緞兒和碧砌都說，任西樓是個斷袖，這話倒冤枉他了。
身為一個京城中數得上號的紈绔，任小公子只是不知道怎么去和一個不那么紈绔的人做朋友。
去年明松照壽辰，他喝多了酒，在清光園的假山石上摔了跤。明清曉剛好撞見，出于同情，于是扶了他一把。
任西樓并不是第一次看到明清曉。只是一則以往明清曉從來都是偏居一隅，躲在不起眼的角落中；二則任西樓眼中也瞧不上這個明府的庶子。因此他在假山上瞧見明清曉時，隱約覺得面熟，卻想不起來他是誰。
明清曉性情內斂，但并不是不會生氣。好歹也是明家二公子，這常來的任小公子居然不認得自己，好脾氣如他，也有些郁悶。于是在扶起這位眼高于頂的爺之后，他拍拍屁股走了，一句話都沒留下。
任西樓事后得知對方也算是當日的主人，不由起了點愧疚之心。他難得地設身處地了一回，越想越覺得明清曉一定難堪到了極點。他雖然不算善良，但也從不虧欠于別人，于是便想著補償。
可惜的是，任小公子習慣了高人一等，想當然地認為明清曉最需要的是有他這樣一個出身高貴的朋友，如此才不會被人輕視。
于是從此后，他往明家去的次數就多了起來，而且經常挑著明新霽不在的時候去。明松照見他倒是與小兒子聊得來，心里也高興。小兒子雖是庶出，總歸也是他親生的，如果有人肯提攜一把，那當然再好不過。
明清曉生性溫順，雖然不怎么喜歡和任西樓打交道，不過既然父親吩咐了，他從命也就是了。
于是明家外書房經常出現這樣詭異的一幕：明清曉安安靜靜地對著書本，任西樓坐在邊上口沫四濺地說話。
這樣過了一個月，任西樓沒耐心了。都說京中有兩塊冰，怎么明家還有一塊呢？
難道不該是明二爺吧嗒吧嗒地討好他，而他在一邊冷淡地應一兩聲？然后某天明二爺低眉順眼地求他：“我們效仿桃園，結八拜之交吧？”
這樣任小公子可以居高臨下地從鼻子里哼一聲，說：“成吧，你看著也不討厭?！?p> 因此他覺得明清曉十分不識抬舉，心里不免存了教訓他的意思，說話越來越不客氣。明清曉也厭煩了，不知道自己怎么招來了這樣一個魔頭，惹不起躲得起，避而不見唄。
緞兒起先沒留意，次數多了她就奇怪了，拐著彎套明清曉的話。明清曉覺得這事直說的話，顯得自己怪沒膽色的，他那時對緞兒生出了一點異樣的情愫，不愿意她小瞧了他，言語之間便有些含糊其辭。
偏巧緞兒見多識廣，知道這世上有些紈绔就愛什么分桃斷袖。再一想任西樓那長相，心里不由自主給他打了個“油頭粉面”的記號。夜里無事時翻來覆去地思量之下，她覺得任小公子多半是看上了她家二爺。
明清曉性情溫柔，緞兒雖然不打算做妾，但人非草木，心里多少存了點說不清的想頭。眼見老實人被欺負，還是自己的心上人，緞兒演繹了一把英雄救美，尋著個機會截住任西樓，與他理論了一番。
任西樓被個姿色平平的丫頭義憤填膺地一頓教訓，起初還覺得有趣，待搞清楚她的意思時不由得勃然大怒。
“老子不喜歡男人！你才喜歡男人，你全家喜歡男人！”
緞兒把臉一仰，理直氣壯地答道：“用得著你說么，我當然喜歡男人！”
任西樓被堵得臉成了豬肝色，想到自己屈尊想與個庶子交朋友，卻被個死丫頭誤會為斷袖，心里的憋屈都快炸了！
不過冤有頭債有主，他覺得這死丫頭敢這么說，肯定是她主子教唆的。
于是這仇就這么結下了。
緞兒性情直爽，竹筒倒豆子般把這一段說完，猛然意識到房中靜悄悄的。她回過神也僵住了，目光呆滯地看看明別枝，又看看轉過臉笑得直抽抽的青禾和碧砌。
“你喜歡哪個男人？”碧砌止住笑，做著鬼臉羞她。
“別打岔！”明別枝白了碧砌一眼，問緞兒：“后來呢？”
“任小公子被我戳破齷齪心思，可能也知道害臊，倒不找二爺說話了。不過每回見了二爺，那目光都是惡狠狠的，好像要吞了他一般?！?p> 所以成見是很難改變的，在緞兒眼里任西樓是個斷袖，那么他做什么就都是斷袖的表現。
明別枝重又推開窗，院子里的兩個人都已經不見了，大概是進去了。
“這事......任家知道？”明別枝想起方才碧砌所言，詫異道，“居然也管不住他？”
“應該是知道的吧？那天不差點出事么？要不是心虛，任尚書早就殺上門來了?！?p> 明別枝大婚酒宴上，任西樓與紅了眼的尹爰息一言不合爭執(zhí)起來，被明新霽送了出去。
任西樓生了一肚子的氣，知道酒席還有好一陣子，于是打算出去閑逛一會，等晚些時候再回去。
酒席設在前院，任西樓沿著圍墻慢慢走著，一不留神就走到了清光園門內的假山洞里。這一天的風很冷，任西樓起先空著肚子喝了點酒，被風一吹有些上頭，暈乎乎的扶著山石就吐了起來。
正吐得渾身冷汗，天昏地暗之時，他忽然覺得身上一暖，一張薄薄的氈子蓋了上來。有人遞過一塊溫熱的手巾，搭在沾了嘔吐物的胳膊上。
任西樓抬起頭，就著暗沉的暮色，看到了一張令他咬牙切齒的臉。
明清曉被父親支使著去內院拿了點東西，出來時遠遠地看到任西樓歪歪倒倒地往園子走，身邊一個人都沒有。他把東西交割了，心里有些不安，終究他是主人，任西樓是客人，萬一出了事，怕是不好跟任家交代。
想來不過一個醉鬼，明清曉覺得他也逞不了什么威風，于是找人要了塊熱毛巾和氈毯就一路找了過來。
任西樓心里冷笑了一聲，暗道來得正好。見他轉身要走，忙拽住道：“阿曉，這里冷，你扶我進去避避風好不好？”
明清曉最近難得看到這個煞星說話這么心平氣和，心道冤家宜解不宜結，于是扶著他到了假山深處。
萬萬沒想到任西樓本就記著仇，一到了偏僻處就掐住明清曉的脖子！明清曉從小體弱，哪里是他的對手，立時透不過氣來！
總算天可憐見，假山上藤蘿遍布，有幾根伸入了洞中。明清曉慌亂中扯到一根藤條，想也不想便勒住了任西樓的脖子。
“那后來呢？”
明別枝緊張得兩只手緊緊握在了一起。雖然知道最終明清曉安然脫身，而任西樓也并沒有死在假山洞中，她還是覺得心驚肉跳。
“二爺脫身后就請大姑爺找人抬任小公子，自己跟著去瞧了眼，確認他還有氣才敢放心離開。原本想著，任小公子脖子上被勒出一條那么深的痕跡，任家一定不肯善罷甘休，誰知道等了好幾個月也沒見人來興師問罪?！?p> 明別枝冷冷道：“他們家的人在別人家行兇，哪里還有臉上門？想來是任西樓自己說漏了嘴，才有了被任尚書教訓的傳聞。”
“這個奴婢就不知道了。后來任小公子似乎是真的死心了，倒極少往我們家來了，二爺偶爾與他撞上，他也是冷著臉。不過這樣一來二爺也就放心了，慢慢地就將這事淡忘了。誰知道......”
緞兒哭喪著臉，唉聲嘆氣。青禾扶著她坐下，聽到明別枝恨聲道：“是不是離京前夜又出事了？阿曉明明知道他不安好心，為什么不離他遠點？”
“那天任小公子沒喝酒，看著十分溫文爾雅，說話也是細聲慢氣的。當著這么多人的面，誰想得到他會狂性大發(fā)呢？”
其實這也是緞兒根據事后明清曉透露的一言半語猜測的，到底發(fā)生了什么事，明清曉并沒詳說。而她當時見他頭上青紫了一大片，只顧著找人擦藥膏，更是無暇多問。