第三章 會(huì)見(jiàn)
嚴(yán)總管臉上的笑容仿佛貼上去似的，由始至終分毫不差。他引導(dǎo)著兩人至左邊的太師椅坐下，奶娘自然是站在常家小女背后的。須臾，便有人奉上了熱茶。進(jìn)來(lái)的丫鬟也是俐落，放下茶杯向兩人施了一禮，便道：“老太君聽(tīng)說(shuō)是故人之女，甚是激動(dòng)。稍整儀容便會(huì)前來(lái)相見(jiàn)。請(qǐng)常小娘子稍候。”常家小女微微點(diǎn)頭，將圍巾放了下來(lái)交予奶娘。清秀的臉容顯現(xiàn)，瘦削的小臉一只手便可蓋住，小臉上掛著的兩只清透碧亮的大眼睛沒(méi)有左顧右盼，小小年紀(jì)已見(jiàn)端莊之勢(shì)。嚴(yán)總管心里掠過(guò)了隱月閣里的另一個(gè)身影，總是手拿一卷詩(shī)詞，一副嬌怯羞澀的樣子，不覺(jué)微微搖了搖頭。
俄頃，便聽(tīng)到輕微的走路聲，以及低低的輕柔的勸慰聲：“老太君，您可慢點(diǎn)走呵，小心臺(tái)階呢?！薄班甭暆u近。常家小女忙站了起來(lái)，奶娘幫著理了理鬢邊。剛一抬頭，便見(jiàn)烏壓壓的一片人飄了進(jìn)來(lái)。光線明暗之間，幾道不同的視線同時(shí)落在了她的身上。有好奇？憐憫？或者猜疑？不屑？甚至惡意？她皺起的眉頭稍縱即逝，看向眾人簇?fù)懋?dāng)中的那一老婦：花白頭發(fā)整整齊齊地拿發(fā)圈箍緊了，額前是一束抹額，飾以刺繡。她微微顫顫的拄著拐杖在兩人的攙扶下走了進(jìn)來(lái)。常家小女忙踩著小碎步上前，未及施禮，已讓這老婦人抱進(jìn)了懷里，哽咽著道：“我的兒啊，你受苦了。”周圍一片抽泣聲。常家小女側(cè)了側(cè)臉，嘴角扯了扯，渾身升起一股異樣，腦海里已千回百轉(zhuǎn)，自己貌似與這老婦人不曾見(jiàn)過(guò)面。但她終究是個(gè)伶俐人，自然不會(huì)說(shuō)些吃力不討好之話，再想到父親，不覺(jué)臉色暗了下來(lái)，忽閃忽閃的大眼睛中也有了些許淚光。
不多會(huì)，便有人勸慰著雙方落座。嚴(yán)老太君依然執(zhí)著常家小女的手，滿臉慈愛(ài)。常家小女向眾人福了福，又對(duì)老太君說(shuō)：“小女常直拜見(jiàn)老太君?！贝嗽拕偮?，耳邊好像傳來(lái)“嗤”的聲音。倏忽，又沒(méi)了。許是耳累了吧。老太君愕了兩秒，立刻又道：“還客氣什么，快快坐下?！币慌缘拇笱诀呦虺Ｖ备Ａ烁?，笑著道：“剛剛各位夫人、小娘子都在老太君處問(wèn)安，聽(tīng)得常小娘子到來(lái)的消息，個(gè)個(gè)歡喜得很，夫人們覺(jué)得多了個(gè)好侄女，而小娘子們則多了個(gè)玩伴。自然是好的。”兩句話，簡(jiǎn)明扼要，便交待了為何是一屋子的人過(guò)來(lái)。本來(lái)，常直驟然到訪，按理，應(yīng)由嚴(yán)老太君細(xì)細(xì)詢問(wèn)方會(huì)將她引見(jiàn)其他人。
此時(shí)，一屋子的眼光掃了過(guò)來(lái)，善意的，好奇的，惡意的皆有。這嚴(yán)家，可真如父親說(shuō)的侯門深似海啊。她不覺(jué)黯然，只是依然站得端正，向大丫鬟福了福，坐回原位。大丫鬟與嚴(yán)老太君對(duì)視了一下，她便笑著走出來(lái)道：“我是嚴(yán)桃花，老太君的大丫鬟，素日里照顧著老太君的起居呢。讓我為您引見(jiàn)各夫人和小娘子們可好？”常直微微頷首，看著她圓盤似的臉，福相得很，稍覺(jué)心安，遂碎步隨著她從左到右一一見(jiàn)過(guò)眾人。
先是最左邊的一個(gè)婦人，約三十來(lái)歲，一身暗青色長(zhǎng)裙，披著墨綠色肩坎，腦后挽著普普通通的圓髻，髻邊僅插著一支銀釵，素凈得很。單眼皮，臉上的笑容仿佛堆上去般。見(jiàn)常直朝自己走來(lái)，便直了腰，剛想伸手，倏忽間又縮了回去，只是笑著，直待常直到了跟前，方搭著她的手笑道：“常娘子這一路走來(lái)，可辛苦了。在嚴(yán)府可要好好的休息?！碧一ㄐχ溃骸斑@是嚴(yán)二夫人。”常直福了福，心里暗詫，嚴(yán)府的二夫人怎的如此怯弱呢？待常直見(jiàn)過(guò)禮，嚴(yán)二夫人旁邊的丫鬟忙忙的遞上一個(gè)銀鐲子，手帕都沒(méi)，赤裸裸的。身后“撲”的一聲，未及完結(jié)，又急急的收了尾。常直甚是尷尬，桃花已接了過(guò)去，遞給伍娘，笑道：“也是匆忙，讓常娘子見(jiàn)笑了?！倍潭虄删湓挘冉忉屃艘?jiàn)面禮的簡(jiǎn)陋，又給嚴(yán)二夫人提供了臺(tái)階下。嚴(yán)二夫人悻悻的，只是訕笑著，眼角瞟了瞟左上方，忙靠著背坐好了。那姿勢(shì)，如父親麾下的將士在議事般，筆挺筆挺的。
常直正詫異間，桃花越過(guò)中間的空位，已引著她到了末座的一婦人前。桃花笑道：“這是嚴(yán)四夫人。”常直抬眼看去，一吊臉赫然在前，生疏淡然，卻又生生擠出那笑容來(lái)，仿佛有人拿刀頂著她后背般。常直福了福，對(duì)方丫鬟已遞上了一個(gè)錦盒，笑道：“我們夫人特意吩咐給常娘子準(zhǔn)備的。”那語(yǔ)氣，顯然是針對(duì)嚴(yán)二夫人禮物簡(jiǎn)薄所說(shuō)的。就連桃花臉上都閃過(guò)一陣尷尬。吊臉卻沒(méi)事人般坐著，依然笑著。
“喲，還特意吩咐，難不成你們夫人有先見(jiàn)之明，預(yù)知常小娘子今天會(huì)來(lái)？”一通話噼里啪啦的扔了進(jìn)來(lái)。人未到聲先行，在這噤若寒蟬的氛圍中扔進(jìn)了這么一串鞭炮，顯得格格不入，但看其他人的神色，似乎早已習(xí)以為常。常直大感詫異間，一抹藏青色已飄了進(jìn)來(lái)。座上老太君罵道：“越發(fā)沒(méi)有規(guī)矩了?！憋h進(jìn)來(lái)的暗梅色立于廳中，窗外的陽(yáng)光照在其身上，那身影堪堪蓋住了兩個(gè)人。
常直暗自驚詫，都說(shuō)江南女子身形嬌小，柔弱無(wú)骨，怎的這人生得如此高大？尋常江南女子都是六尺二寸左右，這人竟似有七尺三寸高，加上骨架偏大，站在那里，與這滿屋的嬌柔一對(duì)比，更覺(jué)突兀。若是尋常的粗使婆子也罷了，看她穿著，卻不然。一身高腰間色長(zhǎng)裙，暗梅色窄袖短襦，攏著云朵髻，髻前插著幾朵珠翠，髻后再插了枝價(jià)值不菲的金廂倒垂蓮簪，處處彰顯著主人的身份與地位。
暗梅色一進(jìn)來(lái)，眾人神色各異。上座老太君更是沉下了臉，往后一靠，當(dāng)家主母的通天氣勢(shì)赫然顯現(xiàn)。暗梅色似乎有天然的屏蔽他人神色的功能，她按著規(guī)矩福了福，道聲：“給老太君請(qǐng)安?！逼鹕頃r(shí)眼一斜常直，似笑非笑的，徑直走至嚴(yán)二夫人與嚴(yán)四夫人之間的空位坐下了。
桃花搭著常直的手，順帶拉著她到暗梅色面前，笑道：“常小娘子，這是嚴(yán)三夫人?！背Ｖ泵Π肭饲恚Ａ烁?，低頭柔聲道：“嚴(yán)三夫人好?！痹偬ь^，便撞上了一雙斜睨的囫圇眼，深黑的眼珠意味不明，眼角微彎，似笑非笑的。她微微獻(xiàn)身，算是回了禮。右手接過(guò)身后大丫鬟遞上來(lái)的錦盒，徑直遞給常直，朗聲道：“剛聽(tīng)說(shuō)常娘子到府，匆忙間只能回房略備此薄禮了。”
此話一出，仿佛朝左右各打了一記耳光，嚴(yán)二夫人臉上火辣辣的，如蟻咬了般坐立不安；嚴(yán)四夫人那吊臉越發(fā)拉得長(zhǎng)了，再配上那青光眼，斜斜地睨了嚴(yán)三夫人一眼，想哼出一聲兒，見(jiàn)及老太君警告般的眼神，剛到鼻邊又吞了下去，活像硬生生吞了只大青蛙般，鼓著氣，卻又無(wú)處安放，讓人看著都難受。
伍娘趕緊上前接過(guò)錦盒。常直朝嚴(yán)三夫人福了福，垂了眼，瞼了光，柔弱溫順如綿羊般，再配這一身風(fēng)塵氣，真真我見(jiàn)猶憐。
嚴(yán)三夫人卻露了個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，環(huán)視了一周，挑了挑眉頭，道：“大嫂子今天可遲了一回了。”