第二十八章 義烈好漢
王興和周曦密談了一刻鐘左右，胡四爺來(lái)敲門(mén)，說(shuō)“鴻福樓”的小二送酒飯過(guò)來(lái)了，請(qǐng)周相公用午膳。
王興把門(mén)打開(kāi)，鴻福樓的店小二提著一個(gè)食盒進(jìn)來(lái)，將酒菜一樣樣端出來(lái)擺到桌子上。
胡四爺一心要巴結(jié)王興，所以菜肴很豐盛，雞鴨魚(yú)肉都有，還特意買(mǎi)了一壇上等的陳年水酒。
周曦自昨日中午到現(xiàn)在，整整一天水米未進(jìn)，早已饑腸轆轆。
但當(dāng)酒菜擺上桌子后，他卻并不急著吃喝，問(wèn)胡四爺?shù)溃骸八臓?，可否?qǐng)小二將這些酒菜端到死囚牢去？與在下同監(jiān)室的邱大虎，已經(jīng)餓了三日，再不吃點(diǎn)東西，肯怕就餓死了。故在下想請(qǐng)他一起喝點(diǎn)酒、吃點(diǎn)飯菜，讓他緩過(guò)一口氣來(lái)，請(qǐng)四爺恩準(zhǔn)?！?p> 胡四爺有點(diǎn)為難地說(shuō)：“周相公，這邱大虎罪大惡極、兇悍無(wú)比，三日前我下面一個(gè)兄弟給他送飯送遲了一點(diǎn)，被他一腳踢在襠部，差點(diǎn)就將命根子斷送了。為懲戒他的兇頑，是我吩咐五日內(nèi)不給他飯吃。
“況且，他已被縣里判處斬立決，只等刑部批文下來(lái)就要開(kāi)刀問(wèn)斬，至多活不過(guò)兩三個(gè)月了，這樣一個(gè)黃土埋到了脖頸根的死囚，你給這么好的酒菜給他吃，豈不是大大的浪費(fèi)？”
周曦堅(jiān)持道：“四爺，話(huà)不是這么說(shuō)，哪怕他此刻就要問(wèn)斬，臨刑前不也得給他吃一碗斷頭飯、喝一碗斷魂酒？如今刑部的批文還沒(méi)下來(lái)，若他餓死在囚牢里，肯怕四爺以及各位禁牌都得承擔(dān)責(zé)任吧！您就行行好，就當(dāng)是發(fā)善心積陰德，讓他吃一點(diǎn)飯菜吧！”
王興見(jiàn)周曦堅(jiān)持要請(qǐng)同監(jiān)室的罪囚吃飯，便從衣袖里又拿出一塊約莫五兩左右的碎銀子，塞到胡四爺?shù)氖掷?，低聲說(shuō)：“四爺，您就好人做到底，答允我表弟請(qǐng)那個(gè)罪囚吃點(diǎn)酒飯吧！”
胡四爺見(jiàn)王興又送了自己五兩白銀，不好再堅(jiān)持，便叫來(lái)兩個(gè)小禁子，讓他們搬一張小桌子、兩條小板凳，擺到周曦與邱大虎的囚室里，又將飯菜和酒水移過(guò)去擺好，然后攙扶周曦過(guò)去。
當(dāng)周曦進(jìn)入囚室時(shí)，蜷臥在一堆稻草中的邱大虎驚訝地看著他，又看看小桌子上擺得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)拿牢都央?，眼睛里流露出驚詫無(wú)比的神色。
周曦見(jiàn)胡四爺和小禁子都識(shí)趣地回到禁房去了，便瘸著腿走過(guò)去，彎腰將餓得奄奄一息的邱大虎扶起來(lái)，用很真誠(chéng)的語(yǔ)氣說(shuō)：“大虎哥，我這位表哥給我送進(jìn)來(lái)一桌酒菜，我一個(gè)人吃不完，你也一起吃點(diǎn)吧！昨晚你說(shuō)很久沒(méi)喝酒了，做夢(mèng)都在捧著酒壺狂飲，正好我表哥也買(mǎi)了一壺陳年水酒過(guò)來(lái)，我們哥倆可以痛飲一醉過(guò)過(guò)酒癮了。”
邱大虎眼睛一亮，掙扎著挺直腰身，對(duì)周曦抱抱拳說(shuō)：“謝謝老弟！在下乃垂死之人，沒(méi)想到老弟不僅不嫌棄，還特意將好酒好菜搬進(jìn)這死囚牢來(lái)，讓在下沾光分享，此等仁心善行，在下實(shí)不知該如何報(bào)答！”
周曦忙答道：“虎哥言重了！昨夜與您一夕傾談，小弟對(duì)您的不幸遭遇感同身受、深為同情，也對(duì)您在縣衙門(mén)口手刃仇人、為妻復(fù)仇的壯舉感佩不已！只可惜你我此刻均身陷囹圄，若早日認(rèn)識(shí)虎哥，小弟一定與您結(jié)八拜之交！”
王興一邊給他們擺放碗筷和酒杯，一邊饒有興趣地問(wèn)：“這位老兄，您是因?yàn)槭裁醋锩M(jìn)來(lái)的？為妻復(fù)仇又是怎么回事？”
周曦知道邱大虎此刻餓得有氣無(wú)力，不想讓他再費(fèi)口舌和精神為王興講故事，便把他犯罪入獄的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單地講述了一下。
原來(lái)，這邱大虎是本縣梅山鎮(zhèn)黃坡村人，三十歲，父親早逝，家里只有老母和妻子，租了本村黃大戶(hù)家?guī)桩€地耕種，每年秋收以后，除交租以外，靠剩余的一點(diǎn)糧米養(yǎng)活一家三口。
去年夏季梅江洪水肆虐，邱大虎租種的幾畝田也遭了水災(zāi)，顆粒無(wú)收。邱大虎請(qǐng)求黃大戶(hù)免除本年的糧租，但被一口拒絕。
今年二月，黃大戶(hù)幾次派家丁到邱家催租無(wú)果，便向邱大虎提出讓他的妻子張氏到黃家?guī)蛡蛉齻€(gè)月，以工錢(qián)抵充田租。
邱大虎本來(lái)不答應(yīng)，但張氏是個(gè)賢惠孝順的媳婦，擔(dān)心年邁的婆婆不堪承受催租人的辱罵騷擾而發(fā)病，便主動(dòng)應(yīng)允去黃家?guī)蛡颉?p> 孰料，黃大戶(hù)卻是個(gè)老色鬼，見(jiàn)張氏有幾分姿色，便在一個(gè)中午強(qiáng)暴了她。張氏不堪受辱，回到家里后趁丈夫和婆婆沒(méi)注意，懸梁自盡。
邱大虎悲憤之下，將黃大戶(hù)告到縣衙。孰料，黃大戶(hù)早就花銀子買(mǎi)通了知縣劉文舉和典使羅孝光，草草審理后，劉文舉便以沒(méi)有人證物證為由，判定黃大戶(hù)沒(méi)有強(qiáng)奸事實(shí)，并當(dāng)堂釋放。
邱大虎早就料到黃大戶(hù)會(huì)花錢(qián)買(mǎi)通縣衙官吏，所以暗藏了一把虎頭在縣衙門(mén)口的一個(gè)樹(shù)洞里。
當(dāng)黃大戶(hù)走出縣衙大堂、準(zhǔn)備跟等候在外的兒子一起回家時(shí)，邱大虎暗暗拿出那把斧頭，奔到黃大戶(hù)父子身邊，當(dāng)著眾多衙役和圍觀者的面，將他們父子的腦袋砍了下來(lái)，提著兩顆血淋淋的人頭走進(jìn)縣衙大堂，將它們丟到劉文舉的公案上面，嚇得劉文舉差點(diǎn)暈眩過(guò)去。
按朝廷律法，佃戶(hù)殺害地主，一律罪加一等。邱大虎一次就砍下了老地主和少地主的腦袋，自然是“斬立決”……
王興聽(tīng)完周曦講述事情經(jīng)過(guò)后，有點(diǎn)惋惜地說(shuō)：“這位大哥，你太沖動(dòng)了一點(diǎn)。若你能克制一下，等湖廣巡按李爺按臨梅源，然后再到尋按衙門(mén)告狀，那黃大戶(hù)是一定會(huì)受到懲處的，又何至于賠上你一條命？”
邱大虎搖搖頭說(shuō)：“員外，黃大戶(hù)是地主，而我家是佃戶(hù)，按朝廷律法，哪怕他強(qiáng)暴罪名成立，也會(huì)減罪一等，最多在大堂上打他一頓板子，再賠償我一點(diǎn)銀子，就會(huì)被放回家去。與其如此，倒不如將他和他的兒子砍死，我家兩條命抵他家兩條命，我也不吃虧！”
說(shuō)到這里，他看了周曦一眼，續(xù)道：“聽(tīng)周老弟說(shuō)，他是被牛頭寨一個(gè)匪徒攀咬，遭受冤枉關(guān)到這里面來(lái)的。如若是我，就受不了這口鳥(niǎo)氣，在大堂提審時(shí)就會(huì)與那匪徒拼命，就是用牙咬也會(huì)咬死他，與他同歸于盡，總比被當(dāng)做反賊冤枉殺頭要好！”
王興聽(tīng)到他這番話(huà)，心里不由一動(dòng)，定睛盯視著他，臉上露出了若有所思的表情……