舊金山有著各種淘金熱移民聚集而成的據(jù)點(diǎn)，他們分占舊金山的不同地方，其中大明帝國移民形成的街道被稱為唐人街。
跟楚七印象中不同的是，生活在唐人街的大明百姓地位在舊金山相當(dāng)高，而且唐人街還是非常繁榮的街道。
“淘金熱暴富的不只是淘金者，還有為淘金者提供住宿、鐵鍬、衣服的行當(dāng)從業(yè)者，這才有了現(xiàn)在的舊金山。否則這里就只是一個(gè)名不見經(jīng)傳的北美西部小鎮(zhèn)罷了。我們大明因?yàn)樘越馃岫絹淼娜舜蟾庞袔浊?。?p> “幾千人的規(guī)模不小了，如果可以利用這股力量……”
楚七在郭瑭的帶領(lǐng)下來到唐人街，這里的唐人街有著東方的牌坊，牌坊旁邊還有石獅子坐鎮(zhèn)風(fēng)水，再加上熟悉的紅燈籠、中草藥的氣味，果然大明的百姓來到這邊建立的街道還是和東方幾乎一模一樣，鄉(xiāng)土情結(jié)可見一斑。
因?yàn)樘越馃岫_始在這里居住的大明僑民見到有陌生人來到這里，也是見怪不怪。
很多初次來北美做生意的大明商人都會(huì)來到這里，用他們熟悉的語言進(jìn)行交流或者購買商品，或者有一些在本土破產(chǎn)的親戚過來投靠。
楚七等人來到了一座完全仿造東方園林風(fēng)格的庭院，這里是一個(gè)林姓商人的府邸，他聚攏族人在這里建立了唐人街的雛形，并且因?yàn)樘越馃岚l(fā)了大財(cái)。
林姓商人被錦衣衛(wèi)找上門來，他愁眉苦臉：“楚大人，你們錦衣衛(wèi)可是太高看小人了，小人只是在這邊做一些小生意養(yǎng)家糊口，沒有想著背叛帝國?！?p> “小生意？聽說你在這十年向成千上萬的淘金者出售茶葉、紡織品，甚至還幫助淘金者在這里建造房屋，十年間賺到的白銀有幾十萬兩，都足以建造一艘鐵甲艦?！?p> 楚七面對(duì)年長他許多的商人，卻一點(diǎn)都不畏懼，反而是對(duì)方畏懼他的身份。
哪怕這里是北美，他也是對(duì)錦衣衛(wèi)的造訪感到不安。
林姓商人搓手：“大人，這些都是小人辛辛苦苦積攢而來，十年前小人攜帶家人漂洋過海，此地還是一個(gè)落后的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)小人可是吃了不少苦頭。”
郭瑭在一邊說道：“林老請(qǐng)不要擔(dān)心，我們此行前來并非要找你的麻煩，不如說是給你一個(gè)機(jī)遇，你可以為帝國效力的機(jī)會(huì)?！?p> 林老眉頭依然緊鎖：“我只是一介布衣，在舊金山認(rèn)識(shí)一些到來此地淘金的大明百姓，除此之外沒有其他的權(quán)勢，不知道能夠?yàn)榈蹏Яκ裁?？?p> “正是你在舊金山認(rèn)識(shí)的人脈，我們大明因?yàn)樘越馃岫絹淼淖畛跻慌泼褚呀?jīng)融入了這里，并且擔(dān)任警官等職務(wù)，我們在必要的時(shí)候希望能夠動(dòng)用到這一批人。而有資格讓這群人為帝國效力的可能就只有你在內(nèi)的幾個(gè)在唐人街有威望的元老級(jí)人物?！?p> 林老倒吸一口冷氣：“帝國打算在舊金山做什么？如果小人能夠做到的事情，小人一定會(huì)盡力而為?！?p> “此事事關(guān)緊要，暫時(shí)不方便透露，但是我們希望，不，應(yīng)該說要求你在舊金山秘密收集糧草、聯(lián)絡(luò)生活在這里的大明百姓，凝聚人心。在關(guān)鍵的時(shí)候，我們希望能夠用到這批人?！?p> 楚七又補(bǔ)充：“你應(yīng)該明白我們的規(guī)矩，任何泄露秘密的人都會(huì)被清算。”
林老的額頭上冒著冷汗：“當(dāng)然明白，一切照辦?！?p> 楚七低聲吩咐了林姓商人該如何去做，他唯唯諾諾地點(diǎn)頭。
大明商人一向是精明到了極點(diǎn)，他們活躍在世界各地，只要有盈利的空間，他們就會(huì)像是嗅到血腥味的鯊魚聚集而來，憑借宗族的力量在當(dāng)?shù)乜焖俳⑵饋硪粋€(gè)商業(yè)帝國。
像是林姓商人這一批人是舊金山地下世界的無冕之王，他們加在一起身家百萬，把持著唐人街的大筆買賣，也積極插手舊金山的淘金、市政、冶煉等領(lǐng)域，具有巨大的影響力。
不過從大明帝國來到外洋貿(mào)易的他們?nèi)匀粚?duì)帝國的來使所吩咐之事不敢有多怨言，他們也還知道錦衣衛(wèi)即使在外洋也有巨大的影響力。
林老在最后還拿出一張支票：“我打算捐贈(zèng)2萬美元給錦衣衛(wèi)用作經(jīng)費(fèi)，這是我在富國銀行的支票，請(qǐng)各位大人笑納?！?p> 楚七倒是有些意外，沒想到錦衣衛(wèi)在世人的眼中如此令人聞風(fēng)喪膽，他推了回去：“將這一筆資金用去囤積大米，你會(huì)有意想不到的回報(bào)?！?p> 楚七告別林姓商人，又去找其他的地頭蛇，他們的影響力可以召集生活在舊金山的幾千大明百姓，還有一些來自大明的淘金者在礦區(qū)。
“他們是什么人？”林老的妻子在楚七等人離開后才敢出來。
林老看著楚七等人離開的身影：“我們招惹不起的人?！?p> “你不會(huì)要去做什么危險(xiǎn)的事情吧？我們現(xiàn)在的生活已經(jīng)很富有了，沒有必要再去拼命?！?p> “這件事，無論是出于個(gè)人還是帝國的利益，我都沒有辦法拒絕啊?！?p> 舊金山的唐人街一時(shí)間風(fēng)起云涌，幾個(gè)最早一批前來此地的移民元老被錦衣衛(wèi)登門造訪，嚇得他們肝膽俱裂，還以為自己做錯(cuò)了什么事情。
這批元老來自大明本土的不同村縣，往往是攜家?guī)Э?，憑借大明百姓所重視的宗親觀念，形成了不同的團(tuán)體，在對(duì)待其他移民時(shí)一直排外，而涉及到生意又互相競爭。
但是官府是凌駕于團(tuán)體之上，他們被錦衣衛(wèi)找上門后紛紛對(duì)帝國表示忠誠，對(duì)楚七吩咐的事情不敢違抗。
唐人街暗地里風(fēng)起云涌，這里富有的大明商人開始暗中收購糧食，并且將一些閑置的房屋用作倉庫，囤積糧食。
他們還設(shè)法買到了一批火槍，在舊金山組建一支完全由大明百姓組成的民兵隊(duì)。
對(duì)于錦衣衛(wèi)的目的，雖然楚七等人沒有明說，但是唐人街的地頭蛇都是在這里打拼了幾十年的人精，他們敏銳地嗅到了不同尋常的氣味。
他們擔(dān)心自己會(huì)被卷入旋渦里面，對(duì)內(nèi)外只是宣稱要保護(hù)唐人街的安全。
不過他們的身份也限制了他們的想象力，他們懷疑錦衣衛(wèi)是打算在這里給合眾國造成一點(diǎn)麻煩，而無法想象有一天看到明軍將士舉著大明的旗幟在舊金山登陸……