妻子失蹤的劉旺陽，在劉府大門外叫喊得聲嘶力竭，到最后如入瘋魔之狀，手腳并用踢打在門上，再?zèng)]了他一貫堅(jiān)守的儒生風(fēng)度，宛若撒潑打滾的市井之徒。
終于劉府的管家孟慶平從偏門出來了，后面跟著兩個(gè)下人！
“劉公子，你在我劉府大門前如此放肆，到底意欲何為”，孟慶平一出來就先發(fā)制人，拿話來質(zhì)問劉旺陽！
劉旺陽停下手中的動(dòng)作，沒有施禮，急忙道：“孟管家，我家梅麗被劉昭綁進(jìn)了你們府里，趕快開門交出人來”！
孟慶平實(shí)際上確實(shí)不知道少爺干了這事，因?yàn)閯⒄咽菑暮箝T進(jìn)的，也吩咐一伙人不要聲張，否則有好果子吃！劉昭惡行累累，殘暴無常，下人哪個(gè)敢忤逆，是以沒有透露半分風(fēng)聲。劉府絕大部分的人都被蒙在鼓里！
孟慶平自然不可能接受劉旺陽的無理要求，道：“劉公子，這種話可不能亂說”？
劉旺陽哪管他那么多，威脅道：“孟慶平，我問你到底開不開門”？
他情急之下直呼孟慶平的名字，孟慶平氣得胡子都要翹起來了，道：“枉你多年讀書，竟然不懂半點(diǎn)禮數(shù)。要開這門，沒我家老爺點(diǎn)頭允許誰敢亂開？你無憑無據(jù)，怎可以這般欺負(fù)人”？
劉旺陽氣急而笑，道：“我欺負(fù)人”，他不愿意過多糾纏，氣憤道：“你不敢開門，那你家劉老爺呢？叫他出來”！
孟慶平?jīng)]好氣道：“那對(duì)不住了，我家老爺前陣子出了遠(yuǎn)門，還要些日子才能回來”！
旗福莊劉家家大業(yè)大，生意做得很廣，事務(wù)繁忙。作為劉府主人的劉孝昌年輕時(shí)比他兒子劉昭還要荒唐，禍害鄉(xiāng)里多年！隨著年歲漸長，收斂了許多，近幾年更是把精力大部分都放在操持生意上！
上半個(gè)月為了布匹生意，遠(yuǎn)赴江南，確實(shí)如管家孟慶平所言，還要陣子才能趕回來！
此時(shí)的劉旺陽如何能信？只以為這是孟管家的托辭，怒道：“孟慶平，你也是讀過書的人，你家少爺是何等人你不明白？這等事除了他劉昭又有誰能做的出來。你還在這里推三阻四，圣賢書讓你讀到哪里去了”？
這話問得孟慶平既氣憤又羞怒，自家少爺什么德性他是了解的，只是這事到底少爺做沒做他屬實(shí)不知情。
“走，把門關(guān)好，這人再敲門誰也不要應(yīng)”，孟慶平辯無可辯，扭頭就走，還特地吩咐下人不要再給劉旺陽開門！
劉旺陽拉扯不住，眼睜睜地看著劉府的偏門關(guān)上，妻子又兇多吉少，在劉府門外指天怒罵。
偶爾有村人路過，也不敢?guī)鸵r一句，躲著走過去！
劉旺陽折騰了半個(gè)時(shí)辰，最后只得昂天苦笑，懷著滿腔恨意一步三回頭地走了！
回到家，門都忘了鎖，失魂落魄地坐在堂屋里，一言不發(fā)！
“陽兒，陽兒”？娘親劉徐氏在房間的問話他沒有心思回答！
半響，摸摸索索地，劉徐氏抖著身子進(jìn)了堂屋，看著兒子的樣子便知曉了結(jié)果，還是問道：“如何了，陽兒？梅麗是不是在那天殺的劉府”？
劉旺陽抬頭木然地望著娘親，嘴巴囁嚅道：“娘，孩兒無能，劉府的大門都沒進(jìn)去”，說著就抱頭痛哭！
劉徐氏費(fèi)力地想奔過去安慰兒子，不意殘驅(qū)無能，才走了幾步便軟倒在地，“噗通”一聲，重重摔倒！
劉旺陽怕娘親摔傷，顧不得擦拭眼淚，跑過來扶起娘親，關(guān)切問道：“娘，你沒事吧”？
劉徐氏搖搖頭，悲戚道：“陽兒，梅麗定然是被那…被那天殺的劉昭擄了去，這莊子附近哪有人動(dòng)得了劉家半分？你要去縣衙向縣令大人陳述冤情”，情緒激動(dòng)之下，她力竭氣短，好不容易緩了一口氣，緊緊抓住兒子的手，道：“陽兒，一定要去縣衙告狀，一定要去，一定啊……”！說到最后，像是用盡了最后一份力氣！
劉旺陽連忙輕拍娘親的后背，哭泣道：“娘，孩兒這就去縣衙告狀，您不要擔(dān)心，要顧好自己的身子啊”！
劉徐氏緩緩點(diǎn)頭，悲嘆道：“這是我們家的劫數(shù)啊”！
劉旺陽不敢多言，扶起老母親在床上躺好，道：“娘，您好生歇息，我這就上縣城去。我去讓兄長過來照料你”！
說起大兒子劉旺新，劉徐氏也只能無奈搖頭，道：“新兒總怪娘偏心，這分家以后更是逢人便訴苦。你說說，都是娘的兒子，手心手背都是肉，娘又偏哪門子心呢”，拉著小兒子的手，道：“你兄長膽子小，又吃不得苦，多分些田地給他最后能留得??？……”后面卻說不出來了！
劉旺陽在這話題上不方便接話，對(duì)于兄長上次的建議頗以為恥！
安頓好劉徐氏，劉旺陽來到兄長家，冷淡地說了幾句。還好劉旺新除了埋怨弟弟當(dāng)初不聽自己的外，沒有再多言，帶著被子就跟著來了！表情有些不情不愿！
劉旺陽趕到洪山縣衙門口時(shí)，已經(jīng)半下午了！門外站了兩個(gè)衙役。
劉旺陽連勞煩通報(bào)的話都不說，徑直走大門一側(cè)的堂鼓邊，用力敲打起來。
古代官員往往身兼數(shù)職，比如縣令相當(dāng)于后世的縣高官兼公安局長、法院院長、檢察院院長等等，為防止地方長官斷案徇私，衙門一般設(shè)立在鬧市區(qū)。堂鼓一響，鬧市區(qū)眾人便知道有人喊冤了，縣尊大人在的話就要升堂受理官司了，都會(huì)圍攏過來觀看，給縣官一定的輿論監(jiān)督！
但是縣令總攬全縣各種大權(quán)，不一定時(shí)時(shí)刻刻守在縣衙。敲響堂鼓一般情況下，縣令和各個(gè)公人要丟下手頭上的事到場(chǎng)。
如果有人是為了雞毛蒜皮的事敲堂鼓，那就是擾亂正常衙門秩序，是要挨板子的！一般情況下，村民有矛盾，多有當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳和里長之類的調(diào)節(jié)，不能什么事都來縣衙找縣太爺，否則不把縣令累死？
演變到后來，無論最后贏沒贏官司，鳴冤敲堂鼓都要先挨二十大板再說。