“大娘子為人溫厚，何況她還懷著孩子，自然不會真的打殺她。只不過是想警告她幾句罷了?？蓻]想到，她一見到我們?nèi)?，就瘋了般撲過來，大喊著說大娘子要殺了她的孩子，她要跟大娘子拼命。大娘子不得已，只得推了她一下，推揉間不小心扇了她一個耳光。春桃為了保護大娘子，不小心絆了她一腳。她便摔倒在地上。接著，她便大出血了?！贝夯ǖ推馈?p> “什么？春桃曾絆了她一腳？”大夫人低呼道，又轉(zhuǎn)頭問嚴(yán)諾，“你之前怎么沒說及此事？”
春花忙連連點頭，死命地道：“是真的，我看得真真的。不過，她大概也是為了保護大娘子而不小心絆的?！?p> 夏花和秋花亦點頭說是。
春花又道：“因為大娘子和春桃走在前面，我們?nèi)齻€走在后面。所以看得比較真切，我還看到春桃的手肘不小心撞到了她的肚子?！?p> 嚴(yán)諾臉色蒼白，低泣道：“那時場面很混亂，我手忙腳亂的，也沒看清?！?p> “那你們?nèi)齻€為何不跟葉夫人說明此種情況？”大夫人厲聲道。
三個人面面相覷，眼中充滿了不解。春花小心翼翼地道：“我們，我們，說了。他們把我們抓到柴房時，我們就說了事情的經(jīng)過，還說這完全是那女子挑釁的，不關(guān)我們大娘子的事?？伤麄兝矶疾焕?。就只管關(guān)著我們。直到嚴(yán)大娘來把我們接出去?！?p> 此話一出，廳內(nèi)一片啞然。大夫人緊擰著眉頭，似乎百思不解。而老太君和嚴(yán)鶴鳴則若有所思的模樣。
老太君見常直的嘴唇微微上翹，知道也許她想到了什么，便溫和地道：“常姐兒，這事，你怎么看？”
常直站起來，福了福禮，道：“還請老太君準(zhǔn)許我問她們幾句話?！痹诘玫嚼咸脑试S后，便轉(zhuǎn)身看向三人，道：“我知道你們?nèi)齻€是忠心的，不過，奴婢在服侍主子的時候，光靠忠心還是不夠的，還要察言觀色，見微知著，從而防微杜漸。不要的話，就會給主子帶來禍?zhǔn)?。像這一次就是?！?p> 春花等三人的臉一下子都白了，忙磕頭求饒。雖然她們沒有見過這常小娘子，但看她能進入這雁平堂，而且深得老太君的器重，加上之前聽到的種種傳言，便知道這常小娘子不是簡單的人物了，心里頭自然怯了幾分。
常直滿意地彎了一下眼，原以為沒人看到，卻不知已被嚴(yán)鶴鳴都看在眼里了。這小丫頭，懂得先立威再問話，如此一來，那三人便不敢再敷衍了。不簡單哪！他的眼里不覺充滿了笑意。
常直自然不會知道他的想法，又問那三人道：“現(xiàn)在我來問你們，你們答。最好如實回答，如有一句不實，經(jīng)查明了，不是發(fā)賣那么簡單，立刻拉出去打死?！?p> 三人爬在地上，磕頭如小雞啄米般，拼命地稱是。
“好，第一個問題就是，當(dāng)初那春桃和葉三郎是如何攪合到一塊的？據(jù)我了解，春桃的姿色還不及春花呢，怎么就她成了通房丫頭，而不是春花呢？”
此話一出，座上的人都滿臉不解，特別是大夫人，這已經(jīng)是兩年前的事了，現(xiàn)在再來問，有何意義呢？她剛想呵斥，卻被老太君一個眼神制止了。只得咽了下去，哼了一聲。想著，且看她如何說。
而跪在地上的三人則匍匐在地上，春花的臉更是紅得像桃子般。過了一會，秋花方顫抖著聲音道：“這春桃素日里很是沉默，不過倒頗有主意。我想，也許是葉三郎見她說話進退得宜，才選了她吧?！?p> 常直冷冷一笑，道：“你的意思是說，葉三郎是看中了她的行為做事？”
一個通房丫頭而已，又不是正房太太，說話再有條理，也不是主君看上的理由。何況，像葉三郎這樣的人，又怎么可能看中這個呢？一個只懂吃喝玩樂的紈绔子弟，選通房丫頭的理由只會是這個丫頭的美貌，要不就是手段。
在場的眾人自然都深諳其中的彎彎繞繞。秋花被唬得垂下了頭，再不敢多一言。而嚴(yán)諾到底是深閨女子，又怎會不懂呢？當(dāng)下便氣得渾身發(fā)抖。
“你們跟她一起服侍大娘子那么久，就沒有發(fā)現(xiàn)一點端倪？”常直的眼神如箭般地梭著三人。
春花空有美貌而已，所以，其實當(dāng)初大夫人和嚴(yán)諾打的主意是讓春花做通房丫頭的。她看不出春桃的手段不足為奇。而秋花，想來和春桃關(guān)系不錯，這時還替她說話，心中倒有幾分姐妹情誼，想來，即使看到春桃做了什么，恐怕也不會往齷齪上面想。
倒是夏花，看著便是個伶俐的。那眼神閃爍，想來一早便知曉此事，那為何不跟嚴(yán)諾說呢？
常直冷著臉，走到她面前，直接道：“夏花，你來說。”
夏花哆嗦了一下，知道這個時候，倘若自己再不說實話，恐怕就不止發(fā)賣出去那么簡單了。她磕了一個頭，哽咽地說：“在大娘子出嫁前，我娘家來人，說我娘生病了，需要很多錢。那時大娘子正喜慶呢，我也不敢煩她，只能私下里找?guī)讉€要好的姐妹借?？晌覀冄诀叩脑裸y大家都知道，沒有誰寬裕的。我又是難過，又是著急，正不知如何是好。大娘子剛嫁到葉家的第二天，春桃便找到了我，說她可以借錢給我娘治病。
我平時與她不算要好。她突然要借這么一筆錢給我，我自然不敢領(lǐng)受?？伤f了，她無親無故的，拿著錢也無用。再加上我娘的病越來越重，不得已，我便接受了她的錢。后來，我發(fā)覺到當(dāng)葉三郎在屋內(nèi)時，她便時不時的在他眼前晃悠......”
“其實這時你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她想勾引葉三郎，但礙于那些錢，便沒有跟大娘子說?！背Ｖ崩渲樥f。
“奴婢該死。奴婢只是想著，既然大夫人和大娘子有意讓春花做通房丫頭，那就是要在貼身丫鬟中選通房丫頭的了。春桃跟了大娘子這么久，也是大娘子的貼身丫鬟，給葉三郎做通房丫頭，亦是一樣的?！毕幕ㄓ种刂氐乜牧祟^。
“哼，恐怕這不是你想的吧，而是春桃跟你說的吧？”常直如尖刀般的聲音一下一下地刺向她。
夏花再不敢言語，只是匍匐在地上。
座上的幾人自然惱怒萬分，特別是嚴(yán)諾，她素來溫厚待人，性情只是稍為怯弱了點，卻沒想到竟被自己的貼身丫鬟如此蒙蔽以及出賣。此時，她的眼睛都紅了，只氣得渾身發(fā)抖。
常直忙過去撫撫她的背，又示意桃花端來一杯清涼茶，讓她喝下了，方鎮(zhèn)靜下來。
常直輕聲道：“大姐姐，放心，嚴(yán)府會為你討回公道的?！?p> 嚴(yán)諾的淚水一下就落了下來，忙轉(zhuǎn)了頭，用帕子輕輕擦了。
老太君眼里稍帶了些許欣慰，與常直互看了一眼，兩人對視了一番，老太君朝她點點頭。常直又對著地上的三人道：“我想問，春桃除了主動勾引葉三郎之外，有沒有其他異樣？”
三人面面相覷，眼里充滿了疑惑。
“或者，這樣說，你們跟春桃在一起住時，有沒有發(fā)現(xiàn)她隨身的物件里，有哪些東西是她特別在意的，又或者她有沒有跟你說過她和什么人要好？”常直換了個問法。
這一問，倒讓夏花想了起來，她忙道：“她之前經(jīng)常對著一方帕子發(fā)呆，有一次，我還看見她流了淚。那方帕子上面繡了字的?？墒桥静徽J(rèn)字，所以......”
“我知道那方帕子繡的是什么，”春花高聲道，“那是一首詩：我住長江頭，君住長江尾；日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休？此恨何時已？只愿君心似我心，定不負相思意?！?p> 春花是大夫人和嚴(yán)諾為葉三郎選中的通房丫頭，自小便被允許和嚴(yán)諾一起識些字?，F(xiàn)在，倒是幫上了忙。當(dāng)她一吟完時，在場的女眷都紅了臉。
大夫人用帕子捂了捂嘴，狠聲道：“這小蹄子，倒是不害羞?！?p> 春桃既然日日拿著帕子流淚，想必她思念的郎君并不是葉三郎了，那到底是誰呢？這個人和這件事又有什么關(guān)系呢？
常直看了看老太君，又和嚴(yán)鶴鳴對視了一眼，兩人眼里都充滿了鼓勵。也罷，先將這件事放下吧，以后慢慢查，春桃已死，那個人又隱藏得那么深，恐怕一時半會是查不出來的。當(dāng)務(wù)之急是要解決嚴(yán)諾的事。
于是，常直頓了頓，又向那三人問道：“你們說，那個女子一見到大娘子就朝她撲了過來？那有沒有可能，她是朝和大娘子走在一起的春桃撲過來的呢？”此話一出，不僅那三個丫鬟大驚失色，就連座上的其他人亦面容失色，倒是老太君還淡定。
“這個，這個，奴婢也不是很清楚，因為當(dāng)時大娘子和春桃走在前面。反正她就是朝著她們一起撲過來的。”春花支支吾吾地說。
倒是秋花，猶猶豫豫地道：“常小娘子這樣一說，我倒覺得，那女子似乎是朝著春桃撲過來的。因為大娘子打了她一巴掌后，她跌倒在地上，后來她瞬間又死死地拽住了春桃的裙子，而不是去糾纏大娘子。不過，我們很快便趕到，就將她拉開了?！?p> 她這樣一說，其他兩個似乎亦想了起來。而嚴(yán)諾則雙眼恍惚，嚅嚅地道：“那天，那女子盯著的似乎是春桃，而不是我?！?p> “那便是了。那女子如果想進葉府的門，也要得到大姐姐的同意。她再怎么潑皮，也是不敢妄想正房夫人的位置。何況大姐姐之前與那女子素?zé)o交惡。如此一來，又怎么可能一見到大姐姐就撲上去呢？何況之前春桃說她被那女子打了，當(dāng)中發(fā)生了什么呢？很明顯，就是春桃不知做了什么事惹到那女子了。春桃借此機會，讓大姐姐為她出頭。從而導(dǎo)致這件事的發(fā)生。”常直的這一番話分析的有條有理，在場的眾人神色各異，有贊許的，有驚呆的，有滿臉不是滋味的。
“那，那春桃為什么要這樣做呢？”嚴(yán)諾完全被震住了，神色恍惚地看著常直。