沈?qū)④娫谖繂?wèn)染病的士兵時(shí)也不幸感染了疫病，沈嵐不顧阻攔貼身照料，自己也身纏疫病。那是太醫(yī)們剛剛趕到，加緊商討治療，卻只是緩解了癥狀，并不能徹底治療。
馬幫的大當(dāng)家知道了軍中起了疫病，便求見(jiàn)陳忠實(shí)將軍，向他說(shuō)明自己在韃子那做生意時(shí)也曾見(jiàn)過(guò)這種疫病，其實(shí)并不難治，只是一味藥材是必須的，那藥材只有在韃子的神山達(dá)達(dá)山上才有。只要能拿到藥材，這疫病就能解決。
這時(shí)韃子們向朝廷傳達(dá)了想要議和的愿望，朝廷便欣然應(yīng)允，提出需要達(dá)達(dá)山上的藥材，韃子們也表示立即提供。
等韃子們將藥材運(yùn)來(lái)，太醫(yī)們馬上就將藥材用了進(jìn)去，給染病的和未染病的士兵都喝了，疫病就止住了蔓延的趨勢(shì)。感染得程度輕的，喝了藥很快就見(jiàn)好了，可是程度重的，卻已是回天乏術(shù)。
沈?qū)④姾蜕驆挂呀?jīng)纏綿病榻好些時(shí)候，盡管藥加重了劑量，卻還是收效甚微，沒(méi)幾天就病逝了。軍中上下無(wú)不為之悲痛，整個(gè)軍營(yíng)也因?yàn)檫@次疫病而顯得死氣沉沉。
因疫病而死的人的尸身并著平常所用的東西都一把火燒了，將骨灰登記在冊(cè)，只等著運(yùn)回給家人。
軍里忙了好些日子，將所有的東西都整治完了，便開(kāi)始帶著剩余部隊(duì)趕回京師，等到了京城，已經(jīng)是春初時(shí)節(jié)了。
敕摩比率領(lǐng)著自己的一眾部也跟著來(lái)到長(zhǎng)安城，與皇帝準(zhǔn)備議和事宜。
天子腳下的人生活得安樂(lè)富足，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)死了多少人，失去親人的感覺(jué)有多悲痛全然不懂，只知道朝廷里派出的都是精銳之師，肯定會(huì)勝利，因此也并沒(méi)有分出多少心思在這上面。只是軍隊(duì)進(jìn)城的時(shí)候，大家到起了個(gè)早，搶著占個(gè)好位置觀摩一下軍人的風(fēng)采而已。且聽(tīng)說(shuō)韃子的首領(lǐng)也率著自己的一眾部下隨著來(lái)了京，便抱有更大的熱情，早早地將此事傳開(kāi)，成了街頭巷尾最流行的談資，大抵都是說(shuō)中原國(guó)力強(qiáng)盛，虎狼之師，將韃子打得是落花流水，讓他們只得灰溜溜地來(lái)京師議和。
可是那天來(lái)圍觀的百姓，并未看到想象中軍官將領(lǐng)的意氣風(fēng)發(fā)，只是見(jiàn)他們陰沉著一張臉，表情說(shuō)不出來(lái)是悲痛還是蒼涼。他們跨下的馬兒的蹄子“噠噠”地敲在地上，不時(shí)地打著響鼻，整個(gè)隊(duì)伍都沉默得好似一幅流動(dòng)的畫(huà)。
百姓們面面相覷，不知為何氣氛如此沉重。想了一圈，想著大概是軍旅勞累，都顯得疲累吧。有人帶頭歡呼起來(lái)，大家就隨著一齊叫囂起來(lái)，來(lái)慶祝這次大勝。
陳放看著歡呼的人們，突然就紅了眼睛。他拽著馬繩，向后奔去。
馨寧正在伺候祁晟湯藥，丫鬟就進(jìn)來(lái)湊在她耳邊耳語(yǔ)幾句。
馨寧手里的湯藥蕩起一圈圈的波紋，她克制住自己顫抖的手，抬起一雙黑白分明的大眼睛，不可置信地看著丫鬟，眼里蓄起滿(mǎn)滿(mǎn)的淚花。
丫鬟沖她緩慢而堅(jiān)定的點(diǎn)點(diǎn)頭，她的眼淚就掉在了裙擺上。
“去吧?！逼铌蓻_她擺擺手，聲音溫和。
“哥哥……”馨寧嗓子發(fā)澀，只斷斷續(xù)續(xù)地叫著“哥哥”，聲音如顫抖的小鹿，眼淚大顆大顆地滴落。
“快去吧?！逼铌捎终f(shuō)一遍。
馨寧點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中的湯藥給了丫鬟，示意她伺候祁晟喝掉，自己提起裙擺來(lái)就沖了出去。
馨寧一路跑到了會(huì)客廳，到了門(mén)口卻停下了步子。她慢慢地、慢慢地向前挪動(dòng)著步子，在心里小聲地?cái)?shù)著：一步、兩步、三步……可是她數(shù)的沒(méi)有她的心跳的快，數(shù)著數(shù)著就數(shù)成了心跳的聲音。
馨寧眨眨眼，眼前出現(xiàn)了一雙沾滿(mǎn)泥土的戰(zhàn)靴。她慢慢抬頭，看到了一雙微紅的眼睛和凌亂的胡茬。
“撲哧”一聲，馨寧笑出來(lái)，可是眼里卻止不住地向外淌著眼淚。
“你這又是笑，又是哭，都把我給搞懵了?！标惙畔胩置皩幍陌l(fā)髻，可是瞥到了自己的手臟兮兮的，遂又放下：“我瞧著你瘦了好多，下巴尖了許多，眼睛倒是大了，可是紅紅的，真是活脫脫的一只小兔子?！?p> 馨寧抬起手絹，擦了擦眼淚，聲音哽咽：“你……一切可都好？”
“都好，除了又臟又臭?！标惙艣_著馨寧一笑，見(jiàn)她平靜下來(lái)，試探著開(kāi)口：“祁晟哥可還好？”
馨寧低下眼簾，神情擔(dān)憂(yōu)：“自從知道了沈嵐姐姐的消息，哥哥他就病倒了，每日里喝著湯藥，卻總是不見(jiàn)好?！?p> “你帶我去見(jiàn)見(jiàn)祁晟哥吧，沈嵐姐有幾句話讓我?guī)Ыo他?！?p> 陳放在門(mén)外就聞到了撲鼻的藥香，他在門(mén)口站了好一會(huì)兒，才舉步進(jìn)去。
祁晟躺在床上，蓋著厚厚的被子，一身潔白的中衣，將他襯得好似一吹即散的浮萍。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，祁晟轉(zhuǎn)頭來(lái)看，空洞的眼睛綻放了些許笑意：“放兒回來(lái)了?！?p> 陳放喉嚨里涌上來(lái)一股酸，眼睛只模模糊糊地看到床上瘦弱的人影，他轉(zhuǎn)過(guò)身，使勁眨了眨眼睛，才將淚意逼回去，又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著祁晟大大地笑著走近：“祁晟哥，我回來(lái)了。”
馨寧見(jiàn)著哥哥看著陳放眼里既希冀又害怕的那種復(fù)雜的感情，忍不住又“劈里啪啦”地掉起了眼淚。
“放兒，一切可都還好？”祁晟一直注視著陳放走到床沿坐下，深深地看進(jìn)陳放的眼睛。
陳放喉嚨滾了滾，艱難地開(kāi)口：“祁晟哥，并不好?！?p> 祁晟的眼睛慢慢變得無(wú)神，微不可察地彎了彎嘴角，似是自嘲：“是么……”
整個(gè)房間陷入沉默，來(lái)回來(lái)忙活的丫鬟見(jiàn)狀都輕手輕腳的，生怕自己鬧出了聲響。
陳放首先打破沉默：“祁晟哥，沈嵐姐有話讓我?guī)Ыo你。”
祁晟又抬起眼睛來(lái)看著陳放，那眼神直讓陳放不敢與其對(duì)視：“沈嵐姐說(shuō)，她母親是難產(chǎn)而死，她也怕自己以后成婚之后過(guò)不了這個(gè)鬼門(mén)關(guān)，沒(méi)想到……沒(méi)想到竟未等到那個(gè)時(shí)候，她是滿(mǎn)心想嫁給你?！标惙蓬D了頓，聲音里有藏不住的哽咽：“她說(shuō)你們緣份淺，她也命不好，讓你不要記得她，但是也不要全然忘記她。最后她病得已經(jīng)講不出來(lái)話，可是仍然斷斷續(xù)續(xù)地叫著‘祁晟’。”
祁晟眼睛眨也不眨，瞪得老大，眼淚不斷地滑下，有浸入枕頭里：“她可有留下什么？”
“不曾留下。沈嵐姐本想寫(xiě)信給你，可是又怕將疫病帶給了你，故而讓我傳口信。她……她死后，尸身和物品都焚燒殆盡了?！?p> 祁晟劇烈地咳嗽起來(lái)，身子探出床來(lái)，左手扶著床沿，右手握成拳，緊緊地攥住床單，手背上是條條可見(jiàn)的青筋。
馨寧忙上前來(lái)給祁晟幫忙順背，陳放也幫忙托著祁晟的身體，觸手而感的是硬硬的骨頭，將陳放的手扎得直發(fā)抖。