佟秉清笑著回道，
“這還不簡單？俗話說得好，‘人無遠(yuǎn)慮，必有近憂’，這回旱災(zāi)鬧這么大，北方五省受災(zāi)，今歲這一開春，朝廷肯定要督促各衙門勸課農(nóng)桑、搶晴春耕。”
“這清查荒田不過是眼前的小事兒，播種謀稻才是咱們這回要做的一樁大買賣，托申時(shí)行的福，咱們要不賺得‘大倉滿，小倉流’，又怎么對得起這‘二月二，龍?zhí)ь^’的好時(shí)候呢？”
佟秉元思索道，
“這回旱得這么厲害，各家各戶的確缺糧又缺種，但縉紳們的家底都厚實(shí)得很，他們再怎么缺，也不會花大筆銀子從咱們手里買??？”
佟秉清笑道，
“有錢人是不會花冤枉錢，但他們底下那些個(gè)就靠這一口糧活命的佃戶就不一定了?！?p> 佟秉元頓悟道，
“二弟的意思是咱們可以借朝廷敦促春耕的名頭，拿這手上的一百來石糧去向縣里的縉紳富戶放貸，然后再教他們把這些賑濟(jì)糧貸給底下的佃戶么？”
佟秉清笑著應(yīng)了一聲，道，
“這放貸可是當(dāng)年英宗爺定下的成例，預(yù)備倉凡振饑米一石，年納稻谷二石五斗還官，咱們?nèi)舨灰竟龋N紳們不就只得令底下的佃戶折了銀子來還嗎？”
“且稻谷與銀子的兌價(jià)四季不同，荒年春耕正是糧價(jià)最高的時(shí)候，咱們只要讓縉紳們先用白銀付了這一年的利息給咱們，剩下的事兒，直接讓縉紳和底下的佃戶自己去商議不就行了么？”
佟秉元道，
“話雖如此，可富戶家中未必沒有囤糧，他們要是想放貸，直接拿自己的囤糧去放不就得了？何必非要從咱們手上繞過一遭兒，豈不是多此一舉？”
“再說今歲這天氣看著也不比去歲好到哪里去，這春耕時(shí)放下去的貸要是在秋收時(shí)收不上來，那這銀子不是就白白損失了嗎？有錢人又哪里會傻傻地先付上一年的利息給咱們呢？”
佟秉清笑了一笑，糾正道，
“不是付給咱們，是捐給書院，知縣老爺既然要以工代賑，書院當(dāng)然要付善款銀從縣衙的預(yù)備倉里‘買’一筆現(xiàn)糧，不然這賬怎么做得平呢？”
“大哥你想，這糧價(jià)浮動是再尋常不過之事，災(zāi)民吃糧進(jìn)嘴，他們哪里能數(shù)得清喉管里頭咽下的是幾粒穗穗兒？這一年的利息究竟值多少糧、值幾石糧，還不是咱們說了算？”
“這樣一來，便是縉紳‘捐’銀給書院，書院聽了知縣老爺?shù)拿顝目h衙預(yù)備倉里‘買’糧，糧賑濟(jì)給了災(zāi)民自是不見了蹤影，余下只有‘一手交錢，一手交貨’，豈不是一個(gè)干凈利索？”
佟秉元想了一想，道，
“對啊，那這事兒不就又繞回來了嗎？”
“咱們從書院得了銀子，縉紳從書院得了現(xiàn)糧——或是以工代賑后‘剩下’的現(xiàn)糧——咱們先不計(jì)較這一百石能‘剩下’多少現(xiàn)糧，我只問你，縉紳們要是從佃戶身上撈不回這現(xiàn)糧的好處，又哪里會‘捐’這一大筆銀子呢？”
佟秉清微微一笑，道，
“縉紳們想撈好處，那就讓他們往‘鹽’里去撈啊?！?p> “鹽？”
佟秉元問道，
“可縣里的鹽不是一向都是計(jì)口分發(fā)的嗎？”
佟秉清笑道，
“計(jì)口歸計(jì)口，但現(xiàn)在這丁口不是已然跑成了災(zāi)民么？這以工代賑的災(zāi)民，和安分守己的順民，不都是咱們?yōu)檠瞄T統(tǒng)計(jì)的一個(gè)數(shù)字么？”
“左右災(zāi)后都要重新計(jì)丁口、歸戶籍，咱們還不如先趁亂把錢給掙了呢?！?p> 佟秉元道，
“但申時(shí)行這回不是說要‘申嚴(yán)保甲’嗎？這‘里甲制’可是太祖爺當(dāng)年定下的祖制呢?！?p> “再說尋常衙門發(fā)鹽，都是要先派人去鹽運(yùn)司領(lǐng)了食鹽回來，然后再按每家每戶的丁口數(shù)按人頭發(fā)鹽給‘里長’?！?p> “這鹽運(yùn)司的丁口數(shù)又是按納稅人口算的，前幾年張居正的那個(gè)‘一條鞭法’不是‘賦役合一’了嗎？咱們就算眼下能從災(zāi)民嘴里摳出點(diǎn)兒鹽來，這吃鹽的大體人口數(shù)卻是作不得假的?！?p> “再說鹽運(yùn)司這條線，朝廷一直看重得很，雖說是歸戶部管，但戶科給事中和都察院的巡鹽御史可是時(shí)時(shí)刻刻緊盯著鹽政這個(gè)錢袋子呢?！?p> “而且鹽這一塊，又不單只牽涉咱們兩個(gè)縣，這經(jīng)手的部門一多，我心里就沒底兒，萬一災(zāi)后有人追查起這批鹽來，知縣老爺和縣里的縉紳不得把你我送上去當(dāng)替罪羊？”
佟秉清笑道，
“你我不過是給知縣老爺和縉紳們牽個(gè)線、搭個(gè)橋，好處都在他們手心里攥著，沒道理是咱們獲罪啊?！?p> 佟秉元問道，
“到底是啥好處？你說清楚些?！?p> 佟秉清悠悠笑道，
“朝廷確是按人頭發(fā)鹽，可這鹽不也是要人來經(jīng)營的嗎？”
“先帝在時(shí)，朝廷不是就已然允許個(gè)別地區(qū)僉選富民為接鹽鋪戶，讓衙門把鹽發(fā)給官府指定的鋪戶，讓鹽店來經(jīng)營州縣內(nèi)的食鹽買賣嗎？”
佟秉元道，
“這我當(dāng)然知道，可即便不是衙門直接配鹽，這接鹽鋪戶的鹽價(jià)也是要按朝廷所定之價(jià)來銷售，這好處又在哪里呢？”
佟秉清笑了一笑，忽然轉(zhuǎn)口就說起了從前，
“當(dāng)年太祖爺采納楊憲的提議，讓朝廷召請商人把軍糧運(yùn)到邊境，糧食運(yùn)到以后給商人頒發(fā)鹽引，然后商人憑鹽引領(lǐng)取食鹽，再到指定地區(qū)販賣以獲利?！?p> “晉商就是通過開中法才得以兼營五谷和販鹽，獲取巨利，晉商甚至因此在北邊自營屯田，或低價(jià)向老百姓購入稻谷囤積糧草，再把這些糧草當(dāng)作軍糧轉(zhuǎn)賣以獲鹽引?！?p> “雖然自孝宗爺通過葉淇的折色法后，徽商就搶走了一部分鹽政生意，但那也怪不得人家爭氣，兩淮自古就是產(chǎn)鹽的地方，既然折色法是交了錢就能做食鹽生意，那產(chǎn)鹽之處自然人人皆是鹽政豪商，只是……”
佟秉元接口道，
“只是甚么？”
佟秉清輕笑道，
“只是再好的政策如果執(zhí)行出了偏差，朝廷終究是‘竹籃打水一場空’?！?p> “大哥你想，本來朝廷頒發(fā)鹽引，便是要根據(jù)運(yùn)糧的成本和食鹽的利潤決定糧食與鹽引兌換比例，鹽引的數(shù)目要根據(jù)食鹽的產(chǎn)量決定，所以食鹽的產(chǎn)出本身就限制住了開中商人們往邊境運(yùn)糧的數(shù)目?！?p> “但鹽政的利潤實(shí)在太過誘人，晉商徽商、內(nèi)閣輔臣、皇親國戚，人人都想往鹽政里插上一只抓錢手，其結(jié)果必然是鹽引超發(fā)?！?p> “一旦食鹽產(chǎn)量跟不上朝廷頒發(fā)鹽引的比例，則必然導(dǎo)致開中商人空有鹽引而無鹽可支?！?p> “徽商有兩淮鹽場供他們支鹽揮霍，晉商卻沒有這般得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件，在此情形下，晉商中愿意運(yùn)軍糧去邊境做開中生意的人便會越來越少。”
佟秉元插話道，
“這倒不然，我記得山西南部有鹽池，賣鹽、取鹽都非常方便，平陽、澤州和潞安府更是晉商的大本營，要說他們拿著鹽引支不出鹽來，我是斷斷不信的?！?p> “而且當(dāng)年徽商甫一崛起，‘山西幫’就竭力利用他們在朝中的一切勢力迫使朝廷在‘俺答求貢’之時(shí)打開邊市，使得晉商從開中商人成功轉(zhuǎn)型成了邊貿(mào)商販，這份眼界和膽識，咱們北方人誰能不服？”
“只是這幾年內(nèi)閣成了南方人的地盤，晉商忙著和蒙古人做邊市生意，這鹽政的事兒就漸漸被擱在了一旁?！?p> 佟秉清笑道，
“你怎知是被擱在了一旁，而非從‘明爭’變成了‘暗搶’呢？”
佟秉元問道，
“‘暗搶’？晉商既然在明面上爭不過徽商，那又能去‘暗搶’誰來補(bǔ)足這鹽政的厚利呢？”
佟秉清微笑道，
“自然是建州女真了。”