北京的秋很短暫，卻是異常的美麗。碧藍(lán)的天空，燦爛的陽(yáng)光，火紅的楓葉，金黃的銀杏，還有皇城根兒下慵懶的曬著暖陽(yáng)的人們，無(wú)處不透著帝都的古韻。
許府坐落在北京城東四五條，是一座前清蒙古王爺在京的府邸。清亡之前，王府的子孫就已經(jīng)把偌大的家業(yè)敗光，等到宣統(tǒng)皇帝宣布退位，他們便將王府轉(zhuǎn)手賣(mài)給了許家，而許家的男主人就是許楉桐的父親，時(shí)任財(cái)政總長(zhǎng)的許昌賢。
見(jiàn)到許昌賢，柳悅琴才知道了事情的原委。原來(lái)許昌賢因不滿大總統(tǒng)袁世凱要背叛革命復(fù)辟稱(chēng)帝，便屢次進(jìn)言勸說(shuō)，可袁世凱復(fù)辟之心已決，許昌賢見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)效，便辭去財(cái)政總長(zhǎng)之職，退出政壇準(zhǔn)備回鄉(xiāng)避世。
許家的正廳里，許楉桐依偎在許昌賢的懷里，問(wèn)道：“父親，我們還會(huì)回北京嗎？”
許昌賢溫柔的撫摸著女兒的頭，道：“北京有我們的家，當(dāng)然會(huì)回來(lái)。”
許楉桐道：“父親，干嘛我們要往河南去？那里是不是很荒涼，冬天會(huì)不會(huì)很冷？我怕冷，我不想去?！?p> 許昌賢聽(tīng)許楉桐這樣講話便有些不高興，把許楉桐扶了起身，道：“我自幼在河南長(zhǎng)大，是那里的水土養(yǎng)育了我。你是我的女兒，怎可嫌棄自己的故土？更何況你祖母還在輝縣老家，祖母能住得，你怎么就住不得！”
見(jiàn)許昌賢轉(zhuǎn)了臉色，一旁的柳悅琴忙道：“小六還是個(gè)孩子，她懂什么呀？好了，你這慌慌忙忙召我們回來(lái)，總不是為了給孩子們講大道理的吧？”
許昌賢道：“我平時(shí)忙于政務(wù)，這孩子都讓你慣壞了。如果不想回河南老家，她大可以自己留在北京，愛(ài)做什么就做什么！”
柳悅琴道：“好端端的，怎么就動(dòng)了氣？小六才幾歲，你就讓她自己留在北京，你當(dāng)真舍得?。俊?p> 許昌賢輕嘆一口氣，道：“現(xiàn)在袁大總統(tǒng)要復(fù)辟，那是倒行逆施，我既不能茍同，自然要離京避世。思來(lái)想去，惟有河南老家最是妥當(dāng)。”
許楉桐在一旁小聲嘟囔道：“為什么不去杭州，住在我姨母家里，多好啊…”
不等她說(shuō)完，許昌賢便打斷道：“你小孩子家懂什么！你以為這舉家遷居能像往日里探親旅行？去杭州？那是寄人籬下！”
柳悅琴聽(tīng)許昌賢這樣講話，怕許楉桐再頂句嘴，就要惹了僵局，于是接口道：“好了，小六，你父親自有他的道理，快回你房里去，卿卿還等著陪你收拾東西呢?！?p> 許楉桐知道這是母親幫自己解圍，正想借機(jī)離開(kāi)，便聽(tīng)到許昌賢道：“你不提我倒忘了問(wèn)，你們?cè)趺磸暮贾輲Щ貋?lái)個(gè)小丫頭？是什么來(lái)路？”
許楉桐剛想開(kāi)口解釋?zhuān)慌缘牧鴲偳俦爿p輕拉了她一下，繼而又笑著對(duì)許昌賢道：“你的寶貝女兒在杭州覺(jué)得寂寞，便找了老四朋友詩(shī)社里做雜役的這個(gè)小姑娘來(lái)作伴。是個(gè)清白人家的孩子，也讀過(guò)書(shū)識(shí)得字，只是命苦，小小年紀(jì)就失了雙親。”
許昌賢因自己幼年家境貧寒，寡母將他兄妹幾人拉扯長(zhǎng)大，后來(lái)得鄉(xiāng)鄰資助北上應(yīng)試中了科舉才得以改變命途。此時(shí)聽(tīng)柳悅琴這樣講，心里倒生了幾分憐憫，轉(zhuǎn)頭望著許楉桐，道：“既是這樣，你就善待人家，不要欺負(fù)她?！?p> 許楉桐道：“她是我朋友，我怎么會(huì)欺負(fù)她？倒是父親您，卿卿剛學(xué)著講京話，您不要訓(xùn)她不懂事才好?！眴馨琢艘痪湓S昌賢，許楉桐心里只覺(jué)順暢許多，站了起身，又道：“好了，父親，我去找卿卿一道收拾行李，要不您又該說(shuō)我無(wú)心回老家了?！辈坏仍S昌賢出聲，便轉(zhuǎn)身出了正廳。
看著許楉桐的背影，許昌賢輕拍一下自己的大腿，道：“這孩子，氣性不小，還就說(shuō)不得了。”
要在平日里，許昌賢待這個(gè)小女兒嬌慣的緊，今天見(jiàn)他跟女兒置氣，柳悅琴知道許昌賢必是因了下野心內(nèi)不悅，也只好一聲不響默然陪坐著。
正這時(shí)，長(zhǎng)子許宥權(quán)帶著長(zhǎng)媳張幼念入了正廳。許宥權(quán)哪里知道父親連許楉桐也訓(xùn)斥了，還以為跟往常一樣，向雙親問(wèn)了聲安，便坐到了一旁的沙發(fā)上，繼而拉了拉張幼念的手，示意她一道坐下。張幼念正要入座，抬眼卻瞧見(jiàn)婆母向自己使了眼色，這一下，張幼念馬上直起身子，站在一旁。
許宥權(quán)見(jiàn)妻子這個(gè)模樣，心里一怔，正要起身，卻見(jiàn)許昌賢已經(jīng)沉了臉色。許宥權(quán)哪里還敢再坐，急忙起了身，站著道：“父親，劉管家說(shuō)您叫我們?！?p> 許昌賢冷冷道：“怎么，我可有耽擱你時(shí)間？”
許宥權(quán)趕忙答道：“父親叫我們來(lái)定是有事囑咐，怎么能是耽擱。兒子、媳婦但憑父親吩咐?！?p> 許昌賢見(jiàn)他答的乖巧，語(yǔ)氣也就緩了下來(lái)：“你在衙門(mén)里兼了兩份職，如今我下野了，你可有想過(guò)怎么辦？”
許宥權(quán)這兩日不是未曾計(jì)算過(guò)，這幾年依著父親的面子掛了閑職，每月有幾百塊白白入賬，現(xiàn)在父親下野，在衙門(mén)里恐難為繼。此時(shí)聽(tīng)許昌賢發(fā)問(wèn)，許宥權(quán)便把盤(pán)算的事情道了出來(lái)：“沒(méi)有父親的蔭蔽，兒子能保住本職的飯碗已是萬(wàn)幸…”
許昌賢道：“你倒是想得明白…好在親家還在內(nèi)閣任職，加之這些年我也幫襯了一些人，相信他們還是會(huì)給我留幾分薄面的。你只要安分守己，這飯碗丟不了。”環(huán)顧左右，許昌賢壓低聲音接著道：“你們夫妻兩個(gè)就留在北京，一來(lái)因工作之需，二來(lái)也可為我打聽(tīng)京城的動(dòng)靜。民心所向，大總統(tǒng)若當(dāng)真復(fù)辟，這政府長(zhǎng)不了。”說(shuō)罷，仰頭長(zhǎng)嘆了一口氣。
許宥權(quán)不得不趕緊應(yīng)道：“父親放心，兒子一定仔細(xì)打點(diǎn)在京一切?！笨戳艘谎凵砼缘膹堄啄睿S宥權(quán)又道：“父親，母親，兒子還有一件事要告訴您二位…幼念有了身孕，已經(jīng)快兩個(gè)月了?！?p> 柳悅琴聽(tīng)到這話，一展愁眉，道：“幼念，你當(dāng)真有喜了？”見(jiàn)張幼念嬌羞地頷首，柳悅琴接著歡喜道：“好啊，我許家的長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，你可要好好養(yǎng)胎，缺什么少什么只管對(duì)劉管家說(shuō)?！?p> 許宥權(quán)道：“母親，您放心和父親一道回老家，我一定照顧好幼念！只是…”
“只是什么？你有什么話就當(dāng)你父親和我的面直說(shuō)?！绷鴲偳俚馈?p> 許宥權(quán)平日只喜歡聽(tīng)?wèi)蚝染?，?jiàn)父親交了留守重任給自己，自然是要推脫掉的。許宥權(quán)道：“現(xiàn)在幼念有了身孕，我自然是要多應(yīng)一份心，加上衙門(mén)的工作，恐怕分身乏術(shù)，有負(fù)父親重托。”
許昌賢看了一眼柳悅琴，見(jiàn)她面無(wú)表情，便轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)許宥權(quán)道：“宥豪如今也在衙門(mén)做事，你若無(wú)力兼顧，不妨讓他回來(lái)幫你。”
不等許宥權(quán)出聲，柳悅琴便接話道：“自從老太太把老五帶回河南老家撫養(yǎng)，你又把楉栴嫁到了姚家，老三回家的次數(shù)就越來(lái)越少，如今咱們要回老家，你還能指望他再回來(lái)幫襯家里？”
許昌賢道：“他恐怕也是回來(lái)怕瞧見(jiàn)他娘遺物傷心…”
柳悅琴打斷道：“行了，我還沒(méi)說(shuō)他不是，你就提這個(gè)…我倒覺(jué)得老四這兩年在外歷練成長(zhǎng)了不少，倒不如讓老四留下來(lái)幫老大?！?p> 許昌賢知道柳悅琴心里的盤(pán)算，只兩人畢竟結(jié)發(fā)夫妻，也不想因此起了齟齬，看了一眼柳悅琴，許昌賢道：“也好，那就讓老四留京幫老大一道守家吧！”