士族距離淮州較近，因此風(fēng)舒云先趕往士林。
議事廳中，霍之殤正襟危坐，郎思鶴、昌念臣、馬可犁分坐下首兩側(cè)。風(fēng)舒云無座，他站立于四人跟前，這表示風(fēng)舒云當(dāng)前已不再是士族弟子，而是客。
風(fēng)舒云管不得許多，幾人剛坐定，他就開始慷慨陳詞：“舒云聆聽師父教誨十年，浸淫士族高風(fēng)亮節(jié)也是十年，學(xué)到的不僅是詩詞文章，更有天下大義。士族千百年來，以天下為己任，自愿擔(dān)負(fù)國計民生之大計，而不惜以一己之力對抗朝廷，對抗武林。在朝，不惜與名門望族為敵；在野，不惜與江湖大幫抗?fàn)帯o他，為民請命而已。
“而當(dāng)此之時，皇帝年老昏聵，幾乎已成傀儡，帝國業(yè)已落入權(quán)臣之手。尚書省、中書省、提書省分別掌權(quán)，現(xiàn)提書令以長生不老為誘餌，誘使皇帝沉迷于丹藥修仙，隔三差五即不理朝政，大小事務(wù)皆交由提書令定奪。為人臣者，又豈會以大局為重，以社稷為重，不過結(jié)黨營私，中飽私囊而已。
“七年前，尚書省下工部以皇帝下訪為由，在厘國十六州大興土木，修建林園行宮，開山建道，挖河造湖，尚書省從中取利；五年前，中書省又以肇國美女引誘皇帝，而使大權(quán)從尚書省落入中書省，中書令獨攬大權(quán)，由此才有勾結(jié)商族，為商族開便宜之門，讓商族做齷齪之事，中書省坐收漁利；直到近兩年，提書省以求仙問道，長生不老引誘皇帝，終于從中書省奪得大權(quán)，又多方運作，以私吞稅收之法，侵吞國庫資產(chǎn)。較之前兩者，侵吞賦稅，損害國體尤甚前者，從首次得手，欲壑難填，賦稅連月上漲，至今尚無停止跡象。
“近年來，百姓先受徭役之苦，又受商族欺行霸市、哄抬物價之苦，現(xiàn)如今，又受苛捐雜稅之苦。靠近京都六州，重、薩、津、魁、冀、舟，三省不敢過于放肆，百姓尚有生存余地。其余十州，天高皇帝遠(yuǎn)，百姓早已苦不堪言，南方殷實之家，正往北遷，平頭百姓交完賦稅，手中余錢寥寥無幾，面對物價飛漲，只能望洋興嘆。由此他們僅剩一途可走，即下鄉(xiāng)自耕自種自食。如遇災(zāi)荒之年，普通百姓只能啃食草根樹皮，若災(zāi)情不能緩解，將會有大量百姓餓死荒野。到那時，百姓起義，恐怕無人再有回天之力。
“以此說來，朝局實際已由尚書省、中書省、提書省輪流做莊，而三省為爭權(quán)奪利，已無所不用其極，商族不過是其中一枚棋子而已。舒云又曾聽聞，宮廷斗爭之中，又牽扯十多位皇子?？梢姵⒅袃?nèi)斗尤自顧不暇，又豈會置卑賤草民入其度量？
“朝廷之所以對商族念念不忘，不過是因為商族生財有道，讓中書省賺得盤滿缽滿，提書省因此眼紅，想借口吞為己有而已。若商族不與朝廷劃清關(guān)系，則遲早又會落入宋現(xiàn)哲同樣的窠臼，被朝廷掌控，利宰相一人而害天下萬民。只有使商族脫離朝廷大臣，方有推倒重建可能，汪澤正有此心，收復(fù)商族并加以重組，正是要與朝廷劃清界限，還物于民，只是眼前大戰(zhàn)，敵眾我寡，才需各方支援。
“恕舒云直言，舒云在士族十年，雖時常感佩師父及師兄弟們高風(fēng)亮節(jié)，然而十年間，不過以詩文譴責(zé)、查訪取證為主，曾幾何時為天下百姓設(shè)身處地做一二件實事？當(dāng)今天子無道，百姓受難，有人高舉義旗，而士族卻作壁上觀嗎？
“盡管舒云理解士族不愿見戰(zhàn)爭，不愿見殺戮，不愿見百姓死于非命。同時擔(dān)心朝廷不會善罷甘休，舉兵征伐，戰(zhàn)爭曠日持久，席卷天下，造成百萬計，千萬計百姓流離失所。汪盟主與大家同樣不愿與朝廷長期征戰(zhàn)，因此他已下令活捉戴行空，以便留有余地與朝廷講和。即使無法和解，以舒云看來，戰(zhàn)爭也不失為一劑藥石，使天子清醒，甚至使天子禪讓，取一德才兼?zhèn)浠首尤《?，也不失為救民良策。?p> 風(fēng)舒云終于說完了。
昌念臣遇到如此唾沫橫飛的辯論時機(jī)，豈能放過，幾次三番想打斷風(fēng)舒云，都被霍之殤制止，后聽風(fēng)舒云越說越大膽，連皇帝、宰相、皇子都被他罵地一文不值，他竟難得地嚇得閉口不言了。
馬可犁則一向我行我素，口無遮攔，聽風(fēng)舒云一口氣把整個時局說得透徹明白又直抒胸臆，他連連大呼過癮。
郎思鶴性子急，聽到風(fēng)舒云上山的消息，就知道他來的目的，按他的想法，早就應(yīng)該派兵增援，懶得聽風(fēng)舒云長篇大論。
霍之殤則耐心地聽風(fēng)舒云說完，雖然他知道風(fēng)舒云所言，絕大部分都是道聽途說而來，但依然不得不頗有感觸，風(fēng)舒云這番道聽途說絕大部分是通過士族與朝中大臣們的只言片語匯聚而來，也就是說，風(fēng)舒云說給他的話，絕大部分是他曾教給風(fēng)舒云的，風(fēng)舒云的話，他并非沒有想到過，只是他需要為士族負(fù)責(zé)，這些漂浮無根之語，嘴上說尚可，可要付諸行動又萬萬不能，不過授人以柄罷了，甚至可能因言獲罪，置士族于險境，他是大統(tǒng)領(lǐng)，他不能冒險。
他也十分清楚，風(fēng)舒云這一番義正言辭，不可否認(rèn)其中不乏對農(nóng)族的私心，而且大部分仍是傳言，短時間內(nèi)無從證實，但同時他不得不承認(rèn)，哪怕是有私心，哪怕是傳言，若仔細(xì)查訪，必定極有可能屬實，只不過朝中高人暫未漏出馬腳而已。以前他是怕如果以士族領(lǐng)頭，出面與朝廷對抗，若無正當(dāng)理由，極其容易反受朝廷鉗制，上次剛發(fā)出檄文不多久，宋現(xiàn)哲就找上門來，而按宋現(xiàn)哲所說，他派人勘查，宋現(xiàn)哲后來果真從柳家花三萬兩銀子購得《駝城煙雨》真跡，放到商族當(dāng)鋪，躲過一劫，而且他還得慶幸，朝中忙于內(nèi)斗，還未向士族發(fā)起反撲。但這次不同，這次是商族發(fā)起，而且已經(jīng)席卷大半個江湖，又是師出有名，他心里是愿意增兵助力的。唯一擔(dān)心的是，不僅此戰(zhàn)將有大量人員傷亡，若戰(zhàn)事拖延，死傷還會更大。既然汪澤已經(jīng)出兵，戰(zhàn)爭無可挽回，上上策只剩下一條：盡快結(jié)束戰(zhàn)爭，與朝廷言和。他相信宏豐帝現(xiàn)今雖然被臣下蒙蔽，若見到如此大規(guī)模戰(zhàn)事，萬民受難，帝國飄搖，他還能不清醒，不肅清朝政。
因此他決定，立時發(fā)出天安令——即士族最高最緊急指令，士族弟子總數(shù)九千余，兩千在士林，七千多人散落在厘國各地，凡見此令者，立即遵照指令行事。本次天安令由霍之殤親自書寫，親自蓋印，全文只有一句話：見令即赴青云山支援汪盟主。另外，昌念臣和馬可犁也立即下士林，前往青云山，與上官以逸和褚隱秀匯合，共同編派士族弟子。
而且，為對付戴行空，霍之殤還安排一個人下山：危敬孝。他是霍之殤的師父。
士族與其他各族有相似之處，如士族并非人人尚武，士族武學(xué)典籍皆藏于士林天幕峰，文學(xué)典籍則藏于霞影峰，其中武學(xué)典籍也與其他各族一樣，經(jīng)千百年沉淀，已包羅萬象。而士族又有不同，士族所有人等，均各自獨立，既不倚靠士林，也無需供養(yǎng)士林。士林中兩千弟子也并非常駐，只不過是士族傳統(tǒng)，士林只允許容納兩千人耕作種植，而這兩千人暫居士林是為進(jìn)修，有的學(xué)文，有的學(xué)武，但凡有人自認(rèn)為學(xué)業(yè)有成，即可下山，再由新人頂替補充。而且所有武學(xué)典籍對所有弟子開放，只不過有年限限制，如入族時日越長，可接觸的典籍就越多。因此士族之中，武藝高低并不完全取決于身份地位職務(wù)，甚至也不完全取決于入族時間長短。因為一些入門十年的，因悟性極強，又十分勤奮，所修煉的典籍又撰寫得精妙無比，則他完全有可能在武學(xué)上強于入族二十年、三十年的前輩。
士族武功入門，通常都有師兄師姐帶領(lǐng)。思、念、以、可、隱五人即是五個輩分最高的師兄師姐，他們的武功即傳承自大統(tǒng)領(lǐng)霍之殤，此五個嫡傳弟子也是霍之殤選拔的文武拔尖者。
而霍之殤的武功又是危敬孝所教授，可見危敬孝的輩分比霍之殤更高一輩。事實上，危敬孝是上一任士族大統(tǒng)領(lǐng)，他將大統(tǒng)領(lǐng)位置禪讓給霍之殤，之后幾乎過起隱居生活，他閑來無事便會在霞影峰或天幕峰修文習(xí)武。
與其他各族不同，士族大統(tǒng)領(lǐng)的位置一向并不太引起士族弟子們爭搶，因其并無特權(quán)，又無利益，反而要自己勞作，還要協(xié)理士族各方俗務(wù)，如結(jié)集出版士族詩文集，登錄士林進(jìn)修弟子名單及更替日志，組織一年一度或兩度士族集會，士林中集會更是隔三差五，每每也會邀請大統(tǒng)領(lǐng)參與指導(dǎo)，又需抄錄朝廷武林雙邊消息，并做相應(yīng)對策。由此之故，下一任大統(tǒng)領(lǐng)通常由當(dāng)前大統(tǒng)領(lǐng)指派，被指派人甚至還可以拒不受封。
這種情形，雖然散漫，但并不意味著士族是一盤散沙。相反，士族或許比其他五族更加團(tuán)結(jié)，因為他們聚在一起，不為權(quán)，不為利，只為一件事：修身、齊家、治國、平天下。他們修文習(xí)武也同樣是為此目的。
許多人離開士族，入朝為仕，有些人或許已忘記初心，但大部分依然保持著士族刻在他們身上的烙印，他們也是霍之殤偶爾會聽到朝中秘聞的消息來源。士族中更多的是考不上，或不屑于考功名的飽學(xué)之士，如危敬孝就是其中之一。更何況當(dāng)今朝綱不振，仕途幾乎被壟斷，士族中大多出身寒門，入仕本無門路，即便有門路，恐怕也不屑與亂臣賊子為伍。
因此，風(fēng)舒云非常清楚，天安令一出，士族弟子將趨之若鶩。危敬孝一出，戴行空也休想再張狂。他對于士族的收獲，忍不住笑起來，拜倒在地，對霍之殤謝了又謝。