恰遇在州府交情頗深的熟客盧強(qiáng)要回州府，程淵同父親、洛鳴安順路搭他商隊(duì)的車回洛縣。
過了銅關(guān)便出京，前路漫漫，漫山遍野綠翠奪人眼。
程如是掀開窗，回望重兵把守的護(hù)城墻，這一別就真不復(fù)相見。
“如是，莫非還有眷念？”對(duì)面的盧強(qiáng)見他依依不舍，笑著問。
“沒有?！背倘缡歉埠熣恚兀骸笆ド先蚀?，只收繳京中產(chǎn)業(yè)，奪程家皇商資格并約束永不入京，到底寬恕我的性命，留下洛縣祖宅容我消磨殘年，已感恩不盡，猶如偷改閻王爺?shù)纳啦?，我還慶幸的很?！?p> “莫說喪氣話，你程大老爺是何志向我未必不知嗎？”盧強(qiáng)一雙精明的眼睛笑起來：“別跟我說你不想東山再起？”
“盧兄說笑，如今我只想安度殘年。”程如是看程淵：“合該他頂事?！?p> 盧強(qiáng)眼光落在少年身上，點(diǎn)頭道：“虎父無犬子，世侄確是一表人才，若非我女兒早嫁，現(xiàn)膝下只得一幼子，都想同你結(jié)為親家?！?p> 馬車攆過石頭顛簸陣，車?yán)锶俗ゾo扶手，程如是笑著掩過。
行到平路，盧強(qiáng)又開口道：“我手頭倒有門小生意想與程兄商討番，若程兄看不上，也可與世侄練練手？”
盧強(qiáng)是州府當(dāng)?shù)氐纳倘思娴刂?，擁有幾百畝果園，種植的瓜果銷往全國(guó)各地，主要供應(yīng)京都富貴人家，昔年曾與程家有商業(yè)往來。
他開口的生意決不隨便，程如是淡然一笑：“洗耳恭聽?！?p> “我園里產(chǎn)的瓜果銷路你也知道經(jīng)久不衰，說句自夸的話，那是供不應(yīng)求，但地只有那么多，幫工就這些，圣上又下令嚴(yán)控土地買賣手續(xù)，現(xiàn)在我想擴(kuò)張種植簡(jiǎn)直舉步維艱，成片的山林更無處尋，白白浪費(fèi)大好商機(jī)。我記得程兄在洛縣有數(shù)個(gè)良田莊子，又有山頭幾匹，若都種上果樹，定比莊稼收益更好。你若是信的過兄弟，等到州府去我府中一聚，我為你引薦果苗商，樹苗的事兒幫你搞定，收成的果子全拉上州府，我給你包圓，銷的事兒也不愁，前后全幫你打點(diǎn)妥當(dāng)?！北R強(qiáng)精明的眼睛如月彎鉤：“除了前期投入苗錢，委屈程兄貴體勞累，想想并無其他不是之處，也是我們的情分，換別人我自是沒有這份閑心?！?p> 靜靜聽完，程如是并未回應(yīng)，看著程淵。
程淵低頭沉思番，笑道：“謝伯父提點(diǎn)，經(jīng)此一劫家道衰竭，我正愁往后該做點(diǎn)什么撐起家門，可惜世態(tài)炎涼，周邊往來商客皆棄，無門路可尋，難得伯父宅心仁厚愿意伸出援手，真如雪中送炭般及時(shí)，我也不啰嗦，等到了州府，還望伯父引薦引薦，小侄定謹(jǐn)記伯父大恩。”
說完起身要拜，盧強(qiáng)趕忙攔下，笑著道：“在商言商，不敢受此禮，侄子決策果斷，是個(gè)人才，前途無可限量?！?p> 程如是在旁聽著點(diǎn)頭笑笑。
幾人又說了些商場(chǎng)中的事，程淵同盧強(qiáng)相談甚歡。
等到了州府，盧強(qiáng)向父子引薦苗農(nóng)相識(shí)，程淵留下名帖后與父親辭別。
程府得知老爺少爺回家的消息，早早張羅開。
駝鈴清早便在城門口等候，午時(shí)剛過，馬車打官道揚(yáng)起塵土徑向城門來，程淵探出車窗喚駝鈴，駝鈴踩著踏板躍到車夫旁坐下，隔著布欣喜道：“老爺，少爺，可算回來了。”“先送洛公子回家?！彪m然沒看見少爺?shù)哪?，但駝鈴想少爺定是笑著說這話。
馬兒跑的飛快，帶著歸家的喜悅，很快到洛府門口，程淵親自送洛鳴安下車。
“麻煩你了，咱們后頭聚?！?p> 洛鳴安有些不舍：“這下總歸是再也不走吧。”
由駝鈴扶著臂，程淵單腳踩在踏板上，回頭對(duì)洛鳴安一笑：“放一萬個(gè)心，這回準(zhǔn)不走?！?p> 馬車走遠(yuǎn)了，洛鳴安在原地?fù)]手，他有些后悔將顧管家找秋云麻煩一事相告，有點(diǎn)嚼人舌根的意思。但他可是成人之美，絕不是為了盡快處理掉哥們的終身大事好讓呂嬌死心。洛鳴安想到呂嬌蠻橫嬌癡的模樣，有些迫不及待想見她。
“夫人！”一個(gè)小廝撲爬滾打闖進(jìn)院子：“老爺少爺?shù)浇挚诹?。?p> 程夫人“嗖”從椅上騰起，顧不得衣裳累贅，也顧不得丫鬟攙扶，提起裙擺朝門口奔去，身后跟串腳不沾地的下人。
程淵率先下車，仰頭看熟悉的門匾，看屹立在院中多寶閣高高的飛檐，看湛藍(lán)而純凈的天空，聞見熟悉的味道，感覺舟車勞頓的疲倦頃刻消散。
“淵兒！”程夫人到門檻卻止住腳步，久思情更怯，她竟不敢上前。
收回在藍(lán)天中翱翔的目光，飄忽至眼前的女人身上，程淵瞳孔收緊了些，變得狹窄而尖銳。
“你好像瘦了些。”像是讀出他的厭惡，程夫人收起激動(dòng)的情緒，握住裙擺的手端至胸前，昂起當(dāng)家主母該挺直的背脊，隔著對(duì)開的朱紅色大門，輕輕的吐出句俗常的掛懷語句。
“倒也沒有?！背虦Y回身扶下馬的程如是，背對(duì)著程夫人。
程如是不過看一眼，便知道發(fā)生何事。
經(jīng)過些日子本已緩和的父子關(guān)系，不敢確信回到讓這孩子曾執(zhí)念的屋檐下，他是否還能溫潤(rùn)如昨日。握住兒子微熱的手，程如是感到有些力不從心，想要用秘密去換取兒子的歡心，換來他持久的關(guān)懷，一種為父的柔情和為子的順從。
他目光越過程淵與呂雲(yún)對(duì)視，在女子仿佛枯死的目光內(nèi)，找到點(diǎn)理智。讓她保全體面的程夫人身份，這原是對(duì)小霖死前的承諾。
“別站著，先進(jìn)去。”程如是問道：“你姐姐的房間打掃干凈了嗎？”
程夫人點(diǎn)點(diǎn)頭。
“把我的東西從西院移過去。”跨步踏進(jìn)門：“往后有事到苦雨閣找我?！?p> “是，老爺?！背谭蛉藨?yīng)下又問：“可要擺飯？”
“你們吃?！彼贝掖彝嘤觊w方向走，程淵緊隨其后。程夫人跟了段路，停在原地，看迤邐前行的父子二人，拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的一條花道。
她無力的垂著肩，聲音只容旁邊的丫鬟聽見：“把席桌撤下罷?！豹?dú)自一人往相反的方向拖出另一條花道。
為母親上完香，程淵坐在堂內(nèi)等顧嚴(yán)管家，二人今日恰好有事外出。
太陽(yáng)漸漸藏進(jìn)云層，天邊突然烏云堆積，山雨欲來風(fēng)滿樓，只見外頭樹椏被風(fēng)吹的東倒西歪，落花穿梭其中，如四月天下起了茫茫大雪。
兩位管家頂著風(fēng)從外頭趕來，顧不得亂花迷眼，朝上首的程淵請(qǐng)安。
“快起來?！背虦Y忙扶：“許久不見，你們二位倒是客套上了?！?p> 這是兩位忠心的仆人。
聽完他們稟報(bào)府中、莊子、鋪面的情況，程淵安排嚴(yán)管家明日隨他去趟莊子，又吩咐諸多事宜后讓他退下。
“少爺，看天，明兒要下雨，可真要去莊子上？”顧管家惦記沉壓壓的雨云，估計(jì)是個(gè)暴雨天。
“老顧，你不同我說說你干的好事，光顧著天氣有何用，再說為了正經(jīng)事，就是下刀子該做的事兒也得做。”程淵想罵顧管家一通，看他越發(fā)年邁的身子骨，忍下心頭的火氣。
“少爺！”顧管家知道事情敗露，“撲通”跪下，辜負(fù)了少爺?shù)男湃?，他心里不乏愧疚：“?qǐng)少爺責(zé)罰。”
“是該好好責(zé)罰你?！背虦Y扶他起來道：“你以為跪兩下就算責(zé)罰，想的美?！鞭D(zhuǎn)身靠坐在椅上：“她讓你做了些什么，老老實(shí)實(shí)稟報(bào)，等抽空我親自帶你去向秋云姑娘道歉。辦事辦老的人反倒插手起我的事兒，老顧，別搞那些個(gè)哭天抹地的，凡事別自作主張，行事多動(dòng)動(dòng)腦子，就是對(duì)我最好的尊重。”
一番話說的顧管家老臉通紅，從老太爺跟前就積累下的好名聲毀于一旦，他當(dāng)下囁喏道：“少爺責(zé)罰的對(duì)，我定好好向秋云姑娘負(fù)荊請(qǐng)罪?！?p> “她可還好？”程淵露出個(gè)撥開云霧的笑，俯身問老顧：“你也沒討到好處對(duì)不對(duì)，我早知道她是個(gè)極聰明的姑娘?！?p> “秋云姑娘心思敏捷?！鳖櫣芗覈@氣：“是奴才走眼?！?p> “走眼就對(duì)了，托你信你敢背主送人，還敢擅自找她麻煩。她這是幫我罰你，你不得有怨氣?！?p> 顧管家點(diǎn)點(diǎn)頭，又是一番痛心疾首的懺悔。
“行了，再你吩咐你件重事兒，這事千萬得辦好，辦好了，你是顧家的恩人，辦不好，你就是顧家的罪人?！背虦Y冷冷的看著顧管家。
“奴才借膽也不敢稱程家的恩人，辦妥原是應(yīng)該，辦差了奴才無臉見人，隨少爺處置?！?p> 又要跪下，程淵止住：“我不喜歡別人跪來跪去，你過來，我低聲吩咐你?！?p> 在他耳邊如此這般囑咐了番，顧管家知事干重大，銘記在心不敢輕慢，隨后去準(zhǔn)備。
第二日程淵忙著去莊上考察土質(zhì)，嚴(yán)管家召集莊上種植的老手，同他們仔細(xì)分析、估算、籌劃，決定將山全種上柑橘。程淵又星夜趕往州府，聯(lián)系苗農(nóng)，付千金定下百余車樹苗，快馬加鞭送回洛縣，趕在五月初下種。
與秋云同在一縣內(nèi)，卻未曾見過面。
卻說鐵師傅收到江一流愿意赴宴的消息，第三日便火急火燎的往張氏鹵菜館。
自從張勇教會(huì)江一流趕車后，秋云等倒不急著每日去城門口坐車。
收攤閉門后，堂內(nèi)單獨(dú)擺上一桌好菜，除付師傅和姜氏不在，店中幾位加微眀，并鐵師傅及凝霜圍桌坐下，鐵老先生要請(qǐng)江一流上坐。
江一流推辭：“鐵師傅您就別給我找不痛快?！?p> 鐵師傅難得露出笑臉，有幾分僵硬：“師叔，按輩分也該你坐。”
江一流白眼：“若說輩分，我是師叔，三姑是我姑，該三姑坐。還有，鐵師傅求您別叫我?guī)熓宄蓡?。?p> 鐵師傅那對(duì)大眼睛又鼓起來：“渺空大師昔年指點(diǎn)過我?guī)煾?，你是他徒弟，我不叫你師叔豈不是目無尊長(zhǎng)亂了輩分，我?guī)煾狄侨掠兄?，非起來臭罵我頓不可。來來，我倆一起坐上首，這樣滿意了吧。”
鐵師傅生拉硬拽，江一流只能挨他坐下。
“原來你們還有這種緣分，怪不得聽呂姑娘說，凝霜姑娘叫一流師公。”秋云笑看江一流別扭的模樣，顯得有些幸災(zāi)樂禍。江一流做個(gè)姐的口型，暗含委屈。
“確是緣分?！辫F師傅端起酒杯，自己暢飲大口，開懷大笑道：“若不是江師叔使出招伏虎擒拿手，我恐怕也未看出這位少年英雄竟是我渺空師祖的徒弟，我這手臂能被渺空師祖一脈相傳的功夫折斷那可是福氣?！?p> 鐵凝霜在鐵師傅的高談闊論間冷著一張臉，目光偶爾掃過他爹手臂綁帶上，心里憤憤，該死！那是我繡給呂蕎的護(hù)膝。