「寧伯，到前院再去掃一掃。起風(fēng)了，唉！不過(guò)才半晌，院子里又積滿了一大片落葉?！垢牧胰盏紫露氵M(jìn)屋里的鳳娘，拿出絲巾印了印鼻尖的微汗。
「鳳媽媽，您剛出去的時(shí)候來(lái)了位貴客，說(shuō)要將咱們煙雨閣包下三天。」
「三天？咱們不用做生意啦？他包得起嗎？」鳳娘不在意地喝了口茉莉香茶。
「但是我已經(jīng)答應(yīng)人家了?！购和敌χf(shuō)。
「甚么？你這丫頭真是讓我給寵得無(wú)法無(wú)天了！居然......」
「一萬(wàn)大洋一天！」海兒飛快地截?cái)嗔锁P娘的話。
「甚么？」這次鳳娘更大聲了?！敢蝗f(wàn)大洋一天......是真的？我沒聽錯(cuò)吧......你唬我......鳳娘睜大眼望著海兒。」
「是真的。剛才有個(gè)穿洋服，戴洋帽的男人進(jìn)來(lái)說(shuō)他家老爺今晚會(huì)過(guò)來(lái)，要我們準(zhǔn)備一下?！购簲?shù)著給鳳娘聽。
「好、好......一萬(wàn)大洋一天呢！噢！這次我們可要發(fā)大財(cái)了呢！」鳳娘抓住海兒的手興奮地說(shuō)。
海兒是鳳娘在路邊見她賣身葬父時(shí)買來(lái)的。但她卻沒讓海兒接客，只是讓她跟在身邊侍候或者有時(shí)當(dāng)她有事出門時(shí)，讓她代為負(fù)責(zé)看著煙雨閣。
海兒也是覺得她運(yùn)氣好，碰到那么善良的鳳娘，她倆就像母女一樣。
「快叫各房姑娘去準(zhǔn)備一下，別失禮貴客，得罪了人家呢！」鳳娘催著。
「噢，對(duì)了，那男人說(shuō)，他家老爺吩咐，要我們叫所有的姑娘都要下樓候著，讓他自己慢慢挑。而沒挑上的也會(huì)得到十個(gè)大洋回房休息去。他說(shuō)，反正這筆生意一定不會(huì)讓我們虧本?！?p> 「好、好......讓我今晚親自下廚做些小菜讓他們品嘗，說(shuō)不定還會(huì)有下次呢！」鳳娘興奮地走入廂房換了套廚娘衫，抹去了臉孔上的妝色，露出了一張素臉。她已年屆三十七、八了，但卻仍保養(yǎng)得看上去像個(gè)二十來(lái)歲的少婦。她有著所有女人都羨慕的白玉般的皮膚。曾經(jīng)有客人上門，頂上的不是煙雨閣里的姑娘，卻是這個(gè)已退身為鴇母的鳳娘。當(dāng)然那位客倌到最后都沒有成功，憑著鳳娘那一張討人喜歡的嘴皮子，最后倒把那位客人高高興興地拉進(jìn)了一個(gè)紅牌姑娘的帳幃里，功成身退。
鳳娘就是憑著一份意念支持她走到今天，令她可以獨(dú)立周旋于眾位客人之間，而從不會(huì)沾到一身腥臭。
「呦，時(shí)間差不多了呢，該是時(shí)候下廚了?！锅P娘踏著輕快地步伐步入廚房。
「鳳娘，今兒親自下廚呀！」廚師張伯關(guān)切地問(wèn)。
「是?。〗裢碛匈F客上門，我當(dāng)然得小心侍候。張伯，這兒我來(lái)忙吧！你老婆不舒服，就先回家去吧！對(duì)了，幫我順手帶點(diǎn)吃的回去給嫂子吧！」鳳娘裝了一籃點(diǎn)心和一些補(bǔ)品提到了張伯面前。
「不用了，鳳娘?！箯埐?dāng)[手道。「上次帶回家的還未吃完呢！不用了......」
「拿去吧！嫂子有喜，要補(bǔ)一補(bǔ)的，以后才會(huì)生個(gè)白白胖胖的兒子呢！這些小意思算甚么？我還等著做干娘呢！」鳳娘笑著把籃子遞到張伯懷中?！负昧耍瑒e跟我客氣了。我要開始燒菜了，再耽擱可要來(lái)不及了，你快回去吧！」鳳娘圍起了深紅色的圍裙。
「那我先走了，您忙吧！」張伯解下圍裙掛在架上，提著籃子走了出去。
「哇！好香哎，鳳媽媽！」海兒走進(jìn)廚房，向鳳娘撒嬌?！改忝看蜗聫N都會(huì)讓我流上好些口水呢！」
鳳娘向海兒笑說(shuō)：「好，你別賣乖了。我已經(jīng)特意多留一份給你作報(bào)酬，先吃吧！」
「哇！好鮮味的五香牛肉呀！鳳媽媽，誰(shuí)娶了您可定有享不盡的口福哩......哈哈哈......」海兒捧著心愛的五香牛肉笑嘻嘻地走了出去。
「噢！對(duì)了，鳳媽，那洋裝男人剛來(lái)過(guò)，說(shuō)他家老爺半個(gè)時(shí)辰后到，叫咱們準(zhǔn)備好一切，千萬(wàn)別怠慢了！」海兒走了一半才想起了進(jìn)來(lái)找鳳娘的原因，折回來(lái)道。
「好，你快吃完那盆牛肉，然后去吩咐各房姑娘，一刻鐘后下樓接客！」
「知道了，您也要快點(diǎn)裝身見客嘍?！?p> ****
「大爺，里邊請(qǐng)?！购赫驹陂T口向三個(gè)男人恭恭敬敬地彎了彎腰，往里便帶著路。
「大爺，請(qǐng)坐。」海兒幫其中一位看起來(lái)最有分量的男子拉開了椅子。
「你就是......鳳娘？」李少朗有些難以置信地問(wèn)。那鳳娘不是說(shuō)有三十來(lái)歲嗎？怎會(huì)是個(gè)十五、六歲的小姑娘呀！
「噢！我不是。鳳娘他正在為大爺準(zhǔn)備下酒小菜呢。待會(huì)兒她就會(huì)出來(lái)招呼大爺?shù)?！」海兒笑瞇瞇地說(shuō)?！覆贿^(guò)鳳娘她已經(jīng)為大爺準(zhǔn)備好了節(jié)目，包您一定滿意?！?p> 啪、啪、啪，海兒拍了三下掌，明亮的大廳剎時(shí)暗了下來(lái)。一班穿著華麗長(zhǎng)裙的少女拿著羽扇，踩著紅黃地毯，翩翩起舞。音樂聲、歌聲、笑聲、喝彩聲頓時(shí)使煙雨閣的大廳充滿節(jié)日的氣氛。
「好的，不愧有溫柔鄉(xiāng)的美譽(yù)。」李少朗爽朗地接過(guò)一位姑娘遞上的酒杯一飲而盡。
「大爺，您喝了我這杯嘛！」姑娘們都討好著他。
李少朗擁著一班胭脂濃濃的姑娘們，興高采烈。
「大爺，您是第一次來(lái)嗎？」
「是，對(duì)溫柔鄉(xiāng)我早已聞名，可是一直忙，這次碰巧經(jīng)過(guò)才來(lái)盡興?！?p> 「大爺，待會(huì)咱們來(lái)行酒令好不好？」一位手持羽扇的姑娘嫵媚的說(shuō)。
「好，好......」李少朗忽爾愣惶了，只聽見另一把聲音從樓梯那邊傳來(lái)——
「大爺，這些節(jié)目還對(duì)口味嗎？」
李少朗轉(zhuǎn)身見一位雍容華貴的少婦從樓梯邊漫步而來(lái)，兩人四目交投，時(shí)間仿佛在那一瞬間凝住了，周圍的人也似乎不存在了。李少朗心頭一電，只覺血液全部涌上了頭顱。卻見鳳娘急急轉(zhuǎn)身奔了上樓、李少朗沖口而出：「雨慈，你別走。」急忙追了過(guò)去。
剎那間大廳的歌妓、舞妓都靜了下來(lái)，全廳的人都好奇地張大雙眼注視著這一幕。
「雨慈，不要跑。我找你十幾年，總算讓我找到你了，不要在走，不要再離開我?！?p> 李少朗追上二樓卻見雨慈關(guān)上了房門?！赣甏龋汩_門，讓我和你談一談吧！當(dāng)年不是我要你走的，我并不知道那件事，我從南至北找了你這些年，我不會(huì)讓你在我眼前再消失一次?！估钌倮什粩嗯拈T喊道。
「你走吧！我不想再見到你。在十八年前，我的生命里就已經(jīng)沒有李少朗這個(gè)人存在?，F(xiàn)在的我已是一個(gè)全新的我，請(qǐng)你不要再打擾我的生活！」鳳娘的聲音含著濃濃的悲泣。
「雨慈，讓我進(jìn)來(lái)再說(shuō)好嗎？你不開門，我是不會(huì)走的！」李少朗執(zhí)意地說(shuō)。
鳳娘在房?jī)?nèi)嘆了口氣，她知道他說(shuō)得出、做得到。他那個(gè)固執(zhí)的性格是不會(huì)因年紀(jì)而改變的。
「吱——」鳳娘終于打開了房門，李少朗連忙踏了進(jìn)去，一把擁住思念了十幾年的人兒。
「你比以前更瘦了?！估钌倮噬钋榈卦V說(shuō)著。
鳳娘脫出李少朗溫柔的懷抱：「你有話快說(shuō)，說(shuō)完就走。」一邊用手巾抹去眼角的淚。
「你不要這樣，當(dāng)年你的出走，我真的不知道。這是她的主張，她也因?yàn)楫?dāng)年這樣對(duì)你而后悔。你走后不久，她......也死于肺病?！估钌倮拾坏卣f(shuō)。
「甚么？夫人她......死了？」雨慈無(wú)力地跌坐在椅子上。
「雨慈，我們有個(gè)孩子對(duì)吧？是女兒還是兒子？現(xiàn)在他在哪里？」
「她......你現(xiàn)在知道還有用嗎？你以為女兒還會(huì)認(rèn)你嗎？」鳳娘望著窗口低聲道。
「是個(gè)女兒？今年十......十七了吧？她在哪兒？我要把她認(rèn)回來(lái)，讓她回李家！」
「事到如今，也沒甚么好說(shuō)的了，女兒......她在紅云鎮(zhèn)愛富商李家做丫鬟。」
「李家？紅云鎮(zhèn)最富貴的李家？」李少朗腦子一閃，一把拉過(guò)雨慈?！缸?，咱們一起過(guò)去?！?p> 「不，我不去，我現(xiàn)在這樣子哪有面目見她。你自己去吧！」雨慈心急地阻止李少朗?！杆拿纸醒`兒，你自己去找她吧！找到了她，帶她回家享福，別再要她捱苦了。也別再回來(lái)找我了?！拐f(shuō)到這里，她已泣不成聲。
李少朗在聽到靈兒的名字時(shí)愣住了。靈兒、靈兒、那丫頭就是自己女兒？那天天被貝之、貝尚欺負(fù)的女子就是他的女兒？怪不得，一見到她就有種奇異的感覺。
「我待會(huì)兒找到她就帶她回來(lái)，你等我?！估钌倮示鞈俚赝锁P娘一眼便轉(zhuǎn)身奔了出去。
「唉！總算讓靈兒找到家了。」雨慈心酸的淚水滑了下來(lái)，十七年了，她的心為思念愛女受盡多少煎熬啊！
「海兒！」雨慈突然高喊一聲?！甘帐包c(diǎn)衣物，帶些銀子，咱們連夜就走?！?p> 「甚么？」海兒一上了樓聽見這句話愕了愕?！缸?？去哪兒？」
「哪兒好去哪兒?？祀x開這兒就是了！」