冬去春來，大雁北歸。夏侯叔侄從摯先生口中得知莫虛之并非兇手，已離開臨沅。
去過南昌，庾公子帶著阿柔再次來到柳葉莊，請皇甫家醫(yī)治。
一日，胡不二領(lǐng)著兵馬護(hù)持一隊(duì)僧侶，由北而南往臨沅來。由儀仗鳴鑼開道，打出旗幡。旗幡上有蓮花、寶樹，寫著“金剛護(hù)法”、“降龍伏波”。隊(duì)伍中間有八抬大轎，抬著一個(gè)大和尚。只見他身披袈裟，慈眉善目，頷下一部銀須。后面跟著個(gè)高大的身影，鐵甲鏘鏘，手提大棒，正是鼓桴。
臨沅城門大開，諸葛邪率大小官吏、士紳于北門外相迎，立于道旁。
杜云看著稀奇，臉上帶笑，附耳問諸葛邪：“清風(fēng)又在弄什么玄虛？”
諸葛邪道貌岸然，瞪了他一眼，說道：“不得無禮！”聲音卻小于蚊子。
眾士紳、百姓哪里見過鼓桴這等怪物？還道它真是護(hù)法金剛，手中所持乃金剛杵。
待隊(duì)伍走近，諸葛邪納頭便拜，呼喊：“恭迎圣僧！”余人都跟著下跪。
杜云一看，也不能光杵著，忙躬身施道教之禮，心中暗禱：“弟子不肖，元始天尊莫怪，要怪就怪清風(fēng)！”
隊(duì)伍停下來，那八抬大轎上的“圣僧”，見眾人跪下，露出慈祥相，口中只大聲念叨：“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”
鼓桴莫名其妙，用手撓了撓頭盔。
杜云抬眼望去，這大和尚若是沒剃去千根煩惱絲，不就是諸葛邪家里掃地的老叟？
“圣僧”并不落轎，胡不二高喊一聲：“走！”
隊(duì)伍入城，沿街穿城而過，自南門而出。
城中萬人空巷，莫不爭睹佛家氣象。
來到江邊，早有大船守候。待“圣僧”、“金剛”上船，劃槳往對面去，送入降龍寺。
臨沅城內(nèi)外傳揚(yáng)著各色留言，一衙役喝著酒對大雅居的堂倌說：“那降龍寺藏有降龍羅漢的舍利子，拜上一拜，可保平安。”
堂倌還恨自己擠破了頭都沒看到圣僧，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“差官說的是，我看那金剛就是護(hù)持舍利子的。”
旁邊席案上坐著兩人，左邊的人說：“這降龍寺能不能降住霸洞庭？”
右邊的人說：“連龍都能降，何況是區(qū)區(qū)的霸洞庭？他要敢往寺中去，定然會被那金剛棒殺?！?p> 左邊的人說：“那不是棒，分明是金剛杵！”
右邊的說：“啊，原來是金剛杵，我道是狼牙棒?！?p> 二月中，一千二百戶流民自江陵而來，在城外安營。
諸葛邪站在城頭，望了望營帳，問流民首領(lǐng)鄭儒：“我只問江陵要一千戶人丁，怎多出二百戶來？”
雖取名為儒，卻長得孔武有力，若非這樣在這亂世也做不得首領(lǐng)。鄭儒回答說：“郡守有所不知，那北國動(dòng)蕩，官府卻乘機(jī)暴斂，百姓畏而南逃。因江陵容不下，所以才多送二百戶來?！?p> 諸葛邪皺著眉頭，問道：“江陵給了多少耕牛？”
鄭儒說：“三百頭?！?p> 諸葛邪說：“這么說來，一頭牛需四戶人家共用？”
鄭儒也知道捉襟見肘，嘆氣道：“哎，刺史府能給我等耕牛、稻種已是大恩大德，草民不敢奢求?！?p> 諸葛邪說：“耕牛由本官去籌借，即日命你為屯田都尉，專責(zé)漢壽屯田之事?！?p> 鄭儒下拜道：“謝郡守恩德，在下沒齒難忘！”
諸葛邪說：“屯田快快請起！”待他起身，又道：“你且去城南降龍寺禮佛，祈求今年風(fēng)調(diào)雨順。”
鄭儒稱是，告辭而去。
看他走遠(yuǎn)，諸葛邪對身后的漢壽縣令說：“周縣令可以借到多少耕牛？”
周縣令面露難色，說道：“這……恕下官無能，借不來牛?！?p> 諸葛邪說：“天門周家可是郡望?！?p> 周縣令眼珠擺動(dòng)，說道：“下官不掌家事，周家自有主人。”
諸葛邪說：“哎，我當(dāng)周縣令是個(gè)聰明人，不想竟是個(gè)糊涂蟲?！?p> 周縣令心想：“哼，拿話激我，就能借到牛么？”嘴上說：“下官駑鈍，望郡守不吝賜教。”
諸葛邪說：“水賊盤踞漢壽，想必縣令也深知其害。”
周縣令說：“水賊為禍已久，可惜官軍不能盡剿?！毙南耄骸罢從阒侵\過人，怕也無計(jì)可施。要知漢壽民即是賊，剿賊即是殺民，若真將賊殺光了，誰人種地，莫非要靠這些流民？”
諸葛邪說：“所以本官給你一千二百戶人丁。”
周縣令說：“流民衣食無著，只怕兩年也繳不來賦稅?！?p> 諸葛邪說：“我已免去漢壽賦稅，流民自然也不用納稅。”
周縣令不解道：“郡守是何用意？”
諸葛邪說：“一山不容二虎?！?p> 周縣令恍然大悟，心想：“二虎競食，這些南來的流民必然不見容于霸洞庭！”說道：“郡守好計(jì)謀。”
諸葛邪說：“再者漢壽減免賦稅、徭役，必引得外縣耕者前來，周縣令可將其盡歸屯田都尉統(tǒng)轄，以豐其羽翼?！?p> 周縣令說：“可惜光有人丁，卻無兵刃?！?p> 諸葛邪說：“我已備下五百甲杖，全憑周縣令取用?！笨ぱ萌鳖~兩百士兵，武庫中剩著刀、槍、弓弩，還有些甲胄，正好用上。
周縣令露出笑容，心想：“手下有兵丁，自然勝過唇舌?！敝芗医?jīng)商，販運(yùn)鹽、茶、布、絲綢多經(jīng)水路。他雖是漢壽父母官，也止不住水賊要挾，好說歹說，奉上錢財(cái)，才保得周家行船無虞。別看周公子于人前夸耀，實(shí)則有難言之隱。
周縣令說：“難得郡守早有準(zhǔn)備，只是周家雖有田莊，著實(shí)借不出多少耕牛?！?p> 諸葛邪說：“本官新造十二躡的織機(jī)，已跟皇甫家換了三頭耕牛。要再與其借一百頭牛，也非難事，只需以織機(jī)作保。你周家世代經(jīng)商，該知其中之利?！?p> 商人敏感，豈有不知？周縣令說道：“此事下官早有耳聞，倒也想一睹那織機(jī)的真容?！?p> 諸葛邪笑道：“舍下就有織機(jī)，內(nèi)子甚是喜愛?！?p> 周縣令心想：“倘皇甫家、庾家都用此織機(jī)，我周家豈能落于人后？”拱手道：“哦，那下官斗膽上門討杯水酒喝?！?p> 諸葛邪說：“好說，好說?！?p> 降龍寺倒不難找，鄭儒帶了幾個(gè)手下，花了幾枚銅錢，渡過江去。廟不大，外面有官軍巡邏。鄭儒聽同船而來的一商人說道：“因廟里有舍利子，所以官軍在此守護(hù)?！?p> 入廟中，見一鐵甲金剛手持大棒跟在幾個(gè)兵丁后面。兵丁手中捧著盤子，盤子里是供餅、供果。
鄭儒瞠目結(jié)舌。
商人說道：“此乃護(hù)法金剛?！?p> 鄭儒本不信佛，眼下也肅然起敬。
佛堂內(nèi)外，有不少信眾伏拜于地，叩頭禱告。堂內(nèi)有佛陀及羅漢塑像，供案上擺著供餅、供果，還有銅錢。一個(gè)沙彌敲著木魚，口宣佛號。
許多百姓往寺里送兩枚銅錢，只為一睹“護(hù)法金剛”，還覺得十分值當(dāng)。兩枚銅錢也就值一張餅，比起有錢人一供就是數(shù)十張大餅合算多了。
鄭儒給佛像拜了拜，祈禱風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。
同來的商人卻祈禱諸事順?biāo)?、平平安安，又往供案上放了十枚銅錢。
鄭儒一行人拿不出錢來，也無供品，面上有些慚愧。
商人看他們衣袍上還打著補(bǔ)丁，想來貧窮，說道：“心誠則靈，倒也無需供物?！庇种钢┌干系你~錢說：“這銅錢是給寺里鑄鐘用的?！?p> 鄭儒不解，問道：“寺里沒有鐘么？”
商人說：“哎，有洞庭水賊作亂，官府沒有余錢，所以這廟小，又無銅鐘?！?p> 大家出了佛堂，一個(gè)沙彌上前來，沖鄭儒問道：“施主就是鄭屯田？”
鄭儒詫異，拱手道：“你怎知我姓氏，又知我官職？”
沙彌不答，只道：“住持說施主將遇水患，需小心為是。”
鄭儒心想：“春來水漲或許真有災(zāi)患，毀壞秧苗?！眴柕溃骸百F寺如何得知？”
商人插嘴說：“圣僧有大智慧，通天曉地。敢問沙彌，這水患從何處而來，也好讓在下早做準(zhǔn)備？”原來他經(jīng)商，不免行于水路。
沙彌說道：“住持說水患乃人禍，并非天災(zāi)?！?p> 商人皺眉道：“莫非指的是水賊？”
沙彌不答，道聲：“阿彌陀佛！”轉(zhuǎn)身離去。
鄭儒問商人：“鄭某要去漢壽屯田，不知會否遭遇水賊?！?p> 商人說：“?。吭谙滦猩?，每每過漢壽都小心翼翼。那些水賊或藏于洞庭湖上，或又隱于鄉(xiāng)野，常奪人財(cái)物。我看兄臺并非本地人，不知水賊厲害?！睋u了搖頭。
鄭儒心想：“回去問過郡守便知?！?p> 回到城中，往衙門詢問才知郡守在家中。
鄭儒來到諸葛邪宅子，看院落雅致，心想：“名門果然與眾不同?！?p> 后堂中，諸葛邪與周縣令相談甚歡，案上擺著酒水。見鄭儒來，諸葛邪說道：“屯田都尉快坐，今晚就在舍下用飯?！?p> 鄭儒拱手道：“多謝郡守?！?p> 在下首坐了，鄭儒又說：“在下去降龍寺禮佛，沙彌告知我，將遇水患，卻又說是人禍。聽聞漢壽有水賊為亂，怕就是這人禍?！?p> 諸葛邪捋須道：“漢壽確實(shí)有水賊作亂，皆因之前征斂過度。有鑒于此，自本官到任，著即減免漢壽賦稅、徭役。百姓得以安居樂業(yè)，又何必從賊？至于屯田都尉之下，一千二百戶，更無需納稅?！?p> 鄭儒一聽，心想：“人之初，性本惡。那些水賊賊心既起，怕是難得收斂，郡守書生意氣，不知人間險(xiǎn)惡?！闭f道：“郡守輕徭薄賦，雖是好心，然則只恐賊心不死。我等流民手無寸鐵，如何自保？”
周縣令說道：“郡守早有準(zhǔn)備，武庫中五百甲杖任你取用?！?p> 鄭儒聽了，心中稍安。
周縣令又說：“適才我與郡守商議，再籌借三百耕牛與你，用完即還?！比绱艘粊?，兩戶人家分得一頭牛用，于人力已大為削減。
鄭儒大喜過望，朝諸葛邪、周縣令稽首道：“多謝郡守、縣令?！?p> 屯田事宜交給周縣令、鄭儒，諸葛邪又找來劉猛。
劉猛依舊穿著杜云贈他得長衫，因在軍中打鐵，下擺都磨破了，拱手問諸葛邪說：“不知郡守召小卒前來，所為何事？”
諸葛邪問道：“眼下有個(gè)立功的機(jī)會，不知你愿不愿做？”
劉猛點(diǎn)頭說：“我早等今日，郡守盡管吩咐?！?p> 諸葛邪說：“本官讓你重拾舊業(yè)?！?p> 劉猛不解道：“嗯，在下不明白？”
諸葛邪笑道：“就是讓你做賊！”
劉猛睜大眼睛：“?。俊?p> 諸葛邪問：“你不愿意？”
劉猛苦著臉，拱手道：“這……小人就因做賊而被流放巴東，如今再也不敢為惡?！?p> 諸葛邪從袖中取出一符節(jié)，上書“賊捕”二字，交給劉猛，說道：“本官任你為賊捕掾，明里是賊，暗里卻是官?！?p> 劉猛接過符節(jié)，說道：“恕在下駑鈍，還請郡守明言?！辈贿^能當(dāng)上小吏，心中還是暗喜。
諸葛邪負(fù)著手，問道：“本官命你去剿水賊，要多少人馬？”
劉猛想了想，說道：“水賊人多勢眾，怕是將士兵、衙役都給我尚嫌不足?！?p> 諸葛邪又問：“若你拌作賊人，再去殺賊，又需要多少人馬？”
劉猛恍然大悟，拱手道：“卑職明白?！?p> 漢壽縣西邊，與臨沅接壤，鄭儒所領(lǐng)的流民正在刀耕火種，開墾荒地。忽然，從樹林里鉆出百十個(gè)水賊，額頭上系著赤巾，揚(yáng)著刀沖了過來。
流民一看，驚慌失措，忙扔下水牛便跑。
水賊趕跑流民，牽著水牛往樹林而去。只聽一陣鑼響，大股流民反拿著兵器、鋤頭殺來，數(shù)十支箭射過去，放到幾個(gè)水賊。
其余的水賊一看，舍了牛，又鉆回樹林里去。
鄭儒走近來，看不光射倒了六個(gè)水賊，還射倒了一頭牛。痛惜道：“來呀，快去取草藥來，給這牛醫(yī)治?！?p> 手下一個(gè)癩頭漢子指著仍在哼哼的水賊，問道：“這些賊人該如何處置？”
鄭儒說：“梟首，將首級拿去衙門換取賞錢。身子燒了，肥田！”
地上的水賊聽了，眼中露出驚恐的神色，只見癩頭漢子咬著尖牙，舉起刀來，“刷”的劈下，一切清凈了。
為首的水賊躲在樹林里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見了，一拳捶在樹上，切齒道：“可恨！”沖手下喝一聲：“走！”帶著眾人往樹林深處走。
走出五里，來到林中的一片空地。陽光透下來，水賊們停下腳步，拿出水囊來解渴。
忽然，前邊喊殺聲起，射來一陣箭矢。
水賊們措手不及，不知對手多少人馬，扔下水囊便往后跑。誰知后面的樹林里也鉆出山賊，個(gè)個(gè)頭系青巾，手拿刀槍，截住退路。
一番廝殺，水賊被殺過半，余者跪地求饒。
山大王是個(gè)一魁梧漢子，滿臉兇狠，正是劉猛。這些“山賊”是氐兵所扮，內(nèi)穿皮甲，外罩各色布衣，看上去與尋常土匪無異。原來他們早就盯上這伙水賊，因而在此設(shè)伏。
眾山賊繳了水賊兵器，將他們身上的錢財(cái)搜刮一空。
劉猛見一個(gè)身材單薄的水賊，抱著頭，瑟瑟發(fā)抖，提刀走到他面前，喝問道：“爾等首領(lǐng)是誰？快說！”
那水賊被唬得膽寒，抬頭看了劉猛一眼，見他正瞪著自己，吞吞吐吐說道：“呃，這，首領(lǐng)是……”
未等他回答，一個(gè)濃眉水賊挺直身子說：“我等首領(lǐng)乃是霸洞庭，尊駕不會不知道吧？”以為報(bào)出霸洞庭的名號，會叫這些山賊生畏。
劉猛冷笑一聲，走了過去，問道：“誰是霸洞庭？”
濃眉水賊“哼”一聲，傲然說道：“連我家首領(lǐng)名號都沒聽過，真是不知死活。”
劉猛手起刀落，立時(shí)劈死濃眉水賊，大聲說道：“管你什么名號，敢搶我霸荊南的買賣，當(dāng)真是不知死活！”
眾山賊看了，紛紛叫好。而水賊看了，瞠目結(jié)舌，心道這廝吃了熊心豹子膽，竟敢自稱霸荊南，荊南之地廣袤數(shù)千里，豈不比洞庭湖還大。
劉猛又走到身材單薄的水賊跟前，問道：“你家住哪個(gè)村子，父母尚在啊？”
那水賊看他濺了一臉血，面目更加猙獰，咽了咽口水，說道：“小人家住……住龍湖村，父母尚在?！?p> 一個(gè)方臉?biāo)\出聲道：“愚蠢，何必告訴他？”向山賊報(bào)上家門確實(shí)有些愚蠢，即便要說也該胡謅才是。
劉猛指著方臉?biāo)\，又問身材單薄的水賊：“這人家住何處？”
那水賊瞧了一眼方臉?biāo)\，支支吾吾說道：“這，他……”不想出賣同伴。
方臉?biāo)\對他怒目而視，呵斥道：“住口，你這無恥鼠輩！”
劉猛舍了身材單薄的水賊，走到方臉?biāo)\跟前，虛劈了一下刀，問道：“那你自己說來！”
方臉?biāo)\怒視劉猛，閉口不語。
劉猛將刀換給左手，騰出右手來，“啪啪啪”，甩了方臉?biāo)\三記耳光。
方臉?biāo)\臉上現(xiàn)出指印，通紅，不敢再怒視劉猛。
劉猛又問：“快說，你家住何處？”
方臉?biāo)\咬著牙，一聲不吭。
劉猛看他嘴硬，“啪啪啪……”，一連甩了他十多記耳光，打得他牙根松動(dòng)，方臉腫成圓臉。他大聲問道：“到底說不說？”
方臉?biāo)\一心忍耐，依舊閉口不語。
劉猛對手下道：“此人不會說話，給我砍了！”
兩個(gè)山賊抓起方臉?biāo)\，拖到一棵槐樹下，一刀砍了。
劉猛又走到身材單薄的水賊面前，見他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，也不用劉猛問話，脫口說道：“此……此人也住龍湖村?！?p> 劉猛一把扶起他來，說道：“就你最為實(shí)誠，眼下放你回去?！?p> 那水賊聽了，面露喜色，又聽劉猛接著說：“告訴他們的家人拿錢到降龍寺的后山羅漢寨贖人，一萬錢一條命，以一月為期?！?p> 那水賊掃視其他水賊，看他們垂頭喪氣，臉上復(fù)又悲愴，心想：“這山賊比官府還狠毒，不止殺人如麻，贖金更勝過賦稅十倍?！?p> 劉猛沖他說道：“好生帶話，不然屠了你全家！”字字如刀。
那水賊腦袋嗡嗡，劉猛的惡言似乎在耳邊縈繞不去。朝劉猛躬身告辭，一個(gè)人匆匆逃了去。
關(guān)公角，大義堂中，上首坐著一紅臉長髯漢子，正是霸洞庭，倒有五分關(guān)公樣貌。下首坐著軍師、頭目，軍師是幄瓏先生，頭目有獨(dú)眼龍、屠子張、鐘節(jié)，四人依著座次幄瓏先生為尊，鐘節(jié)最末。
聽說冒出來一個(gè)霸荊南，殺了他人還綁了票，霸洞庭拍案而起，怒道：“哪來的霸荊南，敢在本王地界逞狂？”
獨(dú)眼龍拱手說：“大王，那些山賊定是隨流民而來?！贝巳私泄佘娚涿ひ荒?，又姓龍，故諢名獨(dú)眼龍。
雖然天氣不熱，幄瓏依舊搖著羽扇，朝霸洞庭說道：“大王息怒，山賊不過是癬疥之疾，而數(shù)千屯田的流民才是心腹大患。”
霸洞庭不解，問道：“那些流民受盡官府欺壓，衣食無著，若肯歸附于我，豈不妙哉，何言心腹大患？”
幄瓏先生說：“大王有所不知，這些流民本是趙國人，逃難至此。眼下官府給其耕牛、稻種，又免除賦稅、徭役，談不上欺壓，只怕難以歸附。且其開墾荒地，占據(jù)山林水澤，必不見容于本鄉(xiāng)人。其可為農(nóng)，又可被征召為兵。在下疑心此乃官府所施鵲巢鳩占之計(jì)，欲叫我等與流民相斗?！?p> 霸洞庭皺著眉頭，摸摸長髯說：“此計(jì)甚毒，該如何是好？”
獨(dú)眼龍站起身來，拱手說道：“大王，在下這便帶兵將流民盡趕出漢壽，倒看官府能奈我何？”
霸洞庭看著幄瓏先生，問道：“軍師意下如何？”
幄瓏先生說：“官府既然想到屯田之策，必不會善罷甘休。如今正當(dāng)春耕，還是化干戈為玉帛，以免貽誤農(nóng)時(shí)。在下往臨沅去一趟，請諸葛郡守將流民遷往別處?！?p> 獨(dú)眼龍問：“若他不肯，又該如何？”
幄瓏先生說道：“先禮后兵，倘若流民不走，金秋便去割他稻穗?！?p> 獨(dú)眼龍哈哈大笑：“軍師好計(jì)謀。”
臨沅城門，懸著水賊首級，正是鄭儒送來的。
郡衙大堂，茶水方奉上，冒著熱氣。
諸葛邪手握鐵笛，看著幄瓏先生、屠子張，問道：“不知兩位前來有何要事？”
幄瓏先生搖著羽扇，笑道：“郡守明知故問。”
諸葛邪一臉疑惑，問道：“哦，先生何出此言啦？”
幄瓏先生說：“眼下漢壽多了數(shù)千流民屯田，不免與本鄉(xiāng)百姓互生齟齬。為漢壽安定計(jì)，懇請郡守將流民遷往別處?！?p> 諸葛邪說：“因漢壽減免賦稅、徭役，而流民衣食無著，正好將其遷入，同免征斂。且流民不過是開墾荒地，并無失當(dāng)之處。先生當(dāng)勸霸洞庭約束人馬，不要劫掠流民，行此不義之事?！?p> 幄瓏先生說：“郡守不聽我勸，將來必生出事端。”
諸葛邪心想：“要的就是生出事端?！闭f道：“不妨這樣，流民既已開了荒地，此時(shí)將其遷走于理不合，待秋收后，再遷往別處，你看如何？”
幄瓏先生問：“郡守此話當(dāng)真？”
諸葛邪說：“這還有假？”
幄瓏先生說：“即便如此，恐怕仍有人不服?！毙南耄骸澳皇蔷彵?jì)?！?p> 諸葛邪摸了摸胡須，說道：“城南本有一市集，眼下荒涼，就讓那些不服的百姓前來做些買賣，無須納稅，這樣可好？”
幄瓏先生心想：“我洞庭多有魚獲，卻苦無出路。若他肯畫地與我賣魚，倒也是好事一樁。”說道：“若能將城南市集盡交與我，流民之事就依郡守所言，待秋收之后再遷出漢壽?！?p> 諸葛邪說：“幄瓏先生可要保流民安生?！?p> 幄瓏先生笑了笑，說道：“一言為定！”
諸葛邪說：“再者，我說的可是讓百姓販魚，這其中不會暗藏賊兵襲我南門吧？”
幄瓏先生大笑，而后拱手道：“豈敢，豈敢，諸葛郡守說笑了?！毙南耄骸叭搜灾T葛邪多謀善斷，如今看來不過爾爾。襲他南門又有何用？我若攻城，必引大軍前來?！迸R沅城離洞庭湖近，且易于攻取，足以讓官府投鼠忌器。倘真攻下來，劫掠一番，徒增惡名，枉失道義。更引得朝廷征剿，雖能逃入蠻疆，終須傷筋動(dòng)骨，非智者所為。
幄瓏先生又說：“武陵多了一股山賊，就藏于降龍寺的后山，郡守與其防范于我，不如早早出兵將其剿滅，以免其勢大，成肘腋之患?！?p> 諸葛邪一拍案幾，說道：“哼，小小山賊何足道哉？待春耕一過，我便出兵剿滅之！”
幄瓏先生說：“郡守切莫大意，那山賊窮兇極惡?！?p> 諸葛邪摸須道：“本官自有良謀?！?p> 幄瓏先生看他官帽都戴歪了，還敢自夸。心中暗笑，嘴上卻逢迎道：“郡守多謀，鄙人也早有耳聞?！?p> 諸葛邪眉開眼笑：“哦，哈哈！”
幄瓏先生看他樣子，越發(fā)輕視，起身告辭：“某尚有要事，改日再來拜會?！?p> 諸葛邪起身道：“先生好走?！?p> 諸葛邪看著幄瓏先生出門去，背影越來越遠(yuǎn)，用鐵笛敲了敲掌心，輕笑一聲。
離開郡衙，出南城門，幄瓏先生看市集上商人寥寥。走至江邊碼頭，望見對岸降龍寺，寺后山巒疊翠。
一艘泊在碼頭的船上，下來一頭戴斗笠的漢子，沖幄瓏先生、屠子張拱手說：“先生、張頭領(lǐng)，我等這便回程么？”
幄瓏先生晃晃羽扇，說道：“先送我二人去對岸，看看那降龍寺?！?p> 兩人登船，往對岸去。
屠子張問：“要不要上山？”
幄瓏先生知他心思，說道：“你不怕那山賊？”
屠子張說：“哼，若見到那山大王，我一刀劈了他?！?p> 幄瓏先生搖頭而笑。
屠子張撓撓腦勺，問道：“先生何故搖頭？”
幄瓏先生說：“你雖膂力過人，能敵他百十人？”
屠子張估摸了一下，說道：“怕是敵不過?！?p> 幄瓏先生說：“與其斗力不如斗智。”
屠子張素來敬佩幄瓏先生智謀，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
下了船，幄瓏先生來到山門前，見匾額上“降龍寺”三個(gè)字大氣圓融，心想：“降龍，此‘龍’非彼‘瓏’，未必與我相沖?！彼m聰明過人，但水賊過的乃是刀頭舔血的日子，難免相信運(yùn)勢。
入寺中，見有官兵把守，因農(nóng)忙少有信徒，庭院空空。佛堂傳出佛樂，一鐵甲金剛在前庭踏著鼓點(diǎn)起舞，鏗鏘有力。幄瓏先生駭然，心想：“原來傳言不虛，果有金剛護(hù)法?！?p> 屠子張看鼓桴鐵甲鏘鏘，手持大鐵棒揮舞，目瞪口呆，心想：“什么怪物？氣力勝過我百倍！”
不敢招惹鼓桴，兩人入佛堂拜了拜?？匆姽┌干鲜┥嵊绣X，幄瓏先生從袖囊中掏出錢袋，放在案上。
兩人出寺來，繞至后山，見一條小徑蜿蜒而上。路旁立有一木牌，上書“羅漢寨”字跡奇丑，畫了個(gè)箭頭指著山上。
幄瓏先生說道：“這山賊果然非同一般，如此明目張膽?！?p> 屠子張說：“他既然指明道路，待我引五百兵來，燒了山寨！”
幄瓏先生說：“屠子張稍安勿躁，看我略施小計(jì)，使之與官軍為敵?！?p> 山頂上，幾間草廬，前邊據(jù)著陡坡，立有柵欄。豎起一桿大旗，上面有“降龍羅漢法駕”幾個(gè)大字，一只信鴿越過旗桿，振翅而去。
一小卒匆匆入堂屋來稟：“那幄瓏先生和屠子張正沿山路而來。”
劉猛問道：“就兩個(gè)人？”
小卒說：“不錯(cuò)?！?p> 劉猛揮揮手，讓他退下。轉(zhuǎn)頭對一魁梧黑臉漢子說道：“安之，要不要將他二人砍了？”
這人確是杜云，以鍋灰涂臉，黑不溜秋，免得叫人認(rèn)出來。他將手中信給劉猛過目，說道：“征夫要留他們性命，莫輕舉妄動(dòng)?！?p> 劉猛看完信，扔進(jìn)火堆里，柴火上的大鍋燒得湯水滾滾。
這山寨是趁著建廟，冬日里立起來的。
幄瓏先生和屠子張入寨來，看到大旗，幄瓏先生心想：“難道此處供有降龍羅漢？”又看過草廬，“哼”一聲，心想：“不過是些蟊賊?！?p> 進(jìn)到堂屋，見上首坐著山大王，滿臉兇惡。旁邊站著兩個(gè)賊兵，手持開山斧。下首坐著一黑臉漢子，腰上佩刀，手中拿著一把蒲扇。堂中間煮著一口大鍋，鍋中似乎燉著什么。
幄瓏先生心想：“莫不是弄什么斧鉞湯鑊？”給劉猛施禮道：“鄙人幄瓏見過大王?！?p> 屠子張跟著行禮，卻叫不出口，心想：“這小小山賊還敢自稱大王？”
劉猛還真敢，說道：“早聞幄瓏先生大名，找本王可是為了贖人？”
幄瓏先生說：“還望大王寬宏大量，放了我洞庭義士?！?p> 劉猛說：“可帶了贖金？”
幄瓏先生搖扇說：“不妨明說，我此來是為與大王結(jié)盟，同心協(xié)力，共拒官府。”
劉猛不理他話，皺眉道：“這么說，你沒帶贖金？”
幄瓏先生說：“比起安危，大王似乎更在乎錢財(cái)?！?p> 劉猛心想：“要的就是錢財(cái)，不然怎么養(yǎng)兵？”臉上露出詫異，問道：“先生是何用意?。俊?p> 幄瓏先生說：“大王敢立寨于城南，可見膽氣過人，英雄蓋世。然‘木秀于林，風(fēng)必摧之。堆出于岸，流必湍之?！伊洗焊贿^，官府必定引兵來攻，還望大王早做準(zhǔn)備?！苯o劉猛戴了頂高帽，就看他上不上道。
劉猛摸摸胡須，說道：“哦，原來如此，明日我拔寨，去漢壽暫避”
幄瓏先生一聽，有些尷尬，生怕弄巧成拙，說道：“在下的意思是你我結(jié)盟之后可相互照應(yīng)，無懼官府?！?p> 劉猛看了看杜云，想讓他幫腔。
杜云學(xué)幄瓏先生，輕搖蒲扇，粗著嗓門道：“既要結(jié)盟，就需立一盟主。方才先生說我家大王膽氣過人，英雄蓋世，可見盟主之位非我家大王莫屬?！?p> 劉猛附和道：“不錯(cuò)，看來先生有意推我為盟主?！?p> 幄瓏先生本無心立什么盟主，只想從中挑撥，讓山賊與官軍鷸蚌相爭。怎能損及自家顏面，容劉猛位居霸洞庭之上？忙擺手否認(rèn)：“大王誤會了?！?p> 屠子張豈能忍，霍然站起身來，大聲道：“豈有此理！我家大王威震一方，自該稱盟主！”他因屠牛犯禁被官府捉拿，本要處死，卻被霸洞庭救得性命，自此對其忠心耿耿，
杜云說：“我家大王威震八方，自該稱盟主！”言辭與他相當(dāng)，只是多“威震”了七方。
屠子張惱怒道：“你，我家大王有兵卒三千，縱橫洞庭，你們有多少人馬？”
杜云說：“我家大王乃降龍羅漢轉(zhuǎn)世，御下神兵何止千萬？”
幄瓏先生心想：“哼，原來這廝假托羅漢轉(zhuǎn)世，以此妖言惑眾，我道他怎么敢在這降龍寺后安寨。”
屠子張眉毛倒豎，可惜口拙，氣道：“這……你，神兵呢，哪有？”
杜云搖扇道：“爾等區(qū)區(qū)兩個(gè)人，何勞神兵前來？”
屠子張“刷”的抽出闊刀，喝道：“唬我，你敢與我一較高下么？”
杜云聽了，哈哈大笑。
劉猛看屠子張不自量力，敢邀戰(zhàn)杜云，也咧嘴而笑，相貌反更顯兇惡。
幄瓏先生對屠子張說：“屠子張快放下刀，不得無禮。”
屠子張看他們嘲笑，臉面上掛不住，“嗨”，一刀將面前的案幾斬作兩截。出了口氣，這才若無其事的坐下來，把刀放在席子上。
幄瓏先生朝劉猛拱手道：“恕我等鹵莽，壞了大王案幾?！?p> 杜云說：“案幾值多少錢，幄瓏先生賠不起么？”
幄瓏先生嘴角抽動(dòng)兩下，忍住性子，不與他作無謂之爭。對劉猛說道：“大王，結(jié)盟之事可容后再議。眼下貴寨需急招兵馬，以壯聲勢，這樣才好與官軍抗衡。”已無結(jié)盟之心，免得在盟主位置上多生枝節(jié)。
杜云說：“招兵買馬少不得用錢?！?p> 劉猛說：“不錯(cuò)，正因如此，才要爾等贖金。”
幄瓏先生說：“既然要兩家結(jié)盟，就該放了我洞庭義士，怎能再索要贖金？”
杜云說：“眼下并未結(jié)盟，結(jié)盟之后自然就不要贖金了。”
劉猛附和道：“阿黑說的正是?！?p> 幄瓏先生心想：“原來這黑臉漢子叫‘阿黑’，真是人如其名?！闭f道：“大王已一月為期索要贖金，倘若結(jié)盟不及，這些義士豈不身死？”
劉猛皺著眉頭，說道：“這倒為難?！?p> 杜云說：“這有何難？先給贖金，放了人，再結(jié)盟不遲?！?p> 劉猛點(diǎn)頭道：“哎呀，阿黑所言不無道理?！?p> 幄瓏先生額上冒汗，心想：“這些山賊盡是歪理，與其爭辯，徒費(fèi)唇舌?！闭f道：“贖金太多，能否削減一半？”
劉猛說道：“看在幄瓏先生面上一半就一半。”
幄瓏先生心想：“總算沒有白來，贖金就當(dāng)是助他軍資，望他能與官軍廝殺?！闭f道：“多謝大王。貴寨威勢一起，定能大敗官軍?！?p> 劉猛一臉得意，說道：“嘿嘿，臨沅不過數(shù)百官軍，本王視其為螻蟻。”說完，又對杜云道：“阿黑，還不快給客人上酒菜？”
杜云起身來，躬身稱是。走出座位，朝堂外喊道：“快上酒來！”
門外兵丁抱了四壇酒進(jìn)來，放在每人的案幾上。屠子張的案幾壞了，直接撤下，也不換一張上來，酒壇就放在他席子上。
屠子張窩火，這不欺負(fù)人么？
放下酒壇，又拿來酒杯、菜碗，碗中空空。兵丁用酒勺給每人斟完酒，退了下去。
幄瓏先生看杜云正拿著長勺往大鍋里撈，心想：“原來這釜中燉著菜?！庇致爠⒚偷溃骸跋染纯腿?！”
杜云嘴中稱是，用勺子撈起一物，走到幄瓏先生席前，倒進(jìn)他大碗里。
幄瓏先生一看，這碗中的東西分明是顆心。他朝劉猛拱手道：“敢問大王，這是……”
劉猛說：“因二位是貴客，才以心肝相待。”這一語雙關(guān)，以心肝相待乃是赤誠。
一會兒，杜云又舀了東西放在屠子張碗里，果然是肝。
屠子張?jiān)着o數(shù)，卻辨不出這是什么肝，不禁問道：“這是什么肝？”
劉猛笑道：“心是人心，肝自然是人肝?！?p> 幄瓏先生大驚失色，不禁身子后仰，避讓說：“人心？”聲音都發(fā)顫。
屠子張雖然不懼，卻心想：“這山賊果然歹毒無比，竟以人心肝為食！”
杜云給劉猛和自己的碗里放了心肝，這才坐下。
劉猛說：“來來，先滿飲此杯?！闭f完，一口飲盡杯中酒?？纯腿硕己攘司?，又說：“吃菜，吃菜，不成敬意！”說罷，光著手抓起心就啃，邊吃邊笑，樂得其所。
杜云手上有鍋灰，只用匕首切了肝來吃。
幄瓏先生、屠子張看了，瞠目結(jié)舌。
杜云問道：“二位怎么不吃？”
幄瓏先生說：“今日腹中吃得太飽，著實(shí)吃不下?！?p> 屠子張“哼”一聲，說道：“還敢自稱羅漢轉(zhuǎn)世，卻剖人心肝來吃！”
杜云說：“我家大王好心待客，你卻這般無禮！”
劉猛說：“本王敢屠龍，何況是賊？這幾個(gè)蟊賊昨日敢犯我山寨，被阿黑砍了，今日正好待客?！苯谍埩_漢不是白叫的。
屠子張忿忿不平，說道：“我洞庭義軍不齒與爾等為伍！”
劉猛臉色一沉，喝道：“大膽！”
屠子張梗著脖子道：“多行不義必自斃?！?p> 杜云笑道：“哦，你還讀過《左傳》？”多行不義必自斃，出自《左傳·隱公元年》。
屠子張嗤之以鼻，不搭腔。
幄瓏先生朝劉猛稽首道：“屠子張出言不遜，請大王恕罪?！?p> 劉猛說：“不宰你兩個(gè)水賊難消本王惡氣！”
幄瓏先生心中噗噗，暗道不好：“怎能與山賊硬拼？哎，屠子張?zhí)^莽撞。”
屠子張持刀站起來，護(hù)在幄瓏先生身前。
杜云也起身，按刀。
劉猛卻不理會，對左右刀斧手說：“將關(guān)押的水賊選兩個(gè)壯實(shí)的，砍了！”
殺人還要挑肥揀瘦，莫不是要?dú)沓?？幄瓏先生忙從屠子張身后伸出腦袋來，朝劉猛稽首道：“大王息怒，我等這便回洞庭取贖金來，殺了豈不可惜？”
劉猛說：“不錯(cuò)，殺了少賺兩萬錢?！睂ψ笥业溃骸皶呵伊羲麄冃悦?。”
幄瓏先生吁了一口氣，說道：“大王已經(jīng)答應(yīng)贖金減半，兩個(gè)人應(yīng)該是一萬錢?！?p> 劉猛問杜云：“我說過么？”
杜云說：“大王確實(shí)說過?！?p> 劉猛說：“哎，君子一言，駟馬難追！”
幄瓏先生心想：“你哪是什么君子？”說道：“時(shí)候不早，我等這便告辭，后會有期?！闭f著，站起身來。
劉猛說：“先生好走，恕不遠(yuǎn)送?！?p> 兩人剛要走，杜云卻喝道：“慢著！”
屠子張護(hù)住幄瓏先生，瞪著杜云問道：“你待如何？”
杜云說：“方才你砍壞一張案幾，不用賠么？”
幄瓏先生心想：“還道是什么，一張案幾而已?！碧土颂托淠?，這才想起來：“不好，錢都施舍給寺廟了。屠子張，你可帶了錢？”
屠子張穿著裋褐，衣衫敞開，哪里藏得下錢，說道：“先生，我身無分文。”
幄瓏先生只得對杜云拱手說：“待回去取了錢，一并奉上?！?p> 杜云說：“不巧，本寨概不賒賬?！?p> 幄瓏先生心想：“這山賊也太霸道了些！”
屠子張說：“都說了身無分文。”
杜云盯著他闊刀說：“就留下這刀，權(quán)當(dāng)賠禮?！?p> 屠子張吃飯的家伙怎能舍得，早看杜云不順眼，鼓著眼睛說：“你太過分了！”
杜云“刷”的抽出破月刀，說道：“難道當(dāng)我家大王的面逞兇，就不過分？只叫你留下這破刀，已是開恩了！”
屠子張聽了，眉毛倒豎：“我要不給，你能奈我何？”
杜云咧嘴一笑，黑臉上露出白森森的牙齒：“你若不給，休想出門！”
屠子張怒不可遏，大喝一聲，揮刀朝杜云劈來，勢大力沉。
幄瓏先生眼見屠子張要闖禍，無力阻止，忙喊道：“趕快住手！”
只聽“鐺”一聲，屠子張的刀掉在地上，拿刀的手虎口裂開，發(fā)著顫。他張口結(jié)舌，不敢相信眼前的事，只覺得這阿黑有千斤氣力，就是蠻牛也抵擋不住。
幄瓏先生也背上冒汗，心想：“山賊中還有這等高手？”
劉猛開口道：“阿黑，怎么待客的？”
杜云還刀入鞘，轉(zhuǎn)身對劉猛行禮道：“請大王恕罪?！?p> 劉猛對幄瓏先生說：“先生見諒，下山去吧?！?p> 幄瓏先生道聲：“告辭！”拉著屠子張胳膊就走，舍了那闊刀。
等他們走遠(yuǎn)，杜云指著屠子張的刀，對劉猛說：“叔雄，這刀正好拿來一用。”
劉猛走下座位，笑道：“安之說的是?！?p> 杜云聳了聳鼻子，走到鍋邊，用勺子撈了撈，舀出一只豬蹄，咂咂嘴說：“真香！”原來這鍋里燉的不是什么人肉，而是野豬。
臨沅城外越來越熱鬧，南市販魚，西市販牛羊、布匹。
降龍寺依舊聽不見鐘聲，只日暮敲鼓。
黃昏，“咚咚”，寺廟的鼓聲播于江面?？ぱ脦旆壳埃呀?jīng)掌燈，張氏兄弟正點(diǎn)算物品，一個(gè)氐兵挑來一擔(dān)銅錢送入錢庫。
張三嘆看了，嘆一聲：“阿彌陀佛！”
張一笑說道：“住嘴，莫冒犯了佛祖?！?p> 張三嘆說：“哎，我佛四大皆空，視而不見，視而不見?！?p> 原來這些銅錢是信眾施舍給寺廟的，但郡衙庫房空虛，只好拿來一用。諸葛邪可不是什么善男信女，建寺廟不過是另有所圖。一來安百姓之心，二來鼓動(dòng)流民抵抗水賊，三來弄點(diǎn)錢花。除此之外，若還能使人棄惡從善，也算是件功德。
又有馬夫馱了土布前來，將布卸下。
西市蠻人沒賣掉的土布，衙門收了，充作軍資。牛羊、茶葉自有周家收購，衙門倒沒有從中占什么便宜。
春種已過，大白天的，一隊(duì)蠻人趕著牛兒往臨沅去賣。忽然，路邊樹林中鉆出剪道的賊人，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
這些賊人都頭系赤巾，與水賊一般無二，只是蒙著臉。
賊人頭領(lǐng)穿著裋褐，衣衫敞開，手中拿著一把闊刀。
蠻人中似乎有人認(rèn)得，問道：“你是屠子張？”武陵蠻漢雜處，他會說漢話也不足為奇。
“屠子張”搖了搖頭，說道：“我乃霸荊南手下阿黑，快快交出牛來，饒爾等不死！”
蠻人看他露出的胸膛、手和半張臉，一點(diǎn)也不黑，說道：“你可知我等乃武溪王部眾，還敢強(qiáng)搶？”
“屠子張”說：“若是屠子張定然不敢搶，不過我乃霸荊南手下阿黑，最是敢搶！”說完，沖上去，一刀劈下，立時(shí)劈死一頭牛。
蠻人唬了一跳，說道：“屠子張果然好氣力。”
“屠子張”嘿嘿一笑，說道：“不錯(cuò)！呃，是阿黑好氣力！”
蠻人哪里信他的話？
“屠子張”接著說：“叫你們賣牛，以后西市歸我阿黑所有。”
蠻人滿臉怒色，問道：“西市乃官府給的，你也要霸占？”
“屠子張”說：“我家大王洞庭都敢霸占，何況是西市？”
蠻人說：“果然是霸洞庭！”
“屠子張”說：“??？不對是霸荊南！”
蠻人心想：“聽聞屠子張魯莽，又拙于言辭，果然不錯(cuò)?！闭f道：“你方才還說洞庭都敢霸占?！?p> “屠子張”說：“這個(gè)……還不快滾？不然就像宰牛一樣砍了你們！”
蠻人勢單力薄，落荒而逃。
“屠子張”對眾賊人說：“將牛牽走。”
一人問道：“這死牛該如何處置？”
“屠子張”說：“不要了，就留在這里，好叫蠻人知道我的厲害?！?p> 這日，數(shù)百洞庭漁民將魚從船上挑至臨沅城南，見集市的涼棚里多了一群牛，也不明就里，還道是蠻人牽錯(cuò)了地方。
雖然被牛擠占了地方，但漁民背負(fù)水賊名聲，在人屋檐下，敢怒不敢言，將就著作買賣。
中午，數(shù)百蠻人揚(yáng)著刀直奔城南，從集市奪回牛，還搶了漁民的魚。漁民被殺了十?dāng)?shù)人，余者逃回船上。
關(guān)公角的水寨，霸洞庭臉色漲紅，問道：“什么，蠻人搶了魚還殺人，沒有王法么？”
這話聽在幄瓏先生耳中有些荒誕，水賊跟人家說王法豈不可笑？對霸洞庭拱手道：“大王，這其中只怕有所誤會，我等于南市賣魚，而蠻人在西市販牛，各不相干。”
獨(dú)眼龍說道：“聽蠻人說，是因屠子張假山賊之名，搶了他們牛，所以才出手報(bào)復(fù)?！?p> 屠子張站起身來，拍著胸膛說：“大王，絕無此事！我，我敢以死明志！”
霸洞庭朝他壓了壓手，說道：“誒，快些坐下，賢弟的為人本王豈有不知？”又對幄瓏先生說：“勞煩先生去一趟沅陵，以交好蠻王?！彼\要想借深山避禍，非與蠻王交好不可。
幄瓏先生搖扇說：“沅陵當(dāng)去，不過此事只怕另有蹊蹺，非找出元兇不可?！?p> 屠子張說：“不用想，定是那班山賊所為?！?p> 幄瓏先生不置可否，對鐘節(jié)說：“水鬼鐘，你帶人去羅漢寨刺探一番?！?p> 鐘節(jié)拱手道：“是！”
霸洞庭問：“先生是否有所懷疑？”
幄瓏先生說：“山賊使出這等挑撥離間的計(jì)謀，著實(shí)出乎我意料。但于他又有何好處？”
屠子張說：“山賊錙銖必較，就因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)有所得罪。先生莫忘了，那霸荊南和阿黑是吃人心肝的，無惡不作。”
幄瓏先生心想：“什么錙銖必較，怕是賣多了牛肉，應(yīng)該說睚眥必報(bào)才對?！睕]文化真可怕，他搖扇說：“屠子張不必多言，我自有計(jì)較?！?p>