所謂“長鼻子、缺耳朵的家伙”，散宜生等幾個人心里一琢磨，誰都知道說的就是崇侯虎，他們一到羑里，就把這些情況告訴文王，并且還告訴文王伯邑考被烹作肉羹賜給文王喝的事，文王聽了，又是悲痛，又是惱怒，趕緊上馬，逃出羑里城。出羑里城不過十來里路，文王胸中總覺得梗塞著一團東西，極不舒服，常想嘔吐。因下馬用手指探入自己的喉嚨，忽然“哇”的一聲，吐出了一團紅紅的東西在地面上；接連又“哇、哇”的幾聲，紅的東西吐得更多了。
原來是肉團，成了一大堆。仔細一看，肉團似乎在蠕動;再仔細一看，所有的肉團都化作了剛生下地不久還未睜眼的兔兒。文王想著愛子無辜被殺，十分悲傷，不禁放聲大哭。趕緊叫人把這些兒子肉變的紅兔兒用土掩埋了。那地方后來還有所謂“吐子?！贝嬖?，
回到周的國都岐下，文王立刻整軍練武，勵精圖治，四五年間，接連攻并了附近的幾個小國，然后又親自統(tǒng)率兵馬，前去征伐崇國，殺了崇侯虎，在那里建立了周國的王都豐邑，這樣一來，總算是報了被譖遭囚、又喪失愛子的仇，并且把周國的勢力范圍也向東推進一大步。崇侯虎這家伙，雖說是個讒臣，他還是紂的能夠握炭流湯、力舉五百石重沙的二十四個勇士之一，很不好對付
周文王是那個寒冰上的棄兒后稷的后代子孫，后稷的母親就是姜嫄，她在郊野游玩，踩了大人的足跡，這才生了后稷。文王的身材是長條條的，皮膚的顏色是黑黝黝的，生著一對看起來有些異樣的近視眼'給他那莊嚴的外表添上了一些讀書人的憂郁氣。他自從在羑里被釋放回來，想起兒子伯邑考的慘死和昏王紂的暴虐無道，天下的人民都遭他的殘害，就連吃飯睡覺也不安心。他決心把他的國家治理好，把諸侯們暗自聯(lián)合起來，以便時機一到，便興師問罪，為人民除害，為兒子報仇，同時也實現(xiàn)自己遠大的理想抱負。
他的臣僚中雖然有像閎夭、太顛、南宮括、散宜生這樣的賢人，可是還缺少一個極有才千、能文能武的大賢做他的輔佐。他時常留心尋訪這樣一個大賢，在睡夢當中也不止一次夢見他在向他微笑，招手。有一次夢見天帝穿了黑袍子站在令狐津的渡頭，一個須眉皓白的老人站在天帝的身后，天帝呼喚著他的名字說：“昌，賜給你一個好老師和好幫手，他的名字叫望。”文王趕緊倒身下拜，那個老人也一同倒身下拜，夢就醒了，這夢真是奇怪呀，仿佛也聽見人說，是有這么個大賢，就住在他的國里，但卻不知道他究竟姓甚名誰？住在哪一個方向，哪一個地區(qū)？因此他常常帶著隨從，出去打獵，希望能夠在這種東西南北的漫游中，僥幸遇見他心里日夜渴想的大賢。
有一次，他又出去打獵了，他叫太史編替他卜了一課，他滿心歡喜，遵照著太史編的指示，帶領(lǐng)著大隊人馬，放鷹逐犬，一直打獵到渭水的蟠溪。在蓊翳的林木深處，在碧綠的一汪水潭的旁邊，只見一個胡須銀亮的老者，坐在一束白茅草上，戴著竹編的斗笠，穿著青布衣服，安安靜靜地在那里釣魚，車馬的喧囂和人聲的嘈雜并沒有使他受到驚擾，他仿佛在另外一個世界中似的。
坐在車上眼睛有些近視的文王，皺著眉頭，半闔著眼瞼極力張望了好一會兒，居然也看清楚了一個大概：他那狀貌和風(fēng)度，就像是夢中見過的那個站在天帝身后的老人。文王趕緊跳下車來，恭恭敬敬地走到老人的身邊，和他談話。老人不驚不慌，從從容容地回答，神情態(tài)度和平時一樣。文王和老人談了沒多久，連桑樹的陰影幾乎都沒有移動一下，談得文王滿心歡喜，知道他就是自己所要尋訪的那個識見超卓、學(xué)問淵博的大賢，就誠懇地向他說道：
“老先生，我那去世的父親太公從前常向我說：‘不久準會有圣人到我們這里來，我們周民族將因而興旺發(fā)達?！憧烧婢褪沁@樣一個圣人嗎？我家太公想望你已經(jīng)很久了！”
說畢，就請老人坐上特別為他準備好的馬車，文王親自駕了車子，一同回岐山的京城去?；厝ゾ桶堇先俗隽藝鴰?，叫他做“太公望”。
太公望本來姓姜，所以人們又叫他做姜太公。他的祖先曾經(jīng)幫助大禹爺平治洪水有功，封在呂這個地方，又叫呂尚或呂望，實際上只不過是僻野窮鄉(xiāng)的一個卑微而不得志的人罷了。他雖然極有才學(xué)，時常想把他的學(xué)問和本領(lǐng)用在世間，可是他的大半生幾乎都這么默默無聞、窮困而顛沛地度過去了。據(jù)說他曾經(jīng)在朝歌屠過牛，又在孟津賣過飯，或許還在別的地方做過別的一些微賤的事，當他精力已經(jīng)有顯明衰退的征象的時候，他才不得不到渭水來，在水邊結(jié)上一座茅庵，以釣魚為生，糊口度日。
在他的內(nèi)心深處，也還有這么一個隱隱的希望:有一天會不期而遇見像周文王這樣的明王，把他從泥涂當中振拔起來，使他滿腹的經(jīng)綸抱負，能夠最后得到施展，可是一年一年地過去，他在渭水釣魚，也有了好些時光了，他的須發(fā)終于由斑白而全白，石頭上他投竿拋餌，兩膝跪踞的地方，已經(jīng)有了深深的凹陷下去的兩道印痕，而希望當中的明王的腳音還是渺茫。最后，他連這一點僅存的希望也打算拋去，準備做一個他并不甘心做的煙波釣徒，隱遁終身。
卻不料正在這“形如槁木，心如死灰”的當兒，在這山林幽隱的地方，他聽見了犬吠、馬嘶、人群嘈雜的聲音，他忽然敏感地意識到他盼望了幾十年的這一天終于來到了。已經(jīng)快要熄滅的星星之火，頃刻間便又在他的胸膛里燃燒起來，成了熊熊的巨焰。當他看見一個黑而長的王者打扮的人走向他身邊來的時候，啊，他的心房跳動得是多么厲害呀，可是他知道如果露出驚惶，是不會有很好的結(jié)果的，所以他勉強抑制住了情緒的激動，而表現(xiàn)出了與平時一樣悠閑自得的神態(tài)。
求賢若渴、眼睛又稍微有點毛病的文王，當然沒有仔細覺察到這從容的態(tài)度里多少是有著一些人為的矜持的?！粦騽⌒缘臅娊K于結(jié)束了，文王從和呂尚的談話中，用他那政治家的巨眼卓識，很快就認識到他就是他所要尋訪的那位大賢。在帶領(lǐng)著人馬回宮的途程中，按照當時優(yōu)待賢士最隆重的禮節(jié)，他親自坐在車右趕著馬車，但他并沒有覺察到，坐在他身旁的這位老人，滾滾的熱淚，再也抑制不住地從眼眶里流出來，流得滿腮和胡須都濕了。
太公遇文王以后，文王最初叫太公到灌壇地方去作小官，一年以后，他把那地方治理得平靜無事，連風(fēng)都很知趣，吹響樹枝那么大的風(fēng)都沒有發(fā)生過。一天晚上，文王夢見一個非常艷麗的婦人，攔住他的去路痛哭。文王問她為什么哭，她說：“我是泰山山神的女兒，嫁給東海海神做妻子，現(xiàn)在要回婆家去，卻被灌壇地方的長官阻擋住了我的歸路。因為我一出行定有驟風(fēng)暴雨伴隨，若是真的發(fā)作起飄風(fēng)暴雨，又怕?lián)p毀那位官長的好名聲，犯了過錯，受天帝處罰。若是不發(fā)作飄風(fēng)暴雨呢，我又走不了路，所以兩難?！蔽耐跣褋?，覺得奇怪，就把太公召來，問他這事的究竟。太公正不知怎么回答是好的時候，這天果然有人來報說:有很大的風(fēng)和很大的雨從太公管轄地方的邊境上經(jīng)過。文王于是便提升太公擔任了大司馬的職務(wù)。
周文王自從得到姜太公，把附近的幾個小國都吞滅了，從岐下遷都到豐，這一遷都便使周民族的勢力向東進展了幾百里，一步一步逼向紂的京城朝歌，有人把這種情況告訴紂，糊涂的紂居然還這么說：“我做天子豈不是有天命的安排嗎？諒他又能把我怎樣？”照常淫樂，全不理會氣
遷都后不久，周文王就死了，他名叫發(fā)的兒子周武王繼承他做了國王。姜太公仍做國師
武王發(fā)和他的父親一樣，眼睛有點近視，牙齒是駢生的：大概是在原來的牙齒里面，又長了一重內(nèi)牙，他做太子的時候，最喜歡吃那臭味很大的鮑魚，可是他的老師姜太公卻總是不給他吃，說鮑魚不是正宗的食品，上不了祭神的案板，是不能給像太子這樣尊貴的人吃的。武王個性雖然倔強，卻也不敢違拗老師的話，只是偶然暗地叫人弄些給他吃罷了。
武王即位不久，就興兵伐紂，姜太公非常贊同，出兵前照老例叫太史卜了一課，得的兆象卻是大兇，文武百官正在猶豫，姜太公忽然從人叢中走出來，揎起衣袖，用手將龜殼和蓍草從神案上一把掃下來，憤憤地拿足去踩那龜殼，大聲說道：“枯骨死草，能夠知道什么吉兇！出兵，出兵！不要為了這鬼東西妨礙我們的正事。