盈持牽著小素的手走到街上，回眸，家門(mén)口李嬤嬤矮小而略微傴僂的身影，被門(mén)口泄出的昏黃燈光映襯著，微風(fēng)吹動(dòng)她腰間圍的半截老布束腰的一角，那是在灶間燒火做飯時(shí)系的圍裙。
老榆樹(shù)撐著濃密而粗廣的樹(shù)冠，蟬躲在枝椏間斷續(xù)嘶啞的叫聲，黃昏吹拂著人面的風(fēng)已不那么熏熱了，四周已經(jīng)昏暗不明，但前頭的天空還未完全被夜色吞沒(méi)，略帶些灰藍(lán)色，點(diǎn)點(diǎn)星子的光也是柔和清淡的。
盈持依舊因?yàn)轱L(fēng)寒發(fā)散未盡而頭疼腦熱，她長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了下氣，似乎嗅到街坊家探出低矮的墻頭那幾支薔薇花的清香，這樣的平靜與舒適，短暫而難得。
近來(lái)盈持進(jìn)出池宅，早就改走北面的小門(mén)，可此時(shí)天色向晚，那門(mén)早已上了鑰，姊妹倆便仍從東邊角門(mén)往里走，卻不想走到二門(mén)處，只見(jiàn)邊上停著一頂四人軟轎，二門(mén)里頭正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有兩排琉璃燈籠過(guò)來(lái)，盈持只得牽了小素的手讓到一邊。
站在樹(shù)下的暗影里，盈持抬眼看去，只見(jiàn)迎面沙沙地走來(lái)一行人，中間兩人被簇?fù)碇?，一個(gè)年紀(jì)在五十來(lái)歲，身穿家常的靛青夔紋團(tuán)花紗袍，玉簪束發(fā)，衣冠濟(jì)楚，有些發(fā)福的中等身材，面孔白皙，生的方臉濃眉大眼直鼻，留撮山羊胡子，相貌堂堂，走路時(shí)步履沉穩(wěn)，肩膀也不動(dòng)，端的自在從容。
此人便是現(xiàn)任戶部尚書(shū)的池嘉行。
另一個(gè)與他差不多并肩的，只略稍后半步，是個(gè)三十歲出頭的男人，個(gè)頭與池嘉行相仿，清瘦文氣，穿著一襲淡色的紗袍，瞧著十分安靜矜持。
盈持不禁眨了眨眼：那不是薛老太爺嗎？
算來(lái)薛奇正這個(gè)時(shí)候應(yīng)該還是侍讀學(xué)士，尚未做到翰林學(xué)士。
二人走近，只池嘉行在輕聲說(shuō)著什么，表情放松而誠(chéng)懇，薛奇正側(cè)耳恭聽(tīng)，兩人瞧著十分熟稔。
前頭，池家的何管家伸長(zhǎng)手臂躬著腰引著二人往那軟轎走來(lái)。
池嘉行將薛奇正送到轎邊，又說(shuō)了幾句話，薛奇正會(huì)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他身邊的長(zhǎng)隨先一步打起轎簾，薛奇正這才向池嘉行深深一禮，含笑辭行。
盈持等池嘉行進(jìn)了二門(mén)之后，這才與小素一道朝前走。
只才進(jìn)了二門(mén)走不多遠(yuǎn)，尚未與小素分開(kāi)，就見(jiàn)迎頭有個(gè)小丫鬟過(guò)來(lái)道：“十四爺叫你呢？怎的才回來(lái)？”
盈持知道這是在說(shuō)自己了，只得跟著過(guò)去。
到了階前，是淺語(yǔ)領(lǐng)著進(jìn)了屋，只見(jiàn)里頭燈燭明亮，池羲光穿著家常紗袍，靸著鞋立在一盆茶花跟前，盈持進(jìn)去行了禮，可等了半晌，也未見(jiàn)池羲光轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
旁邊明蕖幾個(gè)也垂手侍立，半點(diǎn)不曾吭聲。
最后還是明露開(kāi)口打破了沉寂，問(wèn)道：“肩上的傷可好些了？”
盈持忙道：“有勞姐姐記掛，上過(guò)藥，挨幾日就好了。”
有明露開(kāi)了話匣，旁邊淺語(yǔ)就將盈持從頭打量到腳，笑說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你會(huì)舞霓裳羽衣，看不出來(lái)么?！?p> 只見(jiàn)明露打了個(gè)手勢(shì)，水仙轉(zhuǎn)身往里頭去了，明露又對(duì)盈持說(shuō)：“昨兒瞧著你舞的好看，給十四爺掙了臉面，十四爺說(shuō)要賞你呢?！?p> “使不得，豈敢討賞?！?p> 昨夜舞霓裳羽衣是她私心要救蔣矛二人，與池羲光有什么相干？可池羲光居然要賞她，怎不教盈持心下一沉？
“十四爺?shù)亩鞯洌p你你就領(lǐng)著，哪那么多話。”明蕖眼角覷著池羲光，立刻訕訕玩笑道，“說(shuō)來(lái)，我與明露都不如你，我們雖覺(jué)著那昨夜那水味兒次了，只不敢當(dāng)著轍世子的面指出來(lái)，也是怕沖撞了他，倒多虧的你替我們說(shuō)了，不然顯得十四爺身邊沒(méi)能人了呢——來(lái)來(lái)來(lái)，我和明露姐姐給你行個(gè)大禮?！?p> 說(shuō)著便去拉明露，盈持見(jiàn)了心下冷笑，果然另幾個(gè)大丫鬟面色遽變，明橘忙忙地?cái)r下道：“做什么呢，沒(méi)的引得別人輕狂起來(lái)。”
說(shuō)著站到池羲光與盈持中間，上前瞪著一雙牛眼睛，含笑直問(wèn)到盈持臉上：“那玉泉的水咱們府上也不是吃不起，十四爺?shù)牟杷幌蚨际敲髀睹鬓蓚€(gè)侍候的，明蕖姐姐多周全細(xì)致的人，這么些年從不曾出過(guò)差錯(cuò)，怎會(huì)分不出好歹來(lái)，難不成反倒不如你了？”
明橘身姿豐潤(rùn)，又堪堪高了盈持一個(gè)頭，盈持登時(shí)被咄咄地逼退一步：“原不過(guò)是我魯莽直言，不如姐姐們識(shí)大體，雖說(shuō)爭(zhēng)得一時(shí)之氣，卻失了咱們府上的禮數(shù)與體面，姐姐們就當(dāng)言傳身教了，往后我自然知曉?！?p> 眾丫鬟方都遞了“算你識(shí)相”的眼神過(guò)來(lái)。
才應(yīng)付完這些大姐兒，就見(jiàn)水仙已捧著一個(gè)托盤(pán)過(guò)來(lái)，上頭放著個(gè)荷包。
盈持叉著雙手只道不敢領(lǐng)受。
水仙便拿了硬塞到她手中，還順帶又用那水仙式掐法擰了盈持一把，疼得盈持差些把荷包甩出去。
當(dāng)下卻也只得行禮謝恩，果然池羲光這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，靸著鞋坐到流云榻上，淡淡地道：“你以前學(xué)過(guò)那霓裳羽衣舞么？”
“并不曾?！?p> 池羲光便抬高了聲音，蹙眉不悅道：“那你怎的就會(huì)了？”
“說(shuō)來(lái)其實(shí)不值一提?！庇种t恭地道，“當(dāng)時(shí)從頭至尾瞧人舞了一遍，看著新鮮因而都記得，只是隔了一夜，時(shí)間久了就忘得差不多了?！?p> 果然幾個(gè)大丫鬟聞言目光閃閃，大有松了口氣的慶幸，瞅著盈持的目光登時(shí)又換了光澤，那是湊趣瞧一坨爛泥扶不上墻的矜傲與得色。
只池羲光豈是等閑人？
“即是說(shuō)，什么舞你看過(guò)一遍轉(zhuǎn)眼就會(huì)了？”
也由不得盈持回話，他又道：“下月初七是老太太的壽誕，我找人來(lái)教你，給老太太獻(xiàn)壽的時(shí)候你舞一曲?！?p> 即使盈持早已有心理準(zhǔn)備，可依舊聞言不勝煩擾，心中抓撓之下應(yīng)得稍慢了一步，耳邊就聽(tīng)得明露催促著：“十四爺?shù)亩鞯?，還不趕緊磕頭？”
盈持便跪下磕了頭，起身時(shí)聽(tīng)得明蕖幾個(gè)已咭咭呱呱地商量著獻(xiàn)哪一支舞好，有說(shuō)胡旋舞，有說(shuō)明君舞，有說(shuō)掌上舞，一時(shí)滿屋鶯燕喧聲笑語(yǔ)。
明蕖還三番兩次提霓裳羽衣，說(shuō)還想再看一遍：“你們是沒(méi)瞧見(jiàn)，大素昨兒夜里為了淮王府那小哥兒，竟敢和轍世子講條件，簡(jiǎn)直像吃了傳說(shuō)中的豹子膽，我們都以為她瘋了！真正連性命都不要了，從池塘里爬起來(lái)，還帶著傷，就那么痛痛快快舞了一曲，剛拿到身契就暈過(guò)去了，當(dāng)場(chǎng)人事不知，將我與明露都唬呆了，真不知怎么收?qǐng)霾藕??！?p> 直念得池羲光好大不自在，臉陰沉沉地。
只是最后誰(shuí)都明白，即便盈持看過(guò)一遍霓裳羽衣就會(huì)舞，然而卻沒(méi)有人聽(tīng)過(guò)一遍就能記下曲譜來(lái)的。
池羲光自然很快想通了這道關(guān)節(jié)，遂又撇下了，只問(wèn)盈持：“你會(huì)哪一支？”
只見(jiàn)盈持怯怯地?fù)u頭表示：“都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
池羲光便似被觸了逆鱗般，眉眼陰厲起來(lái)，心道不拾抬舉，將來(lái)把你指配給哪個(gè)小廝，也要看老太太太太的意思！說(shuō)不得是什么樣的！別自以為找到小女婿了，到時(shí)叫你哭都來(lái)不及。
可他嘴上卻是自己要尊貴涵養(yǎng)，斷不肯這樣講的。
倒是明露恨鐵不成鋼地?cái)?shù)落著盈持：“你這丫頭真正是笨嘴拙舌，十四爺問(wèn)話呢，你怎的跟秤砣似地?fù)芤幌虏艅?dòng)一動(dòng)？罷了，少不得我來(lái)替你選，老太太年紀(jì)大了，喜歡熱鬧，你就選胡旋舞吧！就這么定了！”
盈持只得認(rèn)了。