陳啟國、九娘跟在胡氏身后，兩人好像嬤嬤進(jìn)了大觀園，盡管冬日里奇花異草已經(jīng)枯萎，但兩人還是不時抬頭，盯著屋檐上的鏤空花紋猛瞧，直到落后胡氏許多，這才又快步跟上，胡氏好像若無所覺，直到聽到身后沉重腳步聲，才又與他們介紹著這座國公府。
三人轉(zhuǎn)過閣廊，剛繞過影壁，穿過月亮門，陳啟國瞬間被花園中幾棵早已枯萎了的奇花吸引，腳步不自覺停住，九娘一個沒注意，一頭撞在他的后背。
“哎呦！”
“大郎，怎么了？”
陳啟國看著花園里的幾株頂著雪花，腦子里突然發(fā)覺極為熟悉感，腦中一陣疼痛，不住閃耀著模糊不清畫面。
走在前面的胡氏感覺到了身后異狀，看著不住敲腦袋的他，眉頭不經(jīng)意微微皺起。
“信兒，怎么了？”
“阿……阿娘，孩兒可以進(jìn)入花園嗎？”第一次張口叫“阿娘”，心下很有些排斥，理智卻又告訴他，就該這么開口。
胡氏有些不解，還是點(diǎn)頭說道:“自然可以，園子有不妥嗎？”
陳啟國微微搖頭，抬腳跳進(jìn)木欄圍著的小花圃，沒有理會其他花草，徑直來到看著跟小樹一般的枯草前，蹲身用手很是搖晃了幾下，枝頭積雪掉落，露出一叢叢雪白絲絮來……
“棉花？”
陳啟國想也沒想，好像嘴比腦子還要快一步，沒等腦子反應(yīng)過來，嘴巴已經(jīng)脫口而出。
“棉花！”
“哈哈……”
“是棉花！真的是棉花！真的是棉花！”
“哈哈……”
陳啟國大喜過望，不管三七二十一，三下兩下將幾棵棉花全拔了個干凈，扛著跳出園子，獻(xiàn)寶似的跑到九娘身邊。
“九姐，快看，是棉花，真的是棉花！”
“哈哈……”
“發(fā)財了，咱們發(fā)財了，發(fā)大財了！”
“哈哈……”
……
陳啟國開懷大笑，他已經(jīng)記不得如此開懷大笑究竟是什么時候了。胡氏、九娘，以及原本低頭的婢女也抬起頭來，一臉怪異看著他，很不明白究竟是怎么了。
胡氏看著他蹲在地上，很是認(rèn)真摘著幾十朵棉絮，猶豫問道:“信兒，這些白疊子有……有用？”
“嗯，這叫白疊子么？阿娘，咱這府里還有沒有？這可是好東西呢，可以織布，可以做棉衣，有了它，再冷也不怕了！”
陳啟國想也沒想脫口而出，胡氏一愣，點(diǎn)頭道:“后園里還有一些……”
“后園在哪？”
看著他一臉急切，胡氏突然有些好笑，說道:“信兒莫急，讓下人去做就行了?！?p> 陳啟國一愣，低頭看著懷里一堆棉疙瘩，這才發(fā)覺自己有些急切了，點(diǎn)頭道:“是孩兒孟浪了，初見此物太過欣喜，還望阿娘莫怪?！?p> 胡氏微微搖頭，對著身邊婦人一陣小聲吩咐，婦人點(diǎn)頭離去。
“信兒不用擔(dān)心，一會綠娥就會將白疊子全部送了過來?！?p> 胡氏對棉花并不是太感興趣，她也不缺可以穿戴的衣物，帶著兩人繼續(xù)行走在打掃過了的石板路上。
“北宮衛(wèi)一共兩千騎，這些年族人已經(jīng)很少了，這些算是族里僅有的兵卒?！?p> “大公子、二公子在義陽公、秦國公府上任職，三公子、四公子被老爺調(diào)入鄴城，以老爺?shù)亩鲗?，大王照顧一二是沒問題的?！?p> “老爺將北宮交到信兒手里，而不是大公子、二公子、三公子、四公子手里，信兒應(yīng)該知道為何吧？”
……
陳啟國剛將幾十個棉疙瘩塞入兜里，沒想到胡氏會突然說出這些事情，一時沒能想明白，摒棄一切雜念才發(fā)覺里面的異樣，心下卻感嘆，老頭竟然把他賣給了眼前的女人。
一臉無可奈何，陳啟國嘆氣道:“阿娘，阿爺是不是把孩兒看的太重了？大兄是國公府世子，掌理北宮兵衛(wèi)再合適不過了，阿爺連孩兒丁點(diǎn)本事都未見到，就冒然把北宮衛(wèi)交到孩兒手里……反正孩兒自個就覺得不妥?！?p> 胡氏腳步一頓，轉(zhuǎn)身看著他，陳啟國也第一次仔仔細(xì)細(xì)看著眼前女人。
“信兒能如此說，阿娘很是欣慰?！?p> 胡氏的話語更讓他有些呆愣。
“信兒會造甲，黃金龍鎧入京，大王必是欣喜異常，不言大王是否會將我兒調(diào)入京城，僅大王的兒子們就不能放過了信兒，正因如此，老爺才將四個公子調(diào)入鄴城，大王也沒了理由再調(diào)我兒入京?！?p> “有無北宮衛(wèi)，區(qū)別很大，北宮衛(wèi)在信兒手里，各王子就會有忌憚?！?p> 越聽著眼在女人話語，陳啟國愈發(fā)沉默，心下更加不解石日歸究竟想要做什么。
“到了，這里就是阿娘的院子，若有事可徑直前尋來?！?p> 胡氏的院子不大，看起來也就普通的四合院，進(jìn)了屋里才發(fā)覺這個阿娘可能是個大家族之女，奢華卻不庸俗，進(jìn)了屋子，九娘鼻子就一陣亂嗅，像是在尋找香氣的源頭。
本以為胡氏會讓他人為自己量體裁衣，等到她拿出繩布時，才知道她是要親力親為。
陳啟國身體較為高壯，胡氏僅能到他的胸口，一個腰她就摟不過來，他也只能自己拿著繩子自個比劃。
胡氏好像很在意他，與他說了很多事情，有些是襄國、鄴城事情，有些是上庸公府事情，還有一些雜七雜八，盡管有些比較很雜亂，一開始還沒明白是個怎么回事，更是不解幾日前來了長安的趙姬、李菟又與他有個屁關(guān)系，可當(dāng)聽到楊家成了襄城公石涉歸的門客，聽到石涉歸支持太子，這才意識到自己陷入何種險境，整個后背都涼嗖嗖的。
他不太清楚其他朝代的事情，陳九和寨子里的老人也沒與他說過這些，可“八王之亂”、劉趙、石勒的事情說過，等他意識到自己竟然陷入了石趙皇位爭奪里面時，這才害怕了起來。
皇位之爭尤為慘烈，先死的或許不是那些龍子，但下面的蝦米卻是一死一大片，心下慌亂不止，卻又更加奇怪石日歸的作為。
胡氏一再囑咐他要注意些安全，直到天色漸暗，這才帶著九娘，在綠娥帶領(lǐng)下來到國公府街對面的一個獨(dú)立院子。
院子像是提前打理過了，女婢仆役應(yīng)有盡有，看著這個院子，四處挨個看罷后，九娘第一次露出想要擁有的貪婪。
“大郎，這是咱們的家嗎？”
“算是吧……”
陳啟國自己也不確定他究竟是乞活軍一員，還是上庸公的養(yǎng)子，這種跨度太大了，讓他很難分得清真實與虛妄。
九娘趴在小幾上，盯著他雙眼，眉眼彎彎笑道:“大郎認(rèn)下的這個阿爺挺不錯呢，是個好人！”
“啥叫俺認(rèn)下的……是被逼的好吧？再說了，就這院子，就外面那些人衣著，你以為是他們自己一點(diǎn)點(diǎn)織了出來的？”陳啟國一陣苦笑。
九娘一呆，皺眉想了一會，說道:“大郎說的好像也有些道理，他們搶，可俺們乞活軍也搶??？”
陳啟國一愣，這才發(fā)覺九娘說的好像也沒錯，乞活軍是流民，除了跑出去打草谷，也沒有開山種糧，另外兩支乞活軍的情況如何，他不知道，但他知道，澠池乞活軍確實是依靠打草谷過活的。
“應(yīng)該不一樣吧……乞活軍是沒有法子，自己想安穩(wěn)種糧食養(yǎng)家，那個阿爺是能安穩(wěn)種糧食而不愿，應(yīng)該……有些區(qū)別?！?p> 九娘托著下巴想了好一會，點(diǎn)頭道:“大郎說的也對，俺們是想過著太平日子的！”
“是……”
“可是，他們已經(jīng)認(rèn)錯了，給了大郎一個上洛郡，給大郎做衣服，給大郎房子，還給大郎軍卒……他們不愿種地學(xué)好，咱們就管著他們學(xué)好，不讓他們學(xué)壞不就可以了？”
九娘重重一拍手掌。
“就是這樣的，大郎天天管著北營，北營不也沒有騷擾百姓、作惡嗎？”
陳啟國呆呆看著九娘，他哪里會想到她會說出這番話語？
“九姐，俺餓了，給俺做點(diǎn)吃的吧？”
陳啟國趕緊甩出個讓自己可以清凈理出頭緒的殺手锏，果然，一聽到他說餓了，九娘再也不趴在小幾上了，一陣風(fēng)跑出了門。
“唉……”
陳啟國深深嘆了口氣，本以為來了長安，頂多是多獻(xiàn)媚幾下，被那個阿爺訓(xùn)斥幾句，威脅著老老實實打造兵器就算完事了，可如今……
“愁人，不能常留一地……”
從胡氏嘴里他大致明白了些脈絡(luò)，關(guān)中兩大大佬，原本應(yīng)該休戚與共兩家，如今卻因為儲位相爭而陌路相仇，
“兩家相爭……”
“嗯……”
陳啟國手指輕動……
“來人！”
“咯……”
房門打開，門外站著的女子推門走了進(jìn)來。
“主人?！?p> 陳啟國微微抬眼，看著黑衣勁裝劍奴，一陣沉默，好像在猶豫著什么。
“楊家府邸在何處？”
“橫門里?！?p> ……
“尋個穩(wěn)妥人，尋一個叫楊嗣宗之人，就說……三日后……對了，城內(nèi)可有稍微好一點(diǎn)，隱秘一些的去處？”
“上林苑，梅花塢?！?p> “嗯，讓人告知下楊嗣宗，就說大哥請小弟吃酒賞花。”
陳啟國微微擺了擺手，劍奴微躬退出房門。
一個人靜靜盤腿坐在小幾后，雙眼呆滯盯著房門，腦子里卻又是一番景象，無數(shù)交織在一起的雜亂讓他很難尋出最初的根源，很想惱怒快刀斬亂麻，可一想到手里只是把紙糊的小匕首，又泛起無數(shù)憂愁。