清朝末年，晉商日趨衰落。

　　英國(guó)福公司霸占了山西的煤鐵礦，山西商人奮起抵抗，掀起了為國(guó)爭(zhēng)礦權(quán)的運(yùn)動(dòng)，散落在全國(guó)各地的晉商們紛紛響應(yīng)，不斷地通過(guò)各種方式給當(dāng)局和英方施加壓力。迫于壓力，英方最后答應(yīng)以贖礦銀 275萬(wàn)兩為交換條件，同意中方贖回礦權(quán)，并愿意交出礦權(quán)，退出山西。當(dāng)局出面調(diào)停，答應(yīng)了英方的訛詐條件，讓晉商抓緊時(shí)間籌措銀兩，先拿回礦權(quán)，并承諾先由晉商墊付，等當(dāng)局的地畝捐收齊再予以補(bǔ)償。

　　以渠家為首的晉商們聯(lián)合組建了保晉礦務(wù)有限總公司，并由渠氏親自出任總經(jīng)理，開(kāi)采全省的煤鐵礦藏。于是渠氏出面向山西各大票號(hào)籌措贖礦銀，盡管當(dāng)時(shí)的晉商已經(jīng)開(kāi)始衰亡，但各地山西票號(hào)還是積極響應(yīng)，傾其所有，支持為國(guó)爭(zhēng)礦權(quán)的保礦運(yùn)動(dòng)。

　　喬老爺?shù)钠碧?hào)有總號(hào)和分號(hào)，總號(hào)開(kāi)在包頭，分號(hào)開(kāi)在北平。他積極響應(yīng)渠氏的倡導(dǎo)，在這次為國(guó)家爭(zhēng)礦權(quán)的運(yùn)動(dòng)中，自愿擔(dān)保向自家票號(hào)里的商戶(hù)們籌措了大批銀兩。然而，盡管最終取得了爭(zhēng)礦權(quán)運(yùn)動(dòng)的勝利，拿回了礦權(quán)，卻形同虛設(shè)，猶如一張白紙，同樣也給了日益衰敗的晉商們以致命的一擊。

　　雪上加霜，喬老爺為這次籌措贖礦銀，鞠躬盡瘁，耗盡心血，最終卻也成了壓死駱駝的最后一根稻草。

　　晉商的衰敗猶如多米諾骨牌效應(yīng)一樣，其勢(shì)頹甚，不可阻擋，晉商的輝煌就像是在一瞬間，風(fēng)光不再……

　　一夜之間，喬老爺?shù)臐M頭黑發(fā)全都變白了。

　　喬老爺家里的票號(hào)出現(xiàn)了前所未有的擠兌風(fēng)潮，北平分號(hào)已經(jīng)宣布倒閉，總號(hào)也危在旦夕。

　　總號(hào)的強(qiáng)勢(shì)擠兌最終也沒(méi)能幸免，每天被商戶(hù)圍堵的水泄不通，大家紛紛指責(zé)喬老爺：就憑你喬老爺?shù)娜似?，我們存在柜上的少量銀子，取不取的已經(jīng)不重要了，但你喬家票號(hào)擔(dān)保的贖礦銀總不能不付……

　　喬老爺很想支付，但卻實(shí)在無(wú)能為力。當(dāng)局答應(yīng)的地畝捐補(bǔ)償一推再推，遙遙無(wú)期，分號(hào)已經(jīng)關(guān)張，總號(hào)也搖搖欲墜?？偺?hào)里的物件已經(jīng)被憤怒的商戶(hù)清剿一空，能移動(dòng)的一物不剩，不光是一把鎖，連門(mén)上的門(mén)板都沒(méi)有留下……

　　烏云滾滾，電閃雷鳴，天空中，淅淅瀝瀝地下著雨。

　　喬老爺滿頭白發(fā)，一手拄著手杖，一手領(lǐng)著長(zhǎng)子喬虎，在掌柜邱繼財(cái)?shù)呐阃?，打著傘，站在風(fēng)雨飄搖中，看著已經(jīng)破敗的商號(hào)，兩滴眼淚在眼眶里打著轉(zhuǎn)，最終還是沒(méi)能噙住，在雖然年輕卻布滿滄桑的臉上輕輕地滑落下來(lái)……