〖防盜章〗 勿覽?。?！
“邏輯推理，”吉倫說(shuō)，“你的煩惱都寫(xiě)在了臉上，而且你屬于那種一直生活得很平靜，沒(méi)怎么碰上過(guò)難題的人。你是箭山監(jiān)獄的典獄長(zhǎng)，行刑的事眾所周知。你習(xí)慣準(zhǔn)八點(diǎn)來(lái)酒館，可今晚過(guò)了十一點(diǎn)你還沒(méi)到?！?p> 我說(shuō)：“我真希望有你那樣的數(shù)學(xué)腦瓜，吉倫?！?p> “真的嗎？為什么？”
“也許那樣我就可以在難以找到答案的地方找到答案?！?p> “什么事情的答案？”
一位侍者端來(lái)了我要的啤酒，我滿飲一口。
吉倫帶著極大的興趣望著我，而我卻避開(kāi)了他獨(dú)眼的凝視，我意識(shí)到我已經(jīng)說(shuō)得太多了。但吉倫卻讓我感到某種信心。也許他能為撥開(kāi)蒂斯戴爾失蹤之迷提示些什么。
“說(shuō)吧，帕克，怎么回事？”他催問(wèn)道，“監(jiān)獄里發(fā)生了什么？”
我當(dāng)然也有軟弱的一面——有我此刻已無(wú)計(jì)可施的原因，更因?yàn)槲乙褯](méi)什么退路。“是的，”我說(shuō)，“監(jiān)獄里是出了事兒。而且是不可思議的事兒，我一點(diǎn)兒也沒(méi)有夸張?！蔽彝Ｏ聛?lái)深吸了一口氣，“如果我跟你說(shuō)了，你能保證不再擴(kuò)散嗎？”
“那當(dāng)然?！奔獋惿眢w前傾，那只真眼流露出極大的參與熱情，“說(shuō)下去，帕克?！?p> 雖然事先已經(jīng)要求自己盡量平靜，但講著講著還是激動(dòng)起來(lái)，我把細(xì)節(jié)全都講到了，吉倫聽(tīng)得非常仔細(xì)，一次也沒(méi)有打斷我。在那晚之前，我還從沒(méi)見(jiàn)他如此激動(dòng)過(guò)。他把鴨舌帽摘掉，用一只手使勁梳理著稀疏的頭發(fā)。
“奇妙的故事?！彼f(shuō)。
“可怕是個(gè)更合適的字眼兒?！?p> “也對(duì)，是很恐怖。難怪你會(huì)如此不安?！?p> “可這事根本解釋不通，”我說(shuō)，“但又必須有一個(gè)解釋。我可不接受什么超自然力之類的暗示?！?p> “我要是你，帕克，就不這么急著表態(tài)。在我走過(guò)的地方我碰到過(guò)不少人類或科學(xué)無(wú)法做出滿意解釋的事情?！?p> 我凝視著他，“你是不是說(shuō)你相信蒂斯戴爾的消失是人力以外的力量安排的？”
“不，不。我只是說(shuō)考慮的范圍要廣。你把所有的細(xì)節(jié)都告訴我了嗎？”
“我想是的?！?p> “再想一想——要非常肯定?！?p> 皺起眉頭，我把事情的經(jīng)過(guò)又細(xì)想了一遍。這次，蒂斯戴爾從踏板上落下去的一瞬間曾閃過(guò)一道銀光那個(gè)細(xì)節(jié)又浮上我的腦際；這個(gè)我還真忘記提了。我把它補(bǔ)上。
“啊?！彼f(shuō)。
“??？這重要嗎？”
“也許。還有什么更特別的嗎？”
“我想沒(méi)有了。時(shí)間那么短，我以為是我的錯(cuò)覺(jué)。”
“它沒(méi)有再出現(xiàn)過(guò)嗎？”
“沒(méi)有?！?p> “你坐的地方離絞刑架有多遠(yuǎn)？”
“大約四十英尺?！?p> “那間暗室里裝了電燈嗎？”
“沒(méi)——沒(méi)有燈?！?p> “我明白了，”吉倫沉思地說(shuō)。他抓起筆記本，打開(kāi)它，用左臂擋住我的視線，開(kāi)始用鉛筆在上面大寫(xiě)特寫(xiě)起來(lái)。他不停地寫(xiě)了有三分鐘，直寫(xiě)得我火冒三丈。
“你這該死的，吉倫！”
又寫(xiě)了十秒鐘筆才停下。他對(duì)著寫(xiě)下的東西又看了一會(huì)兒，然后才抬頭看我?！芭量?，”他說(shuō)，“阿瑟-蒂斯戴爾經(jīng)營(yíng)著什么生意嗎？”
“生意？！”這個(gè)問(wèn)題令我驚訝。
“對(duì)，我是說(shuō)他總得有個(gè)經(jīng)濟(jì)來(lái)源吧？”
“這和發(fā)生的事兒有什么關(guān)聯(lián)嗎？”
“也許關(guān)聯(lián)還不小呢?！奔獋愓f(shuō)。
“他在一家紡織廠工作?！?p> “而監(jiān)獄里就有一個(gè)紡織車間，對(duì)吧？”
“不錯(cuò)?！?p> “是不是儲(chǔ)存著大量絲綢？”
“絲綢？是的，偶爾。這——”
沒(méi)容我把話說(shuō)完，他又低頭在筆記本上寫(xiě)了起來(lái)。我好不容易才壓下破口大罵的沖動(dòng)，用一大口黑啤酒澆滅頂在嗓子眼兒的火氣，一會(huì)兒，非讓他給我講出個(gè)子丑寅卯來(lái)不可?？墒?，沒(méi)等我發(fā)問(wèn)，吉倫突然合上了筆記本，從座位上站起來(lái)，俯身對(duì)我說(shuō)道：“我要去看看行刑室。”
“看什么？”
“核對(duì)一些事實(shí)。”
“可是——”我也立刻站了起來(lái)，“你心里已經(jīng)有了一個(gè)可能的答案，我看得出來(lái)，”我說(shuō)，“雖然我不知道就憑已有的情況你的答案是怎么得出的。告訴我你是怎么想的？”
“我必須看了行刑室再說(shuō)，”他堅(jiān)定地說(shuō)，“得不到證實(shí)的推斷我是不會(huì)說(shuō)的。”
這使我想起，站在我面前的是一個(gè)怪人。畢竟我認(rèn)識(shí)他還沒(méi)多久，而方方面面的人都認(rèn)為他是一個(gè)怪人。不過(guò)，這以前我還真沒(méi)有懷疑過(guò)他的精神狀態(tài)，而且，他堅(jiān)定的自信強(qiáng)烈地感染了我。
因?yàn)槲姨枰平膺@個(gè)謎團(tuán)了，因?yàn)橹挥羞@樣我才能解脫，哪怕是暫時(shí)的，面前的這個(gè)人似乎就有這種本事。
“很好，”我說(shuō)，“我會(huì)帶你去監(jiān)獄。”
漆黑的夜幕雨還在下，只是沒(méi)有了電閃雷鳴，當(dāng)我把車開(kāi)過(guò)最后一個(gè)轉(zhuǎn)彎時(shí)，借著車燈已能看到監(jiān)獄的崗樓以及像抹了一層油似的獄墻。在雨夜的這個(gè)時(shí)刻，這個(gè)地方更顯得不近人情，令人絕望——這是我兩年典獄長(zhǎng)干下來(lái)體會(huì)最深的。隨便一件無(wú)法預(yù)料的事就有可能毒化你周圍的空氣，把沉睡在你心底的恐懼喚醒。
坐在我身邊的吉倫一言不發(fā)，直挺挺地坐著，雙手隔著筆記本放在雙膝上。我把車停在大門(mén)外的小停車場(chǎng)，等吉倫小心翼翼地把筆記本藏好，立刻緊跑幾步來(lái)到大門(mén)前。我對(duì)警衛(wèi)打了個(gè)手勢(shì)，他在雨棚下點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓我們進(jìn)去。我們剛一進(jìn)去，他立刻關(guān)上了鐵門(mén)。我則領(lǐng)著吉倫直奔行刑室而去。
室內(nèi)的警衛(wèi)好像很緊張，看得出來(lái)，我們的到來(lái)他們是歡迎的。這里比白天的時(shí)候更冷，盡管所有的燈都開(kāi)著，但還是顯得很暗，氣氛比下午時(shí)更陰沉。幾小時(shí)前發(fā)生的事還在延續(xù)，起碼我的感覺(jué)是這樣。不知吉倫是否有同感，反正他沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。
他片刻工夫也沒(méi)有耽擱，徑直走向絞刑架，上了臺(tái)階，來(lái)到平臺(tái)上。我隨他來(lái)到踏板前，發(fā)現(xiàn)它仍向下打開(kāi)著。吉倫四肢著地，趴在敞開(kāi)的洞口向暗室里窺望，然后抓住絞索仔細(xì)研究起繩頭兒來(lái)。突然，他以驚人的敏捷，直接跳進(jìn)了暗室。接過(guò)我遞給他的手電筒，臉貼著地面，在底下爬行起來(lái)。他把我早些時(shí)候提到的那塊木片擺在我說(shuō)的位置上，借著光亮仔細(xì)端詳，然后又把它裝進(jìn)花呢外套的口袋里。