一萬匹戰(zhàn)馬，原來這旨婚約值一萬匹戰(zhàn)馬。難怪同是十萬大軍陳兵邊境，我方卻顯出弱勢(shì)。東凰百姓善耕作，盛產(chǎn)魚米，民間崇尚文風(fēng)，軍隊(duì)以步兵為主，精騎部隊(duì)少；而北狼人以游牧為生，善騎射，兵強(qiáng)馬悍其勢(shì)難擋。所以，東凰急需戰(zhàn)馬。
可是，晏卿仍有疑問未解：“四弟，我們東凰私自圈養(yǎng)戰(zhàn)馬是重罪啊，宮家的一萬匹戰(zhàn)馬從何而來呢？”
“唉，宮家厲害的很，此前竟無人知曉宮家在西鳳國(guó)挨著東凰與北狼邊界之地有一處牧場(chǎng)。牧場(chǎng)里有西鳳人馴養(yǎng)的一萬匹良種壯馬，只需套上鐵掌鞍繩就能上戰(zhàn)場(chǎng)。且那處牧場(chǎng)與北疆隔山相望，繞山而行半日即可將馬趕至戰(zhàn)場(chǎng)。若不是之前右相大人同幾位御史在朝堂之上奏請(qǐng)父皇治宮家不敬之罪，或許宮家還愿意將馬賣給朝廷，現(xiàn)在宮家絕口不接賣馬的事，只說愿當(dāng)聘禮送與父皇?！?p> 晏卿冷冷一笑，原來如此。那些想治宮家罪的，只怕原本就是看上了人家的家財(cái)吧。卻不想宮家明處的萬貫家財(cái)只是冰山一角，更可怕的財(cái)富深深地隱藏在背后。
晏禮想到另一件事，小心地問：“皇姐，初八那日……你可出宮？”
晏卿知他指三日后嘉閱的葬禮，垂頭答了：“嗯，父皇準(zhǔn)了。我本是不方便去的，我想扮作你的隨從跟著去，可好？”
“好。”晏禮一口應(yīng)下。未成婚的公主吊唁下臣，只能落轎靈堂外，不能下轎更入不得靈堂，若扮作他的隨從，則方便得多。
晏禮猶豫著，還是將安慰的話說出了口：“皇姐，你別太傷心了，嘉閱在天有靈，定希望你康健快活?！?p> “四弟……我仍是還不信嘉閱不在了……等明天……我就死心了。”
在太學(xué)院時(shí)，晏禮就喜歡跟著嘉閱還有杜學(xué)士家的兩個(gè)兒子玩，感情如同兄弟。晏卿性性爽利不嬌柔也?；煸谀泻⒍牙?。年紀(jì)慢慢大起來后，大家都心明眼亮的，晏卿對(duì)嘉閱的情意，太學(xué)院里誰看不出來。
看大皇姐眼眶都浸濕了，晏禮郁悶得抓頭，都怪自己，提起皇姐的傷心事。一時(shí)又找不到別的話，只得嚷嚷著：“皇姐，我餓了，咱吃飯吧，棲梧宮小廚房的菜最好吃了。田兒！田兒！快上菜！”
菜一道一道擺上來了，有魚有蝦有肉，都是晏禮愛吃的菜式。晏禮大口大口地夾進(jìn)嘴，間隙里還猛夸菜做得好，相當(dāng)賣力地想曖回場(chǎng)面。晏卿勉強(qiáng)陪著吃了幾口，并不說話。晏禮漸漸覺得尷尬。
廳里安靜得有些詭異，晏卿忽然開口說：“四弟，父皇若同意你出征，你可得萬分小心，身邊多帶幾個(gè)心腹之人。父皇未冊(cè)立太子，你是大皇子，出了宮要多顧著些自己?！?p> 晏禮不料皇姐會(huì)有此擔(dān)心，明白過來后點(diǎn)頭應(yīng)到：“嗯，我會(huì)的，放心吧。父皇正當(dāng)壯年，旁人若有什么心思也未免過早了。
晏卿也點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘉老將軍信得過，朝堂上又有外公舅舅照應(yīng)著，想來也不會(huì)有什么事。
晏禮吃完飯，說好初八來?xiàng)鄬m接她，就告辭了。晏卿略送了兩步，看看天已暗下來，冬日里天黑的可真早啊。
塘兒看晏卿望著天發(fā)愣，恭聲問：“公主，可想走走？奴婢去給你拿披風(fēng)?！?p> “嗯，你幫我把披風(fēng)拿著，再拿盞燈來。”
“哎！”
塘兒拿了披風(fēng)出來給晏卿披上，田兒提了燈籠。晏卿走在前面，兩人在后頭跟著。
本以為晏卿要出了后門往御花園去的，沒想到晏卿卻往正殿方向去。棲梧宮的正殿自皇后去世后一直空著，只隔日日有人來打掃。殿外守夜的太監(jiān)見公主前來趕忙行禮。晏卿示意他們起身，接過田兒手中的燈，對(duì)兩個(gè)丫頭吩咐：“你們回去吧，我想在這待會(huì)。”又向著兩個(gè)太監(jiān)說：“你們?cè)诘钔馐刂?，別讓人進(jìn)來?！?p> 四人對(duì)望一眼，都低頭應(yīng)了聲“是”，各自散開了。
晏卿推開正殿大門，嘎吱一聲，一陣?yán)滹L(fēng)從身后卷進(jìn)殿內(nèi)。大門正對(duì)著的堂前，有兩把紫檀鑲琺瑯的扶手椅。油燈照映下并不能瞧得仔細(xì)，但晏卿閉著眼睛都能描出它的樣子。母后生前最愛坐在右邊那把椅子上，左邊那把是留給父皇的。
殿堂很大，是后宮里最大的一座殿。晏卿往前走了兩步，腳下上了桐油的青磚暈著黝黑的光。小時(shí)候覺著這地磚好大，兩三步才能跨過一塊磚，現(xiàn)在一腳就跨過去了。
殿內(nèi)左右兩邊各有一根圓柱，要兩個(gè)小太監(jiān)合抱才能抱得住。左邊這根柱子，不知道自己在上面撞痛過幾回。有一回撞了腦門，起了個(gè)大包，母后還笑話她說“柱子好好的在那，你偏要撞上去，柱子沒怨你，你倒哭起來了”。
晏卿將燈舉高移近柱子照著，上面的紅漆有些脫落了，手摸上去也沒有以前光滑。以前母后生氣了會(huì)訓(xùn)她，“你別鬧騰了，靜一靜可好，你那手成天東摸摸西摸摸，以后變得又粗又糙就不好看了”。晏卿心里想：母后你看看，這柱子立在這，從不動(dòng)一下，卻也變得又粗又糙。
母后，你知道么，嘉閱，嘉閱他不在了，永遠(yuǎn)不回來了。晏卿靠在圓柱上，先只是掉眼淚，接著抑止不住地抽泣，她咬著唇死死地忍住才沒有嚎啕出聲。在這個(gè)大殿里，就像在母后的身邊，晏卿盡情地悲傷。因?yàn)槔咸煸试S她悲傷的時(shí)間不多，明天起她還有很多事要做。
晏卿站著哭累了，雙腿漸漸麻木。干脆依著柱子席地而坐。燈就放在地上，火焰隨著外面吹進(jìn)來的風(fēng)一跳一跳，竟沒有滅掉。月亮也升起來了，正好掛在殿外那棵光禿禿的梧桐樹梢，像一片孤零零的殘葉。
三妹妹和姨母的心思，晏卿還有什么不明白的。眼下朝廷需要戰(zhàn)馬，宮家有，但馬養(yǎng)在西鳳，東凰的手夠不著。就算把宮家抄了，馬上只會(huì)落入西鳳人手中?，F(xiàn)宮家以一萬匹馬向父皇下聘求娶公主，無疑是開出了令父皇無法拒絕的條件。所以賜婚是板上定釘?shù)氖隆|皇現(xiàn)在只有晏卿和晏紫兩個(gè)及笄未嫁的公主，按說晏卿年已十八早到了出嫁的年紀(jì)，該先給她賜婚才對(duì)，皇上卻跳過晏卿要給晏紫賜婚，明顯是皇上偏疼晏卿，不忍她下嫁。所以三妹妹才會(huì)心有不甘，把姨母拉出來求晏卿去勸父皇改主意。能改什么主意？不嫁三公主，改而嫁我這個(gè)東凰大公主是嗎？
晏卿一直視父皇為愛民的仁君，也感念姨母將自己視為己出嗎，如今方覺是個(gè)笑話。
晏卿從正殿出來時(shí)油燈已燃盡，月亮懸在正空比燈要亮得多。晏卿緊了緊披風(fēng)，繞著廊下走回偏殿，一步一步走得極慢。母后，或許這是孩兒最后一次來看您了。