小輕寒無(wú)法與人訴說(shuō)心中的迷惑和困頓，只能苦讀，妄圖從書(shū)本中找到答案。小輕寒夜以繼日的發(fā)奮讀書(shū)，如饑似渴的博覽群書(shū)，耿副將看在眼里，心中自然喜悅，欣慰之余對(duì)身邊的耿二說(shuō):“告訴大奶奶，無(wú)覓的飯食上多用些心?！?p> 這話(huà)傳到大奶奶耳朵里時(shí)，大奶奶正與翠兒說(shuō)話(huà)。小丫頭在門(mén)外輕聲叫:“翠兒姐，前院老爺身邊的耿二哥傳了話(huà)來(lái)。”
翠兒看一眼大奶奶，大奶奶微微一皺眉，低聲說(shuō):“老爺身邊的耿二傳了話(huà)來(lái)，可是輕寒有事？”
“大奶奶多心了，輕寒少爺能有什么事？我去看看。”
翠兒再進(jìn)來(lái)時(shí)，一臉的笑模樣。
“大奶奶啊，老爺傳話(huà)說(shuō)讓大奶奶在輕寒少爺?shù)娘埵成隙嘤眯┬哪亍！?p> “哦？”
“定是輕寒少爺太過(guò)用功，老爺心疼呢?！?p> 大奶奶展顏一笑，柔聲說(shuō):“我的寒兒自是好的。”
門(mén)外響起軟軟糯糯的聲音。
“母親，母親?！?p> “哎呦，二小姐呦?！?p> 翠兒笑嘻嘻的快步走過(guò)去掀起門(mén)簾，木蘭跑了進(jìn)來(lái)。
“哎呦，二小姐可慢著點(diǎn)，仔細(xì)磕到了?！?p> 大奶奶等著木蘭跑到眼前，柔聲說(shuō):“都多大了，還沒(méi)個(gè)樣?！?p> “母親，母親，我想吃你這里的點(diǎn)心了?！?p> “小饞貓，給你備著呢?！?p> 木蘭秀氣的很，只吃了一塊就停了，坐在榻上獨(dú)自玩。大奶奶看一眼女兒的腳，對(duì)翠兒說(shuō):“太太怎么說(shuō)？”
“方媽媽說(shuō)太太讓大奶奶挑個(gè)時(shí)間?！?p> “那邊傳話(huà)過(guò)去了？”
“昨兒就讓去了。”
“日子我看好了，就明天吧?！?p> “好，我這就去太太院子?！?p> 翠兒看一眼榻上玩的正開(kāi)心的小姐，心中淡淡嘆口氣。
開(kāi)春的第二天，料峭的風(fēng)夾帶著寒意，太太搭著小丫頭的手親自過(guò)來(lái)，方媽媽一臉嚴(yán)肅。大奶奶的院子里一派緊張慎重，晴姨娘和奶娘帶著曼妮慢悠悠的過(guò)來(lái)。
晴姨娘一進(jìn)院子就嬌柔的說(shuō):“奴婢給太太請(qǐng)安?！?p> “起罷?！?p> 太太身前的繡墩上坐著木蘭，木蘭正噘著嘴說(shuō):“祖母，疼嗎？”
大奶奶柔聲說(shuō):“木蘭聽(tīng)話(huà)，疼也得忍著?！?p> 太太摸摸木蘭的頭，招招手說(shuō):“曼妮來(lái)祖母這里?！?p> 曼妮身子骨結(jié)實(shí)，聽(tīng)了祖母的話(huà)，噔噔噔跑過(guò)來(lái)。
“祖母，妹妹做什么疼啊？”
“曼妮和妹妹一起裹腳，曼妮怕疼嗎？”
“很疼嗎？”
“曼妮想變得漂亮嗎？”
“想?！?p> “曼妮的腳讓方媽媽裹好了，就會(huì)變得很漂亮?！?p> “祖母，曼妮要變漂亮，很漂亮很漂亮?！?p> 太太笑笑，示意方媽媽開(kāi)始。太太和大奶奶就坐在隔間，聽(tīng)著隔壁木蘭和曼妮的哭叫聲。
太太淡淡的說(shuō):“經(jīng)方媽媽打理過(guò)腳，可著滿(mǎn)北京城也是能排上號(hào)的?！?p> “母親說(shuō)的是，那會(huì)兒媳婦心里也一直忐忑，母親說(shuō)了后媳婦心里真是歡喜，有方媽媽為小姐們操心，那是一百個(gè)好。”
“夜里要多費(fèi)些心?！?p> “母親放心?！?p> 晴姨娘站在一邊，心里有些急，眼睛一直往里間梭著，臉上也帶著焦急和不安。太太抬眼看了一眼，垂下眼簾，淡淡的說(shuō):“一會(huì)兒讓曼妮回去吧，你一個(gè)人照顧不過(guò)來(lái)?！?p> “也好，原本媳婦想著姐妹倆也是個(gè)伴?！?p> 太太側(cè)目看一眼大奶奶，淡淡的說(shuō):“這是大事，女孩子一輩子都指著它，不能有絲毫馬虎，你一個(gè)人怕是忙不過(guò)來(lái)?！?p> “母親說(shuō)的是。”
曼妮是哭著被奶娘抱走的，哭的撕心裂肺，驚天動(dòng)地，鼻子眼淚糊了一臉，走的時(shí)候跟祖母連招呼都沒(méi)打，晴姨娘心疼的不得了，匆匆行了禮就急著走了。太太和大奶奶看著晴姨娘和曼妮走出院子，才起身向里間走去。木蘭除了一開(kāi)始哭聲大一些，后來(lái)都是低聲抽泣。太太和大奶奶進(jìn)去的時(shí)候，就看見(jiàn)木蘭小心翼翼的抱著自己的腳，低聲抽泣著。既是疼的厲害，也不忘給祖母和母親請(qǐng)安。
太太眼里柔軟一片，上塌輕輕抱起木蘭，柔聲說(shuō):“祖母的乖孫兒，祖母知道你受苦了?？赡阋涀?，如今的苦將來(lái)的甜?！?p> 木蘭哭著點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲說(shuō):“可是祖母，木蘭好痛?！?p> “是個(gè)女人都得遭這一場(chǎng)罪，我的木蘭人長(zhǎng)的好，如果再有一雙柔軟無(wú)骨的小腳，定然是驚才絕艷、舉世無(wú)雙的。”
傍晚，三位少爺去太太屋里請(qǐng)安，大奶奶也在。太太笑著說(shuō):“今日你們的妹妹遭了罪，閑暇時(shí)多去陪妹妹們說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?p> 大奶奶和輕寒一起從太太院子里出來(lái)，輕寒低聲問(wèn):“母親，妹妹怎么了？”
“去看看妹妹吧?！?p> 輕寒和母親一起去了母親的院子里，走到母親屋外時(shí)，才聽(tīng)見(jiàn)木蘭低低的哭聲。輕寒心里一驚，快步過(guò)去掀起簾子就進(jìn)去了。
“妹妹，你怎么了？”
“哥哥，我疼，嗚嗚嗚嗚……”
“哪里疼？”
“腳疼，嗚嗚……”
輕寒這才注意到妹妹的腳，大吃一驚，緊張的回頭看看母親。
“母親，為什么？”
“每個(gè)女孩子都會(huì)這樣。”
“可是妹妹疼。”
“疼過(guò)這一陣子就好了?！?p> “妹妹這么小，何不等妹妹年長(zhǎng)幾歲？”
“不能再等了，骨頭長(zhǎng)死了就不好整治了?！?p> 輕寒和母親說(shuō)話(huà)的這一會(huì)兒，木蘭一直在低聲抽泣，漂亮精致的小臉上掛滿(mǎn)淚珠，隱忍而痛苦的抽泣，讓輕寒的心頓時(shí)柔軟，輕寒皺皺眉頭說(shuō):“為什么？”
“寒兒，這世上女子原本就不易，如果再?zèng)]有比別人出色的一面，那就活的更不易?！?p> “可以是別的，琴棋書(shū)畫(huà)，哪一樣都行，總好過(guò)受此折磨?！?p> “哪一樣都是必不可少的?！?p> “母親?！?p> “寒兒去忙吧，這里有母親，寒兒放心。”
輕寒極為不喜，晚間去了祖父那里，皺著小眉頭。祖父纏綿病榻已經(jīng)月余，這兩天才有起色，正在躺椅上假寐。輕寒的腳步聲有些重，耿副將睜開(kāi)眼睛。
“無(wú)覓，這是怎么了？”
“祖父，為什么女子要裹腳？”
“老祖宗傳下來(lái)既是這般，怎么了？”
“妹妹疼的哭了一天，我看著心里難受。我倒是覺(jué)得沒(méi)有此必要，女子不裹腳說(shuō)不定能多出幾個(gè)花木蘭?！?p> “保家衛(wèi)國(guó)自有男兒，有女子什么事？每個(gè)女子都是如此，無(wú)覓是做大事的人，不要在小事上費(fèi)心?！?p> 輕寒的小腦袋想了一夜也沒(méi)有想出個(gè)之所以然來(lái)。過(guò)了幾天，輕寒再去看木蘭時(shí)，發(fā)現(xiàn)原本漂亮精致的妹妹憔悴不堪，已經(jīng)瘦的皮包骨，臉色蒼白，雙頰尖削，晶亮的眼睛里依然蓄滿(mǎn)淚珠，軟趴趴的倒在榻上?？粗p寒，低聲叫:“哥哥，哥哥?！?p> “還疼嗎？”
“疼，我疼，哥哥?！?p> “哥哥給你去掉?！?p> “真的嗎？”
“哥哥現(xiàn)在就取?！?p> 輕寒想動(dòng)手，可看著木蘭腳上隱隱滲出的血漬，不敢動(dòng)。左看看又看看，低聲說(shuō):“我動(dòng)了你會(huì)不會(huì)更疼？”
“哥哥，我疼。”
輕寒一咬牙，動(dòng)手拆裹腳布。很快，木蘭一雙血淋淋的腳出現(xiàn)在輕寒眼前，輕寒倒吸一口氣。
強(qiáng)壓住心頭的驚詫?zhuān)p寒柔聲問(wèn):“還疼嗎？”
木蘭搖搖頭，眼睛一閉沒(méi)有說(shuō)話(huà)。輕寒嚇了一跳，大聲叫:“妹妹，妹妹?！?p> 翠兒從外面快步進(jìn)來(lái)。
“少爺，怎么了。”
“翠姨，快看看妹妹。妹妹，妹妹怎么了？”
翠兒一看，低聲說(shuō):“少爺，小姐睡著了?！?p> “睡著了？”
“是，小姐幾天幾夜都不曾睡覺(jué)了?！?p> 輕寒和翠兒輕手輕腳走出去。輕寒腳步一頓，想了想還是往母親那邊走去。
“母親，別給妹妹裹腳了?！?p> “不行?！?p> “母親，為什么？”
“你見(jiàn)過(guò)那家的小姐不裹腳？”
“我聽(tīng)著曼妮妹妹就沒(méi)再裹?！?p> “你的妹妹跟曼妮不一樣?！?p> “為什么不一樣，都是妹妹，都是女子?！?p> “寒兒，這是女兒家的事，你去讀書(shū)吧?！?p> 輕寒行禮告辭走出母親的院子，直奔父親的書(shū)房。
大爺剛進(jìn)門(mén)，一身月白色繡著金色花紋的袍子，玉樹(shù)臨風(fēng)、風(fēng)流倜儻的瀟灑，與輕寒相遇在書(shū)房門(mén)前。
“父親。”
“無(wú)覓。”
大爺抬抬眉毛，笑著說(shuō):“無(wú)覓有事？”
兩人進(jìn)了書(shū)房，輕寒皺著眉頭說(shuō):“父親，兒子有一事相求？”
“哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “您能跟母親說(shuō)一說(shuō)別再讓木蘭妹妹裹腳了?！?p> “為什么？”
“妹妹疼的吃不下飯睡不著覺(jué)，這般下去可如何是好？”
“別人家的女孩子也是這般啊?！?p> “兒子聽(tīng)說(shuō)曼妮妹妹就沒(méi)有再裹?！?p> “你是聽(tīng)西風(fēng)說(shuō)的？”
“是。兒子也勸過(guò)母親，可母親不聽(tīng)。”
大爺幽幽的嘆口氣說(shuō):“我說(shuō)你母親也不一定會(huì)聽(tīng)?！?p> “父親不試怎么知道母親不聽(tīng)。”
大爺笑笑說(shuō):“我盡力，不一定能成。”
“謝謝父親。”
過(guò)了兩日，大爺去了大奶奶的院子，看了女兒木蘭。心里也是疼愛(ài)不已，哄了哄木蘭就去了大奶奶的房里。
“我看著木蘭的身體似乎有些撐不住了，要不先別裹了，等身體好一些再裹？”
“再等年紀(jì)大了，更難忍，遭的罪更大?！?p> “我看現(xiàn)在社會(huì)上多得是天足的女子，實(shí)在不行就別裹了?！?p> “大爺說(shuō)的是什么話(huà)？木蘭也是大爺親生的女兒。大爺說(shuō)這話(huà)是有多不待見(jiàn)自己的嫡女？”