在穰城呆了五日后，蕭筱才告別了張繡及賈詡等人，終于和紫伊踏上了回許都的行程。當然，與其說是回程，不如說是蕭筱自己制定的旅游線路。出了穰城，蕭筱二人便順著官道南下，來到了荊州地界最北方的治地新野縣。
新野地處平原，隸屬南陽郡，西接上庸，東鄰江夏，北連宛城，南下便是荊州治所襄陽，也就是劉表的大本營。相較于北方連年戰(zhàn)事不斷，荊州卻是近幾年少有的和平之地。因臨近長江，水源充足，并未受到北方旱情影響，百姓生活安穩(wěn)。
蕭筱和紫伊走在大街上，感覺到此地的人們，生活水平明顯要高于北方人。二人不禁皆是感慨，戰(zhàn)亂無情，還是生活在和平地區(qū)的人們，才是最幸福的。來到一家酒肆前，將馬匹交由酒肆的伙計拴好并喂食草料，蕭筱二人便進到酒肆里。
里面吃飯的人并不多，只有三兩桌而已，二人便隨便找了個空閑位置坐下?！皟晌还映渣c什么？”見蕭筱二人是騎馬而來，又衣著華麗，儀表堂堂，一看便不是尋常百姓，酒肆伙計自然不敢怠慢，忙上前招呼著。
蕭筱道：“隨便來些肉和青蔬便可，不用太多，夠我二人食用便可，多則浪費。”伙計點頭應(yīng)了一聲，又問道：“二位喝點什么酒？”蕭筱搖搖頭道：“酒便不要了，來壺茶水便可，下午還要趕路，吃完便走?！薄昂绵希簧缘?，菜馬上就來?！被镉嬚泻粢宦?，先給二人沏了壺熱茶，便去了后廚。
“蕭兄，我們是繼續(xù)南下，到了襄陽以后再走水路往東去，還是直接走陸上往東直奔江夏？”聽到紫伊的問話，蕭筱陷入了沉思。她雖然知道此行的大致方向，但真正的詳細路線，卻是一無所知，手里也沒有地圖，只是打著走到哪兒算哪兒的想法，反正最終目的是許都。
“兩位仁兄要去何處？在下或許可以為二位指點路線?！笔掦氵€未想好怎么跟紫伊說，卻聽一個爽朗地聲音從她們隔壁桌傳來，蕭筱二人聞聲不由轉(zhuǎn)過頭去。只見隔壁桌也坐著兩個年輕男子，看樣貌都不過二十三四歲，與自己年齡相仿。
說話的是一個身著青衣的男子，身形修長健壯，頗有些俠義之風。另一個身著白衣的男子，個子少矮些，卻是長得文文靜靜，一看便是個書生樣。其實，從蕭筱二人一走進酒肆坐下，那青衣男子就留意上了二人，表面雖看似在與同桌友人把酒暢飲，實則卻在暗中觀察蕭筱二人。
等二人在他們鄰桌坐下之后，一股淡淡的芳香便飄入青衣男子鼻中，讓男子不由劍眉微皺。借著飲酒之際，仔細打量了蕭筱二人一番，眼中卻是逐漸露出一抹詭異的笑意。便對二人的言行更加留心關(guān)注，聽到紫伊的問話，忍不住借機插上了話。
扭頭看了一眼青衣男子，蕭筱雖有些疑惑，卻還是客氣地回道：“多謝閣下相助，敢問閣下尊姓大名？”青衣男子爽朗一笑，站起身來，拱手抱拳道：“不敢，在下徐庶，表字元直，這位乃是在下同郡好友石韜石廣元，敢問二位仁兄如何稱呼？”在聽到徐庶自報家門之后，蕭筱一下子被驚住了。
徐庶，原名徐福，字元直，潁川人，出身寒門。少時喜歡習武弄劍，好行俠仗義，后因為友報仇而殺了人，獲救后改名為徐庶。自此以后，徐庶便棄武從文，開始四處求學，后因董卓作亂，為避戰(zhàn)事，便與同郡好友石廣元一同南下遷至荊州居住。
自此幾年中，奮發(fā)好學的他，不僅對儒家經(jīng)學非常精通，還結(jié)識了諸多當?shù)貙W者為好友，其中就包括了比他小幾歲，日后卻名聲大噪的諸葛亮。
見蕭筱表情驚愕，徐庶疑惑道：“這位仁兄，莫非聽說過我二人的名諱？”被徐庶的問話打斷思路，蕭筱猛然回過神來，也起身抱拳道：“原來是徐兄與石兄，在下蕭羽，這是在下好友伍奕。”“蕭兄，伍兄，若不嫌棄，不妨與我二人同桌共飲，我等邊吃邊聊?！毙焓l(fā)出了善意的邀請。
若是換做別人，第一次見面就如此親近相邀，蕭筱定然會心生疑慮，謹慎防范。但當?shù)弥焓纳矸莺?，蕭筱卻是放下了戒心，因為他知道徐庶的為人，絕對是個能文能武，坦誠仗義之人。
當下蕭筱也故作豪爽道：“如此，在下便恭敬不如從命，叨擾二位了。”沒想到蕭筱竟這般輕易地就答應(yīng)了與他人同桌共餐，一旁的紫伊一時有些猶豫，卻又不好當面勸阻，只得謹慎地跟著蕭筱來到徐庶他們桌前坐下。
蕭筱坐在了石廣元身邊，紫伊則坐在了徐庶身邊。見蕭筱如此爽快的答應(yīng)了自己的提議，徐庶也有些驚訝了，心中不由暗自點頭。當聞到從紫伊身上發(fā)出更為清晰的芳香后，徐庶更加堅定了先前自己的判斷，臉上卻并未露出絲毫異樣，拿起桌上的酒壺道：“蕭兄如此爽快，來，徐某敬二位一杯?！闭f著便要給蕭筱杯中倒酒。
蕭筱見狀，忙起身用手遮住酒杯道：“徐兄不必客氣，蕭某不善飲酒，還望徐兄見諒?！毙焓勓酝Ｏ率种袆幼鳎瑢⒛繕艘葡蛄俗谧约荷磉叺淖弦?，道：“伍兄難道也不能飲酒？”
紫伊也慌忙起身道：“確是如此，徐兄和石兄請自便，不用管我二人?！币恢睕]有說話的石韜此時開口了，“元直，既然兩位仁兄都不善飲酒，你就不要強人所難了，你我二人對飲便是?！笔掦忝ι磉叺氖w抱歉道：“多謝石兄理解?！薄盁o礙?！笔w只是笑了笑道，便又不再說話，自顧吃喝起來。
此時，酒肆的伙計端著一盤青蔬和一只燒雞從后廚出來，見蕭筱原本所在的桌上沒人了，不由微微一愣。再一看，發(fā)現(xiàn)她們到了隔壁桌來，便也順勢走了過來，道：“原來四位公子認識，請慢用，有什么需要，盡管吩咐小人便是?！闭f完，便放下盤子離開了。
“方才無意窺聽到二位對話，敢問二位可是要去江夏？”徐庶飲了口酒，對蕭筱問道。蕭筱聞言點點頭道：“正是，徐兄可知具體該如何前往，還望不吝告知?！毙焓鼌s是沒有回答，反繼續(xù)問道：“不知二位此行可著急否？”
蕭筱聽完此話，微微一怔，有些疑惑道：“倒也不急，徐兄此言何意？”徐庶呵呵一笑道：“若是不急，二位可先隨我與石兄回趟襄陽，徐某出門一段時間了，要回家中看望一下老母，之后徐某便可與二位同行去江夏，不知蕭兄意下如何？”
坐在他對面的石韜聽完這話，眉毛不由微微一挑，卻是沒有說話，繼續(xù)自顧自地飲酒吃菜。紫伊聽完此話，將詢問的目光投向了蕭筱。蕭筱聞言，沉思片刻，便道：“既是如此，反正我二人也不急于這幾日，就隨徐兄去襄陽走上一遭。”
雖然一方面，蕭筱確實覺得，若是有徐庶陪著一起同行，路上會少去很多麻煩，也相對安全一些。除了因為他認路之外，還有另外一個原因，就是跟著他到了襄陽以后，很有可能會見到傳說中，上知天文，下知地理，無人不知，無人不曉的三國第一神人“豬哥哥”。
聽蕭筱答應(yīng)了，徐庶呵呵一笑道：“如此，為感謝蕭兄的信任，徐某敬你一杯?！闭f完，仰首將杯中酒一飲而盡，蕭筱見狀，也以茶代酒，陪他喝了一杯。
四人邊吃邊聊，很是高興，當然，主要是蕭筱與徐庶二人在聊，那般自然熟絡(luò)，仿若認識多年的老友一般。通過閑聊，徐庶和石韜也在心中斷定，蕭筱二人絕非尋常百姓家的子女，這般氣質(zhì)與見識，定是某個世家的千金。
吃過午飯，因為高興，徐庶喝得有些多了，石韜便提議，在新野城中休息一晚，明日一早再動身前往襄陽。蕭筱自然沒有意見，便在城中尋了家館舍住下，徐庶和石韜住在一起，蕭筱與紫伊則同住一間客房。與石韜打了個招呼后，蕭筱便和紫伊進了她們二人的房間，而石韜則扶著爛醉的徐庶，也進了隔壁的客房休息去了。
進了客房之后，石韜將徐庶扶到床榻上坐下之后，隨口抱怨道：“想不到你徐元直，竟為了兩個來路不明的女人，沒事跑去江夏一趟。”原本醉的不省人事的徐庶，聞言卻是突然開口道：“就知道石兄也看破了她二人的身份，難道石兄就對她二人不好奇嗎？”石韜沒好氣地說道：“有何可好奇的，人家兩個女子出門在外，為了少惹事端，扮成男子模樣，有何不可？”
徐庶聽完卻是失聲笑道：“那我問石兄，若是換做你我是她二人，今日被生人這般盛情邀約，身為女兒身，石兄可會輕意答應(yīng)？”石韜聽完徐庶此言，一時陷入了沉思之中，片刻才疑聲問道：“元直是何意思？”徐庶本想站起身來，卻因喝的確實有些醉了，腳步有些虛浮，險些摔倒，便又坐回到床榻上，打了個酒嗝道：“石兄難道沒發(fā)現(xiàn)，那二人雖以兄弟相稱，實則卻是主仆關(guān)系？”
石韜聞言，回憶了一下方才在酒肆，蕭筱與紫伊的表現(xiàn)，不由點點頭道：“確如元直所言，那姓蕭的女子應(yīng)當是主子。”徐庶贊同地點點頭道：“然也，此女絕不簡單，若非是我先報上名諱，怕是她也不會與我等同桌共飲的?！笔w聽完，有些驚訝道：“莫非她早就識得我二人身份？”徐庶聞言卻是搖搖頭道：“這我便無從知曉了，但我猜測，這種可能性極大?！?p> “可是，自你改了名字，你我二人來到荊州已有數(shù)年，從未被人識破過。便是智如孔明和水鏡先生，若非是你主動坦誠告知，也從未對你的身份產(chǎn)生過懷疑，她一女子，是如何知曉的？”石韜對此很是不解，不由問道。徐庶也是面露疑惑道：“我也不知，但總覺得此女對我性情很是了解，所以才會對我等沒有太多防范之心?！?p> 愣了一下，石韜有些恍然道：“所以元直才打算陪她們到江夏走一趟，借機摸清她二人的身份？”徐庶點點頭道：“這幾年，我游遍大半個荊州，乃至豫州，卻從未聽說過有哪個蕭姓的士族大戶，除非她的姓氏也是假的，要么便是從北方來的大戶人家的千金?！笔w對此深表贊同，可隨即一想，又道：“可是，就算你摸清了她二人的身份，又待如何呢？”
這個問題卻是將徐庶給問住了，是啊！自己就算知曉了她二人的身份，又能怎么樣呢？徐庶一時不知該如何作答。石韜見他陷入沉思，呵呵一笑道：“莫非元直是對其有其他非分之想？”雖知石韜是在與自己說笑，徐庶心中卻驀然一驚，隨即翻身躺倒在床上道：“懶得與汝再言，我要休息了?！痹掚m如此，眼睛卻直直地望著屋頂發(fā)呆，不知在想什么。
而在隔壁客房，紫伊也同樣不解地問蕭筱：“小姐，您怎么這般草率地就答應(yīng)了與他二人同行，若他二人心存歹意，我等防不勝防啊！”蕭筱卻一臉自信道：“放心吧紫伊，他二人絕非歹人，相反，還是嫉惡如仇，行俠仗義之人?！弊弦谅勓?，更是不解了，道：“小姐，我們與他們相識不過片刻而已，就算他們表面看上去卻非不善之人，但也不能就此斷定他們就是仗義之士啊！”
蕭筱也不知該怎么跟紫伊解釋了，她總不能說，自己知道徐庶的為人吧！一個肯為朋友報仇殺人，被抓之后，卻沒人肯出來指證的俠義之士，會對自己心存歹意？只得敷衍道：“我也不知道，可能是直覺吧！總感覺他言語之中，都帶著坦蕩正氣之色，應(yīng)當不會是歹人?！?p> “直覺？又是直覺，上次小姐與郭大人第一次見面，也是單憑直覺就相信了他，還立下賭約，您可真是心大？”對于蕭筱的答復，紫伊倍感無奈，卻也沒有辦法。不過現(xiàn)在反過來細想了一下，蕭筱看人確實很準。
與郭嘉的約定已有一年之久，他確實沒有告知曹操她們的真實身份。而且年前除夕之日，還特意上門提醒曹操要再次攻打張繡之事，并許下承諾。如果賭約失效，只要她們不做對曹操不利的事，就保他們平安，此番行徑，確實很仗義了。
對于紫伊的抱怨，蕭筱也知她是為自己好，怕自己受到傷害，便安慰她道：“紫伊，你放心吧！我會事事小心留意他二人的。再說了，不是還有你在嗎，只要他們稍有不軌之行，以你的身手，定可輕易將他二人抹殺?！弊弦翢o奈地點點頭道：“奴婢就是害怕小姐太過于輕信他人，這般下去，若是哪天真遇到歹人，傷害到小姐，奴婢就是死，也無法原諒自己?！?p> 蕭筱聞言，被紫伊的這番話感動的有些眼睛泛紅，不由握住她的纖手，柔聲道：“好，我知道錯了，以后定然不會再這般草率行事了?！甭犑掦憔箤ψ约旱狼?，紫伊嚇得趕忙欠身道：“小姐恕罪，奴婢并非有意指責小姐的不是，只是害怕小姐受到傷害而已，小姐并未有錯，是奴婢逾越了?！?p> 蕭筱趕忙扶住她道：“紫伊，你這是干什么，我都說過多少次了，你我雖為主仆，卻情同姐妹，私下不用這般拘禮。況且，此番本就是我行事太過草率，你又沒做錯什么，何罪只有？”
紫伊還要說什么，蕭筱見狀，立刻打斷她道：“好了，不要再說了，記住我的話，以后再要這般拘禮，我可真的要生氣了?！弊弦烈娝荒樥?，知她不是在說笑，便無奈地點點頭道：“是，奴婢記住了?！痹缭谕鸪菚r，蕭筱就曾讓她私下的時候，可以叫自己姐姐，不要再總以“奴婢”自稱了，但紫伊卻是死活都不同意，蕭筱實在拗不過她，便只得由著她去了。
沉默了片刻，蕭筱對紫伊道：“時間還早，我們先在此休息一會兒，晚些時候，陪我去到城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看有什么新奇之物沒有?！弊弦谅勓渣c點頭，先幫蕭筱除去外衫，掛于衣架之上。然后自己也脫去外衣和鞋子，便和蕭筱同躺在一張床上休息了。
只不過，她雖閉著眼，卻并未真正睡覺，而是豎起耳朵，仔細留意著房外的各種動靜。至于蕭筱，同樣也是閉著眼，腦海中卻不由浮現(xiàn)出徐庶那俊朗的臉龐。半晌，蕭筱猛然睜開眼睛，一臉的難以置信。
來到漢代已經(jīng)三年之久，也見過了不少當代人，其中不乏一些在歷史長河中留下足跡的名人。但還從來沒有過，見到某人之后，讓自己對其印象深刻，會不由自主地去聯(lián)想的事。然而，此番見到徐庶，卻讓她有種異樣的感覺，蕭筱不由得心中駭然，自己不會對他產(chǎn)生了傳說中的一見鐘情吧！