“去歲大戰(zhàn)在樊城與襄陽，今歲在弘農(nóng)，皆在河南境內(nèi)，河南境內(nèi)因戰(zhàn)亂，因石虎以人為牛羊而食，百姓恐慌，盡可能躲于山中，河南因此一再荒廢農(nóng)時(shí)。去歲對(duì)河北重創(chuàng)較多，蓋因石虎一再征募河北百姓，今次雖帶入河南胡漢老弱損失一空，但留在北地百姓卻得以耕種，算上那冉閔、石宣、石韜進(jìn)入樂平郡、上黨郡所獲百萬斛錢糧，石虎可以撐到秋收，秋糧收獲，勒緊褲腰帶，當(dāng)可勉強(qiáng)撐到來年夏收。”
“所以……娃想要用糧食換回英兒，換回其他之人？娃想的差了，而且……也沒必要換回英兒，自己做的孽自己承受?！?p> 當(dāng)著胡氏的面，陳九一口拒絕了用糧食換回陳英兒的事情。陳啟國一陣沉默，認(rèn)真默默想了一遍，也不得不暗自搖頭嘆息。
不是自己一定尋找不自在，看了深坑中枯骨那一刻，內(nèi)心不愿繼續(xù)再發(fā)生以人為食凄慘，用糧食換回陳英兒只是隨手，包括換回上庸公府、襄城公府人丁，聽了老人話語，沉默許久，也不得不承認(rèn)他是對(duì)的。
黃河之南與關(guān)中是去歲遭災(zāi)最重，河北去歲也遭災(zāi)，只要開春前結(jié)束與建康得對(duì)峙，只要忍受半年饑荒，到了秋時(shí)，一切災(zāi)難都將暫時(shí)渡過。
陳啟國知道，去歲大戰(zhàn)帶來如何的饑荒，人丁的稀薄，到處都是肥沃土地，只要與民稍微休養(yǎng)生息，一年種出可食用數(shù)年，乃至十年糧食都算不得什么。
只是很可惜，石虎連年征戰(zhàn)，連年征募民力，所耕種收獲也得不到任何保障，高賦稅，生命得不到任何保護(hù)，尤其是生命得不到保障，高賦稅，或許可以增加些耕種補(bǔ)足，可若無法保障性命，沒人敢大肆耕種，永遠(yuǎn)只能耕種勉強(qiáng)活下去糧食，更加小心藏起自己糧食。
并州百姓從未想過，自己會(huì)有一日種出數(shù)年吃不完的糧食，從未想過也會(huì)因?yàn)榧Z食多了而憂愁，一開始陳啟國也沒能想了明白，他只是盡可能緊著農(nóng)具優(yōu)先鑄造，優(yōu)先供給給軍卒、百姓使用，直到得了數(shù)千萬斛糧食，才明白究竟是怎么一回事。
最好的田地，百姓不敢耕種，可以種出三十畝、五十畝田百姓，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢耕種三五畝，家中男丁勞力不在家中，沒有鐵質(zhì)農(nóng)具……一切一切，賦稅反而成了次要。
淮水之北十州之地，民不足四百萬，幾如百里無人，大片大片田地荒蕪，冬日里，缺少足夠保暖衣物，饑荒下無聲無息消逝者無數(shù)，一旦開春停止了戰(zhàn)事，盡管饑荒絲毫沒有緩解，但只要種下糧食，秋日就會(huì)有收獲希望，只要饑荒百姓不聚集在一起，日暖物盛之時(shí)，總是可以尋找到可以填飽肚子的獵物、野菜。
恰恰石趙的高壓下，百姓不得不聚集在一起，不得不結(jié)寨自保，石趙軍卒掠奪已經(jīng)勒緊腰帶的饑民，饑民之間相互爭斗搶掠……
陳啟國在跟隨乞活軍四處流浪時(shí)，不知經(jīng)歷過這種多少事情，他人依靠行走栽倒再也起不來之人過活，而他自五歲加入流民一員后，就再?zèng)]沾過酸臭，他知道該如何遠(yuǎn)離人群尋找野菜，知道該如何在河草邊挖出泛綠蚯蚓，知道內(nèi)臟清洗過一點(diǎn)也不臭，知道該如何尋找些蟲子、青蛙、老鼠……知道過萬流民所過，即使拉開稍遠(yuǎn)距離，也不會(huì)有危險(xiǎn)，因?yàn)樗溃瑳]有哪個(gè)村寨、土堡敢襲擊紅了眼的乞活軍……
陳啟國知道該如何在流浪中過活，知道饑民最怕的是停留在一處，哪怕山上到處都是野果子，哪怕野草叢里都是老鼠窩，最終也會(huì)成為十?dāng)?shù)里、幾十里絕望死亡地帶，反倒不如獨(dú)自一人外出流浪，一個(gè)人行走在百里無人之地……
手里無糧，所有人聚集在一起不敢走出郡縣、土堡，這就是石趙十州最真實(shí)情景，一旦饑荒，只能易子而食，縱然如此，只要春季樊城、襄陽各自后退返回，只要石趙與建康停戰(zhàn)，即使易子而食，一切總還是有些希望，但今歲在石虎過河進(jìn)入洛陽后，河南之地倒了血霉，黃河之北卻得以喘息，可以進(jìn)行些許耕種秋糧，相比河南之下，河北只需再過了一兩個(gè)月，河北之地即將獲得喘息糧食。
終究還是眼前老人思慮更遠(yuǎn)一些，沉思良久，也不得不承認(rèn)他是對(duì)的。
太行山將黃河之北一分為而，石虎封住了各險(xiǎn)關(guān)谷道，人丁不足的“明”國也只能停住腳步，與對(duì)岸的石虎各自舔舐傷口……
陳九一邊為陳啟國掖著被子，一邊嘆息。
“去歲，并州加上所屬漠北都護(hù)府，民過六十萬，關(guān)中經(jīng)去歲動(dòng)蕩，死了的，逃散的，被麻秋帶離的，剩下的不過四五十萬，與石虎大戰(zhàn)后，我軍戰(zhàn)死著數(shù)萬，俘獲五十萬，這些有一百五六十萬人。”
“關(guān)中——荊襄一線，以及陳留較近等地，因去歲一年廝殺，因今歲征募，或被我軍俘虜，或成了趙軍軍中之糧，或許還可殘留一二十萬人，徐州之地百姓，能逃入建康得早已過了淮水南逃，自天下大亂后，這里基本都已人走而空，或許也因此，趙軍才未有自徐州而南攻，如今整個(gè)黃河之南，或許也只有青州因偏遠(yuǎn)而存活二三十萬，九叔敢肯定，若不算上咱們俘獲的五十萬人丁，整個(gè)河之南五州之地，此時(shí)絕不會(huì)超過四十萬人！”
“九叔雖未有得到確切人丁數(shù)字，并州、關(guān)中、河南五州，所有加在一起也不過兩百萬人，但卻占據(jù)如此之大土地，若將所有人作為軍卒，最多可聚起正兵十萬，役兵二十萬，可咱們卻要面對(duì)西涼、建康、漢中、石趙、鮮卑諸胡?！?p> 陳啟國微微點(diǎn)頭。
“九叔與族里老人們商議過，娃說河北石趙胡人還有六七十萬，漢民當(dāng)在四五十萬，這個(gè)數(shù)字可能還會(huì)多一些，也或許，石虎也并不是真的太過缺糧，只是沒人注意而已。”
陳啟國一臉震驚，神色頓時(shí)鄭重?zé)o比起來。
“九叔是指哪一方？”
“僧侶！”
陳九鄭重說道:“石趙國，自石勒之時(shí)便是極為特殊的存在——僧侶?！?p> 陳啟國真的驚了、呆了，他被道弘王猛坑過一次，并州也有一些僧侶，但他所見的都是些游僧，再加上他很是不喜坑害了他的“禿驢”王猛，對(duì)于并州的僧人一直都是打壓、驅(qū)逐態(tài)度。
陳九好像在等待著他消化這個(gè)消息，沉默許久才說道:“九叔也不得不承認(rèn)大和尚佛圖澄護(hù)佑了不少避災(zāi)漢民，大趙國各權(quán)貴皆愿意結(jié)交石勒、石虎奉承的大和尚，今佛圖澄所立佛寺便有近九百座禪院，其下弟子過百，各弟子亦有寺院所居，弟子、侍者、比丘尼、沙彌、供奉、信徒無數(shù)，僅比丘女尼，鄴城一地便有數(shù)萬，所有僧侶所屬，當(dāng)有三十萬之上，和尚不用納稅，有大和尚活著，也沒哪個(gè)趙軍敢上門騷擾，庫中絕對(duì)有著無數(shù)糧食，雖無法提供百萬人食用一年之久，供養(yǎng)半年當(dāng)無問題。”
陳啟國一臉鄭重點(diǎn)頭，佛圖澄他雖沒見過，也知道此人雖只一僧，權(quán)勢卻冠絕石趙上下，是位極為特殊的存在，自石勒至今，這些年沒人敢動(dòng)了他，立寺院近九百處，所用人力便不下于修建洛陽宮室所用人丁，糧食、財(cái)富自是不知積攢了多少。
想了一下，嘴角微微上翹，轉(zhuǎn)頭看向?qū)O尚香。
“尚香，選一些人，同時(shí)也通知并州，向石趙國散出些消息，就說石趙國危機(jī)之時(shí)，享受了這么多年石趙供奉的僧侶，愿意拿出五百萬斛糧食助民度災(zāi)?！?p> “弄一些蜂蜜或是焦糖之類甜水，讓人偷偷過河，在并州內(nèi)外，在黃河南北多弄幾處神跡，或佛陀形象，或‘送糧五百萬斛’之語，總之要盡可能弄的動(dòng)靜大一些?！?p> “對(duì)了，也讓民部查一下咱們各州郡，若有僧侶、比丘尼之類，一律封了禪院，住持之類大和尚全抓起來丟到石趙境內(nèi)。”
陳九一陣猶疑，說道:“娃，僧人也幫助了不少漢民，還是有不少僧侶是好的，若一意如此……是不是不太穩(wěn)妥？”
陳啟國搖頭道:“沒啥不穩(wěn)妥的，人丁不足，再說……咱漢民講究一個(gè)‘孝’字，不孝有三，無后為大，和尚、比丘尼不生娃，父母、祖先香火誰來供奉？”
“當(dāng)然，俺也不是不允許僧侶教人向善，但這必須人丁多了以后，而且還需要朝廷仔細(xì)甄別，以前漢朝不是有鴻臚寺專門管著僧侶嗎？咱照做就是了，甄別有無犯罪記錄，經(jīng)義講解啥的，為合格的發(fā)放專門度牒……對(duì)了，這個(gè)度牒要嚴(yán)厲些，家中獨(dú)子的不許為僧，家有年邁父母的，家有賢妻、幼子的，一律不許為僧。”
“佛，心弗，心靈干凈無垢便是佛，與剃度出家也無太大干系，與人處處為善，即是觀音大士，即是佛?！?p> 陳啟國一笑，孫尚香忙將藥水送到她面前，眉眼彎彎溫和一笑。
“大郎說如何便如何，一會(huì)兒妾身就去讓人查一查，百姓易子而食，佛陀慈悲為懷，想來是愿意救民于水火的?！?p> 陳九一陣沉默，說道:“娃說的也有些道理，勸人行善也不必一定要入了寺院?！?p> 說著將枯瘦手掌按在他額頭，感受了下溫度，嘆氣道:“一切都會(huì)好的，娃也不必太過自責(zé)，至少族里并不認(rèn)為娃做的錯(cuò)了，以殺止殺或許才是最正確的事情，石虎殘暴嗜殺，以民為兩腳之牛羊，與娃與不與糧沒關(guān)系，羯族曾經(jīng)如此，今后還會(huì)如此！”