余一丁和二女都挺奇怪，他們哪里想得到自己就是前來(lái)報(bào)個(gè)案，怎么會(huì)讓這位縣官露出如此痛苦的神態(tài)，也不知道這到底是個(gè)什么狀況，只得站在一旁不再言語(yǔ)。
站在縣官身側(cè)的師爺則很清楚自家的老爺為什么會(huì)有如此的表現(xiàn)，甚至就連堂下的衙役們也全都明白。
那可是整整五百兩銀子??！
還好縣官的痛苦神態(tài)并未持續(xù)很久，他接過(guò)師爺遞過(guò)來(lái)的茶水，顫抖著喝了一小口，又巍顫顫地放回到桌上，這才漸漸穩(wěn)住心神。
余一丁一直注意著縣官的一舉一動(dòng)，見(jiàn)他喝了口茶水后，整個(gè)人才剛剛略有好轉(zhuǎn)，又像是還要同自己說(shuō)些什么時(shí)，卻突然眼神一亮，直直移到他的身后，那里正是衙門的大門口。
余一丁下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭查看，正好看見(jiàn)幾名差役從大門外沖進(jìn)來(lái)，同時(shí)他也看見(jiàn)了衙門外已經(jīng)有了好些前來(lái)圍觀的老百姓。
這些老百姓都是被余一丁敲堂鼓的動(dòng)靜吸引過(guò)來(lái)的，他們不知道青烏鎮(zhèn)上到底發(fā)生了什么大事件，在好奇心的驅(qū)使下漸漸圍攏到衙門外來(lái)瞧熱鬧。
而那群沖進(jìn)衙門的差役也是被堂鼓發(fā)出的響聲召喚回來(lái)的，這些人正在鎮(zhèn)上到處搜尋那伙賊人的線索呢，他們同樣不知道發(fā)生了何事，但是鼓聲就是命令，說(shuō)不定是縣官召集所有衙門內(nèi)的眾人有重要的事情布置呢。
為首之人大約三十出頭，皮膚黝黑，胡子拉碴，眼神雖然凌厲，但眼內(nèi)卻布滿了血絲，整個(gè)人也顯現(xiàn)出一副沒(méi)有得到充足休息的疲憊模樣。
此人正是鎮(zhèn)上的捕頭老魏。
剛剛沖進(jìn)大門的差役們就在衙門的院子里站定，這也是往常的慣例，但凡有什么大事，縣官召集衙役們就在衙門的大院內(nèi)說(shuō)事，只有老魏腳步不停地直接沖進(jìn)了大堂。
他進(jìn)了大堂一眼便瞧見(jiàn)余一丁三人，對(duì)于二女只是掃過(guò)一眼后便不再過(guò)多關(guān)注，目光卻在余一丁的身上停留了片刻，這才望向縣官。
老魏恭敬地對(duì)著縣官抱拳行禮道，“屬下剛才正在鎮(zhèn)內(nèi)走訪商戶，不曾想突然聽(tīng)見(jiàn)堂鼓之聲，敢問(wèn)大人發(fā)生了何事？”
老魏說(shuō)話間又有數(shù)名差役沖進(jìn)衙門，他們也是被鼓聲陸續(xù)吸引回衙門的，同樣地，這幾人進(jìn)了院子就和先前回來(lái)的那些差役們站立在一起。
老魏看見(jiàn)余一丁三人后便知堂鼓響并非是縣官在召集衙門的眾人，必是余一丁敲擊堂鼓，想來(lái)是他們?nèi)擞錾狭耸裁刺貏e重大的事情，所以老魏進(jìn)來(lái)之后目光會(huì)停留在余一丁身上那么久。
“余先生，此人就是本鎮(zhèn)的魏捕頭。”縣官給余一丁介紹道。
余一丁和老魏再次對(duì)視一眼，各自點(diǎn)了點(diǎn)頭，并相互拱手示意。
“老魏啊，剛才就是這位余先生擊鼓鳴冤，不久之前他們一家三口在碼頭外面的官道上遭遇了劫匪，并被搶走了五百兩銀子?！笨h官用盡量平靜的聲音將余一丁三人的情況說(shuō)了一下。
“什么？！”
老魏面色大變，以前的案件涉案金額總數(shù)加起來(lái)才三百余兩，就這樣縣官最初給他的是十日的期限，十日之內(nèi)務(wù)必偵破此案，擒獲賊人。
可是老魏和他的手下已經(jīng)被打了兩頓板子，破案期限也從十日一直延長(zhǎng)到目前的一個(gè)月，但是至今他都還未查到半點(diǎn)賊人的蹤跡。
俗話說(shuō)事不過(guò)三，縣官已經(jīng)在自己的職權(quán)范圍之內(nèi)給了他最后一次延期，否則老魏必將會(huì)被問(wèn)罪，可是眼瞅著第三次延期的偵破期限已經(jīng)過(guò)去了二十日，他只剩下最后的十天時(shí)間了，誰(shuí)曾想的到竟然又發(fā)生了這么大一筆金額的搶劫案。
本來(lái)如果在期限到來(lái)之日前不能擒獲賊人，縣官最多是想辦法幫老魏辦個(gè)收監(jiān)看押而不用發(fā)配充軍，讓他“享受”一下牢獄之災(zāi)，可是現(xiàn)在的涉案金額一下子翻了一倍還多，如果老魏被問(wèn)罪，很有可能縣官想保他坐牢都保不下來(lái)，多半要落得一個(gè)發(fā)配充軍的下場(chǎng)，那可是前去北地戍邊，晉皇要對(duì)羅斯大公國(guó)動(dòng)手的消息在大晉的民間早有傳聞，如果被發(fā)配到那里充軍，一旦兩國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，老魏的這條小命也許就要交待在那里了，所以在聽(tīng)到余一丁三人的被劫金額時(shí)他才會(huì)面色大變。
老魏使勁咽了一口唾沫，想要穩(wěn)住心神，但那雙布滿血絲的眼睛卻有些發(fā)直，就連扶著腰間官刀刀把的左手也微微顫抖起來(lái)，那張黝黑的臉龐在這一刻又浮現(xiàn)出一絲灰敗，使他整個(gè)人顯出一副更加憔悴的神態(tài)。
縣官將這一切看在眼中，禁不住嘆息搖頭，老魏是他上任之初便親自選拔任命的捕頭，在青烏鎮(zhèn)已經(jīng)干了三年多，一直兢兢業(yè)業(yè)，也偵破了許多案子，在維護(hù)本鎮(zhèn)的治安方面算是貢獻(xiàn)極大，縣官也覺(jué)得在自己的任上離不開(kāi)老魏，所以面對(duì)這個(gè)案件，他才會(huì)一而再再而三地給老魏機(jī)會(huì)，哪怕老魏最終獲罪，縣官也想保他只坐牢不發(fā)配，只要關(guān)上一段時(shí)間等風(fēng)頭過(guò)去了，縣官便可以將老魏放出來(lái)繼續(xù)任用。
可是今天余一丁的報(bào)案徹底打消了縣官的這個(gè)念想，僅僅一次搶劫的金額就已達(dá)到五百兩銀子，又是團(tuán)伙連續(xù)作案，這種特別囂張的犯罪團(tuán)伙朝廷是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)的，必將全力緝拿，甚至郡府還會(huì)專門派人下來(lái)督促辦案，如果在最后的限期之前老魏抓不到賊人，那就不是僅僅坐牢了，他面臨的只有被發(fā)配充軍的結(jié)局。
縣官當(dāng)然清楚破不了案的后果，所以他才會(huì)不住嘆息，可是在公堂之上又想不出用什么話語(yǔ)安慰自己的這位得力屬下，張了幾次嘴都沒(méi)能說(shuō)出一句話。
片刻之后，老魏總算是盡力將情緒穩(wěn)定了下來(lái)，畢竟此刻他還是青烏鎮(zhèn)的捕頭，而且縣官給他的辦案期限還有十天，他還要帶著弟兄們?nèi)儍?，現(xiàn)在雖說(shuō)賊人再次犯案，可是也有可能因此而露出一些蛛絲馬跡，說(shuō)不定此案就此便會(huì)有一絲轉(zhuǎn)機(jī)呢。
于是老魏轉(zhuǎn)向余一丁問(wèn)道，“請(qǐng)問(wèn)這位苦主，能否將案發(fā)之時(shí)的情形再說(shuō)一遍？越詳細(xì)越好。”
余一丁點(diǎn)點(diǎn)頭，又將整個(gè)過(guò)程詳細(xì)復(fù)述了一遍，然后便靜靜地望著老魏不再說(shuō)話。
老魏低頭皺眉沉思片刻，又問(wèn)道，“我看余先生一家并非行商之人，不知為何會(huì)隨身攜帶如此多的銀兩？”
余一丁心中暗道，我是前來(lái)報(bào)案的苦主，這位捕頭可真行，上來(lái)問(wèn)了一下案發(fā)經(jīng)過(guò)后竟然就直接盤問(wèn)起自己來(lái)了，不知道的人可能還會(huì)認(rèn)為他余一丁才是嫌疑犯呢。
其實(shí)余一丁這是誤會(huì)了老魏，畢竟這個(gè)劫案的涉案金額高達(dá)五百兩銀子，已經(jīng)屬于特大劫案了，沒(méi)看見(jiàn)那些行商損失數(shù)十兩銀子都是一副痛不欲生的樣子嘛，可是此刻站在公堂之上的余一丁三人卻顯得鎮(zhèn)定自若，這實(shí)在有些不合情理。
老魏必須要搞清楚，他們到底是家底豐厚的豪門子弟，還是借機(jī)虛報(bào)損失，如果事實(shí)果真如此，將直接關(guān)系到自己如果抓不到賊人是否會(huì)被發(fā)配充軍的問(wèn)題。
“在下一家是從大梁而來(lái)，返回偃師老家玉泉鎮(zhèn)省親，順便前往臨海拜訪友人，她們兩位是我的夫人，這位夫人便是大梁臨云縣郡鐘離郡王的女兒。”
愣了一下后余一丁才緩緩開(kāi)口，那五百兩銀票他總不能說(shuō)是從鄭培雄那里搶來(lái)的，但是雖說(shuō)他和沈辰基甚至鐵振堂都有交情，可是需要怎樣的交情才會(huì)送給你五百兩銀子呢？如果用他們來(lái)解釋銀票的話就會(huì)變得說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了，于是他還是干脆搬出鐘離雪的身份，既然是鐘離世家的大小姐，那么他們隨身帶著五百兩銀票就很正常了。
“哦？”
老魏以及一眾衙役甚至連縣官都還沒(méi)有什么反應(yīng)，但是站在縣官身邊的師爺卻是勃然變色，口中也禁不住發(fā)出一聲驚疑聲。
縣官有些奇怪，轉(zhuǎn)頭望向師爺，那意思是問(wèn)他為何如此失態(tài)，師爺連忙附身在縣官的耳邊輕聲說(shuō)了幾句話，余一丁便看見(jiàn)本來(lái)端坐于太師椅上的縣官再次像一根彈簧似的站了起來(lái)，滿臉都是驚訝之色。
縣官的眼光在余一丁和二女之間來(lái)回掃視了片刻，最后停留在余一丁的臉上，穩(wěn)了穩(wěn)心神才問(wèn)道，“余先生的這位夫人原來(lái)是大梁鐘離世家的大小姐，不知可有憑據(jù)？”
看著縣官的做派，余一丁不禁想起鐘離宇在送給他玉牌時(shí)說(shuō)過(guò)的話，以鐘離世家的名頭，不僅在大梁各地行走都可暢行無(wú)阻，就算到了大晉也會(huì)好使。看來(lái)此話確實(shí)不假，不僅沈辰基、鐵振堂這樣的郡王高官都知道鐘離世家的名號(hào)，就連青烏鎮(zhèn)這種小地方的一名縣官手下名不見(jiàn)經(jīng)傳的師爺竟然也會(huì)知曉。
余一丁伸手從懷中摸出那面玉牌，已經(jīng)有身邊的衙役走過(guò)來(lái)雙手取走，恭恭敬敬地來(lái)到條案前遞給縣官。
縣官接過(guò)玉牌仔細(xì)一瞧，師爺也連忙伸頭查看，看過(guò)之后兩人對(duì)視一眼，師爺神情凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，縣官臉上的驚訝之色立刻轉(zhuǎn)變?yōu)楣Ь粗s緊將玉牌交于衙役，用眼神示意他交還給余一丁，隨后才抬起頭對(duì)著鐘離雪拱手行禮道，“夫人果然是鐘離世家的大小姐，失敬、失敬！”
接著又對(duì)下邊的衙役喝道，“還不快給余先生和尊夫人看座！”
衙役慌忙從墻邊搬來(lái)三把椅子讓余一丁和二女坐下。
到了此時(shí)老魏已經(jīng)徹底相信余一丁三人的身份肯定是特別尊貴，雖說(shuō)他沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)鐘離世家的名號(hào)，畢竟那是其他國(guó)家的家族，但正因?yàn)殓婋x世家是在大梁，竟然會(huì)被大晉的一名七品縣官的師爺知曉身份，那是豪門必定假不了，于是余一丁三人出行隨身攜帶數(shù)百兩銀子也就非常合乎情理了。
既然余一丁的身份沒(méi)有問(wèn)題，老魏只得繼續(xù)詢問(wèn)案情，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，能否在十日之內(nèi)破案就顯得越發(fā)關(guān)鍵，現(xiàn)在還不能考慮破不了案后他的下場(chǎng)會(huì)怎樣，既然賊人再次作案，而且此刻事主就在堂上，老魏一定要想法通過(guò)余一丁三人再找到一些線索，爭(zhēng)取在限期內(nèi)將這伙賊人抓獲，也算解了自己的危機(jī)。
“先生當(dāng)時(shí)可曾看清賊人面目？”
“不曾看清，那人是等我們路過(guò)后才出手搶奪財(cái)物，而且速度極快，等我們反應(yīng)過(guò)來(lái)回頭查看時(shí)，賊人已經(jīng)迅速鉆進(jìn)官道旁的茅草叢中，我只看見(jiàn)一個(gè)矮小的背影，看起來(lái)就像是個(gè)未成年的孩童。”
老魏仔細(xì)聽(tīng)著，不住地點(diǎn)頭，余一丁的描述讓他確信這名賊人就是這段時(shí)期頻頻作案的那伙賊人之一。
“在整個(gè)過(guò)程中先生只是看見(jiàn)一名賊人嗎？”
“正是，那人得手后便鉆進(jìn)路旁的草叢中消失不見(jiàn)，一直未曾見(jiàn)到他再露頭，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有其他的同伙。”
“先生所說(shuō)的草叢是否就是從碼頭出去剛剛拐上前往本鎮(zhèn)的官道旁那片蒿草叢？”
“正是”
老魏不說(shuō)話了，碼頭外的官道確實(shí)是這伙賊人經(jīng)常出沒(méi)之地，而那片草叢就是他們搶劫得手后遁形的掩護(hù)所在，最早的幾起劫案也是發(fā)生在那里，當(dāng)時(shí)老魏曾派人徹查了那片茅草叢，但卻一無(wú)所獲，隨后他便天天派出數(shù)名捕快在那一帶巡邏，正因如此，賊人就減少了在此地的作案頻率，并且更換為其他的地方。
三日前就在鎮(zhèn)區(qū)靠近烏蒙山區(qū)的官道上又發(fā)生了一起劫案，于是老魏便帶著手下在案發(fā)地附近調(diào)查，再加上這幾日碼頭一帶變得非常平靜，往來(lái)的客商旅人數(shù)量也大為減少，此地已經(jīng)有十幾天沒(méi)有再發(fā)案了，因此從昨日起老魏便不再派遣捕快到碼頭附近巡視，哪里想的到今日正好就讓余一丁三人碰上了賊人。
此刻的老魏非常頭痛，這伙賊人就像是在同他捉迷藏一般，將近三個(gè)月的時(shí)間里，賊人作案的地點(diǎn)完全沒(méi)有規(guī)律可尋，他們?cè)跂|時(shí)，賊人就在西邊現(xiàn)身，他們往西去，賊人又跑到東邊作案。
而且這伙人的遁速實(shí)在太快，不要說(shuō)那些受害者和普通的捕快，就是他這個(gè)有一身好功夫的捕頭都拿賊人毫無(wú)辦法，曾經(jīng)有一次他在鎮(zhèn)區(qū)內(nèi)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了疑是賊人的蹤跡，可那幾個(gè)矮小的身影只用了短短的十幾息工夫便翻屋越脊將他甩脫，致使他至今所掌握的情報(bào)也只有賊人的大致數(shù)量，大約四五人，老魏也只是看見(jiàn)那幾人的背影，連賊人的面目都沒(méi)能看清，以至于衙門想要畫(huà)影圖形展開(kāi)緝捕都做不到。
老魏一時(shí)也沒(méi)有了問(wèn)題，就站在原地低頭思索，坐在堂上的縣官聽(tīng)了兩人的問(wèn)答也是一籌莫展，根據(jù)余一丁所言，在這個(gè)案子上他也幾乎提供不了有用的線索，甚至還比不上此前衙門已經(jīng)掌握的情況。
又沉默了一陣后，縣官見(jiàn)老魏實(shí)在沒(méi)有問(wèn)題再要向余一丁發(fā)問(wèn)，于是便開(kāi)口道，“余先生，你的案子本官已經(jīng)記錄在案，至于那伙賊人嘛，魏捕頭自會(huì)帶人全力緝捕，還請(qǐng)先生一家先在鎮(zhèn)上的客棧住下，至于住宿的費(fèi)用嘛，則由衙門來(lái)出，一旦案情有任何進(jìn)展，本官定會(huì)派人通知先生?！?p> 縣官為什么會(huì)對(duì)余一丁如此客氣？
并非因?yàn)殓婋x雪的家世背景，主要還是此案涉及的銀兩數(shù)目實(shí)在太過(guò)巨大，縣官這樣說(shuō)也是為了穩(wěn)住余一丁，省得他在焦慮之下直接跑到郡府繼續(xù)上告，那樣的話不僅青烏鎮(zhèn)衙門要承受巨大的破案壓力，而且老魏可能就再無(wú)翻身之日了。
余一丁卻沒(méi)有理會(huì)縣官，他來(lái)衙門可不僅僅是報(bào)案而已。
那名賊人竟然能夠在他神念離體的感知下成功脫逃，而且現(xiàn)在余一丁又見(jiàn)過(guò)了老魏以及青烏鎮(zhèn)衙門的所有差役，他十分相信這伙賊人的本事絕對(duì)不是老魏和他的手下能夠?qū)Ω兜昧恕?p> 既如此，這個(gè)時(shí)候余一丁要做的可不是在鎮(zhèn)上的客棧內(nèi)等消息，那必定是個(gè)毫無(wú)希望的結(jié)果，他現(xiàn)在只希望協(xié)助老魏將這伙賊人擒獲，從而減少自己的損失。
另外一點(diǎn)，余一丁不清楚青烏鎮(zhèn)上是否有宏晉銀號(hào)的鋪面，就算有，也會(huì)因?yàn)槟菑堛y票面額太大，賊人一時(shí)半會(huì)兒也無(wú)法兌換出銀兩，所以現(xiàn)在一定要抓緊時(shí)間盡快將這伙賊人一網(wǎng)打盡才是正途。
縣官見(jiàn)自己已經(jīng)說(shuō)出了對(duì)這個(gè)案子的處理辦法后，余一丁似乎是不置可否，也不說(shuō)話，依舊靜靜地坐在椅子上，甚至都沒(méi)有搭理他，縣官心頭不免暗暗惱火，心說(shuō)本官敬你夫人是鐘離世家的人才對(duì)你們好言相待，你可倒好，竟然拿捏起來(lái)了。
就在縣官心頭氣惱又待開(kāi)口之時(shí)，余一丁終于說(shuō)話了，不過(guò)他不是跟縣官說(shuō)，而是對(duì)著老魏說(shuō)道，“我想知道魏捕頭準(zhǔn)備如何緝拿賊人？”
堂上眾人聞言全都一愣，怎么也想不到余一丁會(huì)問(wèn)出這樣的話。
按規(guī)矩來(lái)說(shuō)，事主在案件偵破過(guò)程中可以向衙門打聽(tīng)案件的進(jìn)展情況，但卻沒(méi)有直接詢問(wèn)衙門如何辦案的道理。
“大膽！”縣官斥道。
“大人莫急。”老魏連忙制止縣官發(fā)飆，又轉(zhuǎn)向余一丁問(wèn)道，“請(qǐng)問(wèn)余先生此話何意？”
縣官被老魏阻止心中不爽，正待讓衙役將余一丁三人轟出大堂，不小心又瞟見(jiàn)被其他衙役攙扶到一旁正靠墻坐在地上揉腳歇息的那名衙役，忽然間記起余一丁先前的表現(xiàn)，心頭不禁一凜，不由地思忖道，“難道說(shuō)……”
“我擔(dān)心你們抓不到那伙賊人?！庇嘁欢〈鸬?。
“……”老魏并不開(kāi)腔，只是盯住余一丁，似乎在等待他繼續(xù)說(shuō)下去。
“依在下所見(jiàn)，那賊人好像本事不小，而且不像是普通劫匪?！?p> “……”
“也許我可以幫助魏捕頭擒獲此賊?！?p> 余一丁的聲音不大，但是這句話一說(shuō)出口，不僅是老魏，就連縣官也是眼神一亮。
“先生是說(shuō)……？”
“相信我，不過(guò)現(xiàn)在我得先將夫人們安置下來(lái)再做打算。”
說(shuō)著余一丁已經(jīng)起身，朝縣官和老魏很隨意地拱了拱手，說(shuō)完便徑直轉(zhuǎn)身朝大堂外走去，柳翠和鐘離雪見(jiàn)狀連忙緊跟著他一起往外走。
老魏和縣官到了此刻終于回過(guò)神來(lái)，兩人對(duì)視一眼，各自從對(duì)方的眼中看見(jiàn)了無(wú)比的震驚之色，不過(guò)還是老魏最先反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“喂！喂！先生請(qǐng)留步……”