待周曦與邱大虎酒醉飯飽后，王興借口還要找周曦談點事，將他攙扶到一間閑置的囚牢里，壓低聲音問：“相公，若小的想辦法將那個攀咬你的匪徒與邱大虎關(guān)到一起，邱大虎有膽量弄死那匪徒嗎？”
周曦吃了一驚，下意識地搖頭道：“王大哥，這樣做恐怕不妥吧！在下請虎哥吃飯喝酒，純屬同情其遭遇、感佩其義烈，若求他替我除掉仇敵，豈不是在收買利用他？在下不想讓虎哥產(chǎn)生這樣的誤會！”
王興搖搖頭說：“相公此言差矣！邱大虎固然是值得欽敬的偉男子，然其所犯之罪無任何可赦之處，只待刑部批文下來，即會開刀問斬，斷無生路！若他應(yīng)允替你除掉那匪徒，不過就是增加一條人命，最多也就是個死罪，卻能替你消除心腹大患，又何樂而不為？況且，他也痛恨那忘恩負義的匪徒，又對你懷有感激之情，若你提出請求，小的估摸著他會很爽快地應(yīng)允！”
見周曦仍沉吟著不做聲，王興繼續(xù)道：“相公，適才你們喝酒時，小的聽邱大虎說，臨刑前最大的心愿，是想跟他的老母親見一面；且他最擔憂的事情，就是在他被處斬后，老母無人奉養(yǎng)，恐怕命不久長，為此他愧疚得流下了淚水。
“小的有一個想法：若邱大虎應(yīng)允為你除掉那匪徒，小的可以再出一點銀子給蔣刑房和胡四爺，在近日帶邱大虎的母親來監(jiān)牢探視他一次。此外，小的再給他老母兩百兩銀子，作為其養(yǎng)老之資，同時答允他：相公出獄后，可以義子的名義時時去探視照拂其老母，并為其養(yǎng)老送終。如此，邱大虎就沒有了后顧之憂，肯定會答允此事！”
周曦猶豫了好一陣，覺得除了王興這個“借刀殺人”之計外，再無其他好辦法可以除掉李冬，只好點點頭說：“那就請王大哥買通蔣刑房、胡四爺?shù)热耍M快帶虎哥的母親進來見他一面。待此事安排妥當后，在下再找個機會跟他提一提除掉李冬之事。”
“行，小的傍晚時分去會余主簿，明日就去找邱大虎母親，帶其過來與邱大虎見面。”
從監(jiān)獄出來后，王興先打柳大嬸店里，卸掉了化妝的假須，脫掉代表商人身份的生絲絹袍和瓜皮小帽，換上原來的長隨衣服，向柳大嬸道謝后，帶著剩余的銀兩回到了察院。
辛時整，察院衙門放了三通炮，李御史掛牌升案，在大堂會見縣衙九品以上官吏。
官吏參見畢，李御史向劉文舉提出：明日開始巡視倉庫，查算錢糧，重點核查上一年梅江水災(zāi)的賑災(zāi)錢糧發(fā)放情況。
劉文舉聽李御史說首先要查算錢糧，而且重點要看賑災(zāi)錢糧情況，頓時慌了神：依照慣例，巡按御史按臨某地，首先是審錄罪囚，吊刷案卷，放告接受民眾伸冤告狀，然后巡視學校和諸祭祀壇場，存恤孤老，最后才是巡視倉庫查算錢糧。
按照劉文舉的推算，李御史審錄罪案及受理訴訟至少需要十五日，巡視學校祭祀壇場及存恤孤老也得三五天，得二十日以后才有時間核查賑災(zāi)錢糧情況。
他已與寶清知府李佑棠商議好，要利用這二十日的功夫，將倉庫的虧空填補好，將賑災(zāi)錢糧發(fā)放賬簿中的漏洞堵上，并派人星火進京，請求朝中大佬給李楚基施加壓力，讓他在核查錢糧時網(wǎng)開一面，不要窮究到底……
孰料，李楚基卻顛倒了秩序，首先就要巡視倉庫查算錢糧，很明顯是接到了關(guān)于府縣官員貪污賑災(zāi)錢糧的舉報，或者是在微服私訪中聽到了一些關(guān)于縣衙官吏貪污受賄的傳言，所以才一反常規(guī)，令劉文舉感覺到有點措手不及。
雖然心里很慌亂，但劉文舉又不能提出反對意見，只好苦著臉答應(yīng)明日就將賑災(zāi)錢糧發(fā)放賬簿送到察院來……
酉時許，王興再次來到縣衙門口，當看到余友德從大門走出來后，便尾隨他走進一條小巷，四顧無人，快步追上去，喊道：“余大人留步，小的想跟您說幾句話?！?p> 余友德吃了一驚，忙轉(zhuǎn)頭看了他一眼，依稀有點眼熟，一時卻想不起到底在哪里見過，有點疑惑地問：“尊駕是誰？找學生何事？”
王興向他抱抱拳，滿面春風地說：“主簿大人，小的名叫王興，乃湖廣巡按李爺門下廝役。上午主簿大人率梅源縉紳去盤龍口接官亭迎接李爺，小的就在官轎旁邊伺候，故此認得您的樣貌?！?p> 余友德經(jīng)他提醒，猛然記了起來，臉上頓時露出又驚又喜的表情，慌忙拱手作揖，口里連聲道：“學生真是老糊涂了，一時眼拙竟沒認出老弟，請老弟恕罪！”
王興忙抱拳躬身還禮，含笑道：“小的想請主簿大人到附近的飯店或茶樓坐一坐，小酌幾杯，順便商談點小事，不知主簿大人肯賞臉么？”
余友德見李御史的親信仆從主動邀請自己去喝酒，不由喜出望外，趕緊應(yīng)道：“學生能得老弟邀請，萬分榮幸。但學生忝為地主，老弟遠來是客，今晚理應(yīng)學生請老弟喝酒，不能反了禮節(jié)！”
王興笑道：“今晚是小的相邀，主簿大人就不要搶做東家了。日后咱們相交的機會還多，免不了要時時叨擾主簿大人，到時候您再做東請喝酒吧！”
余友德聽他如此說，顯然是想跟自己長相往來，心下喜悅更甚，便不再勉強，說：“也罷，今晚就叨擾老弟一次，過幾日學生再請你喝酒。出這條小巷后，街右有一家風味小店，名叫‘客悅來’，甚是潔凈，飯菜口味也不差，我們就去那里喝幾杯如何？”
“但憑主簿大人安排。”
隨后，余友德帶著王興來到“客悅來”飯店，進入一個小包房。點好酒菜后，王興動問道：“余大人，貴縣有一個謀反的案子，主犯名叫周曦，您對此案怎么看？”
余友德一直在揣測王興主動來找自己的原因，但思來想去不得要領(lǐng)，現(xiàn)在忽然聽王興問起自己對周曦謀反案件的看法，猛然間醒悟過來：縣衙的人紛紛傳言，上午李御史自盤龍口折向陳家鋪，專程去拜訪一位故交好友，那位好友就是周曦。據(jù)說，那周曦還是李御史的結(jié)拜兄弟。
如此說來，王興來找自己，肯定就是受李御史的密囑，專程為周曦的案子而來。
想至此，余友德心里不由一陣激動：自己在仕途上半生坎坷，若被李御史看上了，很可能就要迎來飛黃騰達的命運轉(zhuǎn)機了……