清婉打開夏暝送來的信，里頭還夾著一張地契。清婉皺了皺眉，展開信紙，眼神逐漸清明。沒想到，還有意外收獲。
蘇淮剛剛與大臣討論完廢后的事，被這幫老臣懟的上氣不接下氣，此刻正怒火中燒。高盛站在一旁，端著招搖玉露，說：“萬歲爺，喝口茶，消消氣?！?p> 清婉踏進書房，盈盈而拜，“兒臣給父皇請安?！?p> 蘇淮甚少見她行此大禮，擺擺手，道：“免禮?！?p> 清婉拱手道：“兒臣今日前來，是有一事相求。”
蘇淮：“廢后之事，朕已下定決心，群臣就是要諫言也好，罷朝也好，朕都不會改變心意。你大可放寬心。”、
清婉淡淡地：“兒臣是來請求父皇，準(zhǔn)許兒臣協(xié)理刑部一同查案的。”
蘇淮抬頭看了她一眼，想起那日她說的要證明自己的那一番話，便點頭應(yīng)允了。
清婉得了旨意，即刻便去了刑部大牢。
水牢里飄浮著一陣腐臭血腥味，聞著令人作嘔。
刑部郎中陸敬見到懷瑾公主這尊大佛竟親自來了水牢，忍不住驚訝，待得知是奉了圣上旨意，又露出了幾分疑惑。
清婉跟著獄官走向提刑廳，陸敬忙吩咐幾個獄卒擺了案臺和一把圈椅，又上了一杯熱茶。清婉正疑惑他此廂作為是何故，陸敬笑著說：“殿下，這水牢里的味道不太好，您先喝口茶潤潤喉。元大人一會兒就到?！?p> 清婉沉下臉，說：“我是來審犯人的，不是來看戲的。把東西都撤走?！?p> 陸敬不知何處惹得清婉不快了，揮手示意獄卒把東西撤走。
“殿下?！痹俅蟛阶邅?，身后兩個獄官拖著一個奄奄一息的女子。那女子蓬頭垢面，渾身血污，四肢帶著鐐銬，面色蒼白如紙，猶如一個女鬼。
清婉的目光望向那名女子，揮手示意元仲側(cè)身讓開，她拿起案臺上的鐵鉗，撩開女子散在臉前的濕發(fā)，好看清她的面容。
“這個人我怎么好像沒見過？”
元仲拱手道：“回稟殿下，此人名叫董冬梅，原先是皇后娘娘的貼身宮女，去年便放出宮去嫁人了?！?p> 清婉說：“其他人都審過了？”
元仲說：“昨日連夜審過一遍了，暫未發(fā)現(xiàn)有什么異常，除了這個人?！?p> 獄官將董冬梅扔在地上，她渾身顫抖，蜷縮在角落，昨夜所受的痛苦還歷歷在目。過了好久，她才緩緩睜開了眼睛，見到面前站著一個穿白衣的女子，還以為自己已然升天了。
“她有什么問題？”
元仲：“她說前年江生陰謀敗露之際，江生的夫人楊氏曾寫信向皇后娘娘求助，不過皇后娘娘看過信后并未搭理楊氏，且已將信燒毀。”
清婉一怔，半響，淺笑著點了點頭，道：“你們做的很好?！?p> 元仲心中生出一股莫名其妙的恐慌，他低下頭，說：“這都是......下官該做的?！?p> 清婉看向陸敬和其他幾個獄官，說：“你們幾個都去忙別的吧，這里有我和元侍郎就夠了?！?p> 陸敬和幾個獄官面面相覷，都不敢有什么意見，行禮退下了。
元仲局促的站著，以為清婉要和他說什么，卻見清婉拿了那沾了鹽水的長鞭，走到董冬梅的面前，微微下蹲。
董冬梅瞧見清婉手中的長鞭，意識才清醒了些，發(fā)現(xiàn)自己仍身在大牢，恐懼攀上心頭?！澳阋墒裁矗俊?p> 清婉看著她渾身傷痕，莫名感嘆了一聲，道：“我們來重溫一下，這沾了鹽水的鞭子揮打在你身上的滋味吧？”
董冬梅用力向后退著，她哪里是能受得了這等刑罰的人，早已被打的體無完膚。“我該招的都已經(jīng)招了，我真的不知道你們還想知道什么?！?p> 清婉想了想，說：“我想知道，你家里有幾口人，父母可還健在，是否已生兒育女？”
董冬梅一個勁的搖頭，哭泣不止。
清婉嘆了口氣，道：“你不說也沒關(guān)系，反正我很快就能查到了?！?p> 董冬梅匍匐在地，帶著哭腔：“你到底想要做什么？我求求你不要傷害他們......他們什么都沒做?！?p> 清婉厲聲道：“他們是什么都沒做，可是你做了！你的主子曾與江家來往密切，互通書信，而江家事發(fā)后，你的主子選擇了明哲保身，讓你去燒毀江生的求助密信，可是，你作為一個經(jīng)常受到主子苛待的奴婢，心存報復(fù)，偷偷將信藏了起來，就是為了等待這一天，墻倒猢猻散。”
元仲呼吸一滯，差點沒嚇暈過去，清婉卻面不改色地繼續(xù)說著：“你這個心懷鬼胎的奸佞小人，經(jīng)過元侍郎的一番教導(dǎo)，決心改過，不僅說出了自己藏信的地方，還決定出面指認(rèn)自己的舊主子，以求得佛祖諒解。”
董冬梅眼睜睜地看著清婉，都聽傻了。清婉凝視著她呆滯的目光，溫柔地問道：“你聽明白了嗎？”
董冬梅說：“可那封信早已燒毀了?！?p> 清婉無奈地笑了笑，說：“這種事情，就不用你操心了，你只需記住我方才說的話，明白了嗎？”
董冬梅虛弱地喘著氣，道：“我如果這么做，還能活的了嗎？”
清婉說：“你如果讓我滿意了，我會盡力護你周全，但是，如果你敢中途生反叛之心，我定讓你全家老小死無葬身之地。我懷瑾公主說到做到?！?p> 董冬梅聽到清婉的名號，拼命地點著頭。
清婉站起身，說：“事情結(jié)束之前，我會派人好好盯住你一家人，以防生變。”說罷，她看向一旁呆若木雞的元仲，元仲被她這么一瞧，立馬低下了頭，照他為官這么多年的經(jīng)驗，怕是要惹麻煩上身了。
清婉喚來候在外頭的獄官，將董冬梅帶回牢房。又讓獄官搬了兩把太師椅，對元仲道：“元侍郎，有些話，我們便在這里說吧?！?p> 清婉兀自在太師椅上坐下，看著立在一旁紋絲不動的元仲，疑惑地：“元侍郎腳下長釘子了嗎？”
元仲道了聲失禮了，局促地走上前坐下。
清婉自袖中取出一封信，放到元仲面前，說：“元侍郎是大忙人，我也不浪費您的時間了。您看看吧?！?p> 元仲握著信紙的雙手不住顫抖，他直到今天才明白，靖遠侯那一干人為何如此忌憚清婉了。
清婉神情復(fù)雜，說：“張首輔曾與我說過，元侍郎入仕二十載，一直兢兢業(yè)業(yè)，忠于職守，可惜，不知幫著齊國公做過什么腌臜勾當(dāng)，這么些年一直不得以升遷。如今刑部尚書一職空缺，陛下原有意升任元侍郎任尚書一職，可卻遭內(nèi)閣勸阻，此事便擱置了。這帝京的官場，向來都是你們男人的天下，我身為女兒身，時時刻刻都想著攀到頂峰去看一看，想知道權(quán)力無雙是什么滋味?！彼^凝視著元仲，“元侍郎難道不想嗎？”
元仲收起信箋，說：“下官知道，您想借皇后與江生勾結(jié)一事，壓死皇后，需要下官的協(xié)助，所以找到了下官的弱點。但......”
清婉忽覺元仲的眼中已然沒有了畏懼之色，不由得疑惑?！暗裁?？”
元仲說：“但下官幫您，只是因為受夠了靖遠侯與齊國公在朝中的獨斷，并非受這封信中的事情所迫?！?p> 清婉的目光移向案上的那封信，說：“你不承認(rèn)你曾收過齊國公的賄賂，幫他做過什么見不得人的勾當(dāng)？他還舉薦過你那個不成器的弟弟到云州任巡撫，這些事情，向來都是一環(huán)扣一環(huán)，我若真的要查，不愁找不到線索?！?p> 元仲望著清婉的清冷的眉眼，神思恍惚，好像在回憶些什么，片刻后，他移開目光，說：“那您可知那筆見不得人的勾當(dāng)，具體是何事？”
清婉皺了皺眉，冷笑著說道：“難不成，和我有關(guān)嗎？”
元仲淡淡地：“下官在這變幻莫測的官場，好歹也待了近二十年，如果下官對自己要效勞的上峰一點了解都沒有，又怎么敢輕易答應(yīng)幫您做什么？”
清婉深吸一口氣，她喜歡威脅別人，殊不知這種被人抓著小辮子的感覺，當(dāng)真是不好受。
元仲見清婉難得面露難色，又說道：“下官曾經(jīng)用自己的家人發(fā)過毒誓，會把那件事一輩子爛在肚子里，所以如果您想知道，可以去問問張首輔。他大抵也是了解一二的?！?p> 清婉忽然冷笑了一聲，雙手交扣，點了點頭，道：“好，多謝元侍郎相告。不過，今天發(fā)生的事情，你知我知，不必讓第三個人知道，明白嗎？”
元仲想了想，眼底生出一股寒意，他真的難以想象，眼前這個柔弱的小姑娘，今年不過十七歲?！暗钕虏淮蛩惴哦弦粭l生路嗎？”
清婉搖搖頭，說：“能守住秘密的，我只相信死人。這件事情，就交給元侍郎去辦，我就不親自動手了。事成之后，我會向陛下舉薦你，不過，現(xiàn)今朝中形勢兇險，內(nèi)斗嚴(yán)重，比起升遷，元侍郎更在意的，應(yīng)該是尋得一座靠山吧?！?p> 清婉出了水牢，衣裳上沾染了一股鐵腥味，她回到竹輝堂，吩咐顧彥去請夏暝過來一趟，隨后進了內(nèi)室沐浴更衣。