王二眾人早嚇得顫顫克克，哪敢怠慢！立馬帶師爺、捕頭來集市路口察看，果見兩堆枯骨堆集路中央，過路行人膽大的過來圍觀，膽小的怕遭晦氣躲著遠(yuǎn)走。
師爺、捕頭細(xì)細(xì)察看，只知是兩具被吸干精血的死尸，再看不出所以然來，無計(jì)可施，只好先遣散王二眾人，找來兩塊白布把枯骨尸體包住運(yùn)回縣衙稟報(bào)劉通天。
劉通天細(xì)細(xì)察看兩具枯骨尸體后，也理不出個(gè)頭緒來，心中煩悶，脫口而出，道：“今天，百花鎮(zhèn)可有人家來報(bào)人口失蹤案？”
捕頭道：“從早至今，報(bào)人口失蹤案的倒沒有?！庇值?“不過，早上卑職縣衙點(diǎn)卯時(shí)，不見劉世根、吳大峰兩位衙役來點(diǎn)卯。而昨晚正是二人巡夜，卑職還未來得及查問來由，大人便差小的去集市路口察看枯骨案子。所以，大人問起，才來稟報(bào)。”
劉通天問道：“劉世根、吳大峰平時(shí)執(zhí)勤如何？是否偷懶，可否勤快？二人有何陋習(xí)，可有吃喝嫖賭不良習(xí)慣？是不是偷懶?；瑢纷尤チ耍艣]來縣衙點(diǎn)卯？”
捕頭回道：“劉世根跟卑職三年時(shí)間，吳大峰隨卑職五年時(shí)間有余。憑卑職對(duì)二人的了解，劉世根家有老母奉養(yǎng)，頂多隔三差五去酒館小飲幾杯，再無不良嗜好。當(dāng)值辦差勤勤懇懇，從不抱怨。而吳大峰更是位老實(shí)人，家有妻兒，又是怕妻之人。每月俸祿全交妻子保管，不敢私藏半分，那有閑錢找樂子呢？辦差查案時(shí)更是沒半點(diǎn)挑揀，有事便沖在第一，眼中揉不得沙子，不尋半點(diǎn)私。”最后，以擔(dān)保的口氣道:“要說二人偷懶?；粊砜h衙點(diǎn)卯。卑職性命擔(dān)保絕無可能，望大人明察！”
劉通天深思半天，理清頭緒，道：“快派人去劉世根、吳大峰家問問，看二人是否在家？若不在家，家人又不知二人去向，快領(lǐng)家人來縣衙認(rèn)枯骨尸體，看可是二人尸體？”
捕頭找來兩位精細(xì)衙役把劉通天的話細(xì)細(xì)吩咐一遍。
兩位衙役便分頭去劉世根、吳大峰家尋找二人，巧的是兩家人都說二人昨夜當(dāng)差至今未歸，不知去向。兩位衙役怕說出實(shí)情來家人傷心事情難辦，回縣衙交不了差，便善意的道：“知縣大人請(qǐng)劉世根、吳大峰家中能做主之人，速速來縣衙面見知縣大人！”
劉世根家人、吳大峰家人分別隨二位衙役來到縣衙，拜見劉通天后，道：“大人差小人來縣衙何事？”。
劉通天便把縣衙兩具枯骨尸體的事，細(xì)細(xì)道來，擔(dān)心兩家人傷心，不時(shí)安慰道：“百花鎮(zhèn)人口眾多，不一定就是吳大峰、劉世根的尸體。說不定，二人昨夜當(dāng)差累了，一起喝酒大醉未歸，也有可能?！?p> 兩家人聽后，心已涼半截，強(qiáng)忍傷痛，隨劉通天眾人來停尸房看兩具枯骨尸體。捕頭剛揭開尸體上蓋的白布，兩家人定睛細(xì)看，雖認(rèn)不出枯骨相貌，但認(rèn)出尸體上佩戴之物，各自認(rèn)出自家之人的尸體，心中傷心，便趴在尸體上哭作一團(tuán)。
劉通天見案子已有眉目，心中稍安，讓師爺、捕頭安慰劉世根、吳大峰家人，等家人情緒好轉(zhuǎn)，又請(qǐng)來大堂問話。
劉通天道：“劉世根、吳大峰近來可有異常，是否與人結(jié)怨？”
兩家人同道：“二人昨夜與以前一樣吃罷晚飯，穿戴整齊，便來縣衙當(dāng)差巡夜，并無異常。更無與人結(jié)怨起沖突?！?p> 案件頓時(shí)陷入僵局。
劉通天心中煩惱，面上卻不表露出來，吩咐捕頭令人把劉世根、吳大峰尸體先抬回家好好安葬，又從府庫(kù)中拿出撫恤金分給兩家，后又向兩家人保證定盡快破案還死者公道。
兩家人抬枯骨尸體隨衙役剛離開沒多久，便聽擊鼓聲響。
劉通天忙讓仆人替自己穿好官服，整理官帽，帶師爺、捕頭一起來到大堂上高高坐定，師爺站立右邊，捕頭站立左邊。
劉通天驚堂木拍響，喊道：“升堂！”
大堂下左右兩排衙役，高喊：“威武……”
一老嫗步履蹣跚進(jìn)入大堂，滿頭白發(fā)，衣裳破爛，一臉皺紋，駝背腰彎，右手拄根木棍作拐杖，左望右看，不知該找誰說理作主！
兩邊眾衙役齊敲威武棒，高喊道：“大膽刁民，敢藐視公堂，見知縣大人還不快下跪！難道，要用刑動(dòng)武才肯服軟下跪嗎？”
劉通天手一揮，眾衙役閉嘴，威武棒停止。
隨后，劉通天對(duì)老嫗道：“本官念你年紀(jì)甚高，免跪，站著回話?！?p> 老嫗弄清堂上所坐之人便是做得主之人，對(duì)劉通天道：“謝大人！”
劉通天道：“本官問你，姓甚名誰？何事?lián)艄?？?p> 老嫗?zāi)昀现怯?，不懂劉通天的話，道：“我不叫“什名誰”，左鄰右舍稱呼我劉芳雅?！?p> 眾衙役哄堂大笑。
劉通天驚堂木拍響，笑聲立馬止。
眾衙役敲響威武棒，高喊：“威武……”
劉通天問道：“你叫劉芳雅？”
劉芳雅道：“左鄰右舍都這么稱呼老嫗?！?p> 劉通天道：“劉芳雅你敲鳴冤鼓所為何事？快快稟報(bào)上來，本官為你作主。”
劉芳雅急道：“老伴不見了！”
劉通天知?jiǎng)⒎佳拍昀峡邶X不清，耐著性子問道：“誰的老伴不見了？何時(shí)不見的？”
劉芳雅道：“自然是老嫗的老伴不見了。不然也不會(huì)廢這么大力的老遠(yuǎn)跑來縣衙稟報(bào)知縣大人作主呀？”
劉通天道：“你老伴叫什么名字？年紀(jì)多大？相貌若何？幾時(shí)，何地不見的？”
劉芳雅道：“老伴對(duì)我好，我稱呼老伴“朱佛爺”。長(zhǎng)老嫗兩歲，六十七歲，滿頭白發(fā)，身體硬朗，方臉無須。今早，老伴趕早去集市上賣蔬菜至今未歸，問左鄰右舍，都說未見，急的老嫗吃不下飯，特來縣衙報(bào)案，望大人與老嫗找回老伴?！庇值?“若尋回老伴，老嫗天天家中為大人燒高香?！?p> 劉通天聽罷，聯(lián)想到兩具枯骨尸體的事，覺事有關(guān)聯(lián)，但理不出頭緒來，只得先派衙役送劉芳雅回家，并好言安撫，道：“找到“朱佛爺”蹤影后，立馬通知你來接回家去”。
劉芳雅回家不提。
單說，劉通天與師爺、捕頭商量后，便找來百花鎮(zhèn)有名畫家朱雀喜按劉芳雅所述畫出“朱佛爺”畫像四處張貼，又派出所有衙役拿畫像四處尋找。
十多天過去，“朱佛爺”杳無音信。劉通天迫于壓力，盡快破案，便叫來眾衙役大堂聚齊臭罵一頓。
眾衙役那敢頂嘴，只得應(yīng)付盡快破案后，便出縣衙，四處尋找“朱佛爺”。