常直沉吟道，“據(jù)我了解，大姐姐并沒有虧待過春桃，想必不是為了報復。而春桃只是一個孤兒，沒有娘家要救濟，也不是為了錢。她也已經(jīng)做了通房丫頭，只要生了一兒半女，日后必定可以抬為姨娘，這可比許多丫鬟好多了，想必也不是為了權(quán)。想來想去，就只能是為了情了?！?p> “對，她之前不是經(jīng)常對著那一方帕子哭泣嗎？你們想想，她平時可有跟哪個男子接觸比較親密的，又或者提過哪個男子的名字？”嚴鶴鳴看了看嚴諾和那幾個丫鬟。
但她們都搖了搖頭。
“那就先把這個按下不提。我讓人在暗中再調(diào)查罷。畢竟當務之急是要解決大姐姐的事。”嚴鶴鳴看了看座上的幾位，沉靜地道。
常直點點頭，又道：“在調(diào)查時，可以從她這樣做的目的去查。如果這件事是那個男子授意的，那春桃的死必然也跟他有關(guān)。那么，這個男子到底為什么要這樣呢？讓大姐姐被休回娘家對那男子到底有何好處呢？”
“為了打擊嚴府的聲譽。”
常直和嚴鶴鳴同時道。兩人不覺互視一眼，又莞爾一笑。大夫人見了，氣不打一處來，但到底不能當場發(fā)火。老太君則微微一笑。
“大姐姐被休回娘家，那么這段日子以來嚴府所積累的好名聲便全都會毀了，嚴府眾小娘子日后也休想再找到好人家。而大姐姐也只能自裁以謝罪。好毒的計謀?！背Ｖ辈挥X皺起了眉頭。
“不過，他可能沒想到，葉府因為嚴府的威望，并不敢馬上休了大姐姐。而只是想從這件事中得到一些好處罷了?！眹历Q鳴深深地看了她一眼。
“對。其實葉老夫人之前已經(jīng)從幾個丫鬟的口中知道并不關(guān)大娘子的事，害怕嚴府將春桃交出去罷了。所以，當將大姐姐送回來時，并沒有將這幾個丫鬟和春桃一并送回來。就是為了讓嚴府不明所以，最后大姐姐吃了啞巴虧，嚴府又讓葉府得了好處，才把大姐姐接回去。但是當春桃自殺后，即使有幾個丫鬟的口供，但是葉府完全可以說我們嚴府是為了把罪過推到一個死人的身上，才聯(lián)同丫鬟串供的。因此，這時候讓這幾個丫鬟回來也不妨事了。反而顯得葉府大方。”常直暗嘆一口氣。
“照這樣看來，盡快解決此事才是上上之道?！崩咸凉M意地看了看他們，又道，“那我就到葉府走一趟吧，會會葉家那老太婆。不就一點好處嗎？我嚴府給得起?！?p> 眾人自然沒有什么異議。
至于那幾個丫頭，除了春花外，其他兩個恐怕是不能留了。不過，嚴府素來行寬厚之風，因此，大夫人便將夏花發(fā)賣了，將秋花配了莊子上的小廝。
至于春桃背后的那男子，自有嚴鶴鳴去查。但范圍到底太大，畢竟不止要查嚴府內(nèi)的，亦要查葉府內(nèi)的，也不是一時半會能查得出來的。
不過，嚴鶴鳴臨離開前，常直提了一句：“二郎可從那首詩查起?！眹历Q鳴深深看了她一眼，微微一笑。能寫詩的，必然是個會識文斷字的，恐怕這不是普通的小廝能做到的。也難為她，竟能想到這一層。
常直倒是臉紅了。這一切，老太君自然看在眼里，甚是欣慰。當她向老太君辭別時，老太君讓她單獨留了下來。
“常姐兒，你覺得諾姐兒的事如何處理的好？”老太君單刀直入地問。
常直亦沒有推托，直接道：“說實話，大姐姐個性雖溫厚，但過于軟弱，一旦這次我們向葉府示了弱，恐怕日后這種事會綿綿不斷的。而杜絕此事的唯一辦法便是......”
老太君稍感詫異，如何處理葉府的事，其實她早已有了主意。
本來將常直留下來，是想聽聽對方說說這一次到底要如何跟葉家交涉，卻沒想到，這小丫頭竟想得這么遠。這一下，她的興趣倒是來了，便笑著問道：“那常姐兒覺得，如要杜絕這類事再發(fā)生，該如何做呢？”
“和離。”常直輕輕地吐了兩個字。卻不知這兩個字的份量竟如此的重。
“什么？大膽?！崩咸哪標查g萬變，疾言厲色地呵斥道。旁邊的桃花和嚴宏家的忙跪了下來，并拼命地朝著常直使眼色。
常直亦跪了下來，那背卻挺得直直的，臉上一片淡然，可見并不怎的害怕。
老太君不覺冷笑了一下，道：“常姐兒，你是覺得最近我太過縱容你了，所以你肆無忌憚了，是吧？”
常直磕了一個頭，然后抬起來，看著老太君，一字一句地道：“不，直兒從來不敢放肆。自從父親死后，直兒便和奶娘在這亂世中飄搖，不知經(jīng)歷了多少風雨。而嚴府能在這亂世中給我一處容身之地，直兒感激不盡，也謹記父親的教誨，滴水之恩當涌泉相報。因此，進了嚴府后，直兒處處都是為嚴府著想，一絲一毫都不敢為自身計。”
老太君的臉色稍霽，接過桃花遞上來的茶水，潤了潤口，拿眼睛覷著她，依然厲聲道：“既然如此，為何還敢說‘和離’兩個字？你不知道，一個嫁了的婦人一旦離開了夫家，便只有死路一條嗎？而嚴府做的那么多努力，是為了什么？不就是為了維護嚴府的聲譽嗎？如若諾兒和離了，嚴府的顏面何在？嚴府那些出嫁的、未出嫁的娘子又該如何？”
“老太君，父親常說‘君子棄瑕以拔才，壯士斷腕以全質(zhì)’。葉府是一個毒瘤，依附在嚴府身上的毒瘤，如若不盡快下定決心拔去，必定會惹來大禍啊。畢竟株連之罪在官府的律法中可是非常嚴重的。何況，春桃背后的男子很明顯對嚴府帶有深深的惡意?！背Ｖ辩I聲道。
老太君盯了她一會，方道：“你的意思是說，讓我們棄車保帥？放棄諾兒？”
“不，我們不是放棄大姐姐，而是要把大姐姐救出來，和葉府徹底斷了關(guān)系。畢竟，社會上雖然對‘和離’有非議，但總比被休的好。何況，如若這過錯完全出在男子身上，大姐姐只是一個受害人的話，那么人們總會有同情心。到時，大姐姐回到嚴府以后，深居簡出數(shù)年，再找人另嫁也不是不可能的。而嚴府也可以徹底擺脫葉府這個大毒瘤了。至于，以后要怎么對付它，便另議了?！?p> 這一番話下來，唬得桃花和嚴宏家的一愣一愣的。就連老太君都呆了一會。
“那怎么才能讓人們將過錯全部算在葉三郎頭上呢？”老太君試探著問。
常直只是抿著嘴，看著她，倒不說話了。
這丫頭，聰明得緊呢。其實這些手法自己何嘗不懂，只是人老了，便以為多一事不如少一事?？勺屑毾胂耄苍S，真的如她所說的，葉府就是毒瘤，不拔去的話，必定會危害嚴府。不過，這丫頭手段如此干脆利落，倒是讓她刮目相看。
老太君沉思了一下，知道常直的做法是不錯的。不過，最終還是揮了揮手，讓她下去，說此事需從長計議。
常直一走，桃花便道：“想不到這常姐兒行為做事竟如此的利索?！?p> 老太君和嚴宏家的互看了一眼。嚴宏家的遂道：“你是不是覺得她跟老太君有點像？”
桃花一驚，忙跪了下來，低聲道：“桃花不敢?！蹦莾扇朔炊嘁曇恍Α＠咸溃骸捌饋戆?。嚴宏家的說得沒錯，這丫頭，的確跟我年輕時有點像。做事果斷，利落，不喜歡拖泥帶水的?！?p> 桃花忙笑著討好道：“這常姐兒和老太君可真有緣分?！?p> 嚴宏家的道：“那老太君的意思是，就讓諾姐兒和葉三郎和離了？”“不，這一次只能先給點好處給葉府。”老太君搖了搖頭。畢竟這一次的事，明面上是嚴諾的錯，不能讓葉府抓住此事大鬧特鬧。
“至于以后怎么做，就看常姐兒那丫頭的了。我倒要看看，她的手段如何?！崩咸昧耍悬c乏，便躺下了，閉著眼養(yǎng)神。而桃花則忙著幫她捶腿。
“那剛才您為何否定了她的想法呢？”桃花百思不得其解。