眾衙役中有兩位衙役，一位叫朱四，三十幾歲，五短身材，滿臉橫肉，戴腰刀。另位叫龍七，高一米七，不胖不瘦，圓臉右邊有塊如豆沙般大小的胎記，與朱四年紀相仿，一起當差，又興趣相投，便經常一起。
朱四、龍七受劉通天一頓臭罵后，龍七倒還好。朱四卻早憋一肚子氣，與龍七剛出府衙門口，便罵道：“劉通天王八蛋說話不嫌腰疼，飽漢不知饑漢難處！偌大一個百花鎮(zhèn)，上那去找一個“朱佛爺”去。再說，若“朱佛爺”故意躲藏起來，就是鐵鞋踏破也難尋到呀！”
龍七忙左手抓朱四肩膀，右手緊捂朱四嘴巴，道：“小祖宗，小聲點，小心隔墻有耳?！庇值?“這話若讓劉通天聽見，飯碗不保，還會有牢獄之災呀！”
朱四掙扎開龍七的手，猛吸口氣，頓感舒服，拿眼瞪龍七，道：“別人怕劉通天，老子可不怕。兔子逼急了咬人，要是逼急了我，老子白刀子進去，紅刀子出來，非宰了劉通天王八羔子不可！”
龍七一臉為難，苦苦哀求，道：“爺爺，算我求你了，小聲點行嗎？”
朱四聽罷，氣消大半，不再罵劉通天，便轉移話題，道：“附近我們都搜遍了，連妓院、賭坊也去了，愣是不見“朱佛爺”身影?！庇值?“今天你做主，說，去那里找吧？”
龍七眨巴著眼睛，細想一會，道：“眾衙役已經搜了十多天，差點沒把百花鎮(zhèn)掘地三尺，也沒尋到“朱佛爺”。以我猜測“朱佛爺”定遭不測了?！庇謫柕溃骸靶值埽阆霘⑷藴缈诤髸咽w藏什么地方呢？”
朱四脫口而出，道：“當然是藏人跡稀少的深山老林了。難道，掛在衙門口，讓捕快來家里拿人下大獄嗎？”又道:“不是腦子有病嗎？”
龍七以商量的語氣，道：“兄弟，附近反正已經搜遍了?！庇值?“不如，碰碰運氣去百花鎮(zhèn)十里外的百花山看看，有沒有“朱佛爺”蹤影？”
朱四反駁道：“百花山離衙門十里地遠，又無馬匹，就是我愿意去，它也不愿去！”說著，手指自己雙腿，眼望龍七。
龍七道：“這幾天出幾起命案了，縣老爺壓力大，風聲正緊?！庇值?“兄弟，不是我多嘴，你放機靈點為好，想偷懶等過了風聲再尋樂子不遲呀！”
朱四沒法，極不情愿的隨龍七來百花山尋“朱佛爺”蹤影。
百花山峰高林密，怪石矗立，山腳下一條溪水長流不斷。
不多時，二人來百花山腳下。龍七在前，朱四在后懶洋洋跟著說腿痛喊腰酸，又叫路難行。龍七只當沒聽見，只管向百花山上走來，四處尋找“朱佛爺”蹤影。
懶人命好，也合該朱四立功。突然，半山腰斜刺里鉆出一只白兔，朱四頓時來了精神，道：“畜生遇見我合該你倒霉，非逮住你下酒喝不可！”邁健步便來捉白兔。
龍七欲攔，朱四已走遠。
白兔見朱四追趕，為活性命，使勁向前奔跑，半里路后，鉆進蘆葦叢中，不見蹤影。
朱四趕到蘆葦叢旁，怕蘆葦叢藏有虎狼大蟲，便抽出腰刀捏在手中，以防不測，慢慢撥開蘆葦叢，半天尋不見白兔蹤影，心中惱喪，只得放棄，邁步回走，腳下一滑，被一物跘倒摔在蘆葦叢中，蘆葦刺破臉、脖。
朱四更惱，便破口大罵，道：“王八羔子，什么東西，害爺摔一跤？”低頭望去，見地上躺具尸體，右腿斷去，胸膛破開，心肝不見，已經腐爛，蒼蠅蚊子圍攏尸體四周亂飛。
朱四膽小，見此，忙大喊：“救命……”
龍七正在附近，聞聲忙奔過來，道：“朱四怎么了？”又道:“你怎么跌在蘆葦叢中呢？白兔呢？”
朱四穩(wěn)穩(wěn)神，手指死尸，道：“你……你看……”
龍七順朱四手指方向望去，見是具死尸，一笑，道：“我當什么呢？”又道:“不就是具尸體嗎？看把你嚇的！”說罷，瞬間醒悟，忙來死尸旁，蹲下細看，極像畫像上的“朱佛爺”，只是少了條右腿而已，喊道：“朱四快過來，看看像不像畫像上的“朱佛爺”？”
朱四忙爬起來蹲死尸旁細看，果然有幾分像“朱佛爺”，道：“像倒有幾分像，只是少了條右腿而已?！?p> 龍七道：“管他呢！”又道:“你在此守著，別讓虎狼把死尸叼走吃了。我回府衙稟報縣老爺，派人抬回死尸另作打算吧！”
朱四膽小，那敢獨守死尸呢？礙于面子，不好直說。于是，道：“兄弟我腿快，還是你在此守護死尸，我回縣衙稟報知縣老爺吧？”
龍七囑咐道：“你快去稟報，半路不可拐道去尋歡作樂，誤了事情。到時，縣老爺怪罪下來吃罪不起呀！”
朱四道：“少啰嗦！知道了！”一路奔跑來到縣衙，先稟過捕頭，又與捕頭同來稟報劉通天。
劉通天聽罷，吩咐捕頭選幾位身強力壯衙役抬回死尸，查驗過后，再作商議。
捕頭領命，選幾位身強力壯衙役，讓朱四前面帶路，來百花山蘆葦叢中抬回死尸來縣衙停尸房中放定。
劉通天、師爺驗看過尸體后，感覺極像“朱佛爺”。但又不敢確認，便吩咐衙役請劉芳雅來認尸。
衙役去不多時，領劉芳雅來縣衙停尸房內。
衙役正欲向劉通天復命，劉芳雅卻一眼認出死尸正是老伴“朱佛爺”，趴在尸體上哭的死去活來。
眾人勸解無效，只得隨她。
隨后，劉通天感覺縣衙不是停放尸體的地方，不吉利，便讓衙役抬“朱佛爺”尸體回劉芳雅住處，并向劉芳雅保證定捉住兇手為死者報仇。
書中交代，三具死尸兇手正是鬼圣母。劉通天一幫凡夫俗子那有能耐捉住鬼圣母以正法呢？所以，一連查了十幾天，無半點頭緒。為了減少輿論，保住烏紗帽，劉通天悄悄吩咐心腹人放出話去，說幾起命案全是強盜所為，已經申報朝廷派兵下來緝拿強盜正法。
謊言傳開，輿論果然減去不少。
俗語說好事不出門，壞事傳千里！
米雪村正屬百花鎮(zhèn)管轄，劉府的仆人閑時便來百花鎮(zhèn)閑逛，聽多嘴人說起三起死尸的事，仆人回劉府后與丫鬟、婆子閑談時，剛好劉員外經過聽到，暗記心中。由于，劉府剛經歷金蓮之事，劉員外多個心眼，請袁天罡來大廳坐定，奉為上賓，命仆人拿出家中珍藏多年的雪山茶，濃濃泡上一壺款待袁天罡。
袁天罡喝了幾口，頓覺喉舌間清香經久不散，贊道：“好茶！”
劉員外道：“小女病好多虧袁少俠仗義相救！”
袁天罡忙道：“劉員外，客氣了！”
劉員外又道：“近來，百花鎮(zhèn)連發(fā)三起命案，不知袁少俠可有耳聞？”