洪山縣人口眾多，有八九萬人，是實(shí)打?qū)嵉拇罂h。每屆錄取的秀才人數(shù)在最高一檔，有二十名左右。沈不凡這一屆就有十九人。
等他們四個(gè)趕到集合地點(diǎn)時(shí)，新進(jìn)學(xué)員三三兩兩的都到了。這些人有個(gè)正規(guī)的名稱：附生。無法參加鄉(xiāng)試，更無法享受凜生領(lǐng)取朝廷俸祿的特權(quán)。
在乾朝，以知縣為首的行政官員和以教諭為首的教育系統(tǒng)的官員是兩個(gè)體系。楊望年作為洪山縣教諭，全權(quán)管理全縣教學(xué)的日常事務(wù)。今日縣學(xué)開學(xué)，他自然要到場給沈不凡這批新進(jìn)的附生訓(xùn)話并言明規(guī)矩。
上午八點(diǎn)左右，在幾位訓(xùn)導(dǎo)和講郎囑托（約聘教員）陪同下，楊望年終于過來了。
“諸位，今日是爾等首進(jìn)之日。老夫忝為一縣教諭，素奉奉薄儉常足，官卑廉自尊…”，楊望年望著下面十八個(gè)新秀才，依據(jù)常規(guī)禮節(jié)講話。從圣人、今上、自身一直講到日常制度，居高洋洋灑灑長篇大論。
沈不凡最不喜這種無意義的領(lǐng)導(dǎo)開場白。人站得直直的，腦子里卻神游屋外。望著臺(tái)上侃侃而談的楊望年，他心里直犯嘀咕。
不知怎地，沈不凡察覺到楊望年不經(jīng)意地望了自己一眼。他能感覺出來，楊望年的眼神中帶有一絲埋怨，這讓一直不知情的沈不凡有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦，莫名其妙。
大概講了半個(gè)時(shí)辰，楊望年才講完了話。接著一位自我介紹說是姓張的訓(xùn)導(dǎo)又做了補(bǔ)充，以及做多注意事項(xiàng)。
訓(xùn)導(dǎo)一般是教諭的助手，協(xié)助教諭管理全縣學(xué)生事宜。一般的每個(gè)縣會(huì)配備三名訓(xùn)導(dǎo)。教諭事務(wù)多，除非縣學(xué)有大事，否則很少來。日常都有這三名訓(xùn)導(dǎo)中的一位來管理。
縣學(xué)里的秀才大部分都是為了進(jìn)一步的鄉(xiāng)試來學(xué)習(xí)，所以四書五經(jīng)等各種經(jīng)典都要專業(yè)博學(xué)的人來教。這些教的人在乾朝可以稱之為講郎或囑托。如今以講郎稱呼為多。這些講郎大部分都是資深秀才，且年歲不小，很少有舉人為之。洪山縣學(xué)各種講郎有十幾人，算是多的了！
訓(xùn)話完畢，沈不凡四人沒有分在一個(gè)同一個(gè)課堂。沈不凡和張新一起，王志南和陸捷一起。
“拙言！拙言！我在這里”，沈不凡剛剛和張新在后面自己的位置坐下來，就聽到有人喊自己。尋聲一看，原來是李高旭。這才記起李高旭也中了秀才。
“林起兄？早就來了吧”？能見到他，沈不凡還是很高興的。李高旭有儒學(xué)士子一貫的清高自負(fù)的毛病，但是為人整體還是不錯(cuò)的。說起來，在這個(gè)新進(jìn)的縣學(xué)，倆人可以算是老朋友了。
講郎還沒有過來，也就沒有開始上課。在座的都是有功名的成年人，課堂上氣氛活潑很多。
“我前幾天就到了，也沒見著你呢！何時(shí)來的”？想來也和沈不凡一樣，李高旭也覺得在縣學(xué)碰到他算是老朋友了。言語之間接地氣很多，整個(gè)人看起來都很熱情。
“我院試結(jié)束后在路上耽擱了幾天，所以昨天才來的”，沈不凡打量了幾下李高旭，有點(diǎn)奸詐地笑道：“我觀林起兄神采奕奕，心情不錯(cuò)啊”，又故意湊過去，眉毛一挑，小聲問道：“那日我等五人中，就你李林起一人進(jìn)了蝶澈姑娘的閨房。嘿嘿，說一說，是不是有什么好事發(fā)生了”？
憑一首詩就進(jìn)了名動(dòng)荊楚的蝶澈姑娘的閨房，還一同飲酒吟詩作賦，是年少的李高旭得意之作。這會(huì)兒見沈不凡提起，臉上還有股矜持和滿足。
待沈不凡鬼鬼祟祟地問起最后一句話后，李高旭悠然笑道：“好事嘛，也可以算是。但是到底多好？也不見得”，似乎在回味那一晚的情形，李高旭繼續(xù)道：“那晚是李某第一次見到蝶澈姑娘，端得是荊楚第一美人兒，嬌艷無比，好似花仙子遺落人間……”
“講郎過來啦”，李高旭正在回憶那晚的美景，被講郎的到來打斷了。他臉有不豫，快速說道：“蝶澈姑娘才情頗高，真是可惜”，說完就跑回了座位上。
李高旭這般書呆子樣把沈不凡逗笑了，尤其是最后一句“真是可惜”，包含了很多內(nèi)容，讓沈不凡覺得挺有意思的。
沈不凡剛收斂笑容，就進(jìn)來了一個(gè)四十多歲的人，也就是教他們的講郎。面容清瘦，自帶一股儒雅。他望了一眼下面的秀才們，開口道：“鄙人姓林，乃是爾等大經(jīng)講郎”。
林講郎應(yīng)該是干凈利落的人，性子也急。兩句話介紹完自己就開始講起大經(jīng)來！大經(jīng)從唐朝開始，就專指《禮記》和《春秋左傳》。
縣學(xué)上課，一個(gè)課時(shí)有一個(gè)時(shí)辰，也就是后世的兩個(gè)小時(shí)。中間有沒有休息完全由授課講郎決定。有的休息，有的不休息，沒有定數(shù)。
這么長的連續(xù)上課時(shí)間，古人的學(xué)習(xí)效率并不低。說到底，是因?yàn)樵诠糯茏x書不是一件容易的事，特別是對家境貧寒的子弟來說，大家都比較珍惜機(jī)會(huì)，很少有人開小差。
林講郎沒有中斷休息，一口氣講了一個(gè)時(shí)辰。雖然有些怨言，但是沈不凡看得出來林講郎對《春秋左傳》研習(xí)頗深，很多心得，有些地方比秦夫子講的都好，不愧是能在縣學(xué)教書的資深秀才！
沈不凡聽得很認(rèn)真，做了好幾頁的筆記。
林講郎走后，大家開始稍事休息。沈不凡覺得林講郎說得有些快，筆記做的不夠精細(xì)，正在低頭沉思回想。
“拙言，還在做筆記”？李高旭過來了，打斷了沈不凡的思路。
“嗯，有些還沒有記全”，沈不凡望著李高旭道：“林起兄有事”？
李高旭聞言，摸摸腦袋，有些不好意思。沈不凡第一次見到他這種神情，往日的李高旭可是高冷矜持的很吶。
“林起兄”？沈不凡再次提醒道！
“哦，是這樣的。拙言你不是課前問起蝶澈姑娘嘛”，說到這，李高旭有點(diǎn)興奮道：“蝶澈姑娘那晚與我等眾人飲酒暢談，金句頻出，尤其對詩賦一道，見解不凡”。