大乾十五年八月，北斗指位西南，所謂立秋之日涼風(fēng)至，便也正當(dāng)此時(shí)。
這一日黃昏時(shí)，鎮(zhèn)上農(nóng)人辛苦勞作一日，有些便坐在門(mén)前乘風(fēng)納涼。有人衣衫襤褸踏入這南明鎮(zhèn)上，他長(zhǎng)發(fā)結(jié)條，渾身破布爛衫，面上污垢叢叢，作似個(gè)乞兒打扮，卻也不似乞丐那般畏畏縮縮，而是昂首闊步而行。不顧他人異樣目光，更不畏行人繞行而走，只是時(shí)走時(shí)停。經(jīng)過(guò)繁鬧東街上，時(shí)不時(shí)還會(huì)在攤前駐足觀看，被人驅(qū)趕也不著惱，只是笑著隨人潮而流，抬頭之時(shí)卻在一家僻靜酒樓下。
一樓內(nèi)有一對(duì)爺孫女說(shuō)書(shū)為生，那老者雙目泛白，手握一根拙木扇，向周遭食客娓娓道來(lái)這江湖軼事。面黃肌瘦的小女孩則就坐在一旁的小長(zhǎng)凳上，乖巧的彈著琵琶，她年歲尚小，技藝拙劣，有幾次都彈錯(cuò)了音，但食客們都沉醉在那說(shuō)書(shū)老人所講故事當(dāng)中，倒也無(wú)人注意。但小女孩卻也是不覺(jué)得紅了臉，慌亂的張望著，見(jiàn)無(wú)人注意才放下心來(lái)，而收回目光之時(shí)，卻見(jiàn)到一個(gè)乞丐便坐在門(mén)檻邊緣，漆黑的面容上正帶著笑，溫和的目光望來(lái)。
她忐忑的吐了吐舌頭，也不敢多說(shuō)，忙忙放平了心思，小心的彈奏起來(lái)。
乞丐還未聽(tīng)得幾許，便是連這說(shuō)書(shū)老人暖場(chǎng)幾言都未說(shuō)完，卻有食客嗅到那異常發(fā)酸發(fā)臭的味道，招手喚來(lái)小二，面色不悅的指了指門(mén)前聽(tīng)得如癡如醉的乞丐。小二氣勢(shì)洶洶的走來(lái)，心中的氣惱怒意還未脫口而出，卻忽的一愣，有些驚愕的望著乞丐手中的一錠金子。那金子表面沾染的俱是臟兮兮的污泥。可小二小心接過(guò)后，也顧不得擦拭，忙在口中一咬，面容便換上了一副奉承笑顏，俯身低聲道：“這位貴客是...”
后者聽(tīng)得入神，擺手搖了搖示意他噤聲，細(xì)細(xì)的聽(tīng)了一會(huì)兒。
那小二也不愿走，就恭候在一旁，鼻間嗅得全是酸臭味，卻被他揣進(jìn)懷中的銅臭掩蓋。
說(shuō)書(shū)老人說(shuō)完一節(jié)，卻是那“俠盜一枝梅智取東三州生辰綱”一事，興起之時(shí)，他摸索到茶盞，抬手飲卻一口。
短暫的停滯間，乞丐平靜望向小二，想了想，要來(lái)了一壺黃酒，一疊小菜，也不取碗筷，更不入堂中，只是坐在門(mén)檻上邊聽(tīng)邊酌。
鏗鏘的聲音伴隨著清脆的琵琶聲又起。
說(shuō)書(shū)老人上下唇翻動(dòng)，說(shuō)那江湖中驚才艷艷之輩，有那四俠五盜六刺七匪各自傳說(shuō)。
講那朝堂上九千歲攪亂朝綱，身后有五虎六彪八狼九子十狗十三孫為禍天下。
不知不覺(jué)間，便講到了大乾國(guó)柱楊氏楊無(wú)敵，說(shuō)這位老將軍曾勒馬北涼三州，直教北戎十年不敢犯。
乞丐面無(wú)表情，坐在門(mén)檻上紋絲不動(dòng)，好似一尊雕像。
講起楊無(wú)敵將軍，便不得不提曾經(jīng)大乾第一相，而這一將一相，外御北戎內(nèi)安天下，后者五年為政而改，便打造了一個(gè)二十載盛世。
聽(tīng)到這里，乞丐斟滿一杯黃酒，傾灑在門(mén)外，長(zhǎng)嘆一聲，便起身道：“小二，住店！”
堂內(nèi)食客都聞到他身上酸臭味，有些蹙眉望來(lái)，甚至還有些吃不下去，便丟下筷子，自顧揮袖離開(kāi)。
小二收了錠金，便是這店內(nèi)食客都被熏走，想來(lái)也是毫不介意的。
甚至這店老板都殷勤跑來(lái)，雖然異味止不住的往鼻孔里鉆，但那張肥臉卻生生撐出一個(gè)笑容，半躬著身子引他上樓。
小女孩眨了眨眼，有些驚奇的望著脊背筆直如松的乞丐，后者走在樓梯的步伐停了停，回頭看來(lái)，沖著女孩笑了笑，便又取出一錠銀子，指了指說(shuō)書(shū)老人。店老板會(huì)意的點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身交給店小二，他寸步不愿離的引乞丐來(lái)到天字甲號(hào)房。
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第三日，天字甲號(hào)房門(mén)大開(kāi)。
一個(gè)面如冠玉的少年郎走出房間，漫步走出客棧，在這人潮如涌的南明鎮(zhèn)閑逛著。
此地雖只是一鎮(zhèn)，但卻也是頗為繁華，因此處正處于南三州交通要道，近處更有大乾境內(nèi)長(zhǎng)河途徑，南明鎮(zhèn)便傍山依水而建。若走陸路，過(guò)南明山此處為必經(jīng)之地；若走水路，這鎮(zhèn)子也有碼頭所在，是以天然的便成為商品聚散地，商賈往來(lái)絡(luò)繹不絕。反映在鎮(zhèn)上，便是各處來(lái)往行人不斷，還有更多行腳商客來(lái)往，熙熙攘攘好生熱鬧。其中最是以東市為上，道兩側(cè)集市熱鬧非凡，有人擺攤叫賣(mài)、有人揮手?jǐn)埧汀⒂腥藬[攤做些吃食，才真的好一副勾欄市井色彩。
江魚(yú)在南明山北崖端習(xí)劍七年，不曾下山一回，因而多有新奇。七載之前路過(guò)此地，這里卻也還只是一處小漁村罷了，所謂時(shí)事變遷、一城一鎮(zhèn)的昌盛繁茂便是如此。下山之時(shí)，遲旭虎讓與他足夠多的錢(qián)銀，他坦然受之，因而才出手闊綽。
東市一角，有壯碩漢子著布衣紅帶，正是濃眉虎目，拄著一根混鐵棍，沖著圍觀人們抱拳行禮。有同伴敲鑼述說(shuō)，卻道是他們自中七州而來(lái)，不過(guò)是販些貨物為生。但天意難測(cè)，船至周遭便被河上匪人劫了去，幾人跳水得生，但赤條條無(wú)處可去，便須得些盤(pán)纏以供還家，是以在鎮(zhèn)上耍些把式功夫，希望攢些盤(pán)纏，便要有錢(qián)的捧個(gè)錢(qián)場(chǎng)，沒(méi)錢(qián)的捧個(gè)人場(chǎng)。
同伴唱諾完畢，大漢將混鐵棍墩地，便只聽(tīng)得“嘭”的悶響，他目光一掃，渾身氣勢(shì)自起，兇悍之氣讓觀客紛紛小心翼翼退開(kāi)范圍。旋即只見(jiàn)其人腳尖一撇，那混鐵棍掀起勁風(fēng)旋起，他右手穩(wěn)穩(wěn)抓住，雙手一舞，鐵棍轉(zhuǎn)起嗚嗚風(fēng)聲，棍子也如同風(fēng)車(chē)般旋轉(zhuǎn)。在驚異稱奇的贊嘆聲中，大漢腳步挪移，手上鐵棍兜轉(zhuǎn)，時(shí)而如云龍出水，時(shí)而似飛鳥(niǎo)撲啄，棍影剎那間連織一片，唬得眾人鼓掌不停。
附近有孩童頑皮，仗著身形瘦小，便如同泥鰍一般滑溜，在人群中穿行，擠到最前方觀看，雙目間滿是漣漪憧憬，將手掌拍的通紅。但小孩子心性不定，正巧身側(cè)有人手里舉著一根冰糖葫蘆，吃的正是歡快。這糖葫蘆做法簡(jiǎn)單，以竹簽穿過(guò)酸果，用糖漿澆臨在表面，咬上一口，甜酸可口，正別有風(fēng)味，嚼在口中直沁人心脾。
孩童看著看著，目光便不由得飄到那人手上糖葫蘆，舔了舔嘴唇，發(fā)現(xiàn)那人目光望來(lái)，又有些做賊心虛的縮了縮脖子，轉(zhuǎn)過(guò)目光去望場(chǎng)中大漢舞棍，小小的臉上紅了一片，掩飾似的大聲叫好，將手心拍的通紅。
江魚(yú)看的好笑，起了挑弄這孩童的心思，便在那目光又不由自主瞟來(lái)的時(shí)刻，一口咬掉最后一粒冰糖果子，看的孩童喉嚨聳動(dòng)，吞了吞口水，有些不好意思的沖著江魚(yú)笑著。這孩子身上的衣衫雖然破舊，但洗滌的干凈，便知這小童雖然頑皮，卻也懂事小心。不會(huì)如尋常孩子那般在泥里來(lái)土里去，將自個(gè)攪得邋遢一片。
那紅撲撲的臉蛋上滿是讒意，江魚(yú)輕輕拍了拍他肩膀，變戲法般從身后取出兩串糖葫蘆，一串分給了小孩。后者卻猶豫了一下，靦腆的紅著臉，露出稚嫩的笑，小心翼翼的接過(guò)葫蘆簽尾，閉著眼甜甜的咬了一口，甜味好像沁入心脾般，有些陶醉的閉著眼睛。
江魚(yú)騰出的手摸了摸孩童的腦袋，一邊大口的嚼著糖葫蘆。
那大漢最后舞了個(gè)棍花，混鐵棍收回便拄在身側(cè)，卻是面部紅心不跳，沖著人群拱手行禮。
同伴托著一個(gè)托盤(pán)上前，在人群面前走過(guò)，有人便丟些碎銀或銅板入內(nèi)，他便小聲的道謝鞠躬。等轉(zhuǎn)到江魚(yú)面前時(shí)，后者收回了手，在懷中取出一錠金子放在了托盤(pán)中央，那人呼吸都急促了幾分，不由得瞪大了眼睛，忙不迭的道謝。江魚(yú)只是笑了笑，轉(zhuǎn)身便往人群外走去，其人猶豫了一下，呆愣著捧著托盤(pán)返回。
小孩卻咬著冰糖葫蘆穿梭在人群里，這圍觀人們熙熙攘攘，彼此肩踵相觸，可江魚(yú)卻如同游曳于水中般，仿佛有一只無(wú)形的手在面前為他分出一條道路。孩童叫喊著跟在身后，急急的卻見(jiàn)不到消失在人群中的身影。等到孩童急忙從人群中擠出來(lái)，卻“哎呦”一聲，抱著腦袋叫痛。
他定睛一看，那人不正站在他面前，正含笑收回屈指。
“公子...我不能白吃你的糖葫蘆?！边@孩童也顧不得抱著腦袋了，一只手拽住江魚(yú)衣角不讓他走。
江魚(yú)喜歡這小孩憨厚樣，讓他想起七年前那個(gè)曾經(jīng)同樣無(wú)所憂慮的自己，便柔聲笑道：“那你說(shuō)要如何是好？”
孩童歪著腦袋想了想，燦爛笑道：“你可以來(lái)我家吃魚(yú)，長(zhǎng)河秋鯉正當(dāng)肥，我娘烹鯉的手藝凡是嘗過(guò)都叫好呢！”
江魚(yú)摸了摸那小腦袋，道：“你叫什么名字？”
“李...鯉?！焙⑼钪v出的一只手在空中比劃著最后一個(gè)字的構(gòu)造。
“李鯉...好名字...”江魚(yú)笑道：“那我就陪你去嘗嘗長(zhǎng)河秋鯉的味道?！?p> 小孩的眉眼笑如彎月，拍了拍手，小大人似的道：“那你跟我來(lái)...”
江魚(yú)便牽著他的手往外走。
走了有片刻，小孩突然扭頭問(wèn)道：“公子會(huì)給錢(qián)的吧？”
江魚(yú)啞然失笑，這倒也還是個(gè)精明的小孩呢。