林卿卿來(lái)不及欣賞北京城的美，便已隨著許楉桐一家登上了去往河南的火車。
輝縣地處太行山東部，隔太行山鄰山西陵川與壺關(guān)。許家并非輝縣大姓，卻因許昌賢而成了一方大戶。
許老太太龔氏曾被許昌賢接到北京居住，后因思念故里便搬回了輝縣老家。許昌賢斥重金擴(kuò)建祖宅，令其煥然一新，以供其母居住。
許昌賢一家進(jìn)了門，便往正廳來(lái)拜見(jiàn)老母親。正廳很是精致，廳里全部用朱漆漆過(guò)，門前走廊有四根紅柱落地，正對(duì)著大大的院子。
彼此見(jiàn)了禮，許昌賢夫婦便于兩側(cè)入座。龔氏對(duì)著許楉桐招了招手，道：“楉桐，快來(lái)祖母這里，讓祖母瞧瞧?！?p> 許楉桐倒很懂事，急忙近前：“祖母，您身子可好？”
龔氏邊拉許楉桐坐在身旁，邊道：“好，好著呢…幾年沒(méi)見(jiàn)，楉桐長(zhǎng)成大姑娘了，越發(fā)的出挑了…祖母想你們??！”
許昌賢道：“母親，這次回來(lái)就讓楉桐好好陪著您，在您膝下承歡。”
龔氏笑道：“好，回來(lái)就好?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)站在一旁的許宥崇道：“宥崇，你也好幾年沒(méi)見(jiàn)你父親、母親了，快去給他們請(qǐng)個(gè)安?！?p> 許宥崇是許昌賢二房段氏所生，段氏為他生了長(zhǎng)女許楉栴，三子許宥豪和五子許宥崇，卻因?yàn)樯a(chǎn)許宥崇時(shí)落下病根兒，沒(méi)幾年就病去。許昌賢失去心愛(ài)之人，因而并不待見(jiàn)這個(gè)兒子。龔氏念及祖孫情，回老家時(shí)便將這個(gè)孫子帶在身邊撫養(yǎng)。
聽(tīng)見(jiàn)祖母的話，許宥崇這才走到許昌賢夫婦面前，作揖行禮，小心翼翼道：“兒子問(wèn)父親、母親安！父親、母親一路辛苦?！?p> 許昌賢也不正眼瞧他，只問(wèn)道：“這幾年在你祖母身邊可有惹你祖母生氣？”
不等許宥崇答話，龔氏便道：“宥崇不但孝順的緊，讀書也是特別用功，像你小時(shí)候?！?p> 坐在一旁的柳悅琴接過(guò)話道：“母親，您這些年照顧老五辛苦了。昌賢平時(shí)政務(wù)繁忙，鮮少過(guò)問(wèn)孩子們的學(xué)業(yè)，這次回鄉(xiāng)倒是有時(shí)間能照看老五的功課了?！?p> 龔氏知道柳悅琴弦外之音，于是道：“你們既然回來(lái)了，這孩子自然交給你們來(lái)照看，我也樂(lè)得清閑?！?p> 轉(zhuǎn)頭對(duì)著許楉桐，龔氏又道：“楉桐，你第一次回老家，周圍也不熟悉，這兩天讓你五哥帶著你到處走走?！?p> 許楉桐道：“祖母，北京有很多名勝，咱們老家這里有什么地方去玩?。俊?p> 龔氏道：“這里比不得北京城…你父親小的時(shí)候只能跑山上去玩，現(xiàn)在天冷了，等開(kāi)了春，讓你五哥也帶你上山玩?！?p> 柳悅琴聽(tīng)龔氏開(kāi)口閉口都是許宥崇，心里便有幾分不悅，于是道：“好了，楉桐，別纏著你祖母，趕快讓卿卿陪著你去看看房間收拾好了沒(méi)有?！?p> 許楉桐的房間在后院的西側(cè)，門前搭了花架，時(shí)至初冬，爬了一架光禿禿的紫藤。
等家仆們一切收拾妥當(dāng)，許楉桐便拉了林卿卿坐到暖炕上。許楉桐道：“卿卿，我怎么看怎么不喜歡這里，我想回北京?！?p> 林卿卿伸手比了個(gè)止聲的動(dòng)作，道：“楉桐，老爺聽(tīng)見(jiàn)會(huì)不高興的。這是你的老家，又能和父母兄長(zhǎng)一起，在哪里不都一樣嗎？”
許楉桐道：“你到北京時(shí)日短，是不知道北京的好。那里有戲園子，有公園，還有各式各樣好吃的好玩的，哪像這里，窮鄉(xiāng)僻壤，到處都光禿禿荒涼涼的?！?p> 林卿卿道：“鄉(xiāng)下有鄉(xiāng)下的好玩，剛才老太太不是說(shuō)有山嗎？我小的時(shí)候到了春天，我阿爹常帶我上山采藥，你不知道山上有多好玩，只是現(xiàn)在入了冬所以顯得荒涼了些?！?p> 許楉桐問(wèn)道：“真的嗎？山上都有什么好玩的？”
林卿卿道：“到了春天，山上有野兔，還有各種野果子，漫山遍野都是五顏六色的山花，美極了?！?p> 聽(tīng)她這樣講，許楉桐倒有幾分向往起來(lái)：“我從來(lái)沒(méi)有爬過(guò)山，等到春天我們一起去爬山！”
許昌賢雖說(shuō)下了野，可在任上的時(shí)候幫了不少鄉(xiāng)里，聽(tīng)說(shuō)他如今回鄉(xiāng)定居，上門拜訪的人倒也絡(luò)繹不絕。許家夫婦忙著迎來(lái)送往，只叮囑了林卿卿好好為許楉桐伴讀，也就不再多過(guò)問(wèn)她們的事。
許楉桐雖說(shuō)得父母嬌寵，卻仍有幾分忌憚父親，平常在北京家里還是拘束著。沒(méi)曾想這些日子回了老家，反倒如同去杭州做客一般自由自在，只覺(jué)得痛快無(wú)比。
龔氏的上房里，許楉桐拉著林卿卿一道來(lái)請(qǐng)安。
祖孫正說(shuō)著話，過(guò)來(lái)一個(gè)家仆，道：“老太太，孟津的表少爺來(lái)了，送來(lái)了一車地瓜?！?p> 龔氏道：“這家瑤每年都跑這么遠(yuǎn)來(lái)送地瓜，也是有心了?？?，叫他來(lái)我屋里?！?p> 家仆應(yīng)聲離去，不多時(shí)便帶了一個(gè)十六七歲眉目清秀的男孩子進(jìn)了屋來(lái)。
他剛要行禮，就聽(tīng)龔氏道：“家瑤，在內(nèi)室，不用這么拘禮?！边吺疽饧移徒o他讓了座，邊又對(duì)著他道：“我跟你父母捎過(guò)信兒，叫他們不要再讓你大老遠(yuǎn)跑著來(lái)送地瓜，我這里什么都不缺，這些地瓜你們留著也好過(guò)冬?！?p> 龔家瑤道：“祖姑母，家里留的有。父親說(shuō)咱們孟津的地瓜最甜，祖姑母您也最愛(ài)吃，務(wù)必要給您送來(lái)的?！?p> 龔氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是呢，咱河南地界就屬孟津的地瓜綿甜，難為你父母總惦記著?！?p> 龔家瑤道：“父母說(shuō)我們家道艱難，多虧祖姑母時(shí)常幫襯，旁的祖姑母您不稀罕，唯獨(dú)咱自己地里的地瓜是外頭買不著的?！?p> 龔氏笑道：“說(shuō)的哪門子見(jiàn)外話，親戚們自然要多走動(dòng)，互相幫襯著才是。你這次來(lái)就別急著回去，多住兩天，剛好也見(jiàn)見(jiàn)你表伯?！?p> 說(shuō)話間龔氏轉(zhuǎn)頭望向許楉桐，接著道：“楉桐，這是家瑤，我娘家的表侄孫，大宥崇兩歲，是你的表哥?！?p> 許楉桐斜眼打量龔家瑤，見(jiàn)他土里土氣，心生幾分嫌棄，只礙著祖母情面，輕輕“嗯”了一聲，算是打了招呼。
龔氏看在眼里，也不與她計(jì)較，只吩咐家仆道：“去叫宥崇，告訴他，家瑤來(lái)了?！?p> 龔家瑤這些年常常往來(lái)輝縣許宅，冬天送地瓜，夏日送甜瓜，又因與許宥崇年紀(jì)相仿，兩個(gè)人自然十分熟絡(luò)。
向龔氏問(wèn)了安，許宥崇走近龔家瑤，輕搡一下他的胸口，道：“家瑤哥，你總算來(lái)了。”
龔家瑤道：“早就想來(lái)了，就是今年秋天晴天少，曬的柿餅干的慢，我爹說(shuō)不能只給你們帶地瓜，所以就等著柿餅風(fēng)干了一起送來(lái)?！?p> 許宥崇道：“你一來(lái)就有好吃的，我最愛(ài)你家的地瓜和甜柿餅了?！?p> “地瓜有什么好吃的?！币慌缘脑S楉桐小聲嘟囔道。
龔氏雖上了年紀(jì)，依然耳聰目明，聽(tīng)見(jiàn)許楉桐的話，她不動(dòng)聲色道：“宥崇，你家瑤哥趕路也辛苦了，你帶他去吃點(diǎn)東西，歇歇?！?p> 龔家瑤道：“祖姑母，我不累。您最愛(ài)吃烤地瓜，我等下就烤來(lái)給您吃?！?p> 龔氏道：“不急，等你歇兩天再烤也不遲…”轉(zhuǎn)頭看著許宥崇，又接著道：“宥崇，我預(yù)備著讓家瑤見(jiàn)見(jiàn)你父親，所以他會(huì)多住幾天，這回還是你們兩個(gè)一道住吧?！?p> 龔家瑤雖說(shuō)是個(gè)鄉(xiāng)下孩子，卻生來(lái)有幾分見(jiàn)識(shí)，又因認(rèn)識(shí)一些字，讀過(guò)一些書，講起鄉(xiāng)里的奇聞逸事頭頭是道，很是得許宥崇喜愛(ài)。聽(tīng)祖母這樣囑咐，許宥崇當(dāng)下答應(yīng)道：“祖母您放心吧，我就盼著家瑤哥來(lái)呢?！?p> 拉了龔家瑤的手，許宥崇又接著道：“祖母，那我先帶家瑤哥下去了?！币?jiàn)龔氏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，許宥崇與龔家瑤便一道出了屋去。
許楉桐隱隱聽(tīng)到他二人走到門口時(shí)許宥崇說(shuō)要龔家瑤快些講故事給他聽(tīng)，心里忽地生了幾分好奇。
出了龔氏上屋，許楉桐對(duì)林卿卿道：“卿卿，你說(shuō)那個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的是不是真的會(huì)講故事？”
林卿卿道：“五少爺那么歡喜他，應(yīng)該是吧?！?p> 許楉桐道：“五哥在鄉(xiāng)下久了，覺(jué)得什么都是稀罕的?！鳖D了頓，許楉桐又道：“你吃過(guò)烤地瓜嗎？剛才我聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)要給祖母烤地瓜吃?！?p> 林卿卿搖了搖頭，道：“地瓜就是番薯吧？那不是煮粥吃嗎，怎么烤著吃呢？”
許楉桐嘴角一揚(yáng)，道：“我怎么去問(wèn)你一個(gè)江南人…走，咱們?nèi)フ椅甯?，我倒要看看這個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的怎么烤地瓜，怎么講故事?！?