馬奇自歸廷日起便魂不守舍，畢竟同他一行的盧叁知副統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)在前幾日夜里匆忙用刑砍掉了腦袋，而馬奇自己所記錄的一切都在混亂中遺失掉了，或者有些已經(jīng)被自己銷毀了。即便他將守林旅發(fā)生的一切上報(bào)朝廷，那份報(bào)告的真實(shí)性也會(huì)被朝廷懷疑，即便皇上不懷疑他這個(gè)戶部調(diào)查員口述的真實(shí)性，其同當(dāng)前大森林被八狄攻占的危急相比也毫無(wú)意義可言。
他坐在位子上一邊拿筆沾點(diǎn)墨，一邊從堆成小山的稿紙上抽下兩張申請(qǐng)上奏的文書，可手一抖自己的名字便寫得不好看，這種情況在以前是未有過(guò)的，接著他蓋上刻章，蓋歪了。
現(xiàn)在回歸平靜時(shí)，他才終于開始思考起這一切。盧叁知一位老人，何以能從亂軍中奪了一匹馬來(lái)，起初他以為是一位守林旅青年從敵手中奪回來(lái)一匹馬，但細(xì)想來(lái)卻絕非如此，憑守林旅的實(shí)力，在當(dāng)時(shí)出了周同再或是王一凼，他實(shí)在想不出誰(shuí)還有這份實(shí)力。
“那匹馬···”馬奇豎起筆桿托住額頭，那匹馬僅看顏色便知絕非劣馬，”他開始回想那匹馬的其他特征，接著將筆懸在手中。
原先坐那匹馬的，是邊別義！他曾見(jiàn)過(guò)邊別義騎著那匹白蹄的馬，況且那是從守林旅搶來(lái)的。可這么一來(lái)事情便可疑起來(lái)，盧叁知是怎么坐上那匹馬的，又怎么能從亂軍中把自己救起來(lái)呢？馬奇又尋思一路上他們兩個(gè)手無(wú)縛雞之力的人何以能沖破胡人的包圍，這的確像是有人暗中相助，可他怎么也想不出，也沒(méi)注意到有什么人在幫他們。
有人推門進(jìn)來(lái)。此時(shí)馬奇已經(jīng)漸漸進(jìn)了辦公的狀態(tài)，面前的文書已經(jīng)掃了一半，通過(guò)工作，他的這些疑慮煩惱也慢慢從腦中派出，自以為這些事情是與他無(wú)關(guān)的了。
他剛一提筆手便被一人握住了，他疑惑地抬頭，繼而訝然站起，向那人鞠了一揖，那人還禮，“隨我出來(lái)一下?！瘪R奇聽令，放筆便走。他跟在此人后面，心想自己是不是也要被斬首了。
他跟在薛明陽(yáng)后面，剛剛抬頭看這位御臣時(shí)他之所以大驚，其一是薛明陽(yáng)親自來(lái)找他，第二便是薛明陽(yáng)此時(shí)已憔悴不堪，疲態(tài)盡顯。
戶部領(lǐng)本是一塊小地方，可隨薛明陽(yáng)一同兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)他發(fā)覺(jué)此地也不小，他們帶到一處陰影下，薛明陽(yáng)忽而朝他一拜。
“明陽(yáng)公，你！”馬奇拉住他。
“馬奇公，薛明陽(yáng)開門見(jiàn)山，欲求取一事?！?p> “明陽(yáng)公但講?！?p> “前日里你同盧叁知都在夜里到了安汀，此事是真是假？”
“這件事莫非明陽(yáng)公不知么？”
“的確不知，”薛明陽(yáng)皺住眉頭，“若非另一位御臣可憐兮兮告訴我，連我也不知道這件事?！?p> “可為何此事被封鎖了呢？”馬奇接下話茬。
“我便是懷疑此事真假才來(lái)詢問(wèn)詳情，既然你在這，那么此事必定是真的了?！?p> “盧老先生曾是晚輩的直屬上司，也在戶部工作，戶部原先由已經(jīng)離職的錢萬(wàn)返公掌管，莫非盧統(tǒng)領(lǐng)被殺一事是有人特意安排的么，用以削弱戶部實(shí)力，可戶部目前是由老御臣朱之臻暫領(lǐng)統(tǒng)轄的···而封鎖消息一事所需權(quán)力除了御臣是做不到的。”
薛明陽(yáng)苦笑一下，“皇上也做得到?！瘪R奇點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊將自己之前的疑惑都講給了薛明陽(yáng)聽，執(zhí)心學(xué)話語(yǔ)權(quán)的老人緊關(guān)著兩眉角聽著，并不打斷馬奇。
“馬奇公，在我講述實(shí)情前，還有一事想要詢問(wèn)，你知曉盧叁知是由誰(shuí)下令殺了的么？”
“莫非是···皇上？”
“正是陛下?！毖γ麝?yáng)眼神一亮，“實(shí)際上盧叁知只在戶部干了三年，其人二十年的政績(jī)中，有十七年是在朱之臻公的刑部做下的······我實(shí)在不知，朱之臻何以知曉得那么清楚，原來(lái)盧叁知是同朱之臻有這么一段淵源的，我原先竟未留意?！?p> 薛明陽(yáng)接著道，“我之所以判斷是皇帝下的令也是因?yàn)榇耍熘楹我圆涣羲睦喜肯碌男悦?，反而留你這個(gè)小調(diào)查史的項(xiàng)上人頭呢。殺了你，也便又一次削弱了戶部實(shí)力，而原先錢萬(wàn)返公的部下實(shí)力又少了一分，盧叁知自然算不上錢萬(wàn)返公的部下。我繼而向吏部長(zhǎng)官問(wèn)訊，發(fā)覺(jué)盧叁知被調(diào)在戶部副部身居要職也是朱之臻謀劃下的，大概是為了偷取戶部情報(bào)，在錢萬(wàn)返的戶部中留個(gè)暗哨。這個(gè)老混帳···一把胡子拉碴了還在玩權(quán)謀！事實(shí)上，也許正是因?yàn)槿f(wàn)返公發(fā)覺(jué)了盧叁知是刑部的間諜，才將他又派往了守林旅。”
“您在懷疑我，明陽(yáng)公?！?p> “馬奇公此話怎講？”薛明陽(yáng)大感興趣，現(xiàn)出黑豹一樣的眼神盯住馬奇，馬奇當(dāng)然要承受住這股巨大的壓力，
“您剛剛講要求我一事，但一直沒(méi)提到我，我想您既然能通過(guò)吏部查取到盧統(tǒng)領(lǐng)的訊息，自然能查到我的，”馬奇從陰影里退出來(lái)，留薛明陽(yáng)一人在黑暗中，“您告訴我這么多消息，何以至此？我想您的后半席話大概是真的，可為何告訴我這些呢？我想，是為了掩蓋另一席話的虛偽性！”
“虛偽性？”薛明陽(yáng)興趣陡增。
“我證明不了您是否的確不知道我同盧叁知星夜趕往安汀一事。既然皇上、朱之臻公都有下令斬刑、封鎖消息的權(quán)力，況且海家皇上從不會(huì)這樣急切地判一人星夜用刑，您剛剛也講，朱之臻沒(méi)有理由殺了一位栽培了二十年的老部下，那么還有一人有此權(quán)力——正是你，明陽(yáng)公！你有這份權(quán)力···我想動(dòng)機(jī)也很鮮明，你同錢萬(wàn)返公一向交好，一旦查明盧叁知是之臻公安插在戶部的間諜用以削減萬(wàn)返公的實(shí)力，你當(dāng)然也可以下令斬了盧叁知而留住我這個(gè)原本就是戶部部員的人?！?p> 馬奇更進(jìn)一步，“我要拒絕您，因?yàn)槲易C明不了您是個(gè)好人。”
薛明陽(yáng)從陰影中走出來(lái)，欣喜地看著馬奇，“那么你就懷疑我罷！馬奇公！然后就去找線索證明你的想法，我想你是證明不了的：我從未下過(guò)此令。我也并沒(méi)有這項(xiàng)權(quán)力，充其量只能管管文淵閣上下···錢萬(wàn)返能挖出你個(gè)寶貝也是誠(chéng)具慧眼，馬奇公，我正要委托你的是與此事不同的一項(xiàng)大案，同你一席話，我才真明白，馬奇公不偏不倚的態(tài)度正是解決此案的關(guān)鍵！”
“明陽(yáng)公若不急著殺我滅口，馬奇倒也愿聽聽何案能阻擋住‘明陽(yáng)公’?！苯又R奇雙袖一揮，回身看薛明陽(yáng)。
“由于薛明陽(yáng)也陷身此案，斷起案來(lái)難免有失偏頗。因此委派你聯(lián)通刑部管轄外的大理司機(jī)構(gòu)···”他掏出一張令符交給馬奇，馬奇看著這張小桃木片，“出示此符，馬調(diào)查史可在子母宮進(jìn)出無(wú)阻，薛明陽(yáng)之前還有些懷疑馬奇公判起案來(lái)是否還有思考能力，現(xiàn)在便可放心交付與你啦。”
“我還是不能判斷您究竟是站在黑的一面還是白的一面?！?p> “你不必在乎我是哪面，我要你查明的是真相！倘真相的確是我，我便欣然接受，若非皇帝懷疑我，我本不會(huì)···”薛明陽(yáng)嘆道。
“明陽(yáng)公還會(huì)陷身大案惹皇上懷疑？您究竟想委托我何案？”馬奇問(wèn)道。
“海家原太子，海河殿下的十二時(shí)算簽案。”
也正因?yàn)檫@一案，海河的太子位被削除，錢萬(wàn)返被革職，薛明陽(yáng)、朱之臻御臣的身份被皇上懷疑，仿佛有人要盜國(guó)似的。