話說榮國府中，亂成了一鍋粥。賈代善在正房內(nèi)看護父親，史彥與婁氏在耳房內(nèi)伏侍婆婆。又有管飲食的媳婦兒，送了粥來，請陳夫人用一些。
史彥百般勸解，那陳夫人也只吃了幾口，就擺手命人撤去，又道：“你們妯娌也去吃一些飯再來，若是都累出病來，越發(fā)了不得了?！?p> 史彥便命人將粥飯拿來，和婁氏就在炕桌前，一人喝了幾口。
一家人都斂神屏氣，不敢說笑。賈赦和賈政放了學，給祖母請了安，看著家里的氣氛不對，也不敢聲張，只躲在外間，相視無言。
史彥只得命各人的奶媽，將哥兒都帶回房去，讓他們練字溫書。
夜色越發(fā)濃了。史彥和婁氏也不敢回房，就在陳夫人的炕頭，勉強打了個盹，只等著明日天光大亮，能有好消息傳來。
這一夜，榮國府中燈火通明，卻又寂靜無聲。明間內(nèi)那臺金自鳴鐘，“滴答”、“滴答”的聲音，催促的每個人心頭都越發(fā)焦慮；整點時敲鐘的聲音，又像重錘一樣，敲在每個人的頭上，讓人越發(fā)的頭昏腦漲。
勞累了一天的奴仆們，各自悄悄在房內(nèi)打盹，卻沒一個人敢去睡覺，只等待著主子們隨時使喚。
天邊漸漸出現(xiàn)了魚肚白，出現(xiàn)了金色的朝霞，直到太陽從地平面一躍而起。整個榮國府又開始忙亂起來。管廚房的忙去做飯，管花草的忙去澆水，管鳥雀的忙去喂食，無事可做的聚在一起，悄聲議論。每位主子的門口，奴仆們都悉數(shù)到位，只等著主子們的召喚。
史彥和婁氏的丫頭，也都捧了水盆和盥沐之物，來請兩位奶奶梳洗。兩人都心不在焉地梳洗了，又一起伏侍陳夫人梳洗。
等眾人都心不在焉地吃了早飯，賴全又來到窗外，回道：“回太太，回大奶奶、二奶奶，那王三已是蘇醒過來了，王家人說，定要一千兩銀子的賠償。東府中大爺一大早去找了府尹，二爺在監(jiān)里也沒受什么罪，只要王家這邊不鬧了，二爺也就可以出來了。”
沒等陳夫人和史彥說話，婁氏已是念了一聲“阿彌陀佛”，陳夫人看了她一眼，婁氏意識到自己的失態(tài)，臉一紅，忙低了頭，不敢再說話。
史彥道：“既是只要錢，那就好說，你立刻到賬房去支取，另外還要他們不再告了，才能給銀子?！?p> 賴全道：“這是自然，大爺也派了幾個人，在門外等著小的，小的拿了銀子，就和他們一起到王家去。”
史彥忙道：“切不可太過以勢欺人，話要好好說?！闭f著，命房內(nèi)的丫頭，將對牌拿出去，交于賴全，賬房支銀子去。
賴全走了之后，王太醫(yī)又來了，給賈源又診了脈，扎了針，又交代了賈代善幾句，匆匆忙忙走了。
賈代善便走到耳房中來，回陳夫人道：“太太，依王太醫(yī)的口氣，有些不妙。依我看，不如給老爺預備一下，沖一沖。若是好了，情愿將東西舍了窮苦人，只當積福了?！?p> 陳夫人一聽這話，眼淚又汩汩而下，哭道：“我和你父親，從微末時走來，也不知年輕的時候，他在疆場上遭了多少罪，才換來這點功名，如今上了年紀，正該享福了，偏又遇上這樣不爭氣的兒子。遭這樣的罪！”
又吩咐道：“昨兒我竟忘了，你們也該到京城內(nèi)的各個寺廟，給你父親燒燒香，祈祈福，也許有用呢？”
賈代善皺眉道：“昨兒兒子已安排人各處都去了，也都許了愿，只盼著天可憐見，父親能好了。父親一時英名，如今兒子因……”看到婁氏在旁，也不好多說，只得咽了回去。又道：“太太安心將息，我還去看護老爺?！闭f著，便走了出去。
史彥因隨了出來，道：“當著太太的面，你說那些話做什么？沒得讓太太難受?！?p> 賈代善道：“我看著代儀媳婦兒就難受，這都什么事兒？榮國府的二公子，因為和人爭風吃醋，險些打傷人命？丑都丑死了。父親怎么能不生氣?！?p> 史彥道：“老爺?shù)氖?，倒是預備一下不？”
賈代善嘆道：“預備吧！”
史彥只得又將家中管事的人，都喚了過來，命人四處去尋找好板。
正在忙亂之間，賈代化、賈代仲又來給叔叔問安，方夫人也帶了三個媳婦兒，親來探視。因看到陳夫人落淚，勸慰道：“妹妹也放寬些心，吉人自有天相。我這兄弟一生與人為善，自然會有好報的?！?p> 說話之間，又有各親朋好友，諸如北靜王府、南安王府、東平王府、西寧王府，六公之家，史家、薛家，等等，都已得了信，派了人來問候，有薦大夫的，有送補品的，忙亂不止。又有宮中嘉嬪娘娘，也得了信，親派了兩個太監(jiān)，拿了幾兩上等的人參，送了來。
史彥等人忙于接待，又亂了半天。
忽又見賈代偲走來，原來他已是從金陵回來了。兄弟幾人聚在一起，又商議該怎么辦。
及至到了傍晚，賈代儀也從監(jiān)中出來了，一進家門，跪在父親床前，痛哭不止。賈代善忙拉了他出來，怒斥道：“你惹出事來，父親如今昏迷不醒，你倒哭的人心里煩亂，且安靜些罷了。”
賈代儀心中早慚愧不已，聽得哥哥訓斥，也不敢做聲，只在父親門口守著，默默淌眼淚。
史彥又叫了賴全來問，王家的事可了畢了。
賴全道：“已是差不多了，這幾日倒也不可掉以輕心，小的依然還讓人在王家守著。另還請奶奶出來，借一步說話。”
史彥忙從房內(nèi)出來，悄聲問道：“還有什么事？”
賴全亦悄聲道：“那碧影姑娘，幾次三番，尋死不成，王家已寫了休書，再不肯讓她入門。碧影姑娘的父母，只得接了她在家，她只是日夜痛哭，只怕還要生出事來?！?p> 史彥心內(nèi)暗自思量，這倒是件難事，若是不管，日后若是有個好歹，只怕代儀又要生事；若是管，如今她已不是家中的奴才，卻如何去管？若是給她尋間房住，派人照顧著，只怕婁氏心中不滿。
思來想去，只尋不出個主意。因問賴全道：“依你說，此事如何是好？”
賴全道：“小的也沒有好主意，只是看二爺，對碧影姑娘倒是一片真心。不如讓人接了這碧影姑娘到我家中去，她與房下歷來親厚，讓房下好好勸慰她幾日。府中這兩日忙亂，小的也回不了家，倒也不會有什么不便?！?p> 史彥躊躇了一會兒，道：“這卻使不得。二奶奶的性子你是知道的，若是知道碧影在你家里，難保不記恨你們兩口子，如今家中亂成這個樣子，哪里還顧得了別人？且緩一緩，等我想個萬全之策?！?p> 等方夫人等都回去了之后，陳夫人因吃了兩日藥，也好了許多，定要親自照顧丈夫。眾人勸止無效，又只得依她。
這榮國府中，如此這般，又是亂了兩三日。
這一晚，史彥因連日勞累，便回了房內(nèi)休息，只一挨著枕頭，便沉沉睡去。
忽又聽得院中一陣大亂，有人就在窗下說道：“請大奶奶快過去，老爺已是升仙去了?！?p> 云夢忙取出素凈的衣服，給史彥穿戴上，只聽得榮國府中，已是哭聲一片，響徹云霄。
賈代善強忍著喪父之痛，又忙著各處料理，派人請欽天監(jiān)陰陽司來擇日，派人采買孝布做孝服，木材是前幾日已買下了的，忙命人連夜攢造壽材，又派人請了畫師來，為賈源傳影，又派人請了僧道來，為賈源念經(jīng)超度，又分派家人各項職責，負責打云板的，負責庫房的，負責孝賬的，負責陪客吊唁的，負責伺候茶水的，負責所有動用器皿的……
各各忙亂不止。
只有賈代儀，跪在父親靈前，如同傻了一般，一動不動。人拉他吃飯，他方吃；吃了就立刻又跪在靈前，流淚不止。
停靈七七四十九天之后，賈代善上表請求為父丁憂三年。表奏之日，圣上已是批復了。又準許賈代善承襲爵位，丁憂期滿，擇日上任。
這賈代善又與史彥商議，究竟是全家都回南為父送靈，還是只他們弟兄回去。
史彥不敢做主，又拉了丈夫，同來與陳夫人商議。陳夫人道：“你們回不回去，我不管，我與你父親過了一輩子，竟要再陪他幾年才行，我是定要回去的?！?p> 夫妻倆聽得，只得決定，全家都回南去，只留林之孝、單有才等人帶領(lǐng)小部分家人留在京城，看守門戶。遂又開始收拾行囊，因人數(shù)眾多，這收拾東西，又用了數(shù)日。
方才一切落定，只待第二天回南，忽有婁氏急匆匆跑了過來，也不顧賈代善還在房內(nèi)，進門就哭。