聽完賈詡的問話，郭嘉沉默了，說實話，他還沒來得及思考這個問題。議會一散，他腦子里出現(xiàn)的第一個念頭，便是想著回去陪著蕭筱。而換做之前，他卻是第一時間就去為曹操謀劃下一步的戰(zhàn)略規(guī)劃。
見郭嘉不說話，賈詡心中不由暗嘆一聲，臉上說不出是喜是憂，低聲道：“奉孝??！身為若伊的義父，看到你對她如此關(guān)心呵護(hù)，為父深感欣慰。不過，身為同僚，為父卻不得不提醒你，切莫因家事而耽誤主公的大事?！?p> “如今主公對你信任有加，凡事對你破例縱容，但越是如此，你便愈要盡心做好身為一個謀士的職責(zé)，莫要辜負(fù)了主公的一番心意。否則，當(dāng)主公覺得，若伊的存在，影響了你對他的價值，反倒會給若伊帶來危險，你明白嗎？”
聽完賈詡語重心長地一番話，郭嘉猛然醒悟過來，同時不由驚出一身冷汗。因為他最近因為蕭筱的事，確實不再像之前那般，經(jīng)常揣摩曹操的心思，且不會第一時間為曹操謀劃下一步規(guī)劃了。
他自己或許沒有察覺自己近期有何異樣，但作為同樣非常擅于觀察和揣摩人心的賈詡來說，卻明顯感覺到了郭嘉的異常。郭嘉不相信，整日跟自己接觸，且對自己也很了解的曹操，沒有察覺到自己的異樣，只是他沒說而已。
再聯(lián)想到曹操在得知蕭筱雙目失明之后，又是同意自己帶她隨軍出征，又是賞賜婢女來照顧蕭筱等倍感關(guān)心的舉動，郭嘉恍然醒悟過來。曹操這是在變相地告訴自己，我破例允許你帶女眷隨軍出征，又賞賜婢女來照顧你夫人，為的就是，希望你不要因為家事而耽誤我的正事。
醒悟過來后，郭嘉忙對著賈詡躬身一拜，道：“嘉愚鈍，多謝岳父大人提點?！辟Z詡欣慰地點點頭道：“你明白了就好，去吧！”郭嘉聞言，對著賈詡又是一拜，道：“小婿告退。”言罷！便轉(zhuǎn)身向著城外走去。
剛走出幾步，卻聽賈詡又道：“奉孝，等一下！”郭嘉聞言，立刻停下腳步，回身恭聲問道：“岳父大人還有何吩咐？”賈詡頓了一下，沉聲道：“照顧好若伊，代我轉(zhuǎn)告她，讓她安心休養(yǎng)，她母親在家每日為她祭拜祈福，一切都會好起來的?！?p> 郭嘉聞言，神色微微一動，感動道：“小婿代若伊，謝過岳父岳母大人。”說著，再次對賈詡深深拜了一拜。賈詡點點頭道：“去吧！”郭嘉站直了身子，便轉(zhuǎn)身離開。賈詡看著郭嘉漸遠(yuǎn)的身影，長嘆了一口氣之后，也緩步走向了自己的府邸。
回到城外的營帳，正在陪著蕭筱的冬靈，見郭嘉回來，便起身施了一禮道：“大人，您回來了?！惫挝⑽㈩h首道：“你且下去吧！我來陪著夫人?！倍`應(yīng)了一聲，便躬身退了出去，回了自己的營帳。
雖然看不見，但蕭筱無神的雙眼，還是尋聲看向了郭嘉所站的方向，輕聲道：“夫君回來了，快坐下休息一下。”郭嘉依言走到蕭筱旁身邊緩緩坐下，手臂自然而然地環(huán)在了她的腰上，而蕭筱也順勢靠在了他的肩膀上。
半晌沒有聽到郭嘉說話，蕭筱不由開口問道：“夫君，今日可是有什么心事？莫不是有什么重要軍情？”正陷入沉思中的郭嘉，聞言低頭看了一眼懷中的伊人，微微一笑道：“為夫沒事，今日議會過后，岳父大人喚住為夫，囑咐為夫要照顧好夫人，并讓為夫轉(zhuǎn)告夫人，岳母大人每日都在為夫人祈福。”
蕭筱聞言，心中驀然涌出一股暖意。雖然只是義父義母，但賈詡夫婦，對待自己確實非常不錯。尤其是賈詡的夫人，待自己更是如親生女兒一般，這讓蕭筱很是感動。即便是賈詡，也同樣讓蕭筱很是感激。
不管后世對于賈詡此人的評價如何，說他陰狠毒辣也好，說他不近人情也罷！但他對待自己，雖然沒有過多關(guān)心的話，但蕭筱還是能感覺到，他還是很在意自己這個義女的，這已經(jīng)讓蕭筱很是感動了。
郭嘉并未告訴蕭筱，賈詡對于自己的提醒，他不想讓蕭筱心中有壓力，而自己只需多注意一下，倒也不會引起曹操太過不滿。想了一下，郭嘉有道：“對了，此次南下，有些出乎意料的順利，劉表死后，劉琮繼位，竟派人持符節(jié)送來了降書?！?p> 蕭筱聽完，倒也沒有太過驚訝，因為歷史上也是如此。于是便道：“看來歷史軌跡，并未有太大偏折?！惫坞m知道蕭筱通曉此段歷史，但還是有些驚訝道：“若劉琮是真心投降，主公不費一兵一卒便拿下荊州，實力再度增強(qiáng)，那統(tǒng)一天下，豈不真的指日可待了?！?p> 聽完郭嘉此言，蕭筱并未反對他，而是問道：“那夫君覺得，接下來，曹公該如何部署下一步戰(zhàn)略？”沒想到蕭筱竟也問了和賈詡一樣的問題，這讓郭嘉有些意外。不過，在回來的路上，他已經(jīng)思考過這個問題了，雖還未有詳細(xì)計劃，但已經(jīng)有了大致方針。
“雖然主公拿下了荊州，但對其軍心的掌控并不穩(wěn)定，應(yīng)先穩(wěn)固一下當(dāng)前形勢，在以荊州水軍為核心的基礎(chǔ)上，加強(qiáng)訓(xùn)練，為日后攻取江東做準(zhǔn)備。”沒有絲毫猶豫，郭嘉便將心中所想，全部告訴了蕭筱。
而蕭筱在聽完之后，卻是陷入了沉思，聽郭嘉的意思，他并不主張曹操趁機(jī)一舉平定江東，反倒應(yīng)先休養(yǎng)生息，徐徐漸進(jìn)。如果曹操真的聽從了郭嘉的建議，那原本歷史上，發(fā)生在年底的赤壁之戰(zhàn)，豈不是不會出現(xiàn)了。
一直以來，蕭筱都是在想，如何幫助曹操在赤壁之戰(zhàn)中獲勝，卻從未想過，赤壁之戰(zhàn)不會發(fā)生這件事。如果真的因為郭嘉的干預(yù)，導(dǎo)致原本應(yīng)該發(fā)生的赤壁之戰(zhàn)不會出現(xiàn)，那其實與改變戰(zhàn)局的輸贏一樣，都是一次重大的歷史轉(zhuǎn)折。
想到這點，蕭筱心中便又有了打算，對郭嘉道：“妾身不能向夫君泄露天機(jī)，只是想告訴夫君，一切隨夫君心意去做便可，若真有什么不妥，妾身會提醒夫君的?！笔掦愦嗽挼囊馑己苊黠@，就是默認(rèn)了郭嘉的想法。
而郭嘉看著蕭筱堅定的神色，心中卻是隱隱感覺有些不安，卻又說不出個所以然來。頓了一下，忽然說道：“好，為夫聽夫人的，不過為夫希望夫人明白，若是夫人將來有什么不測，為夫絕不會獨活?！?p> 郭嘉此言一出，蕭筱心中驟然一顫，同時思緒翻滾。她不知道郭嘉為何會突然說出這些話來，難道他察覺到了什么，蕭筱開始變得有些心神不寧。不過，她表面還是極力維持著淡定之色，強(qiáng)壓著內(nèi)心的翻騰，將身子倚在郭嘉胸口道：“夫君這是什么話，妾身還想一直陪在夫君身邊，等待夫君功成名就，辭官歸隱那一天呢！”
話雖如此，但郭嘉依舊覺得心中有些不安，想到方才蕭筱所言，他心中忽然生出一個想法。稍一思考過后，便不露聲色地再次環(huán)住蕭筱的腰身，柔聲道：“為夫相信，會有那么一天的。”言罷，便不再說話。
建安十三年（公元208年）八月，曹操率軍抵達(dá)荊州治郡襄陽，劉琮率領(lǐng)眾部下親自在城門迎接。曹操入駐襄陽后，立刻開始派人著手辦理荊州各項事宜的交接工作。與此同時，之前被他派去追擊劉備的夏侯惇也回來了。
當(dāng)初劉表病逝，劉備在吊唁過后，便直接回了樊城。之后劉琮投降的事，他并不知曉，等他發(fā)覺不對勁的時候，曹操大軍已經(jīng)到了宛城。劉備大為氣惱，一邊職責(zé)劉琮不厚道，一邊立刻召集部署，商議對策。
而諸葛亮和徐庶都一致認(rèn)為，此時趁劉琮不備，趁機(jī)奪下荊州，在聯(lián)合江東孫權(quán)，未必不能與曹操一戰(zhàn)。而劉備卻覺得，劉表生前曾托孤與自己，若背信棄義，恐失民心，便沒有同意。最后，二人只能建議他盡快撤離。
在劉備率軍途徑襄陽時，想要面見劉琮，但劉琮因為羞愧和害怕，沒敢露面。劉琮身邊不少親信和荊州名士，都追隨劉備而去。當(dāng)?shù)竭_(dá)當(dāng)陽縣時，劉備大軍已經(jīng)超過了十萬人，但真正能打仗的士卒，卻只有萬余人，更多的都是追隨他的百姓和他及部下的家眷。
由于輜重和家眷眾多，大軍行進(jìn)速度極為緩慢，每日只能行十余里。這時，有人勸劉備，讓他舍棄這些百姓，先行帶兵前往江陵，一邊固守城池，一邊向江東孫權(quán)求援。然而，劉備卻以成大事必須以民眾為根本的理由拒絕了，只是派關(guān)羽領(lǐng)數(shù)百人，先去江陵布置城防。
而劉備的此番決定，雖然收獲了民心，卻也為其帶來了嚴(yán)重的后果。在大軍剛剛抵達(dá)當(dāng)陽時，便被曹操派來的騎兵追上來。情急之下，如何能抵達(dá)得住曹軍騎兵的沖擊，劉備一路竄逃，許多百姓慘死。
幸有趙云、張飛等人拼死相救，劉備才保全性命。即便如此，不少部下，包括劉備自己的家眷，都被曹軍俘獲。幸而趙云不畏生死，單騎救出劉備幼子劉禪，才保住劉備這單一血脈，而其兩位夫人，卻都不幸遇難。
待曹軍退去，劉備僥幸逃過一劫后，灰頭土臉的他，卻意外見到了從江東趕來的魯肅。而魯肅此次前來的目的，便是受孫權(quán)之命，來與劉備聯(lián)合，一同對抗曹操。雖然劉備此番戰(zhàn)敗，極為狼狽，但不可否認(rèn)，其還是一個難得的英雄，再加上其麾下有數(shù)名當(dāng)世虎將，值得孫權(quán)與之聯(lián)合。
由于魯肅和投奔孫權(quán)的諸葛瑾是好友，而諸葛亮又是其親弟弟，故而諸葛亮和魯肅也就成了朋友。雙方一商議，劉備便決定，派諸葛亮前去江東拜會孫權(quán)，而他自己，則率領(lǐng)殘部，先行進(jìn)駐鄂縣的樊口港。
就在大軍即將出發(fā)之際，徐庶卻是前來求見劉備，而其目的，竟是來向他辭別的。正在收拾行囊的劉備，對于徐庶突如其來的辭別，有些不知所措。趕忙問其緣由，徐庶一臉黯然地告訴劉備，其老母親被曹軍所俘，他要去救自己的老母親。
得知徐庶離開的緣由后，劉備沉默半晌，最后卻并未為難他，而是先表達(dá)了自己的不舍之情，然后又說尊重他的意愿。而徐庶也向劉備發(fā)誓，他此去只為保全自己的老母親，如果曹操以此來威脅自己為他效力，他也終身不會為其出一謀獻(xiàn)一計。
由于劉備的敗逃，之前去往江陵的關(guān)羽，自然也就舍棄城池，率領(lǐng)部下前往與之匯合。而曹操的大軍相繼追來，很快占領(lǐng)了江陵城，荊州最為富饒的兩郡之地，不費吹灰之力，便落入了曹操之手，為其提供了豐富的糧草輜重作為后勤保障。
先是年前兵出險招，大破烏桓，名動天下。如今又不戰(zhàn)而屈人之兵，兵不血刃地就拿下了兵家必爭之地的荊州。此時的曹操，可謂志得意滿，豪情萬丈。于是在襄陽城府內(nèi)，大擺筵席，與眾人慶功同樂。
原本一些劉表的老部下，雖對于曹操并非誠心投誠，但迫于形勢，也不得不委曲求全，笑臉相陪。而真正誠心投誠的，卻是在荊州最有權(quán)勢的蒯氏一族和蔡氏一族，因為對于他們來說，誰當(dāng)家做主不重要，只要保證自己的家族，能持續(xù)的繁榮昌盛就行了。
宴會持續(xù)到下午申時，眾人才相繼散去，郭嘉雖也喝了不少酒，但頭腦還算清醒。從郡府出來后，他并未會之前曹操給他安排的府邸，而是去了城南。因為今日出門時，蕭筱說下午想讓冬靈陪著她出去散散心。
襄陽城作為荊州的治郡，再加上劉表十幾年的細(xì)心經(jīng)營，其繁榮程度，一點不比許都和冀州的鄴城差。而且作為江南水鄉(xiāng)之城，襄陽的天氣較北方也暖和一些。即便如今已是秋季，但天氣依舊還是很舒服，并不像北方那般，已經(jīng)很是涼快了。
城南有一個不小的人工湖，雖可以直通長江，但卻不允許商船從此處進(jìn)過，必須去往專門的碼頭停靠。而這座人工湖，卻是當(dāng)?shù)匚娜四?，外來游人觀光的好地方，湖中還有專門的船只，供人們乘船游玩。
此時的蕭筱，正和冬靈坐在一艘小船上，雖然眼睛看不見，但卻能感受到吹在臉上的徐徐微風(fēng)。話說冬靈雖然也是一個地地道道的北方人，從未做過船，但卻沒像當(dāng)初紫伊一樣，因為暈船而吐得半死。
記得上一次來襄陽，已經(jīng)是十年前的事了，當(dāng)時自己和紫伊隨徐庶一同來到襄陽，還未來得及暢游此間美景，就因卷入了劉琦與蔡氏一族之間的恩怨，遭到蔡帽的記恨。為了躲避追殺，被迫逃亡到了江夏。
轉(zhuǎn)眼十年過去了，當(dāng)自己再次步入荊州，來到襄陽城后。雖有大把的時間可以消遣，卻因雙目失明，再也無法看到這城中繁華的美景了，可真是造化弄人啊。想到此處，蕭筱臉上不由露出一抹無奈地苦笑。
“夫人，都已經(jīng)未時了，大人應(yīng)該快來尋我們了，要不我們先上岸吧！”冬靈輕聲對蕭筱說道。蕭筱聞言，點了點頭道：“好！”于是，冬靈便對搖漿的船夫道：“船家，送我們上岸吧！”那船夫應(yīng)了一聲，便搖著槳，緩緩向岸邊劃去。
待船靠岸之后，冬靈先是小心翼翼地將蕭筱扶上岸，隨后給了船夫幾枚銅錢，便再次扶著蕭筱，向著大道走去。雖然看不見，但聽著耳邊傳來熙熙攘攘的喧鬧之聲，蕭筱也能感受到，這座荊州最大城市的繁榮景象。
“夫人，前面有家露天茶舍，我們過去喝杯茶休息一下吧！大人若是過來尋我們，也容易看到?！甭犕甓`的話，蕭筱點了點頭，便由她攙扶著，緩步走到了那間茶舍前坐下。那伙計一看二人的裝扮，便知其并非出身尋常人家。
于是趕忙端著茶壺過來，給兩人各倒上一杯熱茶，道：“夫人請慢用，有事隨時招呼小的?！笔掦汶m看不到，卻憑借聲音，對著那伙計微微一頷首。而冬靈則又從身上摸出幾枚錢幣，放到了桌子上。
將茶杯小心地遞到蕭筱手邊，冬靈又輕聲道：“夫人小心，莫要燙到?！笔掦忝嗣行┪C的茶杯，并未急著去喝，而是靜靜坐在那里，聽著周圍人們在聊天。如今劉琮不戰(zhàn)而降，曹操入駐荊州，已是人們飯后茶余所閑聊之事了。
“伙計，來碗茶！”一個洪亮的聲音忽然傳入蕭筱耳中，聽起來雖然還有些距離，但音量卻著實不低。蕭筱雖看不見，卻依然下意識地將頭扭向了聲音來源的方向。冬靈也同樣尋聲轉(zhuǎn)過頭去，見一身著華服，看上去四十來歲的中年男子，正一臉醉相地朝茶舍走了過來。