神霄派是符箓三宗分衍的支派之一，是宋時才產生的新教派，“神霄”之名，來源于《靈寶無量度人上品妙經》。該經根據古代天有“九霄”、“九重”之說，指認其中最高一重為“神霄”，并對之作了如下的描繪：“高上神霄，去地百萬。”
林靈素便向徽宗灌輸說：“天有九霄，而神霄為最高，其治曰府。神霄玉清王者，乃是上帝的長子，主南方，號為‘長生大帝君’，繼而下降于世，在人間稱王，其實就是陛下您?。￠L生大帝君之弟號為‘青華帝君者’，主東方，如今在攝領其兄之位。貧道便是大帝君府仙卿，本名‘褚慧’，是下降到人世輔佐帝君之治的！”
在給徽宗和自己安排好了角色之后，林靈素又給正得寵的劉淑妃定的仙角為“九華玉真安妃”，蔡京為“左元仙伯”，王黼為“文華吏”，其余童貫、蔡攸等也各有角色。
徽宗對林靈素的這套說辭是坦然受之的，進而他便開始下詔在全國各地修建“神霄萬壽宮”?；兆诿裘竦礁鞯氐纳裣鰧m去領受“神霄秘錄”，朝臣中那些急功近利之徒，也靡然趨之，一時之間，全國上下掀起一股迷信神霄派與林靈素的風潮。
那林靈素每設大齋，稱其為“千道會”，往往會花費數萬緡錢。在大齋時，徽宗往往設幄其側，而林靈素升高正坐，那些來問道之人都須再拜以請。林靈素的回答每次都大同小異，只不過他會經常夾雜一些戲謔之語，讓徽宗聽了忍俊不禁。
雖然林靈素的徒子徒孫多達兩萬之眾，卻皆是美衣玉食，朝廷專門設立了道學，并給這些徒眾們設置了郎、大夫十等職位，另有諸殿侍晨、校籍、授經，以比擬于待制、修撰、直閣。林靈素本人益發(fā)受到尊崇，被升擢為“應道軍節(jié)度使”，加號為元妙先生、金門羽客、沖和殿侍晨。
懷著對佛家的舊怨，林靈素開始不斷詆毀佛門，徽宗于是下詔改去從前佛先道后的順序，令道門排在了佛門之前，這便是徽宗抑佛的開始。
徽宗的佞道之舉早已令天下人言藉藉，在僧眾之中更不乏非議者，偏巧這時有一位高僧威武不屈，使得徽宗越發(fā)反感佛教。
這位名僧法號“道楷”，當時正主持東都洛陽的凈因禪院，洛陽府尹李壽素喜禪學，特別推重道楷，便在陛見時極力向徽宗做了推薦?；兆谟谑敲惺官n予道楷磨衲僧法衣，加賜四字禪師之號。
按照規(guī)矩，凈因禪院應該給中使一千兩白金作為謝禮，可是道楷卻稱不忍讓院中破費干脆拒絕了封賜，經過中使再三苦勸，道楷依舊不受。徽宗聞知此事后，大為吃驚，便命李壽前往勸導，依然沒能改變道楷的心意。
中使一連往返洛陽十七次，道楷依然故我。如此蔑視君權，令徽宗大為惱怒，加上蔡攸、林靈素等人的攛掇，朝廷于是以違制之罪對道楷加以懲處。
李壽無奈，只得將道楷暫時羈押到了洛陽府衙大牢中，隨即有僧俗千余人來至洛陽府大堂，李壽弄巧成拙，自覺慚愧，不好意思出來見眾人，只得讓兩位少尹過問此事。
按照朝廷律法規(guī)定，七十以上的老人可以不受杖責，所以一位少尹便故意問道楷道：“僧七十幾歲了？”
“六十有二矣！”道楷如實回答道。
兩位少尹不禁面面相覷，只得叫來了醫(yī)官。按照朝廷規(guī)定，若是身患疾病可以適當免除刑罰，因而一個少尹又故意說道：“醫(yī)官，這位老僧瘦顇，疑若疾病狀，你可要仔細勘驗一番！”
“道楷平生無病?！钡揽舐暤?。
至此，兩位少尹曉得道楷心志已堅，一陣低頭私語之后，只得決定予以杖刑，可是擔心上下的壓力，又遲遲不敢發(fā)令。道楷泰然自若地笑道：“此時不受杖，更待何時也？”
兩位少尹于是下令對道楷予以杖責，最后判處他編管沂州。道楷乃是淄川人，沂州地近淄川，如此發(fā)遣乃是李壽的主意，意在讓鄉(xiāng)人可以照顧道楷。
道楷批逆龍鱗之事令徽宗顏面掃地，徽宗氣得開始大罵佛教乃是“金狄之教”，非華夏正統(tǒng)。不少官員聞風上書，要求禁止諸色人燃頂、煉臂、刺血、斷指等信仰行為，徽宗予以采納。此后，徽宗又下令停發(fā)度牒三年。
與此同時，在林靈素的大力煽惑下，徽宗開始迅速推進造神運動。按照林靈素的建議，朝廷詔令改天下天寧萬壽觀為神霄玉清宮，隨又規(guī)定可以將寺院改建為神霄玉清萬壽宮，于宮內設長生大帝君、青華大帝君像，又改京師的玉清和陽宮為神霄玉清萬壽宮，從京師到各州，普遍都建起了神霄宮。
徽宗又破天荒地開始自稱為教主，如此一來就成了“道君皇帝”，他還以教主的身份給宰輔傳箓，此舉更是前所未有、聞所未聞的?；兆谙铝畈特嫔裣鰧m使副，林靈素則被晉升為從四品的太中大夫，這就意味著他將來有望成為朝廷的宰輔之臣，可謂意義非凡。
林靈素比王仔昔更多一種小人性情，一旦得志便忘乎所以，乃至于出入時排場極大，連諸王都不放在眼中，與之爭道的事時有發(fā)生。道門仿佛也成了另一個朝廷、另一個官府，為此汴京上下都開始稱呼林靈素之流為“道家兩府”。
轉瞬間就到了第二年春上，東北土山的布置已經大致完工，按照八卦的列位，此處為“艮”方，而“岳者，眾山之總名”，因此這座“累石為山”的所在便被命名為“艮岳”，或稱“壽岳”。
這日上午，兩三天的綿雨剛過，雖有些晴好，但仍不時有陰云蔽日。徽宗特意邀請師師前往艮岳一游，師師還真想看看這座人工園林究竟奢靡到了何種程度，因而接受了徽宗的盛情。
等師師到了艮岳之后，放眼望去，盡管已有些心理準備，可她還是被規(guī)模龐大、營求用心、耗費無窮的艮岳給驚到了，不由得向徽宗苦笑道：“難為官家如此用心經營，只是婢妾生就是窮命，實在賞不來這摒絕人間煙火的皇家氣派！”
“艮岳非朕一人之功，乃凝聚了天下心血，賢卿也當出份力才是！”徽宗意態(tài)自足地一笑道。
艮岳占地甚廣，周圍達十余里，最高峰約有九十步，其正門曰“華陽門”，形制為五戟，與大內規(guī)格同等。園中花木繁盛，山林高深，千巖萬壑，麋鹿成群，樓觀臺殿，不可勝計，僅亭閣就有艮岳介亭、極目亭、跨云亭、半山亭、草圣亭、書隱亭等十幾處。從內心而言，這不啻于師師所向心馳神往過的那些仙境、圣地，何況三月姹紫嫣紅開遍，正是“芳菲看欲暮”之時！