廖建忠倒不慌張，待曹經竹竿過來，順勢一挑，身形一扭，不等曹經回竿，已經到了他的近前，重重一掌，擊在曹經前胸，曹經倒退幾步，“哇”地吐了一口血，那竹竿“啪”地斷成兩節(jié)，我才發(fā)現，那竹竿中間竟然是鋼的。廖建忠的劍看來是削鐵如泥，曹經癱坐在地上，廖建忠自信的一笑，道：“你的本事還不到家！”
曹經面色慘白，閉眼調息。司倫臉色亦變，道：“想不到你的本事越發(fā)有長進，乾坤掌可是宮中的絕學，不想你也會了！也罷，我來會會你！”
廖建忠搖搖頭道：“你我畢竟是兄弟，司兄，聽我一言，何必動手？現在還沒有幾個人知道你的事情，你和我回錦衣衛(wèi)，就算我不做這千戶，也要保你平安，或許事情會有轉機！沒必要拼個魚死網破。”
他說得極為真切，我聽了不覺動容。司倫冷笑一聲，道：“錦衣衛(wèi)的規(guī)矩，難道我不知道嗎？回去是個死，和你斗一斗，也算是了卻平生愿望，也罷，你口口聲聲說我們是兄弟，雖然平時你不待見我，但今日你有這般誠心，那我也成全你，三招之內，你打敗我，我便和你回去！你若打不過我，那我也是無話可說?！闭f著，身形一縱，直撲廖建忠。廖建忠只得仗劍相迎，兩人纏繞在一起，我一時看不清招數。
只聽得幾聲脆響，兩人已經分開。
司倫的劍緩緩垂下，幾滴鮮血落在地上，廖建忠三招之內，便挑傷了他的小臂，“你的功夫果然厲害，我依然打不過你！”司倫慘笑著，面孔顯得很猙獰，廖建忠回過身來，道：“很好，司兄，你跟我走吧！”司倫搖搖頭，道：“我不會跟你走，我恨那里，那里太黑，也恨你！”廖建忠道：“那里是黑，但也是我們的家，彼此都是兄弟，你身為錦衣衛(wèi)百戶，卻殺害同僚，你究竟腦袋進水了，還是心被狗吃了！什么事情不好商議？”
司倫哈哈大笑，道：“這個世道，還有良心嗎？我們一起進的錦衣衛(wèi)，憑什么你飛黃騰達，我司倫也是武藝精通，辦案有效，為什么我總受排擠，沒有機會？”廖建忠沉默片刻，道：“你固然有才華，可惜你沒走對門路，更不要說走對路了。雖然如此，但這也不該是你殺害兄弟的理由！”
“兄弟？！天大的笑話，你們飛黃騰達了，何嘗記得我這個落魄的兄弟？”
廖建忠怒道：“你什么時候找過我，有時候我想和你聊聊，你卻心懷芥蒂，對我面熱心冷，說些不著三四的話！”司倫一時語塞，繼而笑道：“說那么多廢話有意思嗎？你知道剛才我想什么嗎？只要你打不過我，我仍然會出手殺了你和他的，這就叫殺人滅口！”
我不禁倒吸了口涼氣，廖建忠可謂念及兄弟情義，不斷地說著開脫司倫的話，而司倫卻一意孤行，一心想置廖建忠于死地。我不免對司倫大為厭惡，而廖建忠卻越發(fā)讓我敬佩了。
廖建忠卻搖搖頭，道：“你絕對不會的，當年我們一起入門，許多機會你都帶上我，我吃不好，穿不暖，你能分一半銀錢給我，足見你心地善良。你是一時糊涂，犯下大錯。如果肯和我走，事情還是有轉機的?！?p> 司倫身體抖了抖，似乎想著什么。外面忽然傳來喧嘩之聲，應該是錦衣衛(wèi)大部人馬趕來，司倫長劍一橫，眼睛看著廖建忠和我，道：“罪在我一身，與家人無關，還望你念在兄弟情分，放過我的家人！特別你的侄兒，一直因為我不得升遷，如今，我犯了大錯，你看著辦，好歹留個后吧！曹兄，哥哥連累你了！”
“不要！”廖建忠面色大變，大聲喊道，伸手去抓，那司倫早已脖頸橫劍，用力一拉，人便倒了下去。
“傻瓜！再怎么的，你也不該如此呀！”廖建忠?guī)缀跏穷D足捶胸，眼淚流了下來，我頭一次見他如此，當真是不知所措，廖建忠跪下一條腿，抱起司倫，道：“我的傻兄弟，你何苦走這一步，遇事和我說聲，我也不能見死不救呀！你放心，我一定會善待你的家人！”幾乎是痛不欲生。
曹經癱坐在那里，睜開了眼，冷冷地看著，喘口氣道：“司百戶一向自負，為人又很廉潔，不同于你們，良莠不分，生財有道！”廖建忠瞪他一眼，道：“虧你是曹吉祥的后人，不懂得變數，在世上如何會立足。可惜呀，可惜！我的兄長呀！”
那曹吉祥本是英宗朝的太監(jiān)，正統(tǒng)年間，英宗北狩，他投靠了景泰皇帝，本事倒是有些，但他平時喜歡趨炎附勢，惹得于謙等正直大臣們的不滿，一直沒有升官。景泰皇帝有病，他借機發(fā)難，迎回英宗復位，在天順朝可謂權傾朝野，只是后來英宗皇帝在大臣李賢的開導下，漸漸看清這些所謂奪門之變功臣的本來面目，以至于疏遠。他不甘心，再次發(fā)動政變，卻被鎮(zhèn)壓，一家死得很慘。但他的權謀膽識，讓人也是心生佩服。如今，廖建忠說曹經不通時務，大概如此吧。
我一直呆坐在地上，不知怎么的，腦海里浮現出寧博陽和哈代。
【原委】
司倫殺向沖的原因，是因為向沖和我見過算命先生;因為侯爺府催促，以及光天化日之下，在錦衣衛(wèi)附近刺殺侯爺府千金，不早日緝拿兇手，有損錦衣衛(wèi)的臉面。所以廖建忠努力捉拿曹經，而且這個人韌勁十足，常年和廖建忠打交道的司倫是清楚的，這讓他很害怕。所以，他鋌而走險，決定殺死我們。司倫雖然是錦衣衛(wèi)百戶，被安排到東廠，卻因為為人處事，大不如季了凡等人如魚得水，確實處在邊緣，郁郁不得志。閑暇時間特別多，他一直悄悄跟隨著我和向沖，只是我極少出去，他下不了手。向沖則不然，那日，向沖出來尋我，不知不覺就和大隊人馬失散，在那河邊，司倫出手，向沖幾乎沒有反應，便被刺中，倒入河中。
而向沖之死，廖建忠尋找刺客更加緊迫，而且判斷出兇手應該是錦衣衛(wèi)的人，而且有意放出消息，以我為誘餌，引出真正的兇手。錦衣衛(wèi)做事麻利，那日，曾經在街面上抓了許多可疑之人過堂，天曉得這個曹經怎么想的，風聲日緊，他依舊大搖大擺出現在街頭，做為可疑嫌犯，竟然被帶入錦衣衛(wèi)，包小柏正在審問，司倫和東廠的人來辦事，看見曹經，驚恐不已，所以，司倫阻止我過去。否則，我是能夠認出曹經的。
廖建忠覺察出錦衣衛(wèi)里有刺客，而且想到了司倫。他真心不希望是司倫，雖然他們兄弟的情分多年前就已經蕩然無存，但他還是留有一份余地。有時我們恨一個人或者疏遠一個人，但在內心深處還是掛念這個人。雖然很矛盾，但有時的的確確存在。廖建忠故意設了一個局，故意讓我出去，他則暗中跟隨，最終成功發(fā)現司倫便是刺客。
錦衣衛(wèi)出了這么大的事情，雖然有些尷尬，但司倫、曹經刺殺侯爺府千金的事情更加可悲。我們的永昌侯，竟然喜歡放高利貸，司倫一心往上爬，便借了五百金，用來行賄上司。不想牟斌選拔人才很苛刻，雖然有些人收了錢，卻沒法辦事。
永昌侯多次催促還債，后來竟然謾罵，司倫惱羞成怒，決定刺殺永昌侯。曹經無兒無女，江湖算卦謀生，而且重病纏身，一直依靠司倫，司倫說了這件事，曹經說他來做，無論生死，都不會說出司倫。
我們無意中的撞見，命運卻不相同。向沖丟了性命，而錦衣衛(wèi)為了維護臉面，出奇一致說司倫因公而死。那曹經倒也磊落，把所有的罪過都包攬在身，最終斬首示眾。據說，他是英宗年代曹吉祥的后人，曹吉祥原本是奪門之變的功臣，后來漸漸被冷落，最終成了反叛，嫉恨朝廷在所難免，而曹經幸免于難，卻是司倫的功勞。
司倫有個兒子在錦衣衛(wèi)，廖建忠出于安全考慮，把他派到了江南。欠的侯爺府五百金，廖建忠一個人出了。
而我立了新功，不僅我，還有寧博陽、哈代！我即將升任總旗，而他們都是小旗。
世間許多事情，看是平常，其實，出乎意料！
我得知自己升任總旗的消息，并不是太開心，也許最近見慣了太多事情，心情已是麻木。寧博陽、哈代卻很高興，說和我結交，真是天大的福分。
廖建忠特意叮囑我?guī)拙?，讓我好好干，最后對我說：“明天有個儀式，你去參加！”又看我沒精打采的，便笑道：“你可以出去走走，這次放心，沒有人會傷害你的?！?p> 我聽話地出去走走，一個人！
我出錦衣衛(wèi)的時候，樓奉的表情變得復雜起來，據說那日他也被要求調動人馬，跟隨捉拿嫌犯。很多人認為我活不了，畢竟司倫是錦衣衛(wèi)的高手，不想，我活了下來，他們認為我本事極高，廖建忠更是閉口不談那日之事，一時大家對我多了一份高看。而我內心，想到的卻是活著真好。
錦衣衛(wèi)門口依舊一群人，有人記得我辦過事，簇擁過來，我冷漠地推開他們，我走向了平家老店，也許，那里會讓我安靜一些。
【升職(下)】
平六哥正要出去，很是熱情的招呼我，讓舒兒接待了我，客人很多，舒兒忙前忙后，很是高興地看到我，把我安排在較為安靜的竹林旁，上了一壺好茶和點心，笑著去別處忙碌。
我默默喝著茶，忽然想家了，雖然短短十幾天，但我也覺得度日如年。我覺得我該給家里寫封信，便要來紙筆，簡單報了平安。
舒兒常常有空過來，見我寫信，不覺笑道：“張哥，以為你是個粗略漢子，不想也會寫字呀！”一句話弄得我臉紅，道：“我可是郎中出身，平時是要開藥方的，如何不會寫字？”舒兒道：“郎中是給人看病的，而且會藥到病除，怎么看你愁眉苦臉的，那你的病怎么治呀？”
她顯得極為俏皮，聲音悅耳，我嘆了口氣，道：“我能有什么心事，不過是這幾天太勞累了吧！”舒兒嘆了口氣，道：“今天忙些，改日我給你捶捶，或許你能舒服些！”
我心中感激，笑道：“沒關系的，我會好起來的，謝謝你，舒兒，你忙吧！”
平六哥很晚才過來，看我一臉莊重，笑道：“聽說你升總旗了？”我很詫異，道：“這事你也知道得這么快？”
“是幾個校尉說的，說你立了大功！”
我苦笑一聲，簡單說了事情經過，平六哥看著我，以及裝好的信，說：“我來替你發(fā)走！”頓了頓，道：“人生如棋盤，每個人都是棋子，我們只能往前走，除了小心謹慎，再無其他！”我感激低點點頭，這個人確實有些神秘。我忽然覺得自己變得敏感起來，也許適應了錦衣衛(wèi)的身份，那么，看周遭的一切，都變了顏色。
第二天一早，一個校尉跑來通知我，讓我辰時到前院匯合，說今日文考，考題是操典。
我如何會那操典？我不免驚慌。待校尉走后，寧博陽和哈代圍上來，道：“真是麻煩，升格總旗，還要什么操典？”他倆雖然這樣說著，眼睛卻盯著我看，我一臉無奈，道：“我和你們一樣，懂啥操典？！”寧博陽道：“這就奇了怪了，按說廖千戶能告訴你這個，怎么沒人提及？”我心中也是一頭霧水，卻不知如何準備。
時間過得很快，轉眼便是辰時，我們趕緊到了前院，發(fā)現院子里都是應考的錦衣衛(wèi)。大家亂哄哄的，真有翻書的，我心中發(fā)慌，寧博陽轉了一圈，回來時，臉色大變，低聲對我道：“他們好早便知道這個消息了，看來，二弟，就你不知道了?！蔽倚睦锔踊艁y，卻不愿多說，道：“聽天由命吧?！?p> 辰時已到，一位千戶大人裝扮的人走了出來，清清嗓子，院子里頓時雅雀無聲，那位千戶高聲道：“諸位弟兄，我是經歷司千戶韋正，今天錦衣衛(wèi)選拔總旗，奉指揮使大人之命，我來說幾句。太祖爺有令，國家選拔人才，要的是真才實學，所以今后會考，不亞于科舉。我們雖然是武人出身，但國家制定還是要熟悉的，而且奉慕容大人之命，此事早已告知諸位。所以，一會考試，全靠你們造化了?！闭f完，他回過頭去，里面有人咳嗽一聲，他轉過頭來，道：“考試開始！按序入內！”
我們三個聽了，不覺面面相覷，看來，我是沒法通過文考這關了，想到這，心里倒也踏實了。順序號很快發(fā)下來，我卻在后面。寧博陽一直盯著我，瞧我也沒啥動靜，狐疑道：“二弟，你到底會不會？”我苦笑一聲，搖搖頭，道：“我能知道啥！”
眼見得一個個從左邊側門進了大廳，雖然正門隔著竹簾，但依稀看得見里間對面一趟桌子后面，坐著五個主考官，應答之人立在外間，高聲回答著問題。我們在外面也聽得一清二楚，往往里面說聲好，這人就算通過了，人可以大大方方從正門走出來，說聲不好，人就灰溜溜從右側門出來。
里面問的問題很雜，大多是操典，我拼命地記著別人的問題和答案，雖然腦瓜好使，但一個時辰過去，所知道的都是片面。我感覺自己都要出汗了，心中卻很納悶廖建忠沒有讓我準備什么，只聽得里面一聲喊：“錦衣衛(wèi)小旗張英進來回話！”聲音悅耳動聽。
我硬著頭皮喊了聲“是”，快步走了進去。外間很大，一個年輕侍從看我一眼，笑著引我進去，讓我站在門口，原來外間和里間也隔著一個珠簾，我身后就是進來的正門，外面的一切珠簾后都可以看到，我仿佛覺得無數只眼睛盯著我，不熱的天，我竟然緊張的冒了汗。
稍許，一個聲音從里面?zhèn)鱽恚溃骸澳闶菑堄?！”我大聲說：“是！”那人似乎端詳我，我沒敢抬頭看，那人道：“抬起頭來！現在要問你問題！”
我覺得自己的心都要跳到嗓子眼，那人緩聲問道：“《大明律》是太祖高皇帝所創(chuàng)，你說下《大明律》首卷中何謂五刑十惡？八議又是什么？”乖乖的，這些我哪知道呀。我腦袋嗡嗡的，一片空白。
耳邊忽然傳來清晰的答復聲：“回各位大人，五刑十惡八議實乃《大明律》中之《名例律》，乃眾卷之首，五刑為笞、杖、徒、流、死；十惡為謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂；八議為議親、議故、議功、議賢、議能、議貴、議賓?！?p> 天那，我?guī)缀醪桓蚁嘈抛约旱亩洌锹曇艉臀艺f話聲極為相似，就在我身邊，替我回答之人竟然是那個年輕的侍從，他靜靜地說著，里面也靜靜地聽著，仿佛我是局外人，默默看著。
“很好！看來你對《大明律》還算熟悉，符合晉升條件，張英，你可以出去了！”里面?zhèn)鱽砗蛺偟穆曇?。我呆了一會，那侍從笑著說道：“張總旗，您這邊來！”聲音瞬間恢復到原來的樣子，我木訥地走出來，刺眼的陽光一時讓我看不清外面。