廉衡將策卷鋪展在前，卻并不看那文章，只面額貼地，詞氣蒼涼似在狀告卻又陳情：
“吾皇德隆望重，內(nèi)外皆敬，觀宇宙政治寬和，體孝廉愛(ài)恤民命。今天下太平，堯年舜日。流逋四歸，兵甲生塵。童子何幸，躬逢其盛。然，青霄白日帝輦之地，竟有魑魅橫行，藐視王法，目無(wú)綱紀(jì)。視百姓為羭羊，輕人命為草芥。草民逆鱗進(jìn)諫，只為狀告三大鬼?！?p> 聞得此話，滿(mǎn)朝皆驚，明皇昨日圈定的試題乃是論“糧儲(chǔ)”之道，這小兒不僅離題萬(wàn)里，更是妄圖陳冤，心虛的心不虛的、平日干過(guò)缺德事沒(méi)干過(guò)缺德事的，都悄悄觀摩著圣顏，見(jiàn)明皇笑容漸散，個(gè)個(gè)緘口凝眸埋低身子，張著雙耳朵往下聽(tīng)。
“這第一大鬼，長(zhǎng)年蟠據(jù)‘天命賭坊’，權(quán)傾朝野挾朋樹(shù)黨，不僅出入扈從如云，秉性更是貪婪嬌縱。多年來(lái)不僅操縱賭坊私鑄寶鈔，更是挾迫良民以金銀換寶鈔，剝削百姓凌駕國(guó)法！去歲九月，協(xié)同戶(hù)部命官，聯(lián)合鹽商克扣百姓金銀，百姓不從，竟于交州府衙門(mén)口亂棍打死八條人命，悄然隱沒(méi)欺瞞天耳，此其一罪也；今歲上元之夜，‘云液坊’胡氏燒鍋兄弟，因賭輸后只賠寶鈔拒不交銀，便雙雙遭棍棒暴打。恰逢五城兵馬司西城副指揮趙英經(jīng)過(guò)，入內(nèi)救出，孰料順天府衙濫用職權(quán)，強(qiáng)行從其手中將胡氏兄弟擄去，協(xié)同老賊，殺人滅口夤夜拋尸，此其二罪也；”
話到此處，“老賊”敖廣早已陰云密布，而馬萬(wàn)群及其黨羽卻掩都不掩那喜悅之情。戶(hù)部尚書(shū)紀(jì)盈、順天府尹胡惟仁連忙出列，雙雙叩地齊聲?shū)Q冤：“陛下，微臣們?cè)┩靼。駜汉詠y語(yǔ)無(wú)端構(gòu)陷，望陛下明察?！?p> 明皇并未答話，廉衡亢聲繼續(xù)：“月前，惡賊借兵部移送武器之由頭，賄通漕運(yùn)，于洪水饑亂之后，民力衰微之際，私建牙市，從臺(tái)州椒江一帶販得滿(mǎn)船幼女，掠賣(mài)于秦樓楚館煙花柳巷地，令人發(fā)指發(fā)寒，此其三罪也。”
兵部尚書(shū)熊韜略聞言出列，亦匍匐跪地鳴冤叫屈。
敖廣已然不顧明皇威儀，朝堂之上竟厲聲呵斥：“爾等豎子，大殿之內(nèi)課語(yǔ)訛言，理當(dāng)即刻賜死?！?p> 廉衡似作耳聾，埋首繼續(xù)咬人：“這第二大鬼，多年雄踞‘銀樓’，勾連朝中大臣，操縱富賈商人，利用職權(quán)大肆屯金積銀，亂吾民生傷吾百姓?！?p> 聞言，吏部尚書(shū)馬萬(wàn)群適才一臉的喜悅，轉(zhuǎn)瞬掃蕩干凈，瞧他迭忙出列，對(duì)廉衡那叫個(gè)怒目相視：“陛下，小兒血口噴人，切莫信他一面之詞?！?p> 孰料敖廣一聲冷笑：“馬大人，他還沒(méi)說(shuō)什么呢！”馬萬(wàn)群看眼敖廣，便又巴巴看向明皇，奈何明皇面無(wú)波瀾，依舊是定定盯著匍匐在地的廉衡。
廉衡察情繼續(xù)控訴：“去歲荒年，吳越地區(qū)濁浪滔天，四望煙絕。吏部豪言請(qǐng)命，親赴臺(tái)州勘察災(zāi)情，卻伙同巡按察使造冊(cè)謊報(bào)，套取國(guó)庫(kù)白銀八十萬(wàn)兩，至今期瞞吾皇，此其一罪也；我朝銀脈稀薄，下令勒石禁采，然諸官卻爭(zhēng)相私礦。其中猶以這惡賊獨(dú)大，伙同刑部，擅自徭役各地囚犯為其免費(fèi)采礦，僅去歲一年，僅河南嵩縣馬槽山銀礦，就為其及其黨羽斂銀上萬(wàn)兩，損我銀脈傷吾國(guó)法，此其二罪也；自先皇起，就有片板不得下海之禁，為防倭寇，為防金銀流入亂吾民生，孰料惡賊猖獗藐我海禁，會(huì)同工部，連年累月借由東洋、南洋海運(yùn)以茶葉瓷器私下互市諸番，不僅套取白銀擾亂市制，更是暗通倭國(guó)動(dòng)吾國(guó)基，此其三罪也。”
適此，刑部尚書(shū)佘斯況、工部尚書(shū)豐四海紛紛出列跪倒。一個(gè)說(shuō)“陛下明鑒。老臣克己奉公，絕無(wú)貪奪之跡啊?！币粋€(gè)說(shuō)“陛下，老臣自奉廉能清正，狂悖小兒蓄意胡謅，污蔑朝臣，懇請(qǐng)陛下當(dāng)即杖殺了他?！?p> 滿(mǎn)庭靜寂時(shí)，人人自危間，狂兒再道：“朝廷重臣乃國(guó)之棟梁，何以都人頭掛在鬼項(xiàng)。二鬼及其黨羽，斑斑罪惡罄竹難書(shū)。小兒智淺，只知買(mǎi)賣(mài)經(jīng)營(yíng)，為富在仁，絕非巧取豪奪；但懂官之拔擢，在于護(hù)民，絕非白日剽殺?！?p> 大殿內(nèi)外寂靜無(wú)聲落針可聞，“清流做派幫”幫主相里為甫，斂眸看著除昨日剛被罰俸三年的禮部尚書(shū)周邦儀之外的余下五部尚書(shū)，盡皆鳴冤跪地，以及向來(lái)傲立群臣的敖廣、陽(yáng)奉陰違的馬萬(wàn)群，皆一個(gè)個(gè)怒火攻心虛汗涔涔，不免吃驚吃笑。而明皇平靜面皮下，亦藏著深深冷笑。
廉衡挺身跪直，將言繼續(xù)：“吾皇抱德煬和，順承天意。察萬(wàn)物仁厚禮賢，治四方輕賦省刑。今天下安定，文修武偃。公無(wú)負(fù)擔(dān)，民業(yè)有經(jīng)。童子何幸，躬逢其泰。然，乾坤之下海北山南，卻見(jiàn)饕餮污官，坑繃拐騙四處喋血。區(qū)區(qū)小兒情愿戴罪獲刑，也要誆論‘鈔法’這第三大鬼于御前，求達(dá)圣聽(tīng)?！?p> 百官再次闃然，一個(gè)個(gè)仗馬寒蟬。
明皇臉色驟沉，適才其攻擊敖馬兩黨的快意，很快被其逆言遣散：是此小兒，又欲何論？！
敖廣不禁哂笑，馬萬(wàn)群亦作冷嘲，這黃口豎子倒不必他們收拾了！再多說(shuō)一句，明皇定讓他死無(wú)全尸！
敖頃腹內(nèi)焚火，罔顧威威朝堂，出聲低斥：“廉衡，注意分寸！”
聞言，敖廣急瞪敖頃一眼。亦咂摸明白，日前抱月樓給他們上眼藥的就是眼前這豎子。
唐敬德咬緊眉毛，心說(shuō)這小子就是想登天，也先摸清這朝堂水深水淺再胡來(lái)！不沾是非的他一忍再忍，末了委實(shí)不愿這小子上趕著赴死，身首異處，便在唐臥仙眼神阻礙下出聲低斥：“廉衡，朝堂重地，適可而止?！?p> 兩位貴室接連壯膽發(fā)聲，制止其到處咬人，倒讓一眾大臣心下一驚，這狂小子究竟是何來(lái)路？其背后靠山怕是只大不小了！
太子明晟，亦神色嚴(yán)肅的盯著這橫空出世的孺子！
只明胤一人，朗月無(wú)邊看似四海波靖。
而從頭到尾表著副誠(chéng)惶誠(chéng)恐、萬(wàn)死難辭其咎的太子太傅楊鴻禮，瞥眼閑云野鶴十多年、剛剛?cè)刖┟媸サ妮p裘大帶，見(jiàn)他隨百官一樣驚詫?zhuān)@詫之下隱藏著微不可察的滔天盛怒，薄薄一笑，心說(shuō)：很好！很好！
廉衡啞著嗓子，雙手撐在那份明知晴天都會(huì)叫明皇打霹靂，何況現(xiàn)在陰雨天的文章上，無(wú)視項(xiàng)上腦袋無(wú)視旁人勸阻，逆言再進(jìn)：“比歲鈔法不通，百姓料鈔十錠卻斗粟不可得，皆有因可尋。其一，鈔紙、印鈔二局大肆濫發(fā)寶鈔，朝廷出鈔甚多卻收斂無(wú)法，致物重鈔輕，是此寶鈔信用日降，阻滯難行；其二，戶(hù)部昏聵，泄露鑄鈔銅錫比例，出賣(mài)火漆鏇邊之術(shù)，致民間私鑄之風(fēng)日益猖獗，由是物價(jià)涌貴，寶鈔更遭百姓排斥；其三，‘倒鈔法’下，舊鈔貶值快于新鈔，奸商貪吏利用新舊價(jià)格差異，乘機(jī)漁利。而民間為防貶值，寶鈔非昏軟者也是當(dāng)即揉爛以換新幣，是以新鈔供不應(yīng)求，舊鈔愈發(fā)貶值；其四，鈔賤銀貴，坊間交易皆私相用銀，是以紙幣日賤；其五，鈔法政令不一，如官帑出納仍用銀，百姓卻用鈔，然魚(yú)課鹽課、班匠關(guān)稅無(wú)一不以銀繳稅，以致民情沸然，鈔不為鈔；其六，今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐，令政不能行，法不能施?！?p> 龍顏陰得能擠出水。
眾人恍惚間仿佛看到了十幾年前朝堂之上，那學(xué)比山成又辯同河泄的硯石之骨，他也是此般囊盡百官，施以苛責(zé)。
“錢(qián)銀鈔皆用，令天下俱疲，草民身處當(dāng)中，惟察兩件弊?。阂?，積銀之風(fēng)日盛。南北藏鏹至百萬(wàn)者，猶數(shù)富商大賈、皇室宗藩，是此，富者愈富貧者愈貧，傷吾民心；二，破壞及擾亂市制。譬如郡縣藩地皆以貨易貨，然米不能久，鈔太虛亦復(fù)有浥爛，百姓為其所累疲于應(yīng)市，耗吾國(guó)運(yùn)?！绷馔Ｐ痪?，再道，“小兒才薄，但懂‘為人臣者，以富樂(lè)民為功，以貧苦民為罪?！我粤秩腥f(wàn)千門(mén)戶(hù)老百姓，金銀皆被搜刮替換干凈？何以官富民貧、百姓終日惶惶以匱銀為慮，致民業(yè)凋瘵？只當(dāng)這錢(qián)鈔銀皆用為虛，竊換百姓金銀為實(shí)！試想，民雖愚，誰(shuí)肯一金買(mǎi)一紙……”
“大膽！”明皇厲聲喝止，終于出聲。他能由頭到尾容廉衡狂言，不過(guò)是借他揭露群臣短處而叫他們心懷畏懼，自行收斂。本以為沉默將一以貫之，孰料天子訇然一聲霹靂，嚇得百官油然寒顫，腰彎得更低，只敖廣一人還端住架子，鏖站大殿形如護(hù)國(guó)柱石。并非這圣天子沉不住氣，而是這句“民雖愚，誰(shuí)肯一金買(mǎi)一紙”與傅硯石當(dāng)年，當(dāng)庭指責(zé)未差一字，一瞬間仿佛那人又站他面前，直言不諱。
廉衡強(qiáng)自按捺住發(fā)抖發(fā)顫的聲音，再次深深叩拜，在天子盛怒里說(shuō)完最后一句：“何以今朝似刀俎，百姓為魚(yú)肉？泱泱大國(guó)，與民爭(zhēng)利，竟似戕民之賊！”
“大膽！大膽！”明皇拍案而起，“禁衛(wèi)軍呢？狄武？”
“末將在?！钡椅淅敲M(jìn)殿，想他赳赳武夫，亦被廉衡的狂言驚出一身冷汗。
謹(jǐn)身殿鴉默雀靜，所有人屏息凝神。只道會(huì)聽(tīng)個(gè)嫩嫩口氣的策卷，孰料是這般刮刀子下冰雹的咬人文章。未提一人名諱，卻將半個(gè)朝野摘控干凈，好一個(gè)“上天少?gòu)執(zhí)荨钡钠だ行。《谷苏嬲募碌模悄悴恢戮溥€會(huì)再道出哪些掩藏在夜幕里的腌臜交易，以及，區(qū)區(qū)小兒究竟從哪里獲悉如此多的驚人秘密。
敖頃臉色縞素，唐敬德冷氣森森。
明皇坐回龍椅，道：“朕欽定恩科，銓選人才。小兒不知高低，誆論國(guó)道，將他打入天牢！”
聞言，廉衡埋首苦笑，堂堂一帝，竟也這般穩(wěn)不住心性，不辯因果就將他直接喂牢！這就是生殺予奪的皇帝，表面是光風(fēng)霽月的終南山上雪，轉(zhuǎn)個(gè)身不過(guò)盞粉飾太平的黑漆皮燈籠，若非他當(dāng)年以耳代目，偏聽(tīng)偏信，怎會(huì)生出血濺白綾的滔天巨冤。
因早就做好了牢獄之災(zāi)的準(zhǔn)備，也深知明皇絕不會(huì)刻時(shí)刻日就要他小命。廉衡施施然三叩其首，抬眸直視巍巍天子，平心靜氣謝恩道：“草民謝主隆恩。”
過(guò)分冷靜，反讓旁人自驚自怪。
楊鴻禮迭忙出列請(qǐng)罪：“陛下，微臣有罪。臣明知他文章狂悖，卻未能先行阻攔，致此情此景，惹龍顏大怒，臣首當(dāng)其罪。臣甘愿辭去太子太傅一職，回鄉(xiāng)思過(guò)。還請(qǐng)陛下息怒，保重龍?bào)w?！闭f(shuō)得個(gè)感天動(dòng)地忠貞不二，撇得個(gè)干干凈凈天衣無(wú)縫。廉衡那一刻特別想看眼這位與父親同袍同澤的太子太傅，臉上的表情。明皇自顧上生他閑氣，略略揮手讓他平身。然無(wú)人知曉，此時(shí)此刻楊鴻禮是何等腹熱心煎，他瞥眼輕裘大帶，便巴心巴肝地瞅向殿外，望眼欲穿地等著那個(gè)人來(lái)。送廉衡入獄可壓根兒不是他目的，他耍的雜技可是出“醉翁之意不在酒”！
敖頃和周遠(yuǎn)圖眼瞧著廉衡被禁軍拖走，枷鎖下獄，忙雙雙跪地求情。
周遠(yuǎn)圖：“陛下，念其年幼懵懂，皮猢猻性，且是為民請(qǐng)命，才偏離策問(wèn)誆論他事。所謂不以一眚掩大德，還望陛下息怒，輕饒了他。”
廉衡與他會(huì)試的那點(diǎn)新鮮事，一老一少的“忘年祖孫交”早已遍傳京都，成為佳話談資，明皇自然是知曉的，因而只是深看他一眼。
敖頃埋首叩地：“求陛下寬恕了他?！?p> 他到底年少，不比遠(yuǎn)圖公閱盡滄桑，且對(duì)眼前事態(tài)又十分害怕，以致語(yǔ)調(diào)微顫。可他這一跪令架海擎天的敖廣形如怒猊，銅眼大瞪，罔顧明皇威儀，劈頭蓋臉就低斥：“逆子，站起來(lái)。”
明皇漸漸平復(fù)王愾，看著當(dāng)廷與他爹對(duì)干的少年麟兒，皇家顏色再緩和三分。但他到底被刺疼了，心中存有的那根刺，百官諱莫如深的那根刺，今日不設(shè)防被廉衡狠狠撮摸下，才致他殿前失態(tài)，來(lái)不及權(quán)衡利弊就赫然下令。冷靜后不免又變回那位觀釁伺隙的王，借二人求情之階梯，將原本難堪到冰點(diǎn)的臉色慢慢融化成這三月春風(fēng)，沉沉道：“你二人起身說(shuō)話。”
周遠(yuǎn)圖：“陛下剛問(wèn)末臣，有何要求。末臣斗膽在御前向陛下要個(gè)恩賞，求您寬恕了他?！?p> 明皇凜凜一聲：“狀元?！?p> “陛下，草民暮年淹蹇，為世所棄，幸得廉衡小相公抬舉看起，令老夫胸中點(diǎn)墨盡自抒發(fā)，才得垂圣眷。老夫無(wú)以為報(bào)，眼下小相公遇難，只愿因風(fēng)吹火，小效區(qū)區(qū)，懇求陛下，念他序齒不深，饒他一條性命。”周遠(yuǎn)圖再次稽首，敖頃跟著叩地。
“朕不過(guò)令他到牢里反思一二，研習(xí)周禮律制，勿再年少恃才朝堂無(wú)禮，卿等無(wú)需過(guò)憂?！泵骰试俅位鼐徔跉猓髫费劢薏挥X(jué)輕輕一動(dòng)。明皇看著群臣，心想廉衡這份逆卷議的雖是他心頭大忌，卻也是他心頭大事，更不說(shuō)他指摘了滿(mǎn)朝官員，兩黨皆控，尤其那言之鑿鑿的樁樁件件，令人驚異更是驚心，正是他因風(fēng)吹火、打壓兩黨的絕佳時(shí)機(jī)。即便其黃口言論不足為憑，但起碼能略略制衡這愈發(fā)貪婪的朝局，令他們適度收斂。計(jì)策上來(lái)，便不準(zhǔn)備輕放了他，但也不會(huì)重懲。看眼跪在大殿的幾位朝臣，金口再開(kāi)：“小兒誆論國(guó)是，朕自會(huì)罰他思過(guò)。但就其文中所指‘天命賭坊私鑄寶鈔、草菅人命、販賣(mài)幼女’、‘臺(tái)州賑災(zāi)餉銀造冊(cè)謊報(bào)、私礦采銀及罔顧海禁’等動(dòng)吾國(guó)本之事宜，責(zé)令刑部、大理寺和都察院，三法司協(xié)理查辦，勘察虛實(shí)，限期一月?！?p> “陛下，童言荒誕，何以當(dāng)真。若叫天下人知道，陛下僅以黃口市棍一面之詞，就下旨審辦朝廷命官，有失人心，望陛下三思。”敖廣陡然發(fā)問(wèn)。
“望陛下三思！”馬萬(wàn)群同聲附和。
“陛下，小兒言之鑿鑿，定是身負(fù)冤屈，才敢在這大殿之上觸怒天顏。微臣以為，倘若諸官當(dāng)真清白，自不怕三司審查。微臣枉為都察院右僉都御史，監(jiān)管不力，在此愿意領(lǐng)命，定在限期內(nèi)查辦虛實(shí)，不負(fù)皇恩。”耿介有余的曹立本，赫然出列，端的這御史還是個(gè)硬骨頭。奈何敵不過(guò)朝堂上下一股股勢(shì)力，這些年便只能對(duì)蠅營(yíng)狗茍諸事情干瞪雙眼睛，今日不設(shè)防被廉衡灌了碗辣姜湯，頓時(shí)精神一振。
明皇打量眼這位四品中官，慨嘆尚有敢出言對(duì)干敖、馬兩黨的大膽人臣，心里竟生起股懷念，口氣亦跟著欣慰：“愛(ài)卿銳勇，朕很欣慰，那就由你主導(dǎo)此事，各司積極協(xié)理?！泵骰世@過(guò)都御史汪善眸，直接任命曹立本為主審，雖有越制，但天子之言誰(shuí)敢違抗，何況牽藤帶蔓茲事體大，人人難脫干系，躲都躲不急誰(shuí)還傻的往上沖。因而都御史汪善眸也就默默無(wú)言心底恨恨，但廉衡，自此是揉進(jìn)了這位心機(jī)深沉的御史眼仁里。
曹立本揖手謝恩：“微臣定不負(fù)皇恩，”
靜默片刻，刑部尚書(shū)、都御史、大理寺卿這三法司首腦，覷眼彼此盡皆出列，同聲附和：“臣等領(lǐng)旨”。
眼見(jiàn)要作退朝，那位該來(lái)替廉衡說(shuō)理求情的貴人卻遲遲不見(jiàn)影蹤，楊鴻禮瞥眼輕裘大帶，心急如焚。然他這顆自作聰明的局中棋，只能是干瞪雙魚(yú)泡眼，看著操盤(pán)人一顆一顆挪卒子，自己卻甚都不能做。所以說(shuō)“事貴制人而不貴見(jiàn)制于人”，沒(méi)有金剛鉆還想攬羅瓷器活，笑話，不過(guò)這也恰恰成了廉衡日后冷嘲楊鴻禮“何不以溺自照”的笑柄。
明皇游目端詳著跪滿(mǎn)一地的品級(jí)要員，也未降旨令他們起身，而是再次沉沉發(fā)話說(shuō)：“朕今日銓選人才，本十分高興，孰料小兒莽干，當(dāng)?shù)羁卦V諸卿，斥我朝政，令朕心情十分沉重。諸卿都是朕早年求賢委任的朝廷棟梁，沒(méi)有功勞也有苦勞。朕此番親策親定，拔擢人才，旨在遴選出與諸卿一般無(wú)二的賢臣良將，為我朝繼續(xù)效忠效力。朕關(guān)他天牢，非朕昏庸，朕是為顧我朝顏面，顧諸卿顏面。朕都能聽(tīng)懂他‘為人臣者，以富樂(lè)民為功，以貧苦民為罪’，諸卿更應(yīng)當(dāng)聽(tīng)懂。稚子尚能有此覺(jué)悟，何況諸卿！”
明皇言罷，百官再作謝罪，司職太監(jiān)察眼明皇臉色，喊話退朝：“有本奏來(lái)，無(wú)本退……”
未及喊完，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)狄武再次匆匆入殿，張口結(jié)舌道：“陛……陛下?！?p> “又有何事要報(bào)？”明皇慍容陡生，滿(mǎn)腹煩悶。
“陛……陛下……門(mén)……殿外……”這武人遇事，人倒不慌偏偏口齒不利，聽(tīng)得人十萬(wàn)火急，然而就這三五個(gè)口吃字，令百官再次懸起一顆吊膽心。各懷心事間，無(wú)人注意那垂立御前、與世無(wú)爭(zhēng)的太子太傅楊鴻禮眼角眉梢微微滲著的陰笑：他來(lái)了，他真的來(lái)了，可“烏叔”究竟用什么“秘方”將他請(qǐng)來(lái)這朝堂大殿，他倒有些迷惘了。
“從速稟報(bào)?！?p> “陛下，崇……崇門(mén)老先生候在殿外呢。”武人話剛脫嘴，滿(mǎn)朝皆驚。
“誰(shuí)？”明皇遽然起立。
“哦……”武人憨聲憨氣地指向殿外，敘敘道：“崇老先生正在殿外候旨呢?！?p> “快請(qǐng)。快請(qǐng)。”明皇急急走至階下。
少停，便見(jiàn)那碩望宿德的一代鴻儒，邁著步子走進(jìn)大殿。龐眉皓發(fā)，黃冠草履。人如泰山，才似北冥。雪鬢霜髯，猶比那麟子鳳雛；耄耋之人，強(qiáng)于那百萬(wàn)青衿。
“老儒見(jiàn)過(guò)陛下。”崇門(mén)揖手，將將一躬。
“恩師不必多禮。”明皇忙令楊鴻禮下殿扶起崇門(mén)，儒父清清看眼楊鴻禮，直看得其心驚肉跳，訕訕神情。明皇和顏悅色再敘話說(shuō)：“恩師近來(lái)可好？”
“老夫年齒雖增，但矍鑠如舊，不勞陛下掛心?！背玳T(mén)言語(yǔ)犀利，不饞不媚。除卻太后，當(dāng)今世上也就這耆宿大賢敢對(duì)明皇如此耿介了，而明皇還依舊要克恭克順，也情愿受他言語(yǔ)。想這滿(mǎn)朝上下，包括那殿外列隊(duì)排開(kāi)的今科貢生，半數(shù)出自于老先生門(mén)下，堪堪耄學(xué)備受世人景仰。
“恩師突訪大殿，可有事要朕代勞代辦？”明皇恭敬詢(xún)問(wèn)。十四年前，儒父執(zhí)意離開(kāi)皇宮別苑，對(duì)他更是失望無(wú)言，即便后來(lái)他親去弘文館，儒父亦稱(chēng)恙拒見(jiàn)。本以為師徒從此緣盡，孰料其今日竟親臨皇宮，還是這早朝大殿，明皇著實(shí)吃驚。
“老儒卻有一事，相求陛下。”
“恩師所為何事，朕一定勉勵(lì)效勞?！?p> “故人曾孫，不知深淺，在這朝堂嘵嘵置辯，論了他不該論的，曲學(xué)诐行以致嬰麟獲罪。老儒念他曾叫我一聲祖父，聞?dòng)嵦貋?lái)向殿下求個(gè)人情。帶他回去，日后必嚴(yán)于管教，防其苗而不秀?！?p> 崇門(mén)道明來(lái)因，率先訝異的是敖頃和明胤，廉衡從未涉足弘文館乃鑿鑿有據(jù)之事，何以儒父竟替他求情？廉衡是何身份，連敖頃都開(kāi)始茫然費(fèi)解了，何況他人！明皇一時(shí)厘不出頭緒，驚詫之下也只能順嘴答允：“恩師所求，合情合理，朕即刻……”
“陛下，”左相侃然正色道：“小兒藐我朝綱，誆我國(guó)是，大殿之上又公然頂撞陛下，若就這么輕易饒恕，禮法豈不空談虛設(shè)？！”
“臣附議。”馬萬(wàn)群亦出列進(jìn)言。
敖、馬兩人頭次勁往一處攢，儼然日出西方。明皇從儒父進(jìn)宮的錯(cuò)愕里回轉(zhuǎn)神明，看著敖、馬二人，不禁面露哂笑。心下不住盤(pán)算，對(duì)廉衡不予懲處委實(shí)有損龍顏，罰吧又傷及儒父門(mén)面。原打算關(guān)他半年，一來(lái)樹(shù)立他天子威儀，二來(lái)是給眾臣提個(gè)醒，令其觸角自行收短?？砂今R二人突然的齊心協(xié)力，倒讓他忽然明白，這廉衡他還當(dāng)真關(guān)不得。關(guān)久意味著罰重，罰重說(shuō)明他論的不對(duì)，那他想借機(jī)整飭朝綱的政令自然成無(wú)稽之談。
當(dāng)此時(shí)，唐敬德悄聲挪到儒父身邊，將方才之事大略說(shuō)與他，崇門(mén)一聽(tīng)廉衡的狂人狂語(yǔ)，遠(yuǎn)比密札里詳述的膽大包天，慍容之下卻是深深哀念，未幾平復(fù)思緒，揖手請(qǐng)旨：“陛下，小孫兒既沖撞朝綱禮法，未經(jīng)考證又擅自指摘百官，傷了朝廷顏面，薄加懲戒自是情理。”
“恩師所言極是，薄加懲戒即可?！泵骰薯樦甯概_(tái)階再次降旨，“傳旨，責(zé)令廉衡，在天牢反思十日，引以為戒。”
敖、馬二人對(duì)視一番，雖不服氣，卻也奈何不得。畢竟崇門(mén)是他們得罪不起，也不必得罪的閎儒。便鉗口撟舌裹緊牢騷，宛如識(shí)時(shí)務(wù)的俊杰，在司職太監(jiān)的散班聲中，雙雙橐橐的退出大殿。
明皇邀儒父到乾清宮暖閣敘話，儒父依禮未再推脫。明胤、明晟會(huì)同唐敬德三人一直恭俸暖閣內(nèi)，聆聽(tīng)教誨，待得一盅茶工夫，崇門(mén)就十里長(zhǎng)亭作話別，明皇深知難以挽留，道幾句寒暄便令人恭送崇門(mén)。
“老儒欲去天牢見(jiàn)見(jiàn)受驚孫兒，陛下可允了老朽？”
“天牢陰暗，朕叫狄武護(hù)恩師前去?！?p> “老儒耳聰目明，腿腳靈便，無(wú)需侍從扶掖?！背玳T(mén)直言婉拒。
明皇拊掌無(wú)奈時(shí)，明晟牽忙插話：“父皇，不若由兒臣陪儒父前去好了。”見(jiàn)儒父未再推脫，明皇點(diǎn)頭答允，令其謹(jǐn)慎隨同不得有失。
歷來(lái)步態(tài)安詳?shù)某玳T(mén)，居然袍角生風(fēng)直往天牢趕，鄺玉和儒父的座前書(shū)僮青蟬亦是走及馬奔。
明胤瞥著儒父的急切身影，斂眸從速歸府。
唯有難得糊涂的游神，一步三搖笑看著世間風(fēng)云，原本是“鐘鼓饌玉不足貴，但愿長(zhǎng)醉不復(fù)醒”，到頭來(lái)只落得“萬(wàn)年常醉萬(wàn)年夢(mèng)，一朝酒醒事事空”。