云州，永寧城，安南將軍大營。
安南將軍邢烈，披掛整齊，端坐大帳。邢烈四五十歲年紀(jì)，方面闊口，紅黑面龐，久為將者，自有一股英氣。雙目如鷹隼，不怒而自威。
大帳正中，堆起一座沙盤。沙盤之中山巒河流，城池村莊一應(yīng)俱全。眾將領(lǐng)圍在沙盤四周，不時(shí)交頭接耳，指畫形勢。不一時(shí)，邢烈咳嗽一聲，眾將皆不敢言語，屏息肅立。
邢烈道：“眾將研究多時(shí)，有何退敵良策??？”
左側(cè)閃出一員小將，拱手言道：“將軍，鬼區(qū)（ōu）大王新喪，其子烏古繼位，攜十萬哀兵叩邊，銳不可當(dāng)。又加南疆地勢多變，騎兵不堪用，我以為當(dāng)堅(jiān)守城池，與鎮(zhèn)南將軍互為犄角，城墻高筑，堅(jiān)守永寧，防虜二城。烏古之兵，久攻不下，其勢必泄，其時(shí)遣二支奇兵，一支夜襲其營，焚其糧草，一支斷其后路，可圍而殲之?！?p> 邢烈聽完，看了這小將一眼，言道：“眾將可還有計(jì)否？”
又有一將，言道：“將軍，我有一計(jì)，可退烏古?！?p> “講來。”
此將言道：“我軍退守鎮(zhèn)佃，避其鋒芒。沿鹽山布防，扼住紅水之交通咽喉，以逸待勞。紅水甚急，烏古象兵牛兵皆難以渡河。若不來攻，日久則自退，若來攻，則擊敵之半渡?！?p> 邢烈點(diǎn)頭道：“此計(jì)甚妙。眾將各自歸營整頓糧草，調(diào)撥軍馬，堅(jiān)守永寧。下去吧?！?p> 眾將稱喏退帳，獻(xiàn)計(jì)二人卻被邢烈留下。那左側(cè)小將，乃是邢烈之子，名為邢鵬，年方十九，面如冠玉，唇紅齒白，身材頎長，也是一表人才。邢烈領(lǐng)一方軍鎮(zhèn)，卻沒有質(zhì)子在京，可見皇家對(duì)其信任有加。
另一將名為李梟，任中郎將。李梟早年隱居，不問世事，耕讀傳家。后因戰(zhàn)亂家破，被亂兵所逐，倒伏于道旁。恰逢邢烈隨薛縱征戰(zhàn)，行軍途中救起。邢烈觀此人面相不凡，因此收在營中調(diào)理醫(yī)治。痊愈后，李梟自請(qǐng)為從，隨邢烈南征北戰(zhàn)，出謀劃策。
邢烈對(duì)邢鵬言道：“吾兒還需向老師多學(xué)習(xí)。你這計(jì)策，乃是中計(jì)，名為拖刀疲兵計(jì)。堅(jiān)守城池，奇兵夜襲，延其兵勢，怠其軍心，疲亂其軍。烏古不能一鼓作氣，日久必亂，則可截殺之。吾兒可是如此想法？”
邢鵬拜服，點(diǎn)頭稱是。
邢烈言道：“你老師所獻(xiàn)之計(jì)，看似也是拖刀計(jì)，其實(shí)不然?！贝藭r(shí)李梟含笑捻須，微微點(diǎn)頭。邢烈續(xù)道：“此計(jì)乃是上計(jì)，名為隔岸觀火之計(jì)。吾兒看來。”說著，邢烈把邢鵬帶至沙盤旁，用手指點(diǎn)，道：“我軍守永寧，鎮(zhèn)南軍守防虜。永寧防虜二城，其勢視如鳥喙，互為唇齒。我軍若退，則防虜無可依。烏古不破防虜，則不可至鎮(zhèn)佃，否則腹背受敵也?！?p> 李梟接著言道：“鎮(zhèn)南將軍賈宣，乃是降將，加之假報(bào)戰(zhàn)功，已然犯忌。此次烏古來襲，必當(dāng)拼死。此時(shí)我軍退守鎮(zhèn)佃，賈宣便是城破人亡，也要堅(jiān)守。我軍只在鎮(zhèn)佃休整，待到大勢已定，分兵兩路，一路前往永寧堅(jiān)守，一路前往防虜追擊烏古。若是賈宣守不住防虜，身死城破，我軍休整得時(shí)，以精兵對(duì)殘軍，一役可定。”
邢烈李梟二人相視，哈哈大笑。
邢鵬又道：“敢問老師，我軍無故放棄永寧，退守鎮(zhèn)佃，陛下處如何交代？”
李梟含笑答道：“我軍并未放棄永寧，邢將軍何時(shí)說過退守鎮(zhèn)佃？你父將令乃是‘堅(jiān)守永寧’！”
邢鵬言道：“學(xué)生明白了，只是苦了這一城的百姓?！?p> 邢烈道：“為父當(dāng)年南征北戰(zhàn)，傾城滅國，手下冤魂無數(shù)。若像你一般瞻前顧后，早就身死異鄉(xiāng)了。”
邢鵬喏喏。
云州，防虜城，鎮(zhèn)南軍大營。
鎮(zhèn)南將軍賈宣滿面愁容，在帥帳中來回踱步。忽聽得外面一聲來報(bào)，“報(bào)~，報(bào)將軍，京城急報(bào)，陛下手諭?！?p> 賈宣大喜，連忙道：“拿來我看?！?p> 紅纓信使將信筒呈上，賈宣急不可待，查看印信無誤后，拆去泥封仔細(xì)觀看。不一時(shí)看罷，長出一口氣，自言自語道：“有此令在手，勝過十萬甲兵。此令若不到，吾命休矣?！闭f罷又嘆氣。
未及半月，烏古大王領(lǐng)兵十萬，詐稱十五萬眾，攻打永寧，防虜二城。安南將軍邢烈早將精銳調(diào)至鎮(zhèn)佃，永寧城內(nèi)只余老弱殘兵，不能堅(jiān)守。不及一日，永寧城破。烏古蠻軍大索三日，燒殺淫掠，永寧幾為鬼城，尸臭沖天。烏古蠻軍喜在山中，建竹樓水寨居住，寬宅大院磚墻瓦頂居住不慣，因此劫掠財(cái)物婦人之后，便棄城而去。
安南軍死守防虜城，拍桿弓弩，滾木礌石，金汁熱油，無所不用其極，甚至糞便米糠也一股腦向城下拋去。如此堅(jiān)守十余日，烏古蠻軍缺少攻城器械，急攻防虜不得下，乃有去意。適時(shí)，烏古蠻軍中謠傳，鬼區(qū)大王乃是其子烏古毒害身死，且南疆眾王蠢蠢欲動(dòng)，欲取烏古而代之，烏古退意愈甚。攻城之勢漸緩。
又守三日，烏古軍退，安南將軍邢烈領(lǐng)兵三萬前來助陣，得知烏古軍退，遣二將各領(lǐng)二千軍掩殺之。不防烏古軍在三里峒設(shè)伏，大敗而歸。
邢烈見賈宣，言道：“賈將軍辛苦。我軍在永寧城堅(jiān)守，欲向防虜城傳信求援，五日不得突圍，往來消息斷絕，只好堅(jiān)守。守至今日，烏古賊兵退去，方得見將軍一面?！辟Z宣冷哼一聲，拂袖而去。
是夜，賈宣寫奏表，書道：“臣叩請(qǐng)陛下安，烏古蠻軍十五萬來襲防虜，臣幸不辱命，堅(jiān)守半月，防虜城猶在。陛下有先見之明，知蠻軍不能一心，若在軍中散謠，其攻必不能久。臣遵陛下言，得以功成。全賴陛下明智，上天降福。此番用陛下之妙計(jì)，南蠻內(nèi)亂，可保南疆三年無虞。臣年事已高，不堪重用，請(qǐng)陛下體諒，臣愿歸老鄉(xiāng)林，寄情山水，叩請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。賈宣再拜。年月日。”
邢烈也在看奏表，李梟代筆寫就，上書道：“臣叩請(qǐng)陛下安，陛下?lián)]戈八方，肇有六州，聰明神武，奄龕天下，依日月而和四時(shí)，履至尊而制六合。麗正居貞，大橫固祉。烏古夜郎，斗膽犯邊，不自量力，以反天威。將軍百戰(zhàn)，壯士效命。賴大劉國祚綿長，陛下威加四方，賊半月而退，臣令二將追擊，未能建功，反受其伏，臣思愧辱，無顏面君。臣無智勇，以助萬一，夙夜慚懼，若集水火。臣愿卸職歸京，侍奉陛下左右，叩請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。邢烈愧泣再拜。年月日?！?p> 史官記之曰：“烏古叩邊，圍永寧，防虜二城，烈棄永寧，退守鎮(zhèn)佃。永寧城破，近為白地。宣守防虜半月余，賊急不得下，軍中生謠，乃退?！?