被大樹壓倒的阿蓮，內(nèi)傷久治難愈。展眼入冬，阿蓮的傷勢(shì)卻日漸加重，到了臘月，阿蓮已經(jīng)氣息奄奄。
林卿卿捧著劉嫂熬的八寶粥，跪在阿蓮的床前：“姆媽，今天臘八，劉嬤嬤熬了八寶粥，我喂您吃兩口吧？”
阿蓮緩緩伸手，吃力地?fù)崦智淝涞念^：“囡囡，你，你吃啊…姆媽，姆媽看著你吃，就，就歡喜的…”
“外婆年紀(jì)大了，你，你要多幫她干活…要，要好好孝，孝順外婆…要聽舅舅、舅母的話…”
十一歲的林卿卿這三年多在外祖家成長了許多，看見母親的模樣，又聽見她的囑咐，心里已經(jīng)明白了幾分。
把碗放在床邊的小桌上，林卿卿忍淚點(diǎn)頭道：“姆媽，您放心，我一定孝順外婆，聽舅舅、舅母的話…姆媽，您會(huì)好起來的，郎中說開了春，您就會(huì)好了！”
阿蓮艱難地?cái)D了一絲笑容，對(duì)林卿卿道：“囡囡，要爭氣，要乖，要…”阿蓮又喘息起來，林卿卿再也無法控制自己，淚如雨下：“姆媽，姆媽，您會(huì)好起來的，會(huì)好起來的…”
等吳氏得了消息，邁著小腳趕來的時(shí)候，阿蓮已經(jīng)咽下了最后一口氣。
看見外祖母，林卿卿一頭撲進(jìn)她懷里：“外婆，姆媽，姆媽走了，她不要我了…”
吳氏白發(fā)人送黑發(fā)人，摟著林卿卿一聲心肝肉，便痛哭起來。陪著吳氏同來的劉嫂，也跟著掩面落淚。
阿清夫婦也聞?dòng)嵍鴣怼０⑶迳┛匆妳鞘吓c林卿卿相擁著痛哭流涕，就在一旁道：“姆媽，您也不要太過悲傷…阿姐早就不中用了，拖到今天費(fèi)湯費(fèi)藥，如今走了對(duì)她、對(duì)家里都是個(gè)解脫…”
話音未落，吳氏就啐她道：“你良心可是叫狗吃了？你阿姐剛剛咽氣，你就嫌棄她拖累？她是我生我養(yǎng)，住自家吃自家，輪不到你來嫌棄！”
阿清本來和阿蓮也是親近，此時(shí)見母親動(dòng)了氣，心里也覺難過。走到吳氏面前，阿清勸解道：“姆媽，您莫要和阿棟媽計(jì)較，她刀子嘴豆腐心的，哪會(huì)當(dāng)真嫌棄阿姐?！?p> 吳氏聽了阿清這話，將林卿卿摟得更緊：“我就你姆媽一個(gè)女兒，可是連最后一句話也沒能說上，我怎么能不傷心啊！卿囡囡，有外婆在，莫怕！”嗚嗚咽咽又哭了好一陣子，在眾人的寬慰勸說之下，吳氏這才略略止了聲。
阿清嫂低了頭，撇撇嘴，卻也不敢再吱聲。
因?yàn)槿肓伺D月，街坊鄰里都忙著準(zhǔn)備年節(jié)，又因?yàn)榘⑸忂^世時(shí)身在娘家，只能按風(fēng)俗停靈一天，行了簡單的喪禮，就抬去林家鎮(zhèn)子的后山上與丈夫合葬。
冬天的江南潮濕而陰冷，偶有幾聲炮竹聲傳來，劃破漆黑的夜空。
林卿卿知道年節(jié)里不可以悲傷哭泣，每天夜里只將瘦小的身軀藏在被窩里，默默垂淚。一家人曾經(jīng)在一起制香腸、腌咸魚，迎接新年的情景一幕幕浮現(xiàn)在她的眼前。她想念阿爹，更想念姆媽。
劉媽心細(xì)，這些日子清潔房間的時(shí)候總能發(fā)現(xiàn)林卿卿的枕頭與床單上有淚漬，便悄悄告知了吳氏。
吳氏聽了，心里越發(fā)的難受。吳氏對(duì)劉媽道：“讓卿囡囡挪出來，搬到我屋里跟我一道住吧。等過罷年，開了春你再把我隔壁的屋子收拾出來，給卿囡囡做讀書習(xí)字用?！?p> 劉媽問道：“老太太，您準(zhǔn)備讓卿卿去讀書??？”
吳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“卿囡囡家世代行醫(yī)，都是讀書人家，她阿爹早就給卿囡囡啟了蒙。如果他還活著，恐怕卿囡囡都會(huì)寫詩作賦了?！?p> 輕嘆一聲，吳氏又說道：“我那苦命的阿蓮，打小也是歡喜讀書習(xí)字的。那時(shí)候她阿爹從衙門回來，就會(huì)抱著她姐弟兩個(gè)一道念書?！?p> 劉媽知道吳氏又念起了故往，忙接過話道：“老太太您放心，過罷初五，迎了財(cái)神，我就打掃隔壁屋。”
迎春花開的季節(jié)，林卿卿被外祖母送到了鎮(zhèn)上的公辦高小。那里曾經(jīng)是林家阿爹答應(yīng)要送她去讀書的地方，林卿卿暗暗下了決心，一定好好讀書，不辜負(fù)外祖母的厚愛。
劉媽每天早晨都會(huì)給林卿卿準(zhǔn)備好飯團(tuán)，再用小鐵壺給她裝滿糖水，有時(shí)是紅豆湯，有時(shí)是綠豆湯，偶爾也會(huì)裝些蓮子羹，隔天換樣。
外祖母晨起會(huì)給林卿卿梳兩個(gè)麻花小辮兒，扎上鮮艷的頭繩，等吃完早飯，再送她到家門口，目送她背著自己親手繡的花書包，漸漸消失在巷口。
高小下學(xué)很早，林卿卿回到家總會(huì)幫著外祖母帶阿棟。她教阿棟背朗朗上口的唐詩，寫簡單易懂的文字，儼然像個(gè)教書的小先生。
阿清看著很是歡喜，常常對(duì)阿清嫂說：“卿卿果然是書香門第的女兒，教起阿棟來，像模像樣?！?p> 阿清嫂卻是一臉不屑：“養(yǎng)個(gè)吃白飯的克星，有什么好的？”
阿清每次聽阿清嫂這樣講話，都會(huì)捂她的嘴阻止道：“這樣的話不好亂講的，當(dāng)心姆媽聽到要生氣的！”
阿清嫂在丈夫面前總是肆無忌憚：“什么叫亂講？小小年紀(jì)就克爹克娘，我哪里亂講了？吃白飯不說，還要去讀什么書…我嫁給你這個(gè)窩囊廢，你姆媽說話你屁都不敢放！”
每每說罷這番話，阿清嫂都會(huì)嚶嚶哭泣，搞得阿清手足無措，只能低聲嘆氣。
夏花落盡，秋風(fēng)微涼，又是一年柚子成熟的季節(jié)。
林卿卿的生日也是她父親的祭日。吳氏怕她傷心，正準(zhǔn)備偷偷打發(fā)劉嫂去墳上供香祭拜，就瞧見林卿卿進(jìn)了灶間。滿眼懇切地看著外祖母，林卿卿道：“外婆，我也想跟劉嬤嬤一道去墳上祭拜阿爹、姆媽?！?p> 吳氏看見她的神情，雖有些猶豫，卻還是同意了：“好吧，讓你阿州伯陪你們兩個(gè)一道去，早去早回，外婆在家給你做芋艿飯吃?！?p> 用五花肉燒芋艿，加入生米同煮，便是江南多數(shù)人家喜愛的芋艿飯了。林卿卿最喜歡這道飯，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又向外祖母鞠了躬，就隨了劉嫂一道出了門去。