這個(gè)秘密，先生不說，公子不問，倆人都?xì)舛ㄉ耖e，只有我被勾的撓心撓肺，實(shí)在很想知道公子在先生眼里有何特別之處。可是我也不能攛掇著公子去問，只好把目光放在廊下刻木偶的阿金身上。
公子上課的時(shí)候我就在院子里，百無聊賴，很希望有人和我說說話?？砂⒔鸺葲]有不耐煩的樣子，也不愿意理睬我——簡(jiǎn)而言之，就是眼里完全沒我這個(gè)人。
我試著套近乎未果，心里很挫敗。正垂頭喪氣自己和自己斗草時(shí)，阿金突然出聲了：
“別糟蹋那草了?！?p> 我扁扁嘴：“可我也沒事情做呀。”
阿金又不說話了。我把他的不言看做對(duì)我折騰新草的默許，又繼續(xù)斗。直到玩膩了沾了一手草汁，這才撂下，又去采嫩柳條。阿金看我摧折新柳，默不作聲。等我抱了滿懷走回來坐下，伸手來拿。
我覺得詫異：“你也會(huì)編柳條嗎？”在我的設(shè)想里，拿柳枝編花籃都是女孩兒喜歡的活計(jì)；阿金這樣一個(gè)頭發(fā)都花白的老人，怎么也喜歡這個(gè)嗎？
阿金沒答言，我就抱著膝歪頭看他編?？砂⒔鸢涯切┢恋木G葉全捋了下來，只剩枝條。
這樣編出來的花籃可不好看。我想。不過可以摘點(diǎn)花放進(jìn)去。
阿金很粗的、關(guān)節(jié)很大且布滿溝壑的手指異常靈活，在柳條中翻飛。我不由“哇”了一聲，然后發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁的地方——這怎么越來越像一個(gè)筐？
可我不敢打攪他，眼睜睜看著夢(mèng)想中的精致花籃變成了一個(gè)淺口圓筐。的確是很務(wù)實(shí)，我心情復(fù)雜地接過圓筐，“阿金伯真厲害！”
復(fù)雜歸復(fù)雜，夸贊還是很真心。阿金說：“很粗糙，也裝不了什么東西。放著看看罷?！?p> 他倒是難得愿意說這么多話，而且還這樣謙虛。我忙笑道：“回去我就擺起來。公子也會(huì)喜歡的！”
阿金不置可否，又拿起了那個(gè)木偶。我大著膽子湊過去問：“這是誰？”我端詳著還不太精細(xì)的眉眼，猜道，“是先生嗎？”
阿金搖搖頭，大拇指摩挲著木偶面龐，像是在懷念。我想大約是個(gè)很重要的人，既然不是先生也不在身邊，那大約是個(gè)提起會(huì)傷心的故人了。我于是不再追問，轉(zhuǎn)而問道：“阿金伯姓金嗎？”
“我不姓金。我姓林，雙木林?！?p> 我于是笑道：“那我喚你林伯！林伯，你為什么叫阿金？”
阿金笑了一聲。“你這個(gè)小丫頭，怎么這么吵？”
又被嫌棄了，我訕訕地摸摸鼻子。本以為他又要不說話了，但他竟然雕著木偶回答了我。
“叫阿金，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)公子買下我時(shí)花了一兩黃金?！?p> 他到現(xiàn)在都會(huì)回憶起那個(gè)早上。那時(shí)他還是個(gè)年幼的孩童，站在人群里又害怕又凄惶，等待著命運(yùn)的審判。
買主們來了又走，沒人愿意要這個(gè)瘦弱的孩子。他想起牙行對(duì)他的不耐煩，心一橫，決心要逃。
可是剛出后門就被發(fā)現(xiàn)了。他仗著身量矮小左突右竄，然而還是迎面撞上了一個(gè)人，被迫停下了腳步。
這是個(gè)纖塵不染的年輕公子，看見他身后追來的人后下意識(shí)將這個(gè)孩子護(hù)在了身后。
“別怕?！彼f。
接下去就是交涉。牙行的人看準(zhǔn)了他要護(hù)著這個(gè)小孩，開出了一兩黃金的價(jià)格。他們，包括這個(gè)孩子自己都以為公子會(huì)轉(zhuǎn)頭就走；可是沒有，公子拿出了錢，把小男孩領(lǐng)回了家。
“我姓秦，你和他們一樣叫我公子就是。正好我還缺一個(gè)書童，今后你就跟著我。你就叫阿金吧?！?p> 再后來......他的秦公子收了一個(gè)學(xué)生，很不守規(guī)矩，也常常氣秦公子，把院子鬧得雞飛狗跳。
阿金看著木雕，滿眼都是對(duì)往事的眷戀。他沒和我多說，但我猜那個(gè)救下他的公子一定和周老先生有什么關(guān)系；這會(huì)不會(huì)是老先生選擇公子的原因呢？
我沒有繼續(xù)猜下去，因?yàn)楣映隽朔块T，上午的課程結(jié)束了。我跑過去接了東西，給他看阿金編的柳筐。“林伯手可巧呢！”
公子會(huì)意，也隨我喚阿金為林伯：“確實(shí)精巧，林伯好手藝。我們先告辭了?！?p> 回去路上公子照例問問我上午做了什么。我抱著那柳條盆，道：“林伯不理我的時(shí)候自個(gè)兒斗草，后來同林伯說話兒來著。我原本采了柳條想拿給珍珠姐姐給我編個(gè)花籃子，不過這個(gè)也好，回去擺起來。昨兒宋大娘給我做了蝴蝶酥，我原想給林伯嘗嘗，但他好像不喜歡。”
公子想了想，道：“林伯上了年紀(jì)，不愛吃油酥點(diǎn)心。你下回得了松軟些的糕點(diǎn)再問問?！闭f罷，又笑道，“你怎么每日都吃那些點(diǎn)心？瞧著你臉都長(zhǎng)圓了?！?p> 我很不好意思地摸摸臉頰，又瞧瞧公子的，小聲說：“那我明兒不吃了就是。”
公子卻笑道：“臉圓也挺好的，同你繡的小豬一樣?！?p> 我何曾給公子繡過小豬？我立刻想到自己帕子上的圖樣，真是腸子都悔青了——我屬什么不好，偏偏屬豬！
可是我想想又覺得不對(duì)勁?！肮釉趺粗牢遗磷由侠C了什么？”
公子被我問住了，然后也不知想起了什么，耳朵竟然有些紅。他聳聳肩，把小半張臉埋進(jìn)披風(fēng)領(lǐng)子里，甕聲甕氣答我：“前幾日晚上渴了起來倒茶，瞧見你就撂在枕邊。”
若不是手上有東西，我必定要把臉捂起來了：太丟人了，公子起身都睡得毫無知覺！
太過愚鈍，以是我并不能想到少年持燭看榻上女孩睡顏時(shí)的小心翼翼與復(fù)雜心緒；我糾結(jié)于自己的失察，一臉嚴(yán)肅：“公子?！?p> “何事？”公子被我語氣唬住了。
“公子以后夜里起身，一定要叫我。不然還要我做什么？”
公子失笑：“我知道了。方才說到哪兒了？噢，還是吃糕點(diǎn)的事?！彼驳爻痘卦掝}，“我已經(jīng)吩咐了廚房，每月從我這里拿銀子去，每日都做些時(shí)興糕點(diǎn)來。你自吃或拿去給人都好?！?p> 這是我想不到的。我原想拒絕，可想想院子里還有周媽媽一干人，哪有替她們也回絕的道理；因此答應(yīng)下來，笑道：“那公子可不許再說我胖?！?p> “你不胖。怎么樣都好。”公子從善如流，倒是難得有耐心哄著我玩兒。
那我這可不就得得寸進(jìn)尺了?！凹热辉鯓佣己茫右膊辉S再說我的刺繡難看。公子還認(rèn)出那只小豬來了呢?！?p> 公子遲疑了，似乎在思考是不是該昧著良心說話。他沉默了一會(huì)兒，說：“說實(shí)話，還有進(jìn)步的余地?！?p> 我被公子認(rèn)真的樣子逗笑了，覺得他這樣著實(shí)可愛?！拔抑溃膊桓冶破裙诱f假話。會(huì)好好練的。”
這樣的日子過得飛快。等到四月里天氣和暖，院子里就多了幾個(gè)匠人來種花栽樹。我乍一見還覺得奇怪，笑問公子如何想起布置庭院來。
公子在窗前讀書，聞言微訝：“不是你說要鳳仙花？我回了母親，讓人移些松柏來，順帶著給你種些?！?p> “公子還記得！”我真是驚喜，笑道，“我原以為公子忘了呢?！?p> 公子撇嘴。“我記性一向好，可不像你。你上月是不是說做個(gè)荷包來著？荷包呢？”
我故意“噯”了一聲，在公子看上去不大高興的時(shí)候又從袖子里拿出來，“公子瞧這是什么？”
公子這才眼睛亮亮，接過來托在手上翻來覆去地看，笑道：“這次繡得很好看，竹子有竹子的樣子了?！闭f著就把舊的那個(gè)拿了下來，換上了這個(gè)。
我笑道：“原本想明兒早上拿來給公子掛的，權(quán)當(dāng)生辰禮。不過公子這會(huì)兒就拿了去，明兒可就沒了?！?p> 公子并不在意，笑道：“一個(gè)小生日，有什么好講究的。”
我只是聽著，心里卻有了別的打算。明珠一向不大在乎自己，這可不太好。
當(dāng)晚我就稱晚上睡不好怕吵著公子，請(qǐng)周媽媽睡在外間。次日我起了個(gè)早，跑到廚房纏著宋大娘教我煮面。
宋大娘想了想，笑道：“你這丫頭真是鬼精靈，怨不得大家都疼你。”
我這會(huì)兒可管不著宋大娘說的這個(gè)“大家”里是不是有明珠，忙忙地挽袖子洗了手，跟著宋大娘做面。因著我力氣小，宋大娘只讓我稍微揉了幾下，也不敢讓我碰刀，遑論看火——最后我也不過是打了雞蛋，把面撈了出來，然后提回院中。
公子才起身不久，見我捧著食盒，笑道：“不是說前幾日睡不好嗎，我原以為你今兒要日上三竿才醒呢?！?p> 我笑而不語，只是像往常一樣安箸擺桌。公子見了面，一眼就斷定：“這面你去廚房做的？”
我笑道：“公子怎么這么快就發(fā)現(xiàn)了？難道看起來就不好吃么？”
“這上頭沒放蔥。你不愛吃，自然想不起來放。”
我又訝異了?！肮釉趺粗牢也怀允[？”
“有一回廚房送了蔥油餅來，只你沒吃。”
“公子果然聰明！”我嘆了一聲，然后笑瞇瞇催他，“面涼了可就不好吃了。”
公子其實(shí)一向早飯吃得很少，常常只是意思一下搪塞我們；可是這次他吃完了，并且看起來十分真誠(chéng)地對(duì)我說：“做得很好?！?p> 我笑逐顏開：“真的？那明年我接著做。公子也有不嫌棄我手藝的一天！”
“我從來沒嫌棄過的?！惫用φf。他瞧見我沾了面粉的衣袖，笑道，“換身衣服，就該去見先生了。”
我答應(yīng)著，正要走時(shí)，公子又叫住了我。
“冬香，多謝你?！?p> 我被他鄭重的神情弄得有點(diǎn)懵，呆呆道：“公子和我道什么謝？待公子好，這原是應(yīng)該的?！?p> 我原想說公子也待我好，正所謂“來而不往非禮也”，但總感覺公子聽了會(huì)不高興；雖然我也不明白公子為什么會(huì)不高興，但想想還是算了。從某種程度上來説，公子還真是個(gè)不好伺候的小孩。