余慶陽伍籌與如是宗禪三人行了半刻，走至一處客棧。待余慶陽伍籌二人安頓后，此刻眾人正前往正在廳內用餐。
眾人落座，小二過來招呼，余慶陽特意吩咐上幾個素食小菜，等待間便已攀談起來。
余慶陽說話間很恭敬。他自小被送上山進入少林寺，雖不滿束縛，可以有吃有喝地活了過來，心下對佛家僧眾很有好感，面前人更是一位得道高僧。
“方才于街上，圣僧言緣識故人。過了這么多年了，圣僧還記得小人？”
如是宗禪雖年紀同自己差不多，但余慶陽自比之下，卻是心里已覺差人萬分，余慶陽這人很在意這些身份規(guī)矩，開口間便自稱小人起來。
“施主言重。當年大觀寺人潮洶涌，全靠施主與眾人看護，未釀禍端。如是自當記得，只是未得機會感恩謝意，今日得見，言一聲謝過?！?p> 說著那如是宗禪對著余慶陽合手一禮，余慶陽剛忙還禮。伍籌在旁看得不明就里，自己何時曾見余慶陽這般拘謹過？
“敢問施主貴姓？這云都歸壁城距京城所距千里，又何故身在此處？”
余慶陽聽聞如是宗禪如此問，尷尬一笑。
余慶陽道：“小人姓余，自九年前調來云都……便任南面涼城的捕頭。來此是為查案而來?！?p> 如是宗禪聽聞余慶陽語帶慚愧，明白京城捕快來到小城想必有坎坷之事，也不多問。
如是道：“如是唐突，望余施主見諒?！?p> 余慶陽趕忙擺擺手，道：“圣僧莫要如此。一切，是余某人的命吧?！?p> 如是聽聞，卻是佛像莊嚴道：“施主多慮。如是認為佛門雖有言因果，命運在，卻不定命，不言命途一說。若是命有定數，那佛門何故修典著籍導人向善？故而言，世間事，在人而不在命。只要余施主恪盡職守，定有再起之日?！?p> 余慶陽聽聞如是所說，明白他這是在鼓勵自己，不禁心頭一熱。多久以來，自己已經認命了，等到個機會能破大案卻迷途不明，心下十分焦灼不安，如是這番勸慰正中余慶陽心坎。
伍籌在旁聽著，也覺這僧人頗有見地，怪不得余慶陽口稱其圣僧。
不久，小二托著菜過來擺在桌上，是些什錦時蔬。眾人吃食間余慶陽再開話頭。
余慶陽道：“不日便是天佛大典，想來圣僧應主持，何故身來此地？”
如是道：“餓鬼遍野，已是岌岌禍危。此境此景，何來萬民同樂的天佛大典？如是已請辭主持之位，其后自京城一路南下，奈何人力有限，無法規(guī)勸全眾流民。故而一路前行，欲警示各城做好防范準備?！?p> 余慶陽道：“圣僧一路徒步而來？”
如是道：“正是?！?p> 那如是自京城一路走來，就算再好的鞋子也該磨破損毀了。伍籌聽聞，悄悄往桌下看了看，果然見如是一雙赤腳已滿是口子疤痕。
伍籌見他如此堅忍，不覺心生敬佩。
伍籌開口道：“聽圣僧所說，想必事情極為嚴重，可否請圣僧詳說一二？那餓鬼又是怎么一回事？”
那如是嘆了一聲，合手道了聲阿彌陀佛。
如是開口道：“生民如水，而權不敬蒼生，覆水難收澆滅眾心。近年來天災頻頻，東夷近海居民尚可度日，然秦豫一帶已是無法安命。縱使朝廷有心，卻敵不過佞臣人禍，秦豫生民度日無望，欲北上進京請愿，然早有人派軍相阻無法如愿。秦豫之民憤而南下，化為餓鬼，所過之處竭澤而漁、拔苗而食，已是禍毀眾城?！?p> 寥寥數語，余慶陽和伍籌皆是聽的心驚。
余慶陽道：“圣僧是說，餓民南下過城而食？”
如是點了點頭。
余慶陽知道如是宗禪此番話已是含蓄而言。他是挨過餓的人，也見過餓民的樣子的，他知道那樣有多痛苦。
那不是饑一頓飽一頓的日子，而是沒有絲毫希望，無力地看著親子痛苦早喪，耳中盡是哀嚎痛苦，沒有明天只能一死才能解脫的人間黑暗。
為了一餐甚至一米，自尊、道理、理智？全都無用，橫豎都是死，拼命是唯一的選擇。當那樣一群失去理智、喪失道德、不顧自尊、更不要命的一群人聚在一起，神州遍地就猶如擺好的餐盤，全都會被他們啃食殆盡。
余慶陽此刻仿佛可以聽到流民們的哭聲，叫嚷著肚餓的憤恨。仿佛可以看到他們干瘦頭顱上，凹陷著的眼睛。若是讓他們來到此地，糧食、水源、牲畜全都要成為他們腹中食，可還要當地居民如何生活？還不得淪為和他們一樣？
余慶陽問道：“此事已發(fā)生多久？”
如是道：“已有半載?！?p> 余慶陽心下憤怒，已有半載？這半年以來，朝廷都在干嘛？正如自己少時經歷，雖是難熬，可以若有一餐，有一絲希望，都還能挺得下去。若在事情一開始，朝廷能妥善救災，哪怕是在后知后覺的補救，也是亡羊補牢不算晚，可事情已演變成如此境地，那正如如是所說——權不敬蒼生了。
如是道：“餓鬼一眾已近云都，待午后，貧僧要去面見布政司說明事由，也好讓城防軍早做防范。你我有緣，若是余施主可等，待如是傳達完畢，請余施主帶路，一同前往涼城共做防備?！?p> 余慶陽道：“事關安危，圣僧有意，余某也不推辭。余某還須在此地耽擱兩日，此間余某便在此等候圣僧?！?p> 余慶陽說到這兒，想到一事。
只見余慶陽自懷中掏出了那刻著曹字的金玉禁牌，遞給如是宗禪。
余慶陽道：“請圣僧收下此物?！?p> 伍籌一看，正是于銷金臺內余慶陽出示的那個官牌。
如是接過之后，問道：“此物是？”
余慶陽道：“圣僧雖受封宗禪，可那畢竟不是官職。此物為京城六部官家的兵部官牌，余某為查案一事帶在身上，如今對余某已是無用。若是圣僧說服途中遭到阻攔，正好可出示此物，想必能自行方便?！?p> 如是謝過收下。伍籌卻疑惑余慶陽怎有此物，但旁人在側，也不好多問。
……
……
……
涼城內一間茶鋪，三兩菁武軍坐于其中喝茶。
只見一名腰別闊刀軍士也不顧周圍還有其他客人，便脫去了軍靴顧自揉搓著一雙大腳。瞬間臭氣四溢，周圍百姓皆是捏鼻瞪視。
旁邊一名背弓俊人猛得一踹，疼的那人只叫疼。
“哎喲！哎喲！疼！柯姐，你輕點，原來已走了大半日，腳下生疼。你這一踹，我非得殘廢了不可?！?p> “柯你大爺個姐！你再說一句，老子拿箭給你腦袋后面戳倆洞做個馬尾髻，還是雙的！”
“柯爺！柯爺！小人知錯，小人知錯?！?p> 對座一胡子大漢笑得直捂著肚子，道：“得了得了，張老鬼，你快把鞋穿上吧。臭得都能把茶水熏出色來了?！?p> “苗胡子你……”
那光著腳的張老鬼剛要還口，一看小柯的臉色，老老實實地穿上了鞋子。只見那張老鬼搓過臭腳也不擦手，端起茶碗就要遞給小柯。
小柯嫌棄，也不用手，的連忙抬起長腿用靴子推拒。
張老鬼見茶碗被蹬得歪斜，茶水眼看就要灑出來，連忙用嘴接住。小柯也不停下，足下一蹬，整碗茶都倒進了他的嘴里。
張老鬼嗆咳道：“柯爺，你干嘛，這茶水都被你弄臟了?！?p> 小柯沒好氣道：“老子靴子再臟，也比你干凈?！?p> 張老鬼卻笑道：“是，是?？陆隳惚燃t杏樓里的姑娘不知道香了多少倍。”
小柯見張老鬼笑的有些惡心，退了兩步。
對面苗胡子瞬間一拍桌子，道：“張老鬼！你他娘的！嘔！真他娘的惡心！晚上別再跟老子睡一個屋！惡心！惡心吶！嘔！”
說著那苗胡子竟是胃反酸水了起來。
張老鬼也是一吹胡子，道：“你那糙皮粗肉的，老子還不愿意待一個屋呢！也就柯姐！進宮以后生養(yǎng)的細皮嫩肉的！比滿大街的姑娘都不知道漂亮多少倍……”
苗胡子聽到張老鬼說到“進宮”二字，忙捂住了他的嘴巴。張老鬼這才反應過來，二人皆是看向神色落寞的小柯。
苗胡子尷尬道：“柯爺，老鬼他口不擇言，說錯了話，你別介意啊……”
那張老鬼也是不知如何是好，道：“是，是！柯爺，老鬼我嘴欠打，不是有意提起這事，柯爺你可別往心里去啊……”
只見小柯微微一擺手，端起茶碗遮住自己的表情，道：“無妨。都是過去事了，沒什么大不了，不就是挨了一刀嗎?！?p> 張老鬼忙提起茶壺給小柯倒上茶，道：“是！是！就算下邊挨了一刀，可柯爺你勇武，咱們拉不開的弓你毫不費力，呵！那是比爺們還爺們！老鬼我……”
小柯聽到，又是一愣。那苗胡子趕緊在桌子地下踹了張老鬼一腳，低著嗓子示意張老鬼別說了。
身世，是小柯的一塊心病。因家里窮，自己還五歲的時候便被送進了宮作了太監(jiān)，作為最下級的太監(jiān)，自己自此便只被人叫做小柯，漸漸連叫什么自己都忘了，只知自己叫小柯。
小柯后來越長越俊俏，雖因此在宮里大受喜愛，可他并不想如此。
暗地里，小柯一直下苦功鍛煉，得蒙李總管對自己也是頗為喜愛，除去太監(jiān)需要學習的那些子東西，私底下有了機會練習弓射。雖然頗為照顧自己的李公公百般反對，但小柯仍是堅持不懈，頂著大太陽不斷練著身子，他想通過讓自己肌肉變得強壯些曬黑些，讓那些調戲自己的宮女妃子厭惡自己，不再有那樣金絲鶯雀般的麻煩事。
終于自己在菁武軍選拔上有了機會，偷著報了名，掏出全部積蓄買通見錢眼開的審官參了賽，憑著一身本領突圍選拔。
雖中途被那時還只是監(jiān)賽的呂征發(fā)現了身份，可呂征卻并未通報制止，反倒是對自己的性子大為欣賞。但最終殿前面圣的時候，還是被伴在皇帝身旁的婉妃曹娘娘給發(fā)現了，皇帝龍顏大怒，但呂征卻力拒百官為自己請了一個展示的機會。
最終，自己一箭射五門說服了那群看不起自己太監(jiān)身份的百官，加上呂征的竭力請求，自己得以開了先例，以不全之身加入了菁武軍。
后來才知道，當日在朝堂上，圣上感覺龍威受損，想要將自己和呂征打入天牢問斬，可最后被太丞的勸諫攔了下來。
自己事后找太丞，去表示感謝救自己與呂征性命之情。太丞卻好似早就料到一般，同自己定了個君子約定，要他日自己幫太丞做一件事。
小柯自己雖不知自己小小一卒，能幫太丞大人做什么事，可太丞幫自己雖是有所求，可小柯也是同意了。
但呂征不同，呂征幫自己全因他肯定了自己，相信自己。所以自己對呂征是感恩、敬重外加崇拜之情相互糾纏。
小柯至今還清楚記得呂征對自己說過的話。
當日被發(fā)現身份時，呂征那日拍著自己的肩膀道：“他日若遂凌云志，敢笑黃巢不丈夫!”
小柯忙悄聲道：“宮里夫子說過，這是反詩，呂將軍說不得?！?p> 呂征笑言：“怕什么。反不在詩，只在言者其心，我等大丈夫，心以報國，身以允民。誰敢說我們反，那倒是有骨氣的人！那群沒卵蛋的人，哪敢來武場上同我等嚼舌！哈哈！”
小柯道：“可……將軍，我……”
呂征打斷了小柯的話，道：“我方才既將那詩說與你聽，便是在告訴你。大丈夫！不在身份、不在體格，在心，在你想不想選自己的命！我同你說，便是相信你不會去同別人說我呂征大言反詩，也相信你聽得懂我的話?！?p> 就是這句只有呂征才敢放言的反詩，給了小柯信心。呂征他無畏、不在乎旁人眼光，尤其是只相識不久，便對自己如此信任。
此次來涼城臨行前，太丞找上自己，要自己履行當年諾言。
太丞要自己殺一人，所托菁武軍要尋的人。小柯知道，太丞要尋的人，是圣上所下的旨意。可恩情在前，約定在后，縱使有違圣意，小柯也義無反顧。
“只要做完這件事！了卻太丞恩情，我的命便是我自己的了！”這是小柯的想法。
“我的命！我自己選！”這是小柯的堅定。
縱使自己這般行動將會與呂征沖突。可呂征的恩，事后，自己便以命報之，求得寬恕吧。
所以小柯趁著呂征前往唐家堡時，自己出來趕緊打探那仇姓使重鋒的人的消息。他不想在呂征面前殺掉那人，不想看到呂征對自己失望的表情。
可尋來尋去，最終卻一無所獲，連那名可以幫助自己的余捕頭都不知往哪里去了。難道自始至終，事情連一件都不會如自己所意嗎？
“也許，命運就是這般喜歡與我開玩笑吧?！?