因為鄉(xiāng)試開啟的原因，縣令王太常跟在一群文官筆吏后面阿諛奉承，忙活了一早上，感覺自己心力憔悴。
又被古三通拉著一通匯報，雖然講的是好事，但是耐不住八月天的下午想睡覺啊。
好不容易挨過去，開了票讓古三通去領(lǐng)銀子給什么燕少俠。
正要休息的時候，縣里的登聞鼓被敲響，把他給嚇清醒了，心里不太高興。
“縣尊大人到，升堂~”
隨堂書吏，瞧著王太常終于打著哈欠從暖閣東門出來，便唱堂道。
這一唱又把王太常嚇了一跳，臉色都變黑了。
“威~武~”
皂班的衙役聽到唱堂聲，也紛紛有節(jié)奏的敲響自己手里的水火棍，王太常坐在了‘明鏡高懸’之下，用手扶了下官帽。
此時距離登聞鼓被敲響已經(jīng)有一會了，縣衙門口圍了不少看熱鬧的百姓，燕樊也在其中。
王太常見是個婦人懷抱嬰兒，還帶著個半大的孩子，心里的不高興稍微收起來了點。
“堂下所跪何人，擊響登聞鼓，是有何冤情？”王太常問道。
“民女穆喬氏，為平川鎮(zhèn)孟生獨子孟烏頭鳴冤，狀告平川鎮(zhèn)高某、劉某、盧某等人強取豪奪之罪，望大人明察。”喬阿丑抬頭回道。
這一抬頭，頓時嚇得王太常一個激靈，差點沒坐穩(wěn)。
又稍一細想，覺得喬阿丑所言，牛唇不對馬嘴，半天沒整明白。
“你是穆喬氏，與孟家有何關(guān)系？非親非故，何以鳴冤？莫以為公堂報案可以兒戲，若真有冤情，喊孟氏親族來報。”王太常見喬阿丑面貌駭人，只想早些退堂，回去睡覺，故而呵斥道。
“大人是一縣尊主，斷案憑借的是一個理字；如果我是誣告，就是他的親族也逃脫不了罪責(zé)，可如果是實情，只是過路人說的您應(yīng)該一查究竟才對?！眴贪⒊笸χ卮舐暬貞?yīng)，全然不懼。
“大膽，當(dāng)眾咆哮公堂，眼里可還有王法?！蓖跆１获g了面子，當(dāng)堂震怒。
“民女見識淺薄，但也知道王法是用來分對錯的，既然如此，民女眼里就有王法！”
王太常見自己竟然辯論不過一個民婦，心里是又羞又怒。
手里驚堂木一拍，定了喬阿丑藐視公堂之罪，責(zé)打十個大板，以儆效尤。
兩旁的皂班衙役自然聽令，一人抱走了熟睡的嬰兒，一人拉開了哭鬧的孩子，又兩人將水火棍叉在喬阿丑腰間，剩兩人左右打板。
喬阿丑被按倒在地，心里雖然害怕，但是自小經(jīng)歷的苦難讓她心性堅韌不拔，咬著牙關(guān)，鎖緊身后皮肉，是要硬抗也不求饒。
這板子可以挨，但不能白挨，冤情她還是要述，想退堂撤訴絕無可能！
燕樊在外頭，看著這荒唐的一幕，不禁搖了搖頭，也不急出頭幫忙，有心看那縣令究竟能做到什么程度。
只是暗自中思索有什么可以擋棍的法術(shù)，想要悄悄施加在喬阿丑身上。
念頭一起，腦海中出現(xiàn)一個匍匐在地的道人，邊上有一只老龜，那道人學(xué)著老龜爬行，好久也沒有爬出多遠，忽而天上飛來一只長喙鳥盤旋在老龜頂上，老龜嚇得縮回了龜殼，那道人也學(xué)著縮了四肢，緊成一團，不知過了多久沒有了呼吸，身上竟然浮現(xiàn)出一道龜殼虛影，有堅不可摧的能力。
“此念既咒語，神甲護周全。”
燕樊已然領(lǐng)悟，口中無聲念咒，手上現(xiàn)出一道指甲蓋大的透明龜殼，那龜殼‘呲溜’地飛到喬阿丑身上，瞬息變大緊緊覆蓋全身，旁人不能見到。
這個時候板子已經(jīng)落下，可是喬阿丑卻有點疑惑，僅覺得是被輕拍了一下，以為是衙役手下留情，稍稍裝個樣子嘶了下嘴。
反而是打板子的衙役手掌被震得生疼，原本稍稍留情的力道，不由重了一些。
但越是用勁，反而自己越疼，直到最后兩板子下去，左右的衙役被大力反推，將水火棍撐在地上才站穩(wěn)。
兩人不可置信地相互對視，用眼神交流了一番。
你疼？
你也疼？
又見喬阿丑和個沒事人一樣爬了起來，繼續(xù)跪好，臉上震驚的神色難以遮掩。
“民女穆喬氏，為平川鎮(zhèn)孟生獨子孟烏頭鳴冤，狀告平川鎮(zhèn)高某、劉某、盧某等人強取豪奪之罪，望大人明察?！?p> 王太常見喬阿丑又如此氣定神閑的說話，分明是與他作對，氣得不行，吩咐左右衙役繼續(xù)施刑。
那負責(zé)行刑的衙役一聽，哪里還敢打，趕忙跑到王太常身邊俯身細語了一番，王太常聞言，頓時發(fā)怒。
“胡說！一群吃里扒外的賤籍，怕不是與這穆喬氏有什么干系，不愿施刑，那就由本官親自執(zhí)杖，以正衙堂風(fēng)氣！”
說完，真的就走下堂去，命左右衙役制好喬阿丑，親手拿著水火棍，用力拍去。
這一拍用盡全力，怎料沒有拍在肉上的感覺，反而像拍到石板一樣，將王太常震得跌坐在地，十分狼狽。
衙門外看熱鬧的百姓，全都鼓起掌來，笑聲一浪蓋過一浪。
王太常聽著笑聲，自知顏面無存，急得汗如雨下，此時方才驚醒，自己因為一時貪睡，做了一件蠢事，不知如何是好。
古三通是捕班的班頭，升堂問案的皂班和他沒有關(guān)系，因而只是在堂外觀看。
俗話說旁觀者清，古三通這時是看出來有高人在幫喬阿丑，不由得往門外望去，正好瞧見燕樊咧著嘴冷笑，面色不屑。
心里已經(jīng)有了計較，知曉其中厲害，連忙跑過去將燕樊拉到一邊求情。
燕樊制止了古三通說話，順勢一起走了進去。
一進到內(nèi)堂，古三通扶著發(fā)懵的王太?；氐秸唬衷谄涠呇哉Z了幾句，隨后道。
“行刑打板應(yīng)該是我們這些粗人做的，縣尊大人用金玉之軀行這等粗鄙之事，當(dāng)然不會成功，那穆喬氏亦得到了懲戒，所言之事也頗為可憐，何不將被告抓來與她對峙，即見分曉。”
王太常已經(jīng)完全清醒，見有臺階可下，只好連連稱是。
古三通得到回復(fù)，立馬要去點齊捕手，將喬阿丑所言的被告捉來。
燕樊見狀，攔下古三通，朝著王太常拱手道。
“小民燕樊，有事向縣尊大人稟報。”
“燕少俠不必多禮，還請直言?！蓖跆ｏ@然從古三通處知道了燕樊，不敢得罪。
“小民于縣衙南面巷子見數(shù)名賊人褪光衣物，欲對穆喬氏行不軌之事，當(dāng)時氣急出手驅(qū)之，那些賊人慌忙之下，竟然裸身逃往南門，實在有傷風(fēng)化，亦有行人可以佐證，現(xiàn)在想來他們必定就是那些巧取豪奪的賊人?！毖喾允治嫜?，表達著不忍直視的心情，做足了戲份。
“今日南門修葺，那些賊人不知城門緊閉，竟然還往那里逃竄，待屬下點齊捕手，即刻將他們捉拿回來，由縣尊大人定奪?！?p> 古三通說完，朝著王太常拱手，帶著人出了衙門。
一時間衙堂里落針可聞，氣氛頗為尷尬。
不多時，古三通真的將那幾人盡數(shù)緝拿，倒也沒有裸身，一個個都拿著樹葉破布等物遮擋前后，背后還都被人寫了字，好不狼狽。
王太常見了這些人，精神頭立馬來了，看他們未著片縷，還真以為他們對喬阿丑不軌，暗自佩服他們的品味。
又想著自己今天出了這樣的丑，必然要找個更大的事情來遮掩才行。
審問起來格外用心，即使有一兩個嫌犯招供，還在用刑，希望他們深刻認識錯誤。
可惜這些人才剛有點鼻青股腫的意思，立馬全都磕頭認罪，王太常覺著不太夠，還得拖一拖才能顯示他的威嚴。
隨意找了個罪名，說什么龍陽之癖，有傷風(fēng)化，不著衣物，藐視公堂，更意圖不軌穆喬氏，需要當(dāng)堂刑罰，將這幾人折磨得只有半口氣才將將停手。
期間案情明朗的時候，覺得之前因為相貌的問題，對喬阿丑太過魯莽，口頭贊許了她的貞潔和義舉，令人筆書嘉獎，略微補償。
最后命案犯盡數(shù)歸還侵占的財物，游街示背一輪，震懾宵小，判了兩年的徭役服刑，才退了堂。