“我們在舊金山活動(dòng)了一段時(shí)間，幾乎可以確定合眾國在加州成立的造船廠就在舊金山的獵人角。獵人角就在這個(gè)位置?！?p> “這個(gè)造船廠得到了日不落帝國的資本家援助，從建廠到造出蒸汽船的速度非?？?，已經(jīng)有一艘排水量在2000噸左右的蒸汽木船生產(chǎn)出來。他們正在嘗試為合眾國建造鐵甲艦。”
一個(gè)小旗用手指在地圖上指著其中一個(gè)叫做獵人角的地方，而楚七、郭瑭、馮玉若等人圍在地圖邊，他們看著地圖的位置陷入了短暫的沉默。
“這個(gè)位置位于舊金山灣內(nèi)，可以輕易躲避風(fēng)雨，再加上日不落帝國援助的技術(shù)和船匠，說不定合眾國會(huì)很快研制出他們的第一艘鐵甲艦。根據(jù)他們自己的預(yù)測，今年年底就會(huì)有一艘鐵甲艦下水。對于我們大明帝國而言這實(shí)在不是一個(gè)好消息。除了我們大明帝國掌握核心技術(shù)以外，日不落帝國、法蘭西帝國幾個(gè)列強(qiáng)同樣擁有著全套生產(chǎn)鐵甲艦的技術(shù)，再加上一個(gè)合眾國，會(huì)越來越棘手?！?p> 楚七聽下屬向他介紹在舊金山搜集的情報(bào)，他們搜集情報(bào)的技術(shù)非常有效，已經(jīng)找到了合眾國修建的造船廠的位置以及制造鐵甲艦的計(jì)劃。
鐵甲艦的生產(chǎn)是一門復(fù)雜的技術(shù)，工業(yè)實(shí)力的象征，只有大明帝國、日不落帝國、法蘭西帝國、沙俄帝國等少數(shù)列強(qiáng)擁有生產(chǎn)萬噸鐵甲艦的技術(shù)，如果日不落帝國為了應(yīng)付大明帝國帶來的威脅而將鐵甲艦的技術(shù)援助給合眾國，讓合眾國在太平洋有一支鐵甲艦的艦隊(duì)，那么將會(huì)威脅到大明帝國的北洋海域安全。
楚七指著獵人角造船廠：“有沒有辦法摧毀它？想要徹底阻止他們掌握鐵甲艦技術(shù)是不可能的事情，但是我們可以拖延他們掌握技術(shù)的時(shí)間。只需要爭取一兩年的時(shí)間即可?！?p> “恐怕對獵人角造船廠的破壞沒有我們想象之中那么輕易。合眾國從我們大明帝國身上學(xué)到了很多的方法，他們雇傭了民兵在造船廠的出入口部署了柵欄，對進(jìn)入造船廠的人進(jìn)行嚴(yán)格的檢查，以防止我們錦衣衛(wèi)對他們的造船廠進(jìn)行破壞?！?p> “當(dāng)然，如果設(shè)法對其進(jìn)行滲透的話，也不是一定沒辦法破壞造船廠，只是需要時(shí)間和運(yùn)氣?！?p> “加大對獵人角造船廠的滲透力度，預(yù)計(jì)多久的時(shí)間可以給他們造成麻煩？”
“少則兩三個(gè)月，多則一年半載，還有可能會(huì)失敗?！?p> “將人員都集中在造船廠恐怕會(huì)減少我們對其他場所進(jìn)行情報(bào)搜集工作的投入?！?p> 楚七面臨著來到北美的第一個(gè)抉擇，是否要將活躍在加州的錦衣衛(wèi)集中用于破壞合眾國正在籌備的鐵甲艦項(xiàng)目。
“他們想要從無到有在北美建造一艘鐵甲艦不容易……而且即使他們造出一艘鐵甲艦，還需要對水兵進(jìn)行專門的訓(xùn)練才可以形成戰(zhàn)斗力。我們大明帝國僅僅是援助東洋幕府的鐵甲艦數(shù)量就多達(dá)5艘，造船廠的存在只是給我們添加了一點(diǎn)麻煩。還是按照原計(jì)劃，進(jìn)行全面的滲透，另成立一支12個(gè)人的小隊(duì)，設(shè)法監(jiān)視和破壞造船廠。如果明年還無法破壞造船廠，則只需監(jiān)視和搜集造船廠建造的船只資料即可，我想大明艦隊(duì)?wèi)?yīng)該會(huì)對這些資料感興趣，并且可以輕易地解決它們?！?p> 楚七猶豫了一陣，還是沒有將主要的精力放在破壞造船廠上。
合眾國現(xiàn)在才忙著建造鐵船，時(shí)間已經(jīng)來不及了。
別說大明自己的艦隊(duì)，就算是東洋幕府依靠從大明那里購買的船只都能夠打敗合眾國的船隊(duì)。
“這是合眾國在西海岸的兵力部署圖，還有一些新建的要塞。他們從墨西哥和日不落帝國手中獲得西海岸后就在防備我們，主要依靠建立土石堡壘的方式加固防守，畢竟他們的船只在我們看來沒有多少威脅，所以他們將重心放在堅(jiān)守重要的城市之上?！?p> 郭瑭又將一份地圖在木桌上展開，上面用圈和其他的標(biāo)志將西海岸的要塞都標(biāo)記出來，還有合眾國在當(dāng)?shù)氐拿癖?p> “他們在西海岸的民兵人數(shù)不到3000人，還有為數(shù)不多用來維持治安的西部警官，防守非常薄弱。除非是他們進(jìn)行大規(guī)模的戰(zhàn)爭動(dòng)員，或者通過鐵路從東部運(yùn)兵，否則沒有什么可以畏懼的?！?p> “只有五千人的話，我們明軍隨便一個(gè)副將率兵到來就可以占領(lǐng)西海岸。”
楚七的部下們對明軍將士充滿了信心，根據(jù)他們在加州搜集的情報(bào)，區(qū)區(qū)3000人的合眾國民兵在明軍面前不堪一擊。
楚七與他們持同樣的看法，不過北美的博弈方不是合眾國，而是合眾國背后站著的西洋列強(qiáng)。
合眾國的民兵也很讓人頭疼，他們經(jīng)過動(dòng)員可以輕易發(fā)動(dòng)幾十萬人的民兵。
“我們要獲得更加詳細(xì)的情報(bào)，還需要適當(dāng)營造輿論，爭取西海岸的人心。這里有我們大明帝國的移民，還有西班牙人統(tǒng)治時(shí)候的混血兒，從南美等地過來的礦工。他們才在合眾國的統(tǒng)治下十幾年的時(shí)間，并沒有很深的國家概念，隨時(shí)可以改旗易幟。我們大明可以給他們更好的生活。”
楚七指出了非常重要的一點(diǎn)。合眾國向西部挺進(jìn)沒有多長的時(shí)間，這是大明帝國奪取北美西海岸最好的時(shí)機(jī)。
各個(gè)列強(qiáng)之間為領(lǐng)土大打出手，但是一般很少會(huì)考慮占領(lǐng)對方的本土，只是進(jìn)行殖民地的爭奪，這是因?yàn)楦鱾€(gè)列強(qiáng)本土平民的凝聚力很強(qiáng)，占領(lǐng)這些地方會(huì)引起劇烈的反抗，統(tǒng)治成本是一個(gè)天文數(shù)字。還會(huì)引起其他列強(qiáng)的不安。就連大明帝國都沒有直接將周圍的藩屬國并入本土。
不同的是殖民地只是一種資源，當(dāng)?shù)氐娜藳]有多少家國的概念，只要能夠活著就可以。
楚七說道：“我要前去這里的唐人街，爭取前來淘金的大明百姓支持，讓他們營造輿論。我想他們應(yīng)該會(huì)很樂意見到淘金地變成我們大明的領(lǐng)土?！?