和親隊伍一路浩浩蕩蕩，極是惹人注目，一出都中便引得各路劫匪躍躍欲試。不過回鶻侍衛(wèi)素來以兇狠剽悍聞名，一百五十名的數(shù)量更是令人膽怯，故而進入萬洮驛之前也沒有人敢上前挑釁。
萬洮驛地處萬洮山山脊，地勢險峻，前不著村后不著店。于是這伙賊人在和親隊伍到達之前就已經(jīng)殺光了驛站的所有人，然后扮做驛卒，靜候庫滿一行入甕。
庫滿是最先發(fā)現(xiàn)不對勁的，他夜里睡得晚，卻發(fā)現(xiàn)周圍異常安靜，出門看時，發(fā)現(xiàn)除了幾個崗哨，侍衛(wèi)們都在房中呼呼大睡。劫匪就是這時候動手的，一擁而上先殺散哨兵，接著分成兩路，準備奪了公主和財寶逍遙而去。
庫滿拼死廝殺，受了好幾處傷，終于擊敗沖上樓的劫匪，他看一眼院中正在運箱子的蒙面人，對青桐道，“顧不得了，這伙劫匪太兇狠，明顯不只為財，快，我們從后墻下去。”
于是兩人慢慢從外墻溜了下去，這個過程中庫滿對青桐贊賞有加，雖是嬌滴滴的公主，行動起來卻十分敏捷，自己只教了一遍下墻的要領(lǐng)，她就學的有模有樣，一點也沒有拖后腿。
“你的那些侍衛(wèi)呢？”青桐跟著庫滿一遍摸索前行一面問。
“被迷倒了，捆了手腳杵在炕上呢！”庫滿沒好氣的道。
“軟筋散？”
“不是，是你們中原的蒙汗藥?！睅鞚M尷尬地回道。
忽的一聲哨響，劃破了寂靜的夜空，劫匪中有人叫道，“他們在那！”
青桐和庫滿回頭一看，只見數(shù)從火光已向這邊追來，忙加快了速度。不過青桐終究是女子，沒跑多遠就慢了下來，庫滿此時也顧不得男女有別，一手攙著青桐，一面不停地跑。
忽聽“嗖”的一聲，一柄短刀直飛而來，庫滿未及躲閃，正中左臂。
“庫滿！”青桐大叫，想要看他傷的怎樣。
庫滿道，“不礙事，快走！”眼見得追來的劫匪越來越近，兩人心急如焚。
忽的青桐腳下一空，幸得庫滿反應敏捷，攔腰抱住，兩人向下看時，只見已到了山脊邊緣，下面是數(shù)十丈的深淵。數(shù)日的風雪將山體緊緊裹藏，看下去仿佛一匹挑在半空中的白緞。
“跳下去，”庫滿道，“身子團起來，手抱頭?！?p> 青桐一臉驚懼的望著他，此時風雪已停，雖是夜晚，已是晴空霽月，月光映在青桐臉上，滿滿都是恐懼。
庫滿拍了拍她，溫和地道，“下面是積雪，不會有事的，我常來此處，相信我?！?p> 青桐無奈的點點頭，劫匪已至跟前，如不跳下去，只能被抓去受辱。她咬了咬牙，按照庫滿教的法子閉眼跳了下去，果然落在厚厚的積雪上，半點也沒受傷。她當即跳起來，去看庫滿，卻見他半條胳膊都被血染成紅色，有些地方已經(jīng)結(jié)了冰碴。
“快走，我們得找個地方，先給你止血。”青桐扶起庫滿。
庫滿此時氣力已消耗多半，他抬了抬右手，道，“那個方向，有個宅子?！?p> 青桐沿著他手指的方向看去，半點也沒看到宅子，見庫滿快要支撐不住，她忙拖著他往前走。可惜沒走幾步，庫滿失血過多已有些昏迷了。青桐看看周圍，茫茫雪地，一片靜寂。她咬了咬牙，讓庫滿斜倚在一棵樹下，拼盡全力把一棵兩人粗的枯木樹皮撕了一圈下來，扶著庫滿坐上去，推著他在雪地上前進。
又走了一刻鐘，果然見前面有所宅子，雖無半點燈火，但被地上的積雪一映，可以看見正門上面的匾額，竹苑。
青桐忙撲上去猛敲院門，半晌門開了，出來一位老婆子，見青桐和庫滿都是一身血，嚇得便要關(guān)門，青桐苦求只借宿一晚，又簡略說了兩人的經(jīng)歷，這老婆子又去請示了主人，才允準兩人入內(nèi)。
青桐千恩萬謝，討了剪刀和熱水，就開始替庫滿處理傷口。秦家世代武將，兒子們都是要上戰(zhàn)場的，秦治很早就親自教授兒子們療傷之法，青桐姐妹也從旁觀看，看得久了，就都會了。
“好俊的手法?！泵筒欢〉兀嗤┍澈髠鱽硪宦曎潎@，她忙回頭看時，見是一位道姑打扮的中年美婦，先前的老婆子跟在身后。青桐度其身份，應是此間的主人，忙施禮道，“深夜叨擾，驚了仙長清夢，甚是慚愧。”
道姑微微一笑，道，“不妨事，”又一指老婆子手中的幾個藥瓶，道，“這些都是止血消腫的藥，看姑娘手法，定是行家了，瞧著中用的便用些兒?！?p> 青桐忙連連稱謝，道姑道，“今兒個晚了，先歇一宿，明日再說?！?p> 青桐忙送了兩人出去，替庫滿脫了鎧甲，收拾了一番，自己也到側(cè)室床上睡了。
次日一早，青桐起身去看庫滿，見他傷口處不再滲血，卻仍是昏睡，只得喂了些水，便掩門出來了。
院中布置的十分優(yōu)雅，細石曲徑，兩側(cè)盡是竹林。青桐忽的想起，此處名為竹苑，本以為竹子不會在西域荒涼之地生長，誰想竟也能成林。此時翠竹早已枯黃，所喜枝葉上堆了皚皚白雪，別有一番趣味。
只聽“吱嘎”一聲，一側(cè)門開了，道姑笑盈盈地招手叫青桐進屋，又命婆子沏上兩碗熱茶，笑道，“我修行之人，素日里只飲茶，你喜歡什么，叫她們?nèi)ヮA備。”
青桐忙道，“多謝仙長，我也喜茶。”
道姑歡喜道，“難得難得?！庇謫枎鞚M如何，命婆子去預備熱湯，待庫滿醒了送去。
青桐連連稱謝，道姑道，“我亦從碌碌紅塵中來，虛度半生，方悟了些道理，來此處修行，取了個賤號竹虛，算不得什么仙長。我一見你便覺十分投緣......”
一語未畢，只聽有人敲院門，青桐心中一緊，怕是昨晚的劫匪追來，緊張地站了起來，正要勸竹虛不要開門，卻聽外面響起甜美的聲音，“母親，快些開門，是我?！?p> 竹虛沖青桐一笑，道，“莫怕，是我那女兒來了?！?p> 婆子已經(jīng)開了門，門開闖進了一個明艷少女，手捧一束火紅的臘梅，越發(fā)映得她眉目如畫。歡喜地沖到竹虛面前，笑道，“母親，快看這梅花，多漂亮，我特地一早折了給您送來?！币幻嬗只厥酌瑏淼男⊙绢^取瓶來盛。
竹虛慈愛地摸摸少女的頭，溫和道，“有客人在呢，還是這般沒規(guī)矩?！?p> 少女這才注意到母親身旁的青桐，兩人四目相對，都是一驚。