夜晚，山頭一輪璧月，水間一方倒影。
女子坐在廊邊，垂著雙腳，也觸不到水面。她不時(shí)扯一片樹葉丟進(jìn)水里，月光下的水中偶爾可見游過(guò)一條小魚，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)悠悠，又猛不丁地游進(jìn)廊下，推出來(lái)一圈波紋。
“姑娘，婆婆叫你呢！”
小茴正從女子身后的走廊走來(lái)，她隨即起身放下衣袖，手上的紗布已經(jīng)拆了兩天了，現(xiàn)在只有淡淡的烏痕。小茴走進(jìn)女子的身邊，挽過(guò)女子的胳膊，看起來(lái)非常欣喜。
“你怎么了？”
“小茴沒事，是婆婆，婆婆說(shuō)公子有消息了，讓小茴來(lái)叫你?！?p> “真的嗎？”
“真的，這回小茴沒騙你，一會(huì)兒見了婆婆就知道啦！咱們快走吧！婆婆和半夏還在等著呢！”
“我信你?！?p> 這些天朝夕相處，女子和半夏、小茴慢慢熟識(shí)起來(lái)。她們同吃同住，還一起去谷中玩耍。小茴年紀(jì)小些，也頑皮些，經(jīng)常說(shuō)些玩笑話。
“小茴每次說(shuō)什么姑娘都信，害得小茴都不敢說(shuō)謊了?！?p> “是嗎？”
“嗯嗯。”
小茴忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
女子笑了笑，只見小茴一臉真誠(chéng)，小茴挽著女子朝婆婆的房間走去。婆婆的房中，桌上放著一封拆開的信。半夏正和婆婆說(shuō)話，也沒有其他人。
“姑娘會(huì)是什么人呢？為何公子還特意修書回來(lái)？以前公子就是一年不回來(lái)也不見有信，這回出門不過(guò)半月倒寫起了信來(lái)，真是奇怪……”半夏淺思，“一定是姑娘在谷中的緣故?！?p> “姑娘傷得這么重，公子身為醫(yī)者自然要望聞問(wèn)切，何況姑娘還是因?yàn)楣硬攀艿膫?，放心不下也理所?dāng)然?！?p> 半夏拿起剪刀剪短了燭心，屋里又亮了一些。婆婆抱著針簍理著絲線，一根一根綰起來(lái)。半夏放下剪刀也拈起一根線綰著，不時(shí)望一眼門外。
“最近天冷，明天兒早上去庫(kù)里取兩匹綢緞，該給姑娘做兩身厚衣裳了?！逼牌欧愿赖?。
“半夏記住了。”半夏已綰起來(lái)一根絲線，“對(duì)了，婆婆，您有沒有注意姑娘自己的那身衣裳？不管是針線活兒，還是布料，半夏都不曾見過(guò)，婆婆年歲長(zhǎng)，不知您見過(guò)沒有？”
“老婆子我也沒見過(guò)，幾十年沒去過(guò)外面，見識(shí)是越來(lái)越淺了?！?p> 婆婆嘆了嘆氣，瞇著眼將雙手靠近燭火一些，照出滿手老繭，額頭的皺紋也深了些?；鸸忾W爍，婆婆眨了眨眼，擠出兩眶淚花，半夏忙抽出手帕給婆婆擦干，婆婆握著半夏的手笑了笑。
“婆婆，您歇會(huì)兒。剩下的讓半夏來(lái)做就好了，快放下吧！別把眼睛熬壞了?！?p> “唉，老了老了……”婆婆扶著桌沿顫顫地站了起身，她撫摸了一下半夏的肩自己朝門口走去，“我去看看她們到哪了。”
此時(shí)，屋檐下走來(lái)的那兩人，正有說(shuō)有笑。
“姑娘，小茴跟你說(shuō)?。∶磕甏禾斓臅r(shí)候，蝶谷到處都是蝴蝶，草坪里開滿了野花，五顏六色，好看極了。等過(guò)幾天小茴就帶姑娘去蝶谷玩，再叫上半夏，還有連翹姐姐和沉香哥哥他們，到時(shí)候一定很熱鬧，姑娘說(shuō)好嗎？”
“……”
女子看了小茴一眼并沒有回答，小茴依舊挽著女子的胳膊，一路上嘴里的話沒有停過(guò)，在谷中這些日子，她差不多都要把自己這十幾年的經(jīng)歷都說(shuō)遍了。女子靜靜聽著，不時(shí)微微一笑。
小茴：“對(duì)了，有一個(gè)地方小茴沒去過(guò)，谷里的人都沒去過(guò)?！?p> “什么地方？”
“小茴不敢說(shuō)?！?p> “是嗎？”
女子不禁笑了起來(lái)。
小茴望了望四周，又湊近了些，欲說(shuō)還休。女子看了看小茴，又低頭走著，故意不問(wèn)。她知道小茴性格活潑，心里從來(lái)藏不住話，時(shí)常逗得大家樂呵呵的，與初見時(shí)對(duì)她印象完全不同。果然小茴猶豫了一會(huì)兒，還是沒忍住說(shuō)了出來(lái)。
“那是一片竹林，密密叢叢的竹子遮住了陽(yáng)光，黑乎乎的，連一絲風(fēng)都吹不進(jìn)去。就是靠近一些都覺得冷颼颼的，特別是到了晚上，就像現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，風(fēng)吹得那叫一個(gè)厲害，嗚……，嗚……，姑娘怕不怕？”小茴說(shuō)著挨緊女子，明明自己害怕卻還要繼續(xù)，“不止這樣，有時(shí)候還有簫聲傳出來(lái)，一吹就到半夜……”
“我看也還好嘛！”
女子應(yīng)了小茴一聲，心里琢磨不會(huì)是她上次去的那片竹林吧！只是冷了一些也并不可怕，“走吧！”
一邊閑聊，轉(zhuǎn)眼兩人就到了。
婆婆扶著門框左顧右盼，廊上點(diǎn)了兩盞燈，院子照得很亮，尤其是那些花草在月光下更加喜人。婆婆見兩人走來(lái)也迎下臺(tái)階。
“婆婆，外面這么涼，您怎么自己出來(lái)了？”
婆婆：“沒事，咱們回屋吧！”
女子和小茴上前左右攙扶著婆婆走進(jìn)房間，正撞上半夏。半夏見婆婆出去好一會(huì)兒還沒回來(lái)，放心不下就出來(lái)看看，幾人一同進(jìn)去將門掩實(shí)。
“坐吧！”
幾人都在桌旁坐下，小茴倒了茶也遞給女子一杯，女子端起茶杯正要言語(yǔ)，婆婆卻先開起了口，像是有事要說(shuō)。
“姑娘的手還疼嗎？”
“早就不疼了?！?p> 小茴：“婆婆，快跟姑娘說(shuō)說(shuō)公子的事吧！小茴也想知道！”
半夏：“是呢！你都打聽?zhēng)谆亓?。?p> 女子也很好奇，會(huì)是何事。
“好?！?p> 婆婆慈祥地看了看三人，接著拿出那封信，遞給女子。
女子一邊看信，婆婆一邊向她們解釋起來(lái)：“公子說(shuō)，在外面有事耽擱了，還要一個(gè)月才能回來(lái)，若是姑娘想起來(lái)要找公子，可以去歧城?！?p> “歧城？”
女子在心里想著，這已經(jīng)是她第二次聽說(shuō)這個(gè)地方，以前紅衣也和她提起歧城來(lái)，說(shuō)是個(gè)很熱鬧的地方。
小茴：“歧城熱鬧嗎？”
半夏：“婆婆，歧城在哪里？離咱們這里遠(yuǎn)嗎？”
姐妹兩人也是一臉期待。
“你們兩是想出去了嗎？”
“……”
半夏和小茴低頭不語(yǔ)，多半被猜中了心思。
婆婆笑了笑，接著又說(shuō)：“說(shuō)起這個(gè)歧城啊，我想想，從谷里出去向東行，約莫三四天路程?！?p> 小茴：“怎么這么遠(yuǎn)？”
半夏：“是有點(diǎn)遠(yuǎn)?！?p> 婆婆說(shuō)完怎么去歧城，又說(shuō)起沿途那些有趣的東西，不僅是半夏和小茴，女子聽也沒聽過(guò)，哪里有什么奇聞，哪里有什么奇觀……
“官道上都有驛站和茶舍，還有廊橋風(fēng)亭，石壁水榭，文人雅士最愛在山間題詞作畫，吟詩(shī)作賦?！?p> 女子安靜地坐在一旁，時(shí)而端起茶杯喝一口茶，時(shí)而理理衣袖，時(shí)而看一眼燭火，時(shí)而望一眼窗外……，表明看似心不在焉，卻是將路線記了清楚。
“我記得公子有位同窗，現(xiàn)如今就在歧城謀生，聽說(shuō)是，是什么閣來(lái)著？看我老婆子這記性，想不起來(lái)了?！?p> 半夏：“婆婆說(shuō)的是那位蘇公子？”
老人：“正是蘇公子，去年還來(lái)谷中拜訪公子呢！”
小茴：“嗯，我也想起來(lái)了。那位公子文采斐然，半夏給人家奉茶，都挪不開眼了。哈哈哈……，羞羞羞！”說(shuō)著拉扯起半夏來(lái)。
半夏將小茴推開，嗔怪著臉?biāo)⒌赝t通紅，少女悸動(dòng)本是一廂情愿，如何能求得月老牽線搭橋。
“我就說(shuō)嘛！我想出去只為了吃喝玩樂，半夏想出去，嗯……，我看多半是為了見那位蘇公子?！?p> 半夏：“看我不打你！”
婆婆啼笑皆非：“快別鬧了?！?p> 窗外偶爾刮一陣風(fēng)，吹得窗戶嘎吱一聲，院子里的楓葉也落了下來(lái)，月光照得正是明亮。