佟秉清冷笑道，
“這是其中一層，反正開水田這事兒對內(nèi)閣輔臣有百利而無一害，徐貞明當(dāng)年的水田主張又是被張居正一手壓下的，現(xiàn)在再提出來，可不就是忙不迭地向皇帝表忠心么？”
“大哥你想，這水田要開得好，就是內(nèi)閣同徐貞明的功勞，咱們北方人不但沒得甚么便宜，為了這新開的水田，出了力氣還得多交稅。”
“這要開得不好，便是咱們北方人游手好閑，不懂水利，左右他們內(nèi)閣的主張都是好的，皇帝能同意也是為國為民，到了啊，又全成了咱們北方人的不是。”
佟秉元贊同道，
“可不就是嘛！而且這水田的收成要是還不錯，肯定輪不到咱們老百姓得占水田?！?p> “二弟瞧咱們這地方，到處不是黃土就是沙的，人一抬腳就能揚(yáng)起半米灰塵來，哪兒那么多合適的地方開水田啊？”
“咱們老老實(shí)實(shí)地聽上頭人的話，辛辛苦苦地一個鄉(xiāng)一個鄉(xiāng)地去查探，最后好不容易尋到合適的荒地開了水田，等一有成果，肯定‘唰’地一聲就被藩王、宗室、勛貴和官老爺們占走了?！?p> “然后鄉(xiāng)親們一看啥好處沒落著，橫豎不敢向上頭人去討，背過身來篤定罵的就是咱們，咱們是吃飽了撐的沒事做？非要送上去受這頓冤枉氣？”
佟秉清笑道，
“是啊，江南就是開了水田，說是說富甲天下，但是大片田土都被捏在官老爺們手里，這還是江南一個藩王宗室都沒有的情況下呢?！?p> “更別說每年朝廷為了課供宮廷和京官，還要向江南五府額外再征‘白糧’?！?p> “江南漕賦重成這個樣子都沒能歇了官老爺們占田的心，聽說當(dāng)年徐階他一個人就占了上?？h八成以上的地，難道咱們北方人藩王宗室沒供夠，還要費(fèi)力氣另外尋一群大爺在頭上供著？”
佟秉元道，
“還不止呢！二弟你想，現(xiàn)在遼東和九邊的軍費(fèi)都是靠江南供著，要是咱們北方開了水田，除了供宗室和官老爺，遼東和九邊的那群兵大爺保不齊也要咱們北方人供著！”
佟秉清冷笑，
“就是這話，到時申時行還不得揚(yáng)揚(yáng)得意地在皇帝面前大談江南漕運(yùn)之弊，然后順理成章地把遼東那個大窟窿扔到咱們北方人頭上？”
佟秉元立時道，
“那我寧愿咱們陜西永遠(yuǎn)就這么荒下去，也不要幫朝廷去填遼東那個大窟窿?！?p> 佟秉清笑道，
“大哥說得對！本來這種田就是‘靠天吃飯’的營生，現(xiàn)下非要咱們北方人搞甚么‘人定勝天’，還啥好處都不給，啥便宜都想占，這世上哪兒有這么好的事情？”
佟秉元感嘆道，
“所以啊，現(xiàn)在仔細(xì)一看，咱們北方還是晉商最聰明，一瞧種田行不通，立刻甩手隨它荒去，轉(zhuǎn)身一做買賣，賺錢都?xì)w自己，饑民全歸朝廷。”
佟秉清笑道，
“徽商也是一樣啊，據(jù)說徽州府那地方，原先也是窮得怕人，到處都是山地，靠種田根本沒法兒活命，人家就壓根兒不學(xué)甚么‘愚公移山’，直接做鹽政的買賣去了?！?p> “現(xiàn)在聽說徽州府發(fā)展得比南京還好，徽商在家鄉(xiāng)蓋的書樓比江南還高，可見啊，這窮地方根本就不能靠努力種田發(fā)家致富?！?p> 佟秉元附和道，
“就是，現(xiàn)在這年頭，種田就只能換一口吃的，遇上年景不好的時候，說不定還會越種越窮。”
“咱們就是不為了自己不受氣，就是為了不讓鄉(xiāng)親們白白地為官老爺們種那幾畝窮地，咱們也不能隨便就替鄉(xiāng)親們向上頭應(yīng)允了開水田這事兒?！?p> 佟秉清撫掌笑道，
“大哥說得是，現(xiàn)在莫說無田的窮苦人，就是那握有‘萬畝千頃’的衍圣公，尋著機(jī)會也不得不自己帶人做點(diǎn)兒生意?！?p> “左右朝廷的這點(diǎn)兒賑濟(jì)糧撥到縣里也是杯水車薪，咱們就是真按人頭平均分發(fā)下去，一樣落不著半句夸獎?！?p> “與其到時在衙門和流民之間左右為難，不如趁著這回申時行利用工部尚書和辛自修斗得正厲害的時候，好好地自己撈上一筆。”
佟秉元壓低聲音問道，
“二弟是已經(jīng)想好撈錢的方法了？”
佟秉清笑道，
“哪里全是我想的？是我們長安縣的知縣老爺發(fā)愁升遷的事兒，年前看到鄉(xiāng)里流民逃荒的時候就開始發(fā)愁，一直嚷著教我給他支個招?！?p> “那時我哪兒有招啊，只好敷衍著說年后朝廷肯定有令旨，不想這回還真是‘瞌睡來了送枕頭’，我心里這主意要同我們知縣老爺一說，篤定是一個‘兩全其美金鑲玉’。”
佟秉元奇道，
“我記得你們知縣老爺不是還挺古板的么？聽說家教還挺嚴(yán)，甚么時候也跟著二弟鉆研起這些旁門左道來了？”
佟秉清哈哈笑道，
“我們知縣老爺原是山西人，山西人哪兒有古板的？他家原是有一句名言，他剛來的時候我還聽他念叨過，說的是甚么‘承家不在名位，而在不失其身；持身不在文譽(yù)，而在不愧于心’?！?p> “而且咱們長安縣的知縣老爺還是個大孝子，每逢祖父忌日，都要親手寫七篇祭文焚奠祖父，據(jù)說當(dāng)年我們知縣老爺十九歲入闈應(yīng)試的時候，一天之內(nèi)就能完成七篇八股文，連收卷的考官都稱他為‘仙才’呢?！?p> “我們知縣老爺是萬歷十一年癸未科的進(jìn)士，來咱們這兒任知縣，到今年滿打滿算也五年了，二十七歲的青年才俊，到現(xiàn)在還是個正七品知縣?！?p> “眼看著山西同鄉(xiāng)個個升官的升官、發(fā)財?shù)陌l(fā)財，就是再古板的人，進(jìn)了這名利場，心里能不跟著著急嗎？”
佟秉元道，
“這事兒著急也沒用啊，地方官升遷，按例不是每三年一考么？”
“而且外官的考察憑據(jù)，是由州縣每月一考察，上報于府；府再考察，每年一報，上報于布政使司；巡撫和按察使司通核官員事狀，每三年造冊具報吏部。”
“既然你們知縣老爺上次考察沒輪到他升遷，那就等明年再考唄！再說正七品有甚么丟人的？”
“咱們大明五十多歲還在領(lǐng)著正七品俸祿的官老爺有的是，難道都不活了？再不濟(jì)，在長安縣多干上幾年，等九年考滿，不一樣能升遷？”
佟秉清苦笑著搖頭道，
“九年考滿也是有考功標(biāo)準(zhǔn)的，我們長安縣的知縣老爺雖然又清廉又有才華，但按照現(xiàn)下的升遷標(biāo)準(zhǔn)來看，我們知縣老爺想要在下次考察中評一個‘上等’，卻斷斷不是一件容易的事兒。”
佟秉元奇道，
“這是為何？”
佟秉清回道，
“旁的不提，單說這縣里預(yù)備倉的糧儲數(shù)額，就絕不可能達(dá)到朝廷規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)。”
佟秉元恍然大悟，
“二弟的意思是，咱們這回可以利用縣里的預(yù)備倉，來從朝廷下?lián)艿馁c濟(jì)糧中撈上一筆錢？”