盈持在后街自己家中醒來的時(shí)候，已是次日午后了。
入眼是低矮的梁，陳舊發(fā)黃的墻壁，與桐油漆過卻早已發(fā)黑的老窗戶，西曬將整個(gè)半邊屋子烘得烤紅薯般。
盈持頭重腳輕地從床上支起身子，才發(fā)現(xiàn)有人打地鋪睡在床尾，瞧著像是被她救回的那個(gè)女孩子，只身趴在一張席子上，傷口已經(jīng)處理過了，人似乎還不曾清醒過來。
只見蔣矛從西門推進(jìn)來，上前給她磕頭：“小的見過姑娘?！?p> 盈持就微微一笑，果然打小本分，連虛應(yīng)的客套話都不講。
瞧他來的方向應(yīng)該是后面的灶房，想是聽得她醒的聲音了。
咳了兩下，嗓子方才舒服了些，強(qiáng)撐著下了地虛扶了一把：“你在水下救我，我?guī)湍悴灰矐?yīng)該的么？從此我們之間便是過命的交情了，非要分什么主仆倒是見外了?！?p> 蔣矛低頭半晌，卻道：“小的是姑娘的下人?！闭f著，去桌上倒了杯水給她。
盈持瞧著他全然惟命是從的樣子，從頭到腳連頭發(fā)絲兒都寫著四個(gè)字：我會(huì)盡忠！心中欣慰，遂接過碗來飲了水，仍坐了回去，想了想笑說：“我如今、我的身份也不過是個(gè)家生奴婢?！?p> 卻又聽蔣矛道：“小的自當(dāng)以姑娘為尊，還望姑娘不要見棄?！?p> 盈持不由得眉眼彎彎，促狹地打趣道：“那我來問你，我這人脾氣硬，倘若有一日我做了什么忤逆或者違背主子的事，你會(huì)如何看我？”
“可姑娘仍是姑娘?！笔Y矛理所當(dāng)然地道。
盈持又笑了，看了眼地下躺著的小女孩，問：“她是誰(shuí)？”
“是太原府臺(tái)龍家的千金?！?p> “因何事抄沒？”盈持尚記得那身契上的名字寫著龍秋宴。
“前年隆冬，西北焉契大舉犯邊，榆林軍情吃緊，朝廷下?lián)苘婐A，下令從太原寧夏兩翼征調(diào)糧草精兵緊急支援，兩府總兵各點(diǎn)一萬兵馬先行救援，不想北邊的疏惕竟趁機(jī)突襲大同，大同總兵棄城逃跑，讓疏惕騎兵長(zhǎng)驅(qū)直入，將城中物資一掃而空。太原告急，守軍與疏惕激戰(zhàn)五日，終因兵力不逮糧草匱乏而失守。
“后面朝廷問責(zé)下來，太原知府龍大人被抄家問斬，女眷沒入官中為奴。小的父親原是太原守備，留守太原城戰(zhàn)死，也因戰(zhàn)敗獲罪抄家?！?p> 聽蔣矛這么沉重地悶聲一說，盈持便想起來了。
位于玄秦北方的疏惕國(guó)整日放牧加漁獵，原都是一個(gè)一個(gè)零散的小部落，卻不想日漸強(qiáng)大起來，以至大有與焉契帝國(guó)分庭抗禮之勢(shì)，對(duì)玄秦的北線邊防同樣造成了不小的威脅。
自從先帝裁撤去大同的前哨東勝衛(wèi)之后，大同便成為北防前線的重鎮(zhèn)要塞，可惜戍衛(wèi)大同的總兵陳度卻是個(gè)嘴上沖鋒陷陣，其實(shí)貪生怕死之人。
那一役陳度見疏惕騎兵聲勢(shì)如雷突襲而至，當(dāng)下不戰(zhàn)而屈，毫不招架，大同門戶洞開，任憑疏惕騎兵沿途一直搶到了太原城。
太原守城將士經(jīng)過激烈的抵抗，最后雖然城破，疏惕卻也損兵折將，草草地?fù)屃艘话养Q金收兵，盆滿缽滿地回疏惕去了。
可情況的糟糕程度遠(yuǎn)不止如此，太原寧夏兩地送往榆林的糧草出了問題，中途被來勢(shì)洶洶志在必得的焉契劫去，致使榆林六萬大軍在河套地區(qū)凍餒交困，傷亡慘重最終潰不成軍，后面若無固原總兵發(fā)兵救急，整個(gè)河套地區(qū)險(xiǎn)些被焉契國(guó)占領(lǐng)。
而當(dāng)時(shí)拱衛(wèi)固原的，正是西北侯府的二老爺、長(zhǎng)安的二叔嚴(yán)大光。
且從那之后，嚴(yán)大光接任榆林總兵，一直處在與焉契游擊騎兵的拉鋸爭(zhēng)奪之中，至今已有一年多了。
話說回來，當(dāng)時(shí)榆林一戰(zhàn)耗時(shí)月余，打得異常兇險(xiǎn)，損失慘烈，而大同太原之戰(zhàn)又發(fā)生得太過突然，同樣震驚了整個(gè)朝廷，被抄家問責(zé)的文武官員無數(shù)。
蔣矛的父親是武狀元出身，然雖戰(zhàn)死報(bào)國(guó)，卻因太原失守而被抄家，蔣矛時(shí)年未滿十三歲，因而沒入軍籍，這才被送進(jìn)宮做了侍衛(wèi)。
盈持沒有想到的是，原來他曾進(jìn)過淮王府。
“那你們?cè)诨赐醺址噶撕五e(cuò)因而受罰？”
“小的與宴兒也才前日到的王府，并不曾犯過什么錯(cuò)?！?p> 盈持聞言不由得嘆了聲氣，簡(jiǎn)直不要太明白，因又問：“她傷勢(shì)如何？”
“那箭頭扎得深，估摸著總要三五日才得醒，能活下來已是萬幸——昨兒夜里林二爺給了金創(chuàng)藥，老太太和謝嬤嬤幫姑娘和宴兒上過藥，林二爺又給小的銀子，小的今早贖了幾副藥來煎下，姑娘醒了，宴兒仍是這樣?！?p> 窗下的方桌上就擺著四五副藥，盈持略想了想，指示蔣矛往柜子里取了一百兩銀票，教他拿著，道：“她這傷拖不得，眼下趁著太陽(yáng)未落山，再去多贖幾副來。再有，你瞧著天快黑了，趁店家未打烊之前，往街上置兩身衣裳，幫這孩子也帶身回來。
“另外，你自己再多添置兩套夾襖，務(wù)必要齊全，且不能太寒酸簡(jiǎn)素，你先去采買回來，自有用處。只是一路上小心些，切莫招人懷疑才好。若有街上鄰居看見相問，只說是鄉(xiāng)下的親戚來投奔，不必多言其他。”
蔣矛見那銀票上的字不免大吃一驚，只他生來內(nèi)秀，遂點(diǎn)了下頭道：“姑娘說的，我都記下了。”
待蔣矛回來，盈持就著油燈，已在桌前用館閣體寫下一封極長(zhǎng)的信，再細(xì)審之后疊卷了裝入一個(gè)小封筒內(nèi)，遞與他，再輕聲關(guān)照：“這個(gè)先收好，千萬不可丟失或是落人的眼?！?p> 蔣矛見她說得鄭重，遂小心收在懷中。
“過兩日我要你替我做件事，是極要緊的。”盈持直望著他秀氣而專注的眼，頗有如虎添翼的感覺，“你去趟甘肅，將這信送到甘肅總兵、西北侯嚴(yán)大融手中，務(wù)必送到西北侯本人手上，任何旁人都不行的?！?p> 這跋山涉水一來一回，最快也得兩三個(gè)月。
“至于路引與代步的快馬，過幾日自會(huì)有的。這兩日你先著手準(zhǔn)備其他的，比如該備下的金創(chuàng)藥什么的，銀子不夠了，柜子里有?！庇钟肿屗蕉^來，交代了他一些要緊的話。
方交代完，只見謝母端了藥進(jìn)來，后面李嬤嬤蹣跚地跟著，手中托著一小碟果脯。謝母骨架高大，步履輕捷，越發(fā)襯得李嬤嬤頭發(fā)花白老邁瘦小。
盈持笑著接了：“有勞大娘?！?p> 謝母口中客氣，到底教盈持看出那極不甘心的一個(gè)轉(zhuǎn)身。
盈持唇角淡笑，由她去了。
謝文紹一天找不到他兄弟謝華紹，就只能乖乖地幫她做事！
李嬤嬤將蜜餞擱在盈持面前：“孩子，快吃，藥苦得很。”
盈持捻了顆塞進(jìn)嘴里，見李嬤嬤渾濁而淡色的眸子溫和地望著自己，微笑起來，牽動(dòng)滿臉皺褶，不由得心下感動(dòng)，忙也捻了顆塞進(jìn)李嬤嬤口中：“祖母您也吃啊?！?p> 李嬤嬤早已癟下去的臉頰一側(cè)立刻鼓鼓地，她呵呵輕輕笑了兩聲，很滿足很甜蜜的樣子。
藥碗中的藥汁尚未見底，小素滿頭大汗地匆匆回來了。
“姐姐，姐姐，你不要緊吧！”
盈持見小素急急地進(jìn)來，稚嫩的臉上有憂戚之色，忙笑道：“沒什么，不過著了涼風(fēng)寒而已?！?p> 只小素進(jìn)屋見地下躺了個(gè)大孩子，油燈昏暗還看不大清，猛然一驚往李嬤嬤身邊挨去：“祖母，這是誰(shuí)？”
李嬤嬤拍著小素，盈持忙解釋道：“家里頭來的親戚，病了，還有個(gè)哥哥，一會(huì)兒你也認(rèn)得下?！?p> 小素這才湊上前細(xì)細(xì)瞧過那龍秋宴，回過來又見碗中剩的藥汁底，舉手朝盈持額頭試了試，眨巴著大眼睛：“還很燙手，你是不是很難受？”
“不難受。怎的這時(shí)候回來了？”
只見小素不悅地道：“淺語(yǔ)姐姐說你家來了，那邊書房無人侍候，說什么要水沒水，要茶沒茶，所以打發(fā)我叫你回去呢?？晌页鰜淼臅r(shí)候，又被水仙姐姐拉住，告訴我你病了，教我回來探視你，說不行還讓你在家多歇兩日，等好了再回去不遲。”