第二十章 三房
“你哥哥說的沒錯(cuò)，一個(gè)人做事，如沒有一點(diǎn)價(jià)值，自然沒法長久進(jìn)行下去。只不過，若然凡事都用金銀財(cái)帛這些價(jià)值來衡量，恐怕便會(huì)帶有商賈之氣，難免登不上大雅之堂?！背Ｖ毙πΦ乜粗鴮?duì)面兩人，果不其然，嚴(yán)三夫人臉色一變，氣惱地將手中茶杯往桌上一放，“哐當(dāng)”一聲，響徹整個(gè)大廳，遂又斜靠著椅子，抽出腋下帕子，冷冷地哼了一聲。
嚴(yán)鶴雷到底年齡還小，雖覺常直這話似乎帶刺，卻又未覺察這“刺”究竟在哪里。
常直抿嘴一笑，又道：“嚴(yán)府是大族，自然不會(huì)以此來衡量。畢竟，對(duì)于現(xiàn)在的嚴(yán)府來說，家族榮譽(yù)、名聲可比那些金銀財(cái)帛重要多了。何況，歷代以來，凡是簪纓大族的子弟，對(duì)于這等俗物都是嗤之以鼻的。想來，鶴雷哥哥在石天書院里讀書，和那些子弟也已經(jīng)熟悉，再清楚不過他們的性情了。”
嚴(yán)鶴雷心中“咯噔”一下，不覺看向母親。嚴(yán)三夫人絞著帕子的手慢慢地放松了，稍稍擰著眉頭，顯然也想到了此點(diǎn)。
“之前二郎建議讓嚴(yán)家眾兄弟都去郊外布粥，便是想將嚴(yán)家子弟的名聲揚(yáng)開來，以后考了舉人，進(jìn)入官場，未嘗不是一個(gè)有利的條件。這便是做這件事的價(jià)值啊。難不成，嚴(yán)府去布粥，還要向那些流民要銀錢？這樣做，意義又何在呢？所以，一件事的價(jià)值不在于在當(dāng)時(shí)是否會(huì)得到實(shí)際金銀財(cái)帛的回報(bào)，而是要看長久的影響啊?！背Ｖ闭\懇地看著三人道。
嚴(yán)三夫人挑了挑眼，看著前面這個(gè)身量嬌小，笑意盈盈的丫頭，又看了看旁邊懵懂無知的女兒和似懂非懂的兒子，不覺心一動(dòng)，臉上的表情漸漸柔和起來，遂道：“常小娘子說得沒錯(cuò)，嚴(yán)府，究竟是大族，上眼皮子又豈能只看著下眼皮子呢？”
常直笑顏如花，坐直了身子，道：“嚴(yán)三夫人真不愧是玲瓏剔透的玻璃燈——一點(diǎn)就明。現(xiàn)在嚴(yán)老太君已明令嚴(yán)府上下必以此事為重，嚴(yán)二郎又如此兄弟情深，想來嚴(yán)三爺和夫人必然不會(huì)背馳而行的。他們兄弟去郊外布粥是為了給嚴(yán)府和自己攢下名聲，嚴(yán)府姐妹在府內(nèi)做些針線活兒給流民，又何嘗不是為嚴(yán)府和嚴(yán)家小娘子們攢名聲呢？”
“說句不怕得罪夫人的話，嚴(yán)三老爺雖然是揚(yáng)州城商會(huì)的會(huì)主，在城內(nèi)頗有名望，可為何能混得如此如魚得水？不過是因?yàn)閲?yán)府在官府里有幾分薄面罷了。以后分了家，一旦沒了這分薄面，三房這一脈恐怕就要淪落到商賈這一階層了。擁有再多的錢財(cái)又如何？士農(nóng)工商，在外人看來，那地位可是一落三千丈了。如此一來，能守得住這潑天的錢財(cái)嗎？所以，這就是為什么老太君對(duì)鶴雷哥哥沉迷錢帛一事感到惱怒的原因啊。”
嚴(yán)三夫人不覺直了身子，神色變幻不定，終道：“罷了，靈兒，你明天就跟著常小娘子做些針線活吧。只有一件，不許貪玩了去?！?p> 一直忐忑不安，害怕自己母親拒絕此事的嚴(yán)靈自然興高采烈，當(dāng)下便拉著常直說這說那的，似乎就要立刻開工了。常直拍了拍她的手掌，安撫了她的情緒，又將具體事宜跟她說了，隨后又和三夫人閑話了一會(huì)，便離開了。
看著那越來越遠(yuǎn)的小小背影，每走一步，似乎都小心翼翼，卻又堅(jiān)定無比，嚴(yán)三夫人不覺沉下了臉，深思著。一旁的嚴(yán)鶴雷早已按捺不住了，要不是剛才自己母親犀利的眼神壓住了他，恐怕他早就跳了起來。他一想到，針線活要用到那么多的線，絲，還有布料之類的，就覺心痛。
“哎喲，”他一回頭，便見到母親嗔怒的眼神和那剛剛放下的手掌，“娘干嘛打我？”
“你呀，”嚴(yán)三夫人用右手食指一戳他的額頭，“整天就知道想那銀錢俗物，你看看人家常小娘子，小小年紀(jì)，見識(shí)已然不凡?！?p> “娘，你和爹不是經(jīng)常說身有財(cái)物才是最保險(xiǎn)的嗎？怎的現(xiàn)在又如此說了？”嚴(yán)鶴雷敦厚的臉畫滿了不解之意，眼巴巴地瞧著嚴(yán)三夫人。
“也是我疏忽了。總以從前的日子來衡量現(xiàn)在。以前為了那生計(jì)，我跟著你外公走南闖北的，過得甚是艱辛，也見慣了那些衣不蔽體食不果腹的人。對(duì)錢財(cái)銀帛自然比尋常人看重了些。雖然這幾年在嚴(yán)府養(yǎng)尊處優(yōu)，也時(shí)時(shí)被老太君敲打，可只是在話面上譴責(zé)而已，總沒有人如她這般赤裸裸地挑明了去。如此說來，倒是要感謝她了?！眹?yán)三夫人嘆道。
她又一臉嚴(yán)肅地看著嚴(yán)鶴雷，道：“她說得沒錯(cuò)，在我們這種家庭，錢財(cái)是次要的，最主要的是名聲和榮譽(yù)。不然的話，一味地只執(zhí)著于小錢小惠，你入了仕途以后，也會(huì)被那些清流派小看，高升自然無望；再者，你妹妹也嫁不到一戶好人家。”
“娘，可是我不想做官，我只想賺錢。”嚴(yán)鶴雷滿臉不情愿地抗議。
“你這孩子，怎的還不懂？即使你想賺錢，也要有這個(gè)機(jī)會(huì)啊。比如這次四叔的事，如果不是有你二伯尚在官場，鶴鳴又承了爵位，那欽差到底給了幾分薄面，恐怕早就讓人定罪了。你看著吧，這次被抓的幾個(gè)文人，如果家里沒人做官的話，估計(jì)是出不來的。即使有錢，問題是那錢怎么使？往哪里使呢？”嚴(yán)三夫人想起之前在端正堂時(shí)，嚴(yán)三老爺給的建議，不覺冒汗。如若貿(mào)然給欽差大人送錢去，恐怕又會(huì)落得個(gè)賄賂的罪名吧。這就是作為商人的短視啊。
她看了看依然似懂非懂的嚴(yán)鶴雷，徒然下了決心：“你以后要專心學(xué)業(yè)，別再想那些買賣的事。另外，好好協(xié)助你的鶴鳴哥哥做好這次布粥的事。要多看，多聽，多想。如果你不聽娘的話，我便讓你父親斷了你的小私庫?！?p> 嚴(yán)鶴雷的臉一下子白了，緊抿著嘴，不情不愿地應(yīng)了下來。內(nèi)心里卻對(duì)常直越發(fā)的不滿了。
嚴(yán)三夫人又轉(zhuǎn)向一旁的嚴(yán)靈，道：“你素日里與那常小娘子頗為要好，以后不妨常去找她玩?！?p> “娘，你不反對(duì)我跟常姐姐玩了？太好了?！眹?yán)靈一蹦三尺高，圓圓的小臉笑瞇瞇的。
嚴(yán)三夫人撫了撫嚴(yán)靈的頭發(fā)，嘆道：“究竟是走南闖北過的孩子，加上生于武將世家，跟著父親東征西戰(zhàn)的，才能有這番見識(shí)。平常閨閣女子可斷斷想不到這其中的利害關(guān)系啊。想那崔鈺兒雖然出身名族，可終究只是養(yǎng)在深閨里的女子，便沒有這份見識(shí)，整日里只懂伺弄花草，傷春悲秋?！?p> 她想起自己也曾經(jīng)走南闖北，可因整日里只為了那生計(jì)奔波，加上環(huán)境所限，所感所想竟沒有一個(gè)小女孩的寬闊。又想起以前那走江湖的豪氣勁，以及悲天憫人的心緒，再想想自己近年來的所作所為，剛才還阻止自己的女兒救濟(jì)那些貧苦的流民，只為了給那個(gè)女孩使點(diǎn)絆子，心頭不覺冒出了絲絲羞愧之意。
她遂又跟嚴(yán)靈道：“以后娘都不會(huì)反對(duì)你跟她玩了。不過，你跟她玩時(shí)，可要記住這幾點(diǎn)?！?