幾人閑聊了番，秋云和張楓再三感謝裘山亭出手相助，不僅不收錢，還裝食盒菜硬塞給他。
裘山亭推脫不過，只得收下。
望兩人遠去身影，秋云不禁感慨侯逢道的耳目廣闊，以后和他相處還需更加謹慎，能避則避。
裘山亭難得近日沒有出航，總帶微眀光顧張氏鹵菜館，秋云又贈送裘山亭折扣牌，還時常加菜或添酒，裘山亭為人豪爽愛交友，秋云能說會道善處事，兩家很快便熟絡。
清明將近，連著幾天下雨，店中生意稍微清閑。
秋云倚在門口，看行人撐開油紙傘，提起衣擺，疏遠又倉皇的在雨中穿梭。
不間斷的雨像珠簾垂在天地之間，駛來輛馬車正停在鋪子門前，將秋云眼前景象全截斷，只看見雨濺落木制車蓋上，泛起薄薄一層水氣。掀開布簾門，下來位滿頭銀發(fā)的老太太。
秋云仍坐在原地，她看著周老太慢慢投來的目光，露出客氣的笑臉。
“老太太，別來無恙?！?p> 周老太獨自站在屋檐下，像道日落西山的影子，風送來雨水滲進銀發(fā)中，很快不見蹤影。
“老太太，請進?！鼻镌破鹕碛耍骸巴忸^涼?！?p> 秋月在堂中過來扶周老太，她擺擺手，曾幾何時精明通透的雙眼蒙上薄塵，她笑笑，一笑就抖落幾分倦意：“不用，二姑娘，老身還走動?！?p> 她腳步微顫跟上秋云的背影，穿過店堂到院后頭小屋。
天井里四面屋檐下滴落的雨水，正砸進頸內(nèi)，她不禁打個寒顫。
秋云點燃桌上油燈，喚江一流沏壺茶，靜靜坐在桌旁等周老太拖著蒼老的身軀緩緩行來。
“一流?！鼻镌茖Ψ畔虏鑹氐慕涣鞯溃骸皩㈤T關上?！?p> 狹窄幽暗的陋室中油燈如豆，照見女孩兒桌上白皙的手，也照見老人枯枝般的手。
“那日的事多謝你?！卑蛋祵⑹挚s進衣袖中，周老太先開口道。
“老太太不用客氣?！鼻镌菩Φ溃骸耙彩菫榱吮Ｈ约?。”
周老太嘆口氣：“銀琴都同我說了，多虧大姑娘機靈，要不然……”
“老太太?！鼻镌拼驍嗨骸拔覕嗨土碎T好親事，絕稱不上機靈?！?p> “大姑娘既然叫老身來，別呈口舌之快?！?p> “老太太?！鼻镌颇抗饴湓谥芾咸l(fā)上：“我耽擱的起，卻怕您黑發(fā)辭鬢?！?p> “人生衰竭，生老病死，人之常情，老身不怕?！彼赖共慌拢瑓s怕死后子孫后代不寧，這兩月的事，周老太夢中驚醒回想自己還活著，不免遺憾。想到此處，她放低長輩姿態(tài)，真心求和道：“若不是家宅不寧，早就來拜訪大姑娘，你應該清楚，我的時間比你稀少?！?p> 秋云笑：“這倒也是?！闭堉芾咸貌?。
周老太搖頭苦笑道：“長夜無眠，不敢喝?！?p> 秋云推過茶杯，目光灼灼道：“喝吧老太太，我定要您今夜好夢。”
從銀琴告訴她那日房中事皆是秋云安排，她就明白，這位大姑娘城府深厚。她沒抓張楓漏處，也是不想查，這件事因為秋云的介入，她反而成了得利者。
“我知道大姑娘的本事，但仍想問問，怎知是銀琴？”周老太順她意思喝口茶，放下茶杯問道。
“若不是老太太別有用心，誰大過年的會長住在親戚家中?！?p> 秋云輕笑，提起茶壺，水從石壺口泄出，竄起股熱氣騰騰的水汽，她接著說：“而且我還知道，銀琴姑娘家中似乎不樂意這門親事?！辈坏壤咸l(fā)問，秋云直接道：“我觀她群擺處有污漬，雖不甚打眼，但到底有礙觀瞻。銀琴姑娘家中不至于捉襟見肘到讓她外出見長輩僅帶一套衣服，定是她匆忙離家忘記準備。拜訪相隔兩輩的姑奶奶，這等尊貴身份難道不值得安排妥當？何以慌里慌張紕漏亂生。老太太，我一為自救，二也是為成全銀琴姑娘的一番心意。至于請您來，是我有別的事兒想和您合作?！?p> “大姑娘。”周老太手被滾燙的茶杯燙的一哆嗦：“我們怕沒有可以合作的地方?！?p> “無妨，合作不成我依然替老太太分憂。”秋云露出個胸有成竹的笑：“您既然肯來，定是走投無路，咱們先說事兒，別的容后商量?！?p> 是啊，走投無路了。年輕姑娘臉上氣定神閑的笑容，反而讓她放心，起碼這位外人是明著和她商量，是用東西來換，而不是搶。
“家門不幸，我所生三個兒子，其中一個棄我而去，另外兩個，為爭奪家產(chǎn)算計二房，如今連大郎的親娘都算計他。老大和老三我尚且能鎮(zhèn)住，可你那親姑姑……”
“誒?！鼻镌浦棺。骸袄咸梢越兴?，可以稱她兒媳婦，別提沾親帶故的關系?！?p> 周老太深深看了眼秋云，繼續(xù)道：“接下來我所說的話，望姑娘左耳朵進右耳朵出，咬死在心頭，畢竟有損體面的不止我一家。”
秋云點頭：“老太太放心，都姓張，卻兩家人，我家的體面我自己掙，自己護，別人損不了。”
這女孩兒心思太深，周老太想，但心思深不可怕，要制住張樺只能靠她家自己人。
“在老二病重之時，老大和老三便提出分家被我駁回。消息傳到二媳婦耳中，她使陰損的法子妄圖害老大，誰知錯害三媳婦，流了個不成型的胎兒?！毕肫鹜?，周老太閉上眼睛，痛苦道：“老三鬧到跟前要我攆她出去，念及她照顧老二辛苦，我一時心軟。后來，有日聽四春獨自念叨，柴房后頭鬧鬼，半夜常聽到窸窣聲。我暗去查看，拾得張玫瑰色的唇紙，滿院女眷只二媳婦用唇紙，且恰是玫瑰色。我知道，她起二心了。仍不忍下手。誰知道，幾天前核大郎的賬庫，見名目不對，便詢問他詳細，他遮遮掩掩說算錯，后頭再拿來，又對得上。能讓他改賬又貼銀子的除他娘，我實在想不出別人。家中爭斗我可以睜一只眼閉一只眼，舉止輕狂也可以容忍，周家基業(yè)不大卻是幾輩人的辛勞，誰敢吃里扒外我絕不姑息。但大郎至淳愚孝，投鼠忌器，我委實不敢下狠手?！敝芾咸f的口渴，飲下茶水，停頓片刻，目不轉(zhuǎn)睛的看著秋云，鄭重道：“大姑娘多智，特來討教。”
秋云心頭門清兒，周老太是想用豆萁煮豆，自家人收拾自家人。她明白，可周老太估錯了，她從沒把張樺當自家人。當下便道：“我可以為老太太獻策，但依也不依，全憑老太太定奪?！?p> “大姑娘請別賣關子?！?p> “我出的主意共三步，第一步是放權。將周表哥管賬的權送出去，或者分出去，分給大姑?！?p> “大姑娘莫不是在說笑?！敝芾咸行┎话?，恐怕蛇鼠一窩。
秋云聽屋外雨聲淅淅瀝瀝，笑道：“張大姑有小思，而無大謀，且性情浮躁，若得財權定按奈不住與奸夫同樂分享，老太太派人暗中盯緊她，記住，盯她的人不能是府中老人，不多時她自會露出馬腳，不用費心思撒網(wǎng)，跟著誘餌所到之處就行。”
“那第二步呢？”周老太想第一步尚可但是常計。
“第二步是暗奪。所謂暗就是老太太抓奸要掩人耳目，只帶心腹和周表哥?！鼻镌普核媯€圈分出兩條線：“又分兩種情況，若奸夫肯帶她走，讓她簽下離書放了便是。若奸夫不肯和她同路，兩人一起綁了以通奸罪投上公堂?！?p> “為何不都放她走？”
燭光中，秋云的臉晦暗不明：“張大姑心胸狹窄，只要她不好過，哪怕逐出府依然會設法報復周家?！鼻镌茖蓷l線銜攏，抬眼道：“老太太擔心的正是她大郎娘親這個身份，不斬草除根，前頭全是無用功?！?p> 外頭的雨越下越大，周老太垂下頭，手在桌下顫抖著，她記不起十六歲的自己在做什么，可無論做什么，都沒這等籌劃。她沉聲問道：“難道大姑娘就一點兒也不顧忌親情？”在莫國通奸是很重的罪名，輕則流放，重則死罪。這是一記狠招。
“老太太錯了。親情維系不僅靠血緣，更是彼此相待的態(tài)度，真心來往當然血濃于水。但心術不正算計親人，血緣就成了小人的救命草，用來綁住善良的受害者。”燭火在秋云眼中跳躍，她的話擲地有聲：“我從脫了父母胎身，血就只流在自己身上，沒有誰輕誰重，識人全靠赤膽真心?！?p> 周老太深深鎮(zhèn)住，思索良久后遲疑道：“最后一步呢？”
“最后一步。”秋云將線筆直的劃出：“是分。分家，分就有三個周家，延誤周家血脈多兩種可能，水分流終為合，到該分道揚鑣的時候還執(zhí)意捆綁，硬聚人心適得其反，才是危也。最后一步，我沒辦法幫您再多算計，得靠您親自拿捏?！闭f完，手垂在兩側(cè)，有些無奈有些同情的看著周老太，看著老人映在墻上的黑色身影。
一陣很長的沉默，只聽堂里客人喊菜聲，江一流吆喝聲，付師傅炒菜鍋鏟敲碰鐵鍋聲，撞到屋外門板，和天井里的雨聲交雜在一起，嘈雜又克制。
燈芯漸短，秋云飲過三杯茶，已不耐煩再待。
她起身去拉門，背對著周老太道：“老太太無論想多久都可以，這是大事兒，我就先忙去了。”
“等等，大姑娘等等?！敝芾咸蟮溃骸斑€沒說，到底為何幫我？”
“有三，一前頭說過，我想和您合作，合作做生意，這算我送的拜帖，至于生意能成否，老太太可待事后決定，第二，我們恰好討厭上同一個人，和老太太一樣，我有不計較的事兒，也有眼睛里容不得沙子的事兒，必快刀斬亂麻除之而后快。至于第三……?！备糁凹?，能看見外頭陰沉沉的天：“我說過，昔年周姑爺掌心的糖是我第一次嘗到的甜味，時至今日，仍有回甘。”
秋云拉開門，幾絲雨飄進來，她將門關攏，疾步出去又回返，透過門和里頭彎弓似的身影說：“門口放了傘，春雨雖細，但到底有涼意，清明時節(jié)，有人還需老太太惦記?！鳖D了頓說道：“老太太，若傷心，便痛哭會兒也無妨?！?p> 說完退下，再過了會，周老太打著傘穿過天井，到堂內(nèi)都不曾收攏，臉藏在油紙傘下，蒼老的手執(zhí)竹柄，在檐下朝秋云欠身：“多謝大姑娘。”
馬車載著老人家遠去了。
去的方向正有位大個子打著傘懷里抱個粉雕玉琢的小娃娃來。
裘云亭在門外放下微眀，邊收傘抖水，邊抱怨道：“這鬼天氣?！?p> 聽見他聲音，張楓從廚內(nèi)出來，笑問：“今兒吃點啥？”
他也笑：“照往常一樣?！笨囱矍镌?，有些猶豫道：“有件事想麻煩下幾位？”
秋云報以微笑：“先請坐，只要是裘大哥的事，都不麻煩?！?